窗外初冬的景色不断后退，辘辘的车轮声渐渐安抚了利亚诺鼓动的心跳，但他依旧深陷在一种不真实感之中。


    真的可以吗？


    他拥有了新的身份，不再需要回到那个地狱，他被允许坐进温暖舒适的马车车厢，而不是捱着浑身的伤痛咬牙骑上马背忍耐可怕的颠簸。


    痛了太久，他仍然会不敢相信身上那些没日没夜折磨他的伤口是否已经真的愈合，但是只要爱丽丝在他身边……


    他偷偷瞥了一眼身旁正透过车窗张望的身影。


    她柔软的长发搭在肩头，微张的嘴唇在玻璃上呼出一点点朦胧的雾气。


    最后的那一丝不安终于也像那片雾气一样消散了。


    利亚诺闭上眼轻轻吐了一口气，只觉得短暂的秋季假期仿佛一个世纪一般漫长。


    微微抬眼时，他发现坐在车厢对面的座位上的女仆安娜正面无表情地看着他，与他对视后才缓慢地挪开视线。


    利亚诺敏感地察觉到一点微妙的敌意，也许并不能称得上敌意，只是对他暂时的不信任和保留态度。


    或者更具体些，安娜似乎是因为他占据了爱丽丝身旁那个她通常的座位，所以正颇有微词。


    利亚诺完全能理解这样的想法。


    给梅尔维尔领主一家带来这么大的麻烦，接受他们的照顾，甚至那么多次地得到爱丽丝温柔的安抚……


    他只希望自己能做得更好些，从现在开始。


    爱丽丝浑然不知身旁两人一瞬间的对视。


    刚启程的新奇渐渐消退，她不再张望车窗外的风景，而是回过头来察看利亚诺的状态。


    天气渐冷，他的面色有些发白，眼尾却还在微微泛红……爱丽丝只觉得那莫名的惹人怜爱。


    他的兜帽尚未戴上，还没有回到在学院时那般拒人千里的模样，于是爱丽丝伸出手去轻抚他的稍有些凌乱的发丝，他没有躲。


    “昨天是不是没睡好？又做噩梦了吗？”


    几乎不用他回答，爱丽丝就将目光转向安娜，而对方还没等她开口就立刻心领神会地拿出在车厢内小睡用的毯子。


    爱丽丝随即自己动起手来，将利亚诺用毛茸茸的毯子团团围住。


    看着他局促地抿紧嘴唇，露出无措的求助的眼神，她忍不住嘻嘻地笑。


    其实爱丽丝知道的。


    他常常在噩梦里回到那个阴冷可怖的地牢，咬牙承受着即使在梦境中也真实到令人发颤的鞭打，他会呜咽着醒不过来，直到被腹部骤起的痉挛惊醒。


    有好几个早上，她因为没在餐桌上看见他而担忧地推开他的房门，一眼就看到他被磋磨得蜷缩在床上细细发抖。


    她只有搂住他因浸透冷汗而冰冷的身体，轻轻地揉开那些磨人的痛处，每当疼痛终于愿意消退时，利亚诺简直已经煎熬到快要虚脱。


    更何况，在今早签下与梅尔维尔的契约之前，他都承受着不知何时就要回到格罗姆康特的恐惧……爱丽丝不敢想象那会是怎样的重压。


    所以，即使姐姐和克莱因老师应该处理好了领地方面的问题，她仍旧认为应当将利亚诺的宿舍调换到更靠近她、或者至少是在罗斯戴尔和阿尔钦势力范围内的地方。


    她希望利亚诺能睡得更好一些。


    “我自己过去就好……”


    “没事，我陪你，我可以在楼下等你。”


    轻巧跳下马车的爱丽丝整理好自己的兜帽，对利亚诺露出一个笑容。


    她感觉得到利亚诺在路途上并没有睡着，虽然闭着眼睛，身体却一直是微微绷紧的。


    从昨晚到现在，他应该已经累得有些不舒服了，她有些担心。


    而且……


    “秋季学期结束的时候，学生晕倒的事件还没有调查清楚，你有听说那些事件吗？听上去很危险的样子，所以奥斯维德还是建议大家尽量不要单独行动会比较好……”


    “嗯？怎么了，利亚诺？”


    爱丽丝轻轻歪着头去看他的眼睛。


    他刚刚仿佛突然愣了一下，似乎是想到了什么。


    “没、没什么……”


    虽然有些在意，但爱丽丝决定先让利亚诺完成宿舍的调换。


    “那我就在这里等你哦，你收拾好东西就下来好不好？”


    “嗯。”


    *


    房门打开，细微的灰尘在并不明亮的光线下飞舞，营造出一种恍如隔世的陌生感，令利亚诺微微出神。


    他既没有想到自己可以回到这里，尤其是以身上并无任何疼痛的状态回到这里，也没有想到自己即将离开，再也不用回来。


    其实他并没有太多东西需要收拾，最多是一些书本笔记，还有就是床头的……


    视线移动到那里，利亚诺的心底突然出现一块柔软的凹陷。


    珍惜地收好这块手帕时，他只是想记住她所给予的一点点温柔，他怎么也想不到她会一遍又一遍地温暖他，直到将他彻底拯救。


    利亚诺收好了手帕和书本，想要立刻回到她身边，却突然感觉到一阵带着冷意的寒气从某个角落渗进来。


    他的睫毛轻轻一颤，缓慢地将目光移向房间另一边那个昏暗逼仄的盥洗室。


    阴影中隐约可见杂乱的痕迹，他却好像能够看清每一个想要忘掉的细节。


    抓痕，血迹，冰晶草的残枝败叶。


    那个让他熬到发疯的魔药太过狠厉，无数次翻覆而起，在每一个难以愈合的伤口浇灌滚烫的岩浆，而他除了再次自行压制别无他法。


    他不得不死死咬牙将那些敏感到受不住的伤口一次次按进冰晶草汁液的药剂中，也就不得不一次次回想起那种让他的脊骨被彻底掰断、逼着他毫无尊严地求饶的痛苦。


    一阵耳鸣和晕眩，盥洗室角落的阴影仿佛突然有了生命一般，在黑暗的空间里扭曲生长，甚至逐渐变化出特里迪克的身影。


    “你以为你能逃过吗？”


    不、不要……


    利亚诺仿佛听见令人胆寒的奸笑的声音。


    “你忘记你是怎么求饶的了？你忘记你为了得到一点点解脱做过什么了？”


    真的太疼了，那个真的太疼了……他真的熬不住……


    “只是因为熬不住痛就软弱地退缩，你以为她和她身边的人会接纳你吗？”


    视线开始模糊，呼吸好像被某只手死死掐住。


    别、别说了……不要……求你……


    哒哒。


    “……！”


    窗边轻微的响动让利亚诺猛然惊醒，他克制不住地剧烈喘息，这才发现自己已经是一身冷汗。


    浑身脱力般地软了一下，他扶住床沿才堪堪站稳，急促的呼吸久久不能平息。


    又是哒哒两声，利亚诺终于能够分出精力去抬头查看，是一只淡黄色的小鸟正在用它的喙轻敲着窗户的玻璃。


    是爱丽丝的风元素小鸟。


    利亚诺缓了几秒，深深喘了一口气，才慢慢朝着窗户走去。


    灵巧的小鸟在窗沿轻轻蹦了两下，然后振翅向下方飞去。


    利亚诺跟随着它的轨迹，推开窗户向下看，是爱丽丝正在楼下的草地蹦蹦跳跳。


    她踮起


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    脚向他挥动双臂，好像在告诉他她正在这里等他，脸上的笑容不含一丝杂质，似乎是因为成功通过风元素的探知魔法找到他的位置而感到愉快和自豪。


    利亚诺再也无法忍耐。


    “怎么了，怎么跑成这样？”


    爱丽丝眨眨眼睛，不解地看着匆忙回到她身前的利亚诺。


    他正喘得厉害，脸色好像比之前更差了一些，额上也全是细密的冷汗。


    爱丽丝伸手想要擦拭他的额头，却被利亚诺轻轻拽住衣袖。


    他的手指在颤抖，但是兜帽阴影下的双眼却努力地想要直视她，即使他正因某种痛苦而轻皱着眉毛。


    “我有事……想和你说……”


    他的声音也在不平稳的呼吸里轻轻颤抖，好像正被某种恐惧追赶着。


    于是爱丽丝反手将他的手握住，去温暖那一片冰凉。


    “嗯，我在听。”


    *


    “又有学徒晕倒的汇报！这才是冬季学期的第一天！”


    “这明显不正常吧？到底是秘境的原因还是有人在捣鬼？”


    坐在主位的奥斯维德朝着爱丽丝和利亚诺所在的方向望了一眼，却暂时没有打断正在进行的汇报和讨论，他身旁的伊莎贝拉也用眼神示意他们稍安勿躁。


    时间太紧，他们也未从爱丽丝那里得到全貌，只知道利亚诺拥有重要的情报。


    “利亚诺，不用这么逼着自己的……”


    爱丽丝感觉得到他正在轻轻发抖，就算她正握着他的手也不能缓解。


    这种环境对他来说压力太大了，而且他准备说的那些内容……


    爱丽丝希望自己之前的话语能够安慰到他，但她知道，现在是他自己正在苛求自己。


    她宁愿利亚诺慢一些，甚至暂时回避也可以，而不要现在就逼着自己将那些伤口暴露。


    可是利亚诺紧抿着嘴唇，却摇头不愿逃避。


    他想要做得更好些，哪怕只是尽力去弥补，他不想再让她失望。


    可是……


    “这就是我们领地提出的方案！如果让我知道是谁在背后捣鬼……我肯定饶不了他！”


    正在发言的火元素学徒显然是个暴脾气，他一拳砸在桌面，旺盛的火元素魔力霎时涌出，桌面上的烛焰全都啪嚓一声炸开了火花。


    “——！”


    利亚诺一瞬间猛然站起身来，桌椅翻倒的尖锐声音突兀地响起。


    细碎的讨论声因此戛然而止，所有的目光都集中向声音发出的方向，集中在他的身上，就好像刺在他单薄的后背。


    利亚诺知道他应该开口的，现在是最好的时机，哪怕那些话语将他刺伤，也是他罪有应得。


    但是，他用身体的每一次颤抖记住的火元素的魔力波动使得那些被强行压下的黑暗记忆顿时翻涌而上。


    不是的，冷静点，这不是在格罗姆康特，这份魔力不是用来折磨他的……


    利亚诺试图用最后的理智说服自己，可是他的眼前开始发黑，身体不受控制地发抖。


    他强迫自己张口，却一句话都说不出来，只有恐惧和喘息。


    他又搞砸了。


    他不值得任何好意。


    他不配得到她的安慰。


    “利亚诺……！”


    在爱丽丝拉住他之前，利亚诺已然仓惶逃离。


    他狼狈地奔跑，不管不顾地迈动脱力的双腿直到踏出图书馆的大门，然后——


    秘境。


    全是黑暗的秘境。


    浓雾，迷宫，可怕的黑影，将他彻底笼罩。