朝食生意叶父叶母已经逐渐上手，叶扶秋也不必再时刻盯着，因此有空来做给季老夫人定制的食谱。


    闲聊时她问过，老夫人爱吃甜的，就决定先做些好克化的糕点。


    今日要做的，便是茯苓八珍糕。


    这八珍糕原是宫廷贵人爱食的方子，健脾益胃，宁心安神。不过原方口感粗糙，今个做的是她当中医教授的父亲，改良过的配方，口感更好，也更为养生。


    叶扶秋买了批色泽白净、品质不错的淮山，配上莲子、扁豆和薏米，统统洗净再放进蒸锅里一起蒸熟。


    等待的功夫也没闲着，又取了芡实、茯苓、山楂还有麦芽，一堆药材倒进大石臼里准备研磨成粉，石杵很重，叶扶秋握着它研磨了没多久，手就酸得不像话了，完全是咬着牙坚持，才终于把这堆药材统统磨成细腻的粉质。


    甩了甩酸涩的双手，叶扶秋擦擦汗，又端出口大锅，把磨好的药粉和糯米粉一起加进去炒香。


    等米粉炒完，前头蒸锅里的材料也蒸好了，碾碎加进米粉一起揉捏，再加上黑芝麻和饴糖，很快就已经能闻到淡淡的清香。


    揉了一会，觉得粉团太干，叶扶秋往里头加些水，反复调整了半天，总算把这一堆食材都揉捏均匀。


    既要送给季老夫人，卖相太差可不行，家里没有现成的模具，她只好手动整形。把粉团搓成大小相同的剂子，叶扶秋手指灵巧，三两下就将粉团一个个捏成花朵的样子。


    一颗颗白色的糕团花朵整齐排列着送进蒸炉，叶扶秋取了甜菜根的汁水在糕团中间点做花芯，洁白糕点上一点嫣红，看着可爱又诱人。


    大火蒸了一炷香时间，掀开盖子，滚烫而致密的水气便扑面而来，随手挥散那道白烟，就闻见了八珍糕的味道，微甜，带着一点米粉的糯香。


    咬上一口，又绵又糯，口感扎实，却并不黏牙，仔细品品，还能尝到莲子和麦芽的清甜。至于点缀其中的黑芝麻，则让糕团的口感更加丰富，一颗颗芝麻在唇齿间爆开，增添了几分咀嚼的乐趣。


    取出花糕装进食盒，食盒是她特意买的，朱红色外壳，里面有道隔板，正好能放两层糕点。


    叶扶秋提着糕点便去寻季夫人，随从把她引到老人家面前的时候，把人惊了一跳：“好孩子，这么快就做出来了？”


    叶扶秋乖巧道：“给师娘做当然要上心，您快尝尝，这是茯苓八珍糕，健脾补胃，极为养人。”


    食盒一打开，还温热的糕点便散发出淡淡的甜香，老夫人用布巾擦过手便取了一粒，轻轻一咬，绵密的糕点就在嘴里化开，她眼睛一亮：“好吃！”


    叶扶秋目中含笑，坐在一旁静静看着，她就说这八珍糕没人能拒绝得了。


    老夫人生性爽直，平日因脾胃不佳，于饮食十分克制，今天吃了这糕竟一反常态，连吃了三块才放下手。


    她擦了擦嘴，满足道：“这八珍糕当真好克化，一不留神，竟贪吃了这许多。”


    “哪里算多，您胃口好了这是好事，多吃才是福呢！”叶扶秋笑着劝她，“您喜欢就好，这糕是养胃的，日后我勤给您送来，多吃些慢慢调理，脾胃很快就大好了。”


    季老夫人看看糕又看看叶扶秋，想了想从头上取下一对丹凤朝阳黄金掩鬓，递到她面前：“好孩子，这对掩鬓给你戴着玩。”


    叶扶秋连连摆手：“使不得使不得，这太贵重了，一点糕点而已，值不得师娘这般重礼。”


    老夫人作势板起脸：“长者赐，不可辞，你要是不收，师娘可生气了。”


    “这……”


    叶扶秋犹豫着，老夫人一把将金掩鬓塞到她手里，笑起来：“快收着，老身还能差这点首饰不成，你是个好的，师娘疼你。”


    叶扶秋只好收下，看着老人家慈眉善目的样子，心头一酸，想起现世自己早逝的祖母，诚恳道：“那我就斗胆收下了，师娘待我的好，扶秋定铭记在心里。”


    她这声师娘叫得更加真心了，大儒季光源夫妇二人都是顶好的人，季先生收徒不拘出身，季夫人也不嫌弃她是个商女，半点没有沾染高门大户扒高踩低的陋习。


    而与之相对的另一边，此地官差却是沆瀣一气为虎作伥。


    ……


    世上有季家夫妇这样的好人，就有胡大这般的恶棍。


    自打叶家出了顾宴苏这个县案首，又办了连庆十天的活动，眼见着生意是越来越好，胡大几人也愈发眼红。


    许是觉得再不动手就更没机会，叶记庆贺活动一结束，胡大就带着打手来了。


    这回他们没打砸，可一群人带着棍棒凶神恶煞往店门口一坐，哪还有客人再敢上门。


    朝食一天统共就那几个时辰能卖，被他们这一闹，一连五日，叶记再没成过生意。


    不是没试过报官，可管刑狱的胡典史是胡大亲叔叔，胡大又是县令的小舅子，官差假模假样来了又走了，左一个“没哪条律令规定不准人在店门口坐着”，右一个“再乱报官小心挨板子”，全然助纣为虐根本不管百姓死活。


    县衙里唯一正派些的刘班头想管却有心无力，人微言轻违抗不了胡典史的命令，还反被胡大嘲讽无能。


    叶父一开始还自我安慰胡大几人坐不了几天，自家熬上几天便是，可就算人能熬，店里新鲜食材却等不得，眼见库里食材见天的扔了不少，叶父心疼得不得了，成天在店里愁眉苦脸：“这样下去可如何是好？”


    叶小宝在一旁撺掇：“生意反正也做不成，爹你就把店卖了呗！”


    若说叶家谁最不乐见叶记生意好，当属叶小宝本人，见叶记借着案首的名头生意越来越好，叶家父母对顾宴苏态度也愈发亲近，相比之下叶小宝的待遇却调了个儿。


    不仅养母不给他钱花，成天还要被迫着做那些粗活，苦的叶小宝饭都吃不香了，更


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    加向往起生父给他的许诺。


    生父马四告诉他，胡大说了，只要他能帮忙搞到叶记的房契，赚的钱就分他五成，以后离了叶家跟着胡大马四一起混，保管在越城吃香喝辣。


    叶父听了他的话先是拒绝：“不成，这是祖产！”


    叶小宝却劝：“祖产又怎么样，难道全家人抱着房契饿死吗？爹怎么不想想，饭馆卖出去得了现银，咱家还能做别的买卖，总比在这熬死了强。”


    “爹你就听我的把饭馆卖了，我还能害你不成？姐姐以后迟早要嫁出去，顾宴苏又是个外人，谁都指不上，只有我，我才是能继承叶家香火的人啊！”


    他语气里藏着浓浓怨怼，却包装成一副大义凛然的样子，叶扶秋在门外听了半天，闻言只想吐，不等叶父回答，就推开门对叶小宝冷漠道：“叶小宝，我劝你趁早死了这条心，别想打房契的主意。”


    “你怎么在这！”叶小宝含羞带怨地瞪过来，刺猬一般骂道，“你个女人家懂什么，少管大老爷们的事！”


    “爷们？”叶扶秋挑眉讥笑出声，眼神似有若无在他身下扫了几眼，“毛长齐了吗你？”


    叶小宝被看得心头火起，尖叫起来：“不知廉耻！”


    “到底是谁不知廉耻？”叶扶秋狠狠一拍桌子“砰”的一下把屋里两人吓了一跳，她厉声道，“就是养一条狗这十几年也该养熟了，叶家养你这十几年，爹娘何曾亏待过你？”


    “至于要这样胳膊肘子往外拐，盼不得家里一点好？！”叶扶秋越说越气，“这些年爹娘对你这养子可比对我这个亲女儿更好，你这白眼狼却一心盼着叶家垮掉，世上怎会有你这般狼心狗肺的畜生！”


    此话一出父子二人面色大变，叶小宝并非亲生的事叶父叶母一直瞒着，叶父是怕孩子知道了伤心，叶小宝却是揣着明白装糊涂，当真相头一次被摆到明面上，屋里气氛顿时陷入难言的尴尬。


    “你、你胡说什么！”叶小宝装出一副不知情的样子，涨红的脸却带着欲盖弥彰的味道，“我都是一心为了家里好！”


    “那你为何三番五次向着胡大他们说话？若让胡大得了饭馆，你真以为你能从中得到好处？”


    “用过的棋子，不过累赘弃子而已，那马四从前能抛弃你一次，就能再抛弃你第二次，可笑你以为的承诺终究会是一场空！”


    “离了叶家，你就只是没人要的弃儿，可笑你竟敢信了恶霸和赌棍的鬼话！”


    “你怎么知道？！”叶小宝瞪大眼睛顿时破防，下意识叫出声，又紧接着反应过来赶紧找补，“不是——我没有你胡说！”


    “我是不是胡说你心里清楚。”叶扶秋说完转头看向叶父，恳切道，“事实与否相信父亲自有判断，可叶记饭馆绝不可卖给那帮混蛋。”


    叶父还有些发懵，两眼直直地看了一双儿女好半晌，才有些犹豫地问道：“秋儿方才说的那些，可是真的？”