晨露未散，汀雪便看见裴衍立于院外青石台阶上等待。


    “裴侍卫好早。”


    裴衍闻声侧身，微微颔首。


    汀雪未察觉他比往日更深的沉默，引他入内。


    池婉刚用过早膳，正在窗边对着外面的树枝发呆。


    “小姐，裴侍卫来了。”


    池婉回神，看向门口那道笔挺的身影，温声道。


    “可有事？”


    裴衍这才抬眼，目光飞快地掠过她的脸庞，“属下……只是想……”


    他话还没说完，院外的人在门口递了消息。


    “小姐，常家三公子来了，老夫人请您过去正厅一见。”


    “常家？”池婉忽而皱了眉头，“哪个常家？”


    汀雪忙在一旁补充，“小姐，想必这京城姓常，又能叫上名字的，也只有以医药世家著称的济世堂三公子常凌了。”


    济世堂。


    想到这个名字，池婉没来由有些警惕，上次崔锦绣那事，就跟这家有关。


    汀雪又道，“小姐，奴婢听说，这常三公子，虽非嫡长，可在药理方面颇有天赋，为人也知书识礼。”


    池婉心中忽而一动，“那……是不是说明，他什么都能治？”


    汀雪不懂，只好应声，“或许……可以。”


    池婉这下眼睛一亮，“走，随我去正厅。”


    裴衍站在一旁，盯着池婉。


    “小姐。”


    池婉脚步一顿，回身看他。


    “济世堂跟崔家相关，小姐要当心。”


    “好。”


    刚转身，池婉又匆匆交代了一句，“你下去忙吧，我这边暂时不用来守。”


    说完，她便带着汀雪匆匆离去。


    裴衍站在原地，望着她消失在回廊拐角的背影，久久未动。


    -


    正厅里，常凌已等候多时。


    他约莫二十出头，一身月白竹纹直裰，玉冠束发，面容清隽，眉眼间带着医药世家子弟特有的温和书卷气。


    见池婉进来，他起身拱手，笑容得体。


    “池小姐，冒昧叨扰。”


    “常公子客气。”池婉在主位落座，目光不动声色地打量着他，“不知常公子今日前来，所为何事？”


    常凌从袖中取出一只锦盒，打开，里面躺着一支品相极佳的老山参。


    “家父前日得了这支参，说此物最是补气固本，特命晚辈送来。”他说着，将锦盒推至池婉面前，“还请小姐代老夫人收下。”


    “常伯伯有心了。”她示意汀雪收下，话锋一转，“听闻常公子精于药理，我近日恰有些疑惑，不知可否请教？”


    常凌眸光微亮：“小姐请讲。”


    “若有人服用过某种药物，外表看似无恙，实则内里已损，还有残留的药，可有法子诊出？”


    常凌微微一怔，随即沉吟道：“这要看是何种药物。若是寻常补药过量，脉象会显浮滑。若是……”他顿了顿，声音压低几分，“若是些不宜明说的东西，或可从眼底、舌苔、乃至气息中辨出端倪。不过——”


    他抬眼看向池婉，目光清澈坦荡：“小姐这般问，可是身边有人……”


    “只是偶然想到，随口一问。”池婉打断他，端起茶盏抿了一口，掩去眼底思量。


    这常凌，倒不像平常撒谎的人那般言辞闪烁。


    方才她问得突兀，他眼中只有医者本能的关切与探究，并无闪躲。


    或许……他真的只是来送参的？


    又或者，是崔锦绣换了策略，派来个更难以看穿的人？


    池婉心中疑虑未消，面上却已浮起浅笑：“常公子博学，今日受教了。改日若有空，还想向公子多请教些药理知识。”


    常凌笑道：“小姐若有兴趣，晚辈自当倾囊相告。其实……”他顿了顿，似有些犹豫，“家父常提起池将军当年在边关的威名，说将军重情重义，是难得的真豪杰。晚辈一直心生敬佩。”


    这话说得诚恳，倒让池婉有些意外。


    察觉到池婉的不便，常凌又言，“若小姐不便明说，改日我送一本药膳过来，这是我这些年根据医书古籍撰写而成的，想必对小姐可以有所帮助。”


    “哇，这么珍贵的东西，你也肯？”


    池婉这句半玩笑半试探的话，让常凌神色更温和了几分。


    他轻轻摩挲着手中的青瓷茶盏，目光坦诚：“医者仁心，药理之学若能助人，便是最大的价值。况且……”他顿了顿，“若这药膳真能帮了小姐，也是常某之幸。”


    这话说得滴水不漏，却让池婉心头那根紧绷的弦松了几分。


    或许，常家与崔锦绣并非一丘之貉？或许，这位常三公子真的只是个醉心医术的医家子弟？


    她沉吟片刻，终究还是放不下疑虑，索性再试一次。


    “常公子这般慷慨，倒让我惭愧了。”池婉放下茶盏，声音放轻，“实不相瞒，我确实有一事想请教公子。若是有人因陈年旧伤，每逢阴雨天便疼痛难忍，可有良方调养？”


    她说这话时，目光紧紧锁着常凌的脸，不错过他任何一丝细微变化。


    常凌闻言，神色立刻专注起来。


    他略一思忖，道：“陈年旧伤最是难治，需得内外兼修。内服当以续断、骨碎补、当归等温养筋骨，外用可辅以针灸、药浴，舒筋活血。不过……”


    他抬眸看向池婉，眼中带着医者本能的审慎：“具体方剂需因人而异，更需诊脉观色，方能对症下药。不知小姐所说的这位……可方便让常某一诊？”


    “这……”池婉面露难色，“这位……是我的一个远房亲戚，如今不在京中。只是前些日子来信说起旧伤复发，我才替他问问。”


    常凌了然地点点头，也不追问，只道：“既如此，晚辈回去后便将这调理旧伤的方子整理出来，连同那药膳集一并送来。”


    “那就多谢公子了。”池婉真心实意地道谢。


    两人又寒暄几句，常凌便起身告辞。


    池婉送常凌至二门，目送他的身影消失在影壁后，心中那根紧绷的弦终于松了几分。


    常凌的坦荡与医者仁心不似作伪，或许，真的是她多虑了。


    她转身欲回房，却在穿过回廊时，余光瞥见东侧月洞门边那道熟悉的身影。


    裴衍不知何时已守在了那里。


    他背脊挺


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    直如松，双手垂在身侧，目光低垂望着地面石砖，仿佛只是寻常当值。


    “裴衍。”池婉走近，声音放轻，“你一直在这儿？”


    裴衍这才抬眼，目光飞快地掠过她的脸，又迅速垂下：“是。属下见小姐与常公子相谈甚欢，想来……应是谈妥了要紧事。”


    这话说的平静，可池婉却感觉裴衍似乎有些不太开心。


    她心头一动，故意顺着他的话道：“确实谈得不错。常公子为人谦和，学识渊博，对我所问之事知无不言，是个难得的良师。”


    裴衍的指尖几不可察地蜷缩了一下，声音却依旧平稳：“那便好。小姐得此良师，想必日后于药理一道，能精进许多。”


    “是啊。”池婉走近一步，仰头看着他紧绷的下颌线，“他还说要送我一本亲手撰写的药膳集，说是这些年心血的结晶呢。你说，这么珍贵的东西，我该回什么礼才好？”


    裴衍喉结滚了滚，终于抬眼看向她。


    “若小姐烦恼，便让汀雪她们回些笔墨纸砚便好。”


    “笔墨纸砚？那多没意思。我想好了，要回就回一份特别的，之前宫中赏赐了一罐碧螺春，送这个正合适。”


    “小姐……”他声音发紧，“那茶是御赐之物，太过贵重。常公子虽好，但终究是外男，这般厚礼，恐怕……”


    “恐怕什么？”池婉歪头看他，眼中闪过一抹狡黠，“恐怕惹人闲话？还是恐怕……你觉得不合适？”


    裴衍被她问得语塞，耳根微微泛红，却仍固执地垂下眼：“属下不敢。只是……御赐之物，意义非凡。小姐若想答谢常公子，库房里还有许多珍品可选。”


    “可我就想送茶。”池婉又走近一步，近到能闻见他身上淡淡的皂角清香，“裴衍，你告诉我，为什么我不能送常公子好茶？”


    她仰着脸，眼睛亮晶晶地看着他，等着他的回答。


    裴衍被她逼得无处可退。


    他只能抿紧唇，别开脸，声音干涩：“小姐想送什么，自然由小姐决定。属下……逾矩了。”


    她叹了口气，退后半步，声音也软了下来：“好了，不逗你了。那茶我不会送常公子的，那么好的东西，我才舍不得呢。”


    裴衍猛地抬眼看向她。


    池婉冲他眨了眨眼，笑容里带着几分俏皮：“我呀，要留着那罐茶，等冬天落第一场雪的时候，找个暖阁，煮一壶，慢慢喝。到时候……”


    她顿了顿，声音放得更轻，像羽毛拂过心尖：“你陪我一起喝，好不好？”


    裴衍整个人僵在那里。


    晨风吹过回廊，扬起她鬓边几缕碎发，也吹散了他心头那团郁结的酸涩。


    “属下……身份低微，怎配与小姐同饮御赐之茶。”


    “我说配就配。”池婉斩钉截铁，又往前凑了凑，压低声音，“再说了，那茶是御赐的又怎样？我想给谁喝，就给谁喝。就算陛下知道了，难道还能怪我不成？”


    “小姐……说的都对。”


    “这才对嘛。”池婉满意地点点头，又想起什么似的，““那说好了，冬天第一场雪，我煮茶，你陪我，可不许耍赖。”


    “是。属下……遵命。”