这些天，池婉一直将自己锁在房间里，闭门不出。


    裴衍也有些发愁，生怕池婉又想到什么伤心的地方，一个人独自痛哭流涕。


    可没两天，她又春风满面张罗着马车，要去京郊踏春。


    三月三，上巳节刚过。


    谢云昭的帖子就被人送到了将军府。


    洒金笺上字迹龙飞凤舞，力透纸背：“桃林已盛，酒食已备，独缺佳人，速来！”


    “汀雪，把我那套浅樱色的春装找出来。”她吩咐道，眼睛亮晶晶的，“再让厨房备些咱们府上新做的梅花糕和枣泥酥，清清爱吃甜的，多给她备上些。”


    出发这日，天公作美。


    池婉一身浅樱色折枝纹襦裙，外罩月白云锦半臂，长发梳了时兴的桃花髻，簪的是那支她最喜欢的银蝶簪，鬓边垂下细细的珍珠流苏。


    她本就生得明艳，这般春日打扮，更衬得人面桃花，顾盼生辉。


    裴衍奉命随行护卫。


    他依旧是一身利落的玄色劲装，只在腰间束了一条略新的深青色腰带。


    他牵着马候在府门外，看见池婉出来时，目光几不可察地顿了顿，随即垂眼行礼。


    “今日踏青，不必过于拘礼。”池婉心情好，声音也轻快，“只是去京郊桃林，路不远，你跟着便是。”


    “是。”


    马车驶出城门，沿着官道往南。


    春风拂开车帘，带来城外泥土和青草的清新气息。


    京郊十里桃林，是京城春日一景。


    马车还未停稳，池婉已听见了谢云昭清亮爽利的招呼声，以及郑清宜温柔含笑的嗓音。


    “小婉儿！”


    “婉儿！这儿！”


    桃林入口处，站着两人。


    左边那位，身穿宝蓝色箭袖锦袍，腰束玉带，手持一把玉骨折扇，身姿挺拔如松，眉眼俊朗，笑容阳光，正是谢云昭。


    他身侧，是一位身着月华色银线绣折枝玉兰长裙的少女，外罩淡紫色轻罗披帛，云鬓轻绾，只簪了一支通透的羊脂白玉簪并两朵小巧的珍珠珠花，气质清雅高华，容色秀美，正是郡主郑清宜。


    “谢云昭，清清，你们来的好早。”


    池婉下车，笑着迎上去。


    三人说着往桃林深处走去，侍女小厮们捧着食盒用具跟在后面。


    裴衍落后十余步，沉默地跟着，目光习惯性地扫视着周围。


    林中有块空地，铺了厚厚的青布，摆满了吃食。


    一坐下，谢云昭就抢了块枣泥酥塞进嘴里，含糊道：“来来来，老规矩，输的人今天负责烤兔子！”


    “谁跟你老规矩。”郑清宜慢条斯理地斟茶，“上次某人烤的兔子跟炭似的，还好意思提。”


    “那是意外！意外！”


    池婉笑着看他们斗嘴，自己拿了块梅花糕小口吃着：“今天玩什么？先说好，不玩联诗，谢云昭每次都要作弊翻书。”


    “我哪有！”谢云昭跳起来，从怀里掏出一副叶子牌，“玩这个！公平公正！”


    郑清宜扶额：“你就不能玩点文雅的？”


    “文雅什么文雅，赢钱最实在！”谢云昭已经熟练地洗牌，“小婉儿快来，今天非把你俩的零花钱赢光不可！”


    三人围坐开始打牌。


    “碰！”谢云昭得意地拍下一张牌。


    “胡了。”郑清宜轻轻推倒自己的牌，温温柔柔地笑，“清一色，谢云昭，给钱。”


    “不可能！你肯定作弊了！”


    “牌是你发的。”


    “那……那小婉儿肯定帮你！”


    池婉正偷偷把最后一块芙蓉酥塞进嘴里，闻言鼓着腮帮子含糊道：“关我什么事……唔，这酥好吃。”


    裴衍站在不远处的桃树下，看着那边热闹的景象。


    阳光透过花枝洒在池婉身上，她因为赢牌笑得眼睛眯成月牙，因为被谢云昭赖账气得跺脚，因为偷吃成功而得意地晃脑袋，每一个表情都生动得让他移不开眼。


    他甚至没注意到，自己嘴角也极轻微地，向上牵动了一下。


    玩累了，三人躺在桃树下歇息。


    谢云昭四仰八叉地躺着，嘴里叼着根草：“我说小婉儿，你最近是不是瘦了？看着没以前圆润了。”


    “会不会说话？”郑清宜踢了他一脚，“婉儿这是清减了。是不是府里那些糟心事闹的？”她侧过身，看着池婉，眼神认真起来，“需要帮忙就说，我虽是个郡主，但收拾几个不长眼的下人还是能的。”


    池婉心里一暖，摇摇头：“没事，都处理得差不多了。就是有点累。”


    “累就对了。”谢云昭坐起来，难得正经，“你哥不在京中，你爹又要时常出门，你一个人撑着那么大家子废……咳咳……不累才怪。要我说，你就该学学郡主，没事赏赏花喝喝茶，多自在。”


    郑清宜冷笑：“然后像你一样，整天招猫逗狗不务正业？”


    “我那是体验民生！”


    “体验青楼楚馆的民生？”


    “郑清宜你别污我清白！”


    两人又吵起来，池婉在旁边笑得直打滚。


    笑闹间，郑清宜忽然想起什么，坐直身子：“对了婉儿，下个月皇后娘娘在宫中办芍药宴，给我递了帖子，让我务必带你去。”


    池婉笑容微敛：“芍药宴？那种场合……”


    “知道你烦那些。”郑清宜握住她的手，“但你必须去。你已经及笄了，池伯父今年又刚好在京中，这种场合你去露露面有好处。放心，有我在，没人敢给你脸色看。”


    谢云昭也凑过来：“就是，去！到时候谁敢欺负你，我让我娘去他们家闹！”


    池婉哭笑不得，心里却暖融融的：“知道了，我去就是。”


    就在这时，一阵风吹过，桃花瓣簌簌落下。


    谢云昭忽然指着池婉头顶：“诶，你头上有虫子！”


    “啊？！”池婉最怕虫子，吓得跳起来就要拍。


    “骗你的！”谢云昭哈哈大笑，“是花瓣啦花瓣！”


    “谢云昭！”池婉气得追着他打。


    两人在桃林里追逐打闹，池婉追着谢云昭跑，没注意脚下树根凸起，绊了一下，惊呼着向前扑去。


    郑清宜惊呼：“婉儿小心！”


    一道玄色身影比她的惊呼更快。


    裴衍几乎在池婉身形趔趄的瞬间就已掠至她身侧。


    他伸出的手臂托住她的手肘，稳稳将人扶住。


    但池婉冲势太急，整个人还是撞进了他怀里。


    熟悉的清冽气息扑面而来，混合着桃花的甜香。


    池婉的额头抵在他胸前坚硬的护甲上，鼻尖发酸，手还下意识抓住了他腰侧的衣料。


    时间仿佛停滞了一瞬。


    谢云昭跑回来，看见这情景，愣了一下，随即大大咧咧地拍裴衍的肩：“裴兄身手可以啊！谢了谢了！”


    郑清宜也快步走过来，仔细查看池婉：“没事吧？摔着没？”她的目光在裴衍扶着池婉手肘的手上停留了一瞬，又移开。


    池婉慌


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    忙站直，松开抓着裴衍衣料的手，脸颊发烫：“没、没事。”她不敢看裴衍，只低头拍身上的花瓣，“都怪谢云昭！”


    裴衍已经退后两步，垂下眼：“属下僭越。”


    声音依旧平稳，但若仔细听，能察觉出一丝极细微的紧绷。


    “僭越什么僭越，你救了她嘛！”谢云昭完全没察觉气氛微妙，还在那嚷嚷，“诶我说小婉儿，我真是觉得裴兄身手不错，不然你借我两天？我爹最近总嫌我身边的护卫不行……”


    “想得美！”池婉立刻瞪他，“裴衍是我的！”


    这话脱口而出，说完她自己先愣住了。


    裴衍猛地抬眼看向她。


    郑清宜挑了挑眉。


    谢云昭若有所思，望着裴衍。


    池婉脸颊爆红，强作镇定地转移话题：“我……我饿了！谢云昭，你、你不是说要烤兔子吗？快去！”


    回程的马车里，池婉靠在车厢壁上，捂着还在发烫的脸。


    还在回想自己的那句话。


    她当时……怎么就脱口而出了呢？


    虽然意思没错，但听起来怎么就……那么奇怪呢？


    她掀起车帘一角，偷偷看向外面骑马的裴衍。


    他目视前方，侧脸在暮色中显得格外冷峻。


    池婉迅速放下车帘，把发烫的脸埋进手心。


    完了完了，丢死人了。


    车外，裴衍控着马，目视前方。


    他握紧缰绳，指节微微发白。


    身后马车里，传来池婉隐约的、懊恼的嘀咕声，和汀雪低低的安慰。


    他听着，唇角几不可察地，又向上牵动了一下。


    当夜，静尘轩。


    裴衍在灯下擦拭佩剑。


    动作比平时慢，思绪有些飘远。


    桌上放着一小包油纸包着的松子糖，是回府后汀雪送来的，说是小姐吩咐，今日辛苦了，给侍卫们分着甜甜嘴。


    但送来他这里的这包，格外大些。


    他擦完剑，拿起那包糖，在掌心掂了掂。


    最终拆开油纸，拈了一颗放进嘴里。


    甜味在舌尖化开。


    他慢慢咀嚼着，甜味一路蔓延到心里。


    窗外月华如水，桃花悄绽。


    芍药宴的帖子，翌日晌午由皇后宫中女官亲手递来，她言辞客气却不容推拒。


    “皇后娘娘念及池大公子戍边辛劳，特请池小姐入宫赏花，以示天家恩泽。”


    池婉接过帖子，心里缓缓沉了下去。


    该来的，总会来。


    福伯在一旁，神色凝重：“大小姐，此宴非同小可。京中三品以上官员及勋贵家适龄子女皆在受邀之列，名为赏花，实为……”


    “我知道。”池婉打断他，将请柬轻轻放在桌上，“相看嘛。”


    她声音平静，甚至带着点自嘲的笑意。


    春日宴，秋日宴，年年如此。只是往年父亲不在京，她年纪尚小，总能寻由头推脱。


    今年……躲不掉了。


    “去准备吧。”她对福伯说，“衣裳头面，按规矩置办，不必过于张扬，也不能失了体面。礼仪方面……”她顿了顿，“请前年退休的宫中司仪嬷嬷来一趟，我跟着学几日。”


    “是。”福伯应下，欲言又止，“大小姐……”


    “福伯，”池婉抬眼看他，杏眼里一片澄明，“我知道轻重。池家的女儿，不会在这种场合失仪，更不会……让人看了池家的笑话。”


    福伯心里一酸，躬身退下。