江无远和贺鸣云逛漫展时，吴渺正安抚嚎啕大哭的男友。


    男友洪书渊是当年的市理科高考状元，考入隔壁精菁大学读八年制医学博士，发际线日渐升高。


    四年前，吴渺参加老乡会聚餐，席间被某师兄开玩笑：“光看相貌，吴渺一点都不像高材生，像做那方面工作的。”


    在座的其他人跟着起哄：“师兄说说，是哪方面工作啊？”


    “就技师啦，美甲师啦，之类的嘛，长得太漂亮了。”


    “哟，看来师兄经常去洗脚啊？”


    包间充满了快活的空气，吴渺没接茬，默默把雪碧满上。


    她旁边的男生开口了：“有这么好笑？”


    吴渺看了他一眼——他刚刚一直在安静吃菜，没跟吴渺搭话，存在感稀薄——浓眉大眼直角肩，像90年代抗战老电影走出来的青年政委。


    欢笑声变得寡淡，政委又问：“为什么长得漂亮就不像高材生？是因为你们都长得丑，所以推己及人了？”


    *****


    老乡会聚餐后，吴渺和政委默契地落在队伍最后面。


    “你吃饱了吗？”


    “没有。”


    初秋的夜晚凉风习习，他们走到大学城的小吃街嗦砂锅粉。


    政委自我介绍：“洪书渊。以后我想做胸外或者神外医生。”


    吴渺未来准备做出口生意。她家做小商品出口起家，快速积累起家族财富。随着内需增速逐步放缓，家里的生意开始往中东和非洲发展，吴渺向往这种在外大展拳脚的生活。


    洪书渊笑着说：“看来我们未来都会很忙。”


    吴渺意有所指：“我不会为了婚恋牺牲事业，很多男性不喜欢这一点。”


    “那看来我是少数了，我就佩服热爱事业、坚持自己的人，”洪书渊顿了顿，露出一个狡黠的笑，“以及被议论时，会把雪碧泼人脸上的人。”


    吴渺一愣，也笑了起来。


    *****


    四年过后，吴渺饱受导师折磨，延毕两年，前途未卜；洪书渊在医院轮转大半年，甲状腺结节巨大，精神状态岌岌可危。两人现在的头发加起来没有之前一个人的多，在绝望之路上双宿双飞。


    最近一次约会，洪书渊吃完饭，往嘴里倒白色小圆片。


    吴渺以为是口香糖，问他要一颗。


    洪书渊说：“这个是治抑郁症的药。”


    吴渺说：“那也给我一颗吧，我能吃。”


    洪书渊没有给她，他看着她，眼泪突然喷涌而出。


    吴渺吓得赶紧坐过去揽住他：“怎么啦？”


    “我为什么要学医？学医天打雷劈，学医不得好死！我为什么不学计算机？都是没得休息，不如去大厂，大厂还能拿高薪，大厂过年还不用值班！”


    他哭得连现代男女关系平等原则都忘了，开始说胡话：“要是我收入高，你也不用在那个杂种手下读博了，此处不留爷，大不了不读了嘛！何必受这些鸟人的窝囊气！”


    几年医读下来，洪书渊的热血早就凉了，连眼泪都是凉的，砸在吴渺迷茫的心上。


    其实她也不知道自己为什么要学国际关系。还研究国际关系呢，她连师门关系都搞不明白。


    *****


    收到江无远微信的时候，吴渺正在开组会。


    江老师问她有没有时间，要不要一起喝杯咖啡。言辞间是小心翼翼的关切，她早有耳闻，江老师很关心学生，可惜她没那个福分，遇到的导师是个王八蛋。


    吴渺坐在小会议室第三排的最边上，这两年她总是坐在这里，隐晦地表达对被边缘化的不满。


    吴渺知道，在师门其他人看来，她是个很别扭的人。她无法完全拒绝导师的安排，干了许多杂活；可同时，她又做不到忍气吞声，收敛起心里的不满。这何尝不是一种冷脸洗内裤，纯属吃力不讨好。


    吴渺已经难以分辨，这是最后一点自尊心作祟，还是彻底的自暴自弃。


    总之，今天，她还是坐在这里，小会议室第三排，最边上。


    胡杰注意道她在看手机，问：“吴渺，你在干嘛？”


    “抱歉，”她知道自己的语气一点也不抱歉，“我有消息进来。”


    胡杰冷笑了声：“什么消息这么重要？面试消息？”


    吴渺愣了下，她确实在偷偷找工作。


    她家是做生意的，务实主义，爸妈已经暗示过好几次，不能毕业就别读了，干脆直接找份工作，也可以回家接手生意。疫情后家里的生意受到一些影响，不如以往景气，但到底瘦死的骆驼比马大，让独生女舒服自在一点还是没问题的。


    妈妈说：“咱家又不穷，何必这么折腾呢？”


    吴渺说，不蒸馒头争口气，我哪怕就是恶心胡杰两秒钟也行。


    她爸妈没吱声。


    在商人的眼里，吴渺的行为性价比太低，但在吴渺的心里，不马上滑跪，不马上认输，不悄无声息地退学，是她为自己、为洪书渊，能做的最后一点事。


    好歹她也要先拿个不错的offer再退学，让胡杰知道，她不是失败了，是有了更好的选择，是她放弃了他。


    ——但她找工作的消息，胡杰是怎么知道的？


    上个星期，吴渺在国贸面了家外企，面试结束后，不巧遇到了去滑冰的学妹。


    吴渺麻木地看了眼坐在另一边的同门们。


    啊，果然如此。


    她的同门，她的学长学姐、学弟学妹们，正交换着幸灾乐祸的眼神。


    胡杰又说：“不想读了就打退学申请，不要占着茅坑不拉屎。每年退学的博士不在少数，不是每个人有做学术的脑子，退学也不丢人。”


    也不是没有过退学的想法。


    忘了是什么时候开始，大概是胡杰和师姐把一个横向课题扔给她，让她写结项报告。吴渺根本没参与过这个课题，挑灯夜战写出来的初稿，被胡杰当着同门的面，直接扔到了垃圾桶。


    吴渺试图解释：“老师，这个课题我没有参与过，很多东西都不了解，我已经尽力了，确实难以完成这个任务。”


    胡杰看了她一会儿，似笑非笑：“是吗？那就大家都别放假了，所有人留下来加班，一起写结项报告，给吴渺示范下，是不是一定得参与了课题才写得出报告，写完才准放假，写不完就都呆学校。”


    应该是从那次起，为了避免被胡杰迁怒，为了体现站队的决心，为了不成为出气筒这个角色，同门的其他所有人，都开始不约而同地疏远她、无视她，甚至霸凌她。


    吴渺的电脑里还存着当时反复斟酌写出的退学申请书，有好几个版本，分别是“卑微版”“中立版”“冷酷版”“脏话版”。


    这几年，多亏积极的自我肯定和鼓励，以及洪书渊的陪伴，她才坚持到今天。


    可现在，连一向乐观的洪书渊都被压垮了。


    那天洪书渊边哭边问她：“他们到底想要什么？想要条二十四小时随时待命的狗？想要个只会服从命令的奴隶？他们到底要培养什么样的人才？我到底做错了什么？”


    吴渺当时安慰他：“书渊，你没有错，我也没有错。我们再想想办法。”


    他们当然没错，该死的另有其人。


    吴渺已经从想退学的阶段跨过去了，随着对象牙塔的祛魅、对胡杰的怨恨加深，她不再害怕他、回避他。现在被他为难时，她甚至会感到一种战栗的激动。


    吴渺回复江无远：“谢谢江老师，这两天有点急事要办，暂时没办法和您喝咖啡了，抱歉。希望以后有机会能和您好好聊聊，祝好。”


    她现在另有打算。


    *****


    临近开学，老师们提前回校，照例参加学院例会。


    贺鸣云是最后一个到的。他没有迟到，还提前了五分钟。不过这种会，大家都是早早就到了，好趁领导来之前交换八卦。


    贺鸣云一进门，会议室里就诡异地安静了两秒——他就知道，刚刚他们准在讲他坏话。


    贺鸣云非常讨厌开会，尤其讨厌开会后的聚餐。要不是马远征威胁，以及江老师说“谁不去聚餐，谁就会成为餐桌上集体八卦的对象”，他才不来。


    马远征热伤风，嗓子不舒服，刚做了雾化，让副院长陈泰宇代为主持会议。


    陈泰宇这个副院长存在感极低，地位相当于代行掌门之权的丁敏君。


    全院上下没人关心他，他们只关心一件事：周芷若是谁？谁会是下一任副院长？贺鸣云还是张智学？


    陈泰宇先传达了上面的精神，又强调要重视教学改革试点工作——此处接收到马远征的眼神暗示，稍微表扬了两句“包括贺鸣云在内的青年教师”的网课质量。再然后是重中之重，请各位老师说一说有没有“问题学生”。


    冰洋大学作为顶尖大学，收容了全中国最容易抑郁的尖子生。挂了一科，天塌了；实验数据跑不出来，完蛋了；被要求延毕，可以马上去死了。


    特别是理工科，这两年自杀率和退学率攀升，


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    冰洋大学校长被约谈了好几次。稳住学生的压力层层往下传导，成了又一个考核指标。倒是完全没人检讨，自己是否就是把年轻人逼上绝路的罪魁祸首。


    相比理工科，人文社科学院的情况稍好，学文科的学生擅长悄悄抑郁、默默变态，不爱麻烦别人。


    三分之一学生在社交媒体上写小作文，或者拍摄《退学后重新养一遍自己》vlog，愤怒出诗人，还真红了一些，吃上了网红这口饭。


    三分之一学生社会化程度稍高，想办法找院长，或者花钱发论文，努力达到毕业条件，再考个乡镇公务员，勉强能解决生计问题。


    还有三分之一学生和时间做朋友，先把导师给熬得不行了，在导师的帮助下堪堪毕业，准备迎接职场的下一轮收拾。


    张智学率先表示：“我的学生都挺好。”


    张智学的三个研究生都抑郁了，他不信，结果学生也是一根筋，去医院开了诊断证明给他看。


    张智学当场就给撕了，撕了就没了，没了就相当于学生没事。让亲爹给他收拾摊子习惯了，最擅长穿着裤子拉屎，强行兜住。


    李教授年事已高，精力有限，目前门下就一个博士生，被李教授逮着薅羊毛做课题，延毕了两年，保守估计还要延毕两年。


    但李教授自信表示：“我博士没问题，跟我称兄道弟的。课题费分了不少给他，他再干两年，都能攒出首付了，不比在外面打工强？”


    在场的教授都翻了个白眼。哪里的首付？鹤岗吗？


    贾明光门下目前没有延毕的学生，只有一个据说是因为分手抑郁的，休学一年在家休养中。


    轮到贺鸣云，他诚实作答：“我的两个博士都快毕业了，都想留在高校，但现在找工形势严峻，我很担心她们的就业情况。特别是大点那个，本科背景不好，找工作会比较吃力。”


    马远征见他们个个粉饰太平，反而是带教成绩最好的贺鸣云老实巴交、自己卷自己，气得快要晕倒，重重咳嗽了两声。


    陈泰宇代掌门心领神会，翻了翻手上的表格，说：“贺教授，你的学生都达到毕业要求了，连研一的学生都已经发了论文了，你不用这么担心。”


    他接着说：“倒是张教授，你的三个学生都还没发C刊，还是需要注意毕业考核要求啊。”


    张智学嘟囔：“那不是，最好的苗子都被贺鸣云挑走了嘛，给我的都是些笨蛋。”


    贺鸣云看到他就烦，反驳都懒得反驳。


    陈泰宇又说：“胡教授，你门下的吴渺已经第二次申请延毕了，这个学生有什么问题吗？”


    胡杰是国际关系专业最资深的教授，曾经担任过社会科学学院的代院长，后来因为“师生关系问题”，被免除了职位。到底资历在那里摆着，别说陈泰宇，连马远征都不好直接说他什么。


    胡杰言简意赅：“能力差，脾气差，不是读博的料。”


    贺鸣云记得在漫展时，江无远说过，准备和一个国关系的博士生聊聊。


    他给江无远发微信：“江老师，你约的那个博士，是姓吴吗？”


    江无远秒回：“对，吴渺。”


    陈泰宇求助地看了马远征一眼。


    马远征哑着嗓子，说：“胡教授，学生是不是读博的料是一回事，我们怎么培养又是另外一回事。孩子现在心理健康情况怎么样？延毕对学生来说不是小事，很多孩子受不了这种打击。”


    胡杰不满道：“那也不能让不合格的论文过关呐，不然高等教育成什么了？宽进宽出？现在的小孩怎么回事，我们那时候条件多艰苦，也没几个跳楼的。”


    他又开始忆苦思甜，从恢复高考讲起。


    贺鸣云听得一愣一愣的，同事几年，一起开了不少会，他还是第一次听胡杰说这么多话。


    李教授听得不耐烦，插嘴打断胡杰：“温室里的花朵嘛，现在都是独生子女，家里条件又好，被父母保护得太好了。对吧，张教授？”


    李教授本意是活跃气氛，不巧刚好活跃到了被老父亲勉强扶上墙的中年花朵身上，张智学脸色一黑，没搭茬。


    江无远又发来一条微信：“怎么突然问起她？”


    贺鸣云皱着眉回：“开会遇到吴渺导师了，看他这个样子，能想象吴渺同学日子不好过。”


    江无远很快回复：“那你离他远点，小心天降正义，一个雷劈死他，连累到你。”


    贺鸣云笑了下，正想回复，会议室的门被一脚踹开。


    胡杰率先尖叫起来。