“客官，您的脆梅子来喽。”


    小二陈河笑容洋溢，从木托盘上取下一个小碟放到客人桌上。


    客人一愣，继而抬头，“哎，我没点这个啊。”


    “是送您品尝的，今日叶记的新出品，翡翠梅子，若是喜欢可以再点。”


    同样的对话发生在叶记当晚的每一桌客人中，叶扶秋给脆梅随口取了个名字，每碟三颗，先送给诸位客人品尝。


    “咦，这梅子口味很独特啊。”


    “如此爽口，适合下酒，小二，上壶好酒来。”


    “好吃！小二，这翡翠梅子给我再上一份！”


    三个跑堂小二穿梭在食客之间，有一大半的客人都加了单，十五文钱一份，每份六颗，大约一两重。


    因为腌制需要大量白糖，糖价高昂，叶记的翡翠梅子价格便定高了些，十五文作为小菜来说算贵，可既然来饭馆吃饭，往往也不差这点钱了，既然口味好，绝大多数客人都愿意点上这么一份可口小菜。


    一晚上过去店里总共接待三十二桌客人，有二十桌都点了脆梅，还有客人吃完不够，额外要再外带几份走，以至于最后一共卖出去三十一份梅子，合起来就是四百六十五文钱，已算是相当惊人的数字了。


    要知道叶记今夜一整晚才收入六两银子，而脆梅不过是其中一道小菜而已。


    “一晚上卖了三斤多，还成。”叶扶秋捏着下巴评价道。


    留个十斤自家人吃，五斤分给送青梅的王大娘，剩下十五斤也就能卖……嗯，能卖两天半。


    叶扶秋咋舌，腌了满满一大缸脆梅，竟然只够卖两天半，看来还得另寻渠道再多进些青梅了。


    然而她还是低估了脆梅的诱惑，作为一道新奇又爽口的开胃小零食，价格虽说小贵但寻常百姓也能消费得起，到了第二天晚上，脆梅的口碑就已经传开，甚至有人就算不为吃饭，都得特地来叶记买份脆梅子带走。


    买脆梅的客人在叶记排成了长龙，叶扶秋只能把自家的份额又分出去五斤，就这样还是不够卖，逼得她没法，只能挂出牌子，每人每天限购一份。


    即使是这样，还是只卖了两天不到就卖完了。


    大好的生意肯定不能放过，叶扶秋一边幸福的数钱，一边愁起进货渠道来。


    指望王大娘家那颗梅树是不行了，总不能尽逮着一颗树薅果子，而平常给叶记供货的庄头手里也没有这项产出，就连越城坊市里瓜果行也没有卖青梅的，要想大批量采购，只能去附近的梅园碰碰运气。


    幸好越城离青梅的产区不远，坐驴车到城外走大半日就能找到最近的梅园，次日一早，叶扶秋租了驴车，带上何兴一道往梅园去。


    何兴来叶记也有大半个月时间了，叶扶秋帮他母亲诊过脉开了几次药，喝过之后身体已经大好，这人为此又是一顿指天发誓，要为叶家肝脑涂地。


    他也确实如他所说那般尽责，有几次来了混子闹事，全靠何兴那身做苦力练出的腱子肉打跑，平时搬些重物、看门跑腿，什么苦累的活他都愿意去干，当然叶记也没有亏待他，多劳多得，叶记发工钱一向公允，没得挑。店里上上下下，凡是给叶记干过活的，从没有一句怨言。


    打穿书来这么久，叶扶秋还是第一次出城，瞧见什么都感到好奇。


    真实的古代不如影视剧里那般光鲜亮丽，虽说如今的大夏朝海晏河清，是难得的太平盛世，但古时的落后生产力仍不足以覆盖住生活的每个方面。


    出了县城二十余里，宽阔的官道便成了狭窄的乡道，地面坑坑洼洼，到处是车辙和不均匀的大小坑洼，颠得叶扶秋感觉魂灵都在体内搅匀了。


    何兴驾着驴车坐在前面，听到身后叶扶秋嘟囔的声音，回头憨笑道：“小东家很少出城吧，再忍忍，那梅园俺识得，往西边再走三十里就到了。”


    叶扶秋只能忍耐，眼神放空，眺望路边的田野。


    近来日头大好，雨水也足，气温一升，灿黄的油菜花便竞相绽放，放眼望去，无边无际全是金黄的花田，暮春的微风吹过，便此起彼伏飘摇起金色的浪花。


    离城渐远，路也越发难走，行至梅园附近的小路时，路窄且陡峭，叶扶秋索性跳下车步行，空气中能清晰闻到泥土和植物的清气，远远的好似还能闻到一股梅子的酸甜气息。


    应当是错觉，哦，也不完全是错觉，不远处，一颗颗梅树在山丘上伫立，叶扶秋眼尖，隐约能看见树梢上挂着一颗颗青绿色的果子。


    “到了！”


    出发前，叶扶秋同人打听过，这座梅园主人姓秦，种了二十亩梅树，如今却因庄主年事已高，又疲于打理，导致经营不善，生意连年亏损。


    行至梅园边，叶扶秋看到有人在树下穿行，便大着嗓子问：“大伯，请问一下，你可知道梅园主人住在哪？”


    那大伯放下手里的锄头，擦了擦汗，纳闷道：“你是哪来的丫头，找庄主做什么？”


    “我是越城叶记饭馆的，想来买梅子。”


    “叶记？哦叶记！”那大伯好像听过这个名字，恍然大悟似得，“你家最近可是出名得很呐！喏，庄主就住在那，最大的那间就是。”


    梅园主人住在庄子西面，修的很大的一幢院子，却因为长久无人打理，显得有些破败。


    刚走到门口，恰巧一位带兜帽穿一身粗布衣裳的老人家推了门出来，叶扶秋连忙迎上去问：“请问，秦庄主在吗？”


    “你找我？”老人家一愣，“我就是。”


    叶扶秋说明了来意，秦庄主眉头一松：“买青梅？卖是可以，你要多少？”


    “每月三百斤，只要拇指大小的青果。”


    “这么多，还只要大的？不成不成，大的都给你了，其余的我还怎么卖！”


    叶扶秋对他的拒绝早有准备，胸有成竹微微一笑：“庄主可得考虑清楚，市价两文一斤，我愿出三文钱，您却能免去等果子成熟那一整个月的担心，天气莫测，若是遇上时节不好，果子减产，那可就得不偿失了。”


    “况且我也不是就把您梅园全包圆了，我要的不多，每月三百斤拇指大的青果子，其余的您还可照样等熟了再卖。”


    “有叶


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    记兜底，至少秦老您这一季的收入也算是有了保底，这几年行情不好，若是咱们达成合作，叶记也可以帮您介绍些渠道销货。”


    ……


    叶扶秋噼里啪啦一通输出，把秦庄主听得两眼冒金星，像灌了迷魂汤似的，从强硬拒绝到有些犹豫再到满意答应，不过才过了两炷香时间。


    最后聊的宾主尽欢，秦庄主的梅子有了销路，叶记也有了稳定的进货渠道，双方都十分满意。


    约定好每周送一次梅子，叶扶秋付了五百文定金，余下的便等交货时再结清。因为叶扶秋出的价高，老庄主欣然同意送货上门，还给她现摘了五十斤梅子，放到驴车里一道驼回去先用着。


    精挑细选的这批梅子，各个饱满溜圆，比大娘送来的个头还大，让叶扶秋直呼捡漏了，这样好的精品果，若是生意好时，断不可能三文钱一斤就卖给她。


    有了好果，叶记做出的脆梅子品质更上了一层楼，买梅子的客人排成队，逼得叶记单开了一道柜台，专卖梅子。


    又过几天梅子蜜饯也做好了，甜甜黏黏的糖渍梅子口味更好，也更受欢迎，不过因为用料昂贵，蜜饯的价格要高上不少，卖的反而不如便宜的脆梅子好。


    一来二去，脆梅子这道小菜，竟成了叶记的招牌，越城人从前不爱吃青梅，全是因为就算腌过也还是带着一股酸涩，不难吃，也称不上好吃。


    然而叶记出品的脆梅子却半点不涩，酸酸甜甜，无论做下酒菜还是零嘴都是极好的，一时间叶记翡翠梅子风靡一时。


    又过了几日，各家饭馆也开始模仿，也学着叶记卖起腌梅子，然而一个个都生意惨淡，原因无他，各家用的都是祖传的老方子，做出来看似和叶记相同，吃起来却是天差地别。


    越城人从前不爱吃青梅，如今也不会突然就变了口味，百姓们真正爱的，其实是叶扶秋从现代带来的改良配方。


    又是备料又是改配方，各家饭馆多次尝试，可还是做不成叶记的味道，纵是降价打价格战，也还是卖不过叶记，反而杂七杂八亏了不少钱，到最后只得纷纷放弃，并暗地羡慕叶父走了狗屎运，生了个好女儿，折腾出这么多好花样。


    唯一的那个例外则是鸿运楼的何东家，他咬牙切齿摔了一地的青梅：“这么简单的东西都做不好，我养你们有什么用！”


    旁边大厨被他骂得狗血淋头，东家这段时日心情不好，店里上上下下都跟着吃挂落。


    自打那日樊大厨从鸿运楼请辞，鸿运楼生意差了不少，店里其他人手艺多少差点意思，许多老客吃了不满意，便也不再来了。


    何东家当初赶人时有多嚣张，现在心里就有多后悔，他以为自己不差一个樊平，却不料其实是把自家顶梁柱给赶走了。


    樊平在及第馆干得风生水起，叶记生意也一天好过一天，何茂财急了眼，一想到叶记的得力干将是从自己店里出去的，他就越发眼红，打定了主意要搞垮叶记。


    他咬着牙，叫来自己的心腹账房：“老杨，备上厚礼，咱们去娄门拜访一下祥源行的陈掌柜，我记得他是你姐夫？”