叶扶秋慢慢靠近，那人说话时左顾右盼，仔细一看，竟是先前来叶记打探的鸿运楼大厨樊师傅。


    大夫叹了口气：“不是我不帮你，只是我也没有更好的方子了，这病就得大补。而且药铺一大家子吃用、进货都要用钱，我小本生意哪能给你佘得起百年老参？”


    “我娘子就指着您救命了啊胡大夫，我求你了！”樊师傅急得直跺脚，一脸要哭表情。


    大夫被他缠得没法，连连叹气：“真的不是我不想帮你，求我不如去求你们东家，他财大气粗定然比我有办法。”


    “我求过了，但他——”樊师傅咽回未完的话，双手交迭不断揉搓着自己的手指，表情沮丧显然遭到过拒绝。


    “唉，那我也没法子了，”胡大夫摇摇头，“你再想想别的办法吧，要尽快，你媳妇这病拖得够久了，再没有药恐怕时日无多了。”


    樊师傅像是天塌了一般，只得失魂落魄地往外走去。


    “等一下，”叶扶秋拦住他，“樊师傅，容我冒昧地问一句，伯母是得了什么病？怎会到需要百年老参的地步？”


    以她现代人的眼光来看，所谓百年老参噱头多过实际的价值，怎会有非要百年老参来治的病？纵是真需要人参入药，五年、十年和百年老参的药效，其实并无多少差别。


    只是古人医学蒙昧，往往盲信人参的价值。


    樊师傅认出她一愣，警惕地回绝：“这不干你的事，小东家还是别问了。”


    两人有过仇怨，樊师傅不信任她也是正常，但叶扶秋也不愿意见到有一位女子，因世人对人参的盲信而失了性命，她道：“樊师傅莫要紧张，我没恶意，只是想看看有没有能帮上忙的地方，若真有一线生机，难道你不想为你娘子抓住吗？”


    樊师傅听着哽咽了一下，像是被她戳中了内心最脆弱的地方，眼眶里包了汪泪，嗓音有些沙哑道：“去岁我娘子产后血崩，人就不好了，我寻医问药花了所有积蓄，可她身子起起落落近来还是愈发差了，到今天竟然虚弱到床都下不了，我寻了不少大夫，都说恐怕得百年老参才补得起来。”


    “可百年老参都是成千上万两银子，还有价无市，我一介升斗小民，哪买的起？就算是折一半，五十年的我也买不起啊。”


    他哭丧着脸，说到最后几近崩溃，声音都带了哭腔，他锤着大腿，好半晌才勉强平复情绪，搓了搓脸苦笑道：“让你见笑了，是我没本事，昨天店里多有得罪，还请小东家不要生气。”


    叶扶秋摆摆手，诚恳道：“昨天的事我早撂下了，樊师傅也莫要在意，至于伯母，我也略懂些医术，不如让我随你去家里看看？”


    她知道这话说出来略显冒昧，又诚恳道：“相识一场也算缘分，我还想有机会尝尝樊师傅的手艺呢，就当我是逢年过节去您家里拜访吧。”


    樊师傅实在不敢相信一个十几岁的少女能懂医术，但看着她那张认真的娃娃脸，竟鬼使神差般真同意带她去家里了。


    于是叶扶秋先在药铺里买好了给何兴母亲的药，便和樊师傅一道往他家去了，还真像要拜访似的，买了份点心说当作伴手礼。


    樊师傅一路上如坠梦里，他竟莫名其妙和别家饭馆的东家一块往家去了，还被叶扶秋套出话来：他家有一个十五岁的女儿，还有去年刚生下来那个好不容易才养活的小儿子。


    “真是巧了，令爱和我一样大呢。”叶扶秋笑道。


    樊师傅惊异地看了眼叶扶秋，提到女儿他心情好上不少，表情也松弛下来微笑道：“真巧，我女儿生得和你一样好看，她最是懂事不过，平日我去上工都是她照顾他娘，可惜摊上我这么个没本事的爹，唉。”


    “哪里的话，樊师傅既要养家又懂得疼爱妻女，已是不易。”


    两人一路聊着，叶扶秋三言两语很快打开了樊师傅心防，终于到了樊师傅家。


    一进屋子，就嗅见浓浓的药味，樊师傅进门第一件事就冲到妻子病床前，摸了摸她的额头，转头问旁边的女儿：“你娘怎么样，方才可醒过？”


    穿一身素色袄裙的女孩摇了摇头：“娘还是老样子，一直睡着。”


    樊师傅叹了口气，转身给女儿介绍了叶扶秋，便道：“这就是我娘子了，小东家看看吧。”


    叶扶秋点点头，没多啰嗦，上去牵住樊娘子的手腕，望闻问切细细观察了一番，年约四十的妇人面色惨白，紧闭着眼，叶扶秋试着唤她，那反应却像是睡不醒似的，精神萎靡至极。


    叶扶秋回身对着樊师傅严肃道：“伯母脉象极为虚弱，这是虚阳外越，阴阳失衡了，想来当初产后血崩之症就没有养好，这一年来积劳成疾，身体便每况愈下。”


    古代妇人产子九死一生，产后大出血就算在现代也是会死人的，樊娘子当初侥幸活下来，拖了一年已经快要油尽灯枯。


    听完叶扶秋的话，樊师傅心头那点微渺的希冀也烟消云散，正绝望时，却又听着叶扶秋说：“不过，也不是就没法子治了。”


    樊师傅眼睛噌的一下就亮了。


    那些大夫没说错，确实需要大补，可在叶扶秋看来，百年老参却大可不必。


    “人参大补元气，确有其用，你先去买些野山参，但不拘百年，五年十年山参皆可，回来煮独参汤先把命吊上。”


    叶扶秋沉吟着，继续道：“精神稍有好转，便改四物汤缓补，熟地黄、当归、川穹、白芍，以补足气血。”


    “再辅以食疗，譬如当归生姜羊肉汤、阿胶核桃膏等，慢慢补着，总能好的，只是往后切不可再过多操劳。”


    樊师傅怔怔道：“果真？不需要什么……灵芝麝香、百年老参？”


    “真的不必。”


    “好，我这就去买！”他咬着牙从上锁的斗柜里取出最后一点积蓄，“若真能治好我妻，我樊平甘为小东家当牛做马。”


    世上哪有平白无故的好意，他樊平孑然一身，能让叶记东家记挂的东西，不过一身厨艺而已，只要能救妻子，让他做什么都愿意。


    叶扶秋摆摆手：“樊师傅不必如此，快去吧，救人要紧。”


    等樊师傅出了门，家里便只剩下秦娘子——方才得知樊平夫人姓秦，和樊家女儿樊悦，以及刚过周岁、只会满地乱爬的小儿子樊安。


    十五岁的樊悦出落得亭亭玉立，眉眼柔和，称得是上小家碧玉，内敛的少女有些羞涩地打量着对面和她年纪相仿的叶扶秋：“你是？”


    “我叫叶扶秋，家里是叶记


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    饭馆的。”叶扶秋自我介绍，“我懂些医术，今天在药铺见着你爹发愁，便跟来想看看能不能帮上忙。”


    “叶记？”樊悦惊呼一声，慌忙捂住嘴，“那不是鸿运楼的对家吗？”


    看着樊悦警惕起来的眼神，叶扶秋连忙解释：“我没有恶意，医者仁心，又怎会因一点小矛盾害人。”


    樊悦半信半疑，叶扶秋环顾一周，忽然闻到股桂花香气，便问：“家里怎么有桂花的味道？”


    “我娘喜爱桂花，每年秋天都会采金桂晒干放在家里。”提到母亲的习惯，樊悦的表情略微放松。


    叶扶秋忽然来了主意，笑道：“小悦，我可以这样叫你吗？你想不想吃桂花圆子甜汤？”


    “啊？”


    樊悦呆了呆，叶扶秋松弛地走到桂花香包前：“你娘晒的桂花可真香，拿来做甜汤正好，这甜汤呀要用大枣和红糖来煮，里面搁上糯米圆子，再撒点点香喷喷的干桂花，热乎乎暖洋洋，还甜甜香香的。”


    “咕咚。”樊悦被她的描述馋得咽了口口水。


    “煮好端到你娘床头，说不定能把她香醒呢！”叶扶秋对她眨眨眼。


    “……我想吃。”


    樊悦羞红了脸，简直不敢相信自己在说什么，娘亲还昏睡着，她竟有心思去想这些吃食，可、可万一呢？万一娘真像她说的那样，被香醒了呢……毕竟，娘最喜欢桂花了。


    “太好了，我给你做！”叶扶秋欢呼一声，“厨房借我用一下哦。”


    幸好这甜汤所需的食材都很常见，樊家又是大厨之家，轻易就找齐了食材。


    叶扶秋挑了些颗粒饱满的红枣，洗净和红糖一起进锅大火熬煮，不一会儿红枣和蔗糖甜甜的香味就冒了出来，接着还得再小火慢熬上一炷香时间，让红枣的甜味在汤里完全释放。


    等待的功夫就可以来做糯米圆子了，只需糯米粉加水揉成光滑的面团，再搓成指甲盖大小的小粒。


    步骤简单，樊悦看了一会就学会了，她不好意思干看着，就自告奋勇来帮忙，两人一起，很快就搓了一盆子小粉圆。


    红枣汤已煮成清透的深红色，汤面微微沸腾，叶扶秋把糯米圆子下进去，不一会儿，一颗颗小丸子就煮熟浮出了水面，体积变成原来的两倍那么大，白嫩嫩圆滚滚，十分可爱。


    最后再撒上干桂花，金黄色，蜷缩着的桂花花瓣慢慢展开，那么小却那么香。


    翻滚的热气里，花香、枣香还有粉圆的糯米香纷涌而出，一碗甜滋滋的桂花红枣糯米圆子甜汤便出锅了。


    樊悦捧着那碗甜汤小小欢呼了一声，瞧她那迫不及待的样子，叶扶秋还以为她会立刻开吃，不成想她竟径直把碗放到了秦娘子床头，她小心翼翼对着沉睡的母亲说话：“娘，快起来喝甜汤了。”


    顾不上自己，她对着母亲絮絮叨叨：“这是叶姑娘做的，还放了娘最喜欢的桂花，我也帮忙了，还学会怎么做了，娘要是喜欢，以后我给您做。”


    “娘亲的病，到底什么时候才能好呢？”


    说完这句话，腼腆的女孩安静了下来，她垂着头，叶扶秋瞧见，她悄悄抹了抹眼睛。


    叶扶秋的眼睛也泛起酸来，她道：“别担心，会好起来的。”