那个巨大金属圆盘的轴承在极速摩擦下爆发出一声刺耳的金属嘶鸣，底下的支撑杆在超越限制的高速旋转下瞬间崩折。


    那个倒霉的囚犯甚至没来得及发出一声完整的惨叫，整个人就像投石机里的石块一样被横着甩了出去，瘦弱的身体重重砸在相邻的28号圆盘边缘，巨大的冲击力重重撞上那里正在工作的囚犯，金属与骨骼碰撞的嘎吱声在单调的音乐中显得格外清晰。


    圆盘上的精密组件被撞得四散飞溅，其中几个落到地上倾斜的金属圆盘上，又随断裂的人体渗出的暗红色液体顺着银色的盘面缓缓滴落。


    一时间，哀嚎声、惊叫声和系统的警报声交织在一起，场面瞬间失控。


    “由于027号设备故障导致损耗，今日全组个人算力指标上浮 5%。”


    官方广播声依旧温润、优雅，仿佛只是播报一场微不足道的停电。


    卢维就在附近。她几乎是本能地跳下圆盘，将几个受害的犯人从倾覆的圆盘下拉出来平放在地上，开始给其中一个做急救措施。


    王敏拎着电磁棍冲过来，第一眼却没看向27号，而是死死盯着14号位。


    见连映完好无损地站着，她神情一愕，眼珠急转，这才看到27号位的混乱。


    她嘴角不自觉地抽动一下，拍了拍手里的电棍，大声喊道：


    “所有人，不要乱跑，待在你们自己的位置，继续干活！！重复一遍，待在你们自己的位置，不要看热闹，继续干活！！今天的损失你们得加班补回来！！”


    “我们只是嫌疑犯不是罪犯，凭什么要为设备故障承担责任！？”


    “就是，这也太危险了，你们不是应该先撤离我们排除问题吗？”


    围观的嫌疑犯们纷纷不满地叫嚷起来。


    王敏扬了扬手里的电棍，不耐烦地说：“谁有意见就扣分！你，减两分，今天白干！想走可以现在就走，以后都不用来了！还有你，又是你这个杂种——”


    她大踏步走过去，用电棍狠狠敲了一下正在救人的卢维，虽然没打开通电开关，但她使的力气显然不小，打得对方一个闷哼，蹲在原地微微颤抖起来，半天没动静。


    “！！！”连映倒抽了口气，没想到她会直接上手就打——卢维毕竟是在救人。


    不是说这里是联邦“待遇最好的羁押所之一”吗，怎么像压榨人的黑工厂一样？还是说，因为这里这些嫌疑犯大多没有未来，所以监管者无所畏惧？


    王敏踩着厚重的皮靴走过去，猛地一脚踢在卢维那条还没来得及收回的义肢上：“回到你自己的位置上，继续干活！这几个人轮不到你管！”


    见对方蜷缩着身子没有出声，她不爽地呲了呲自己的乱牙，表情蛮横地道王敏俯下身，乱牙几乎顶到了卢维的鼻尖：“你以为你还是那个海外战场的英雄吗？杀了自己的战友，野蛮的杂种，活该！我这是对天行道！”


    看到卢维眼中升起怒火，表情隐忍，她才满意地笑了笑，离开了。


    卢维半跪在原地，深吸了口气，沉默地站起身，身体轻微晃动，像是一座快要崩塌的山。


    刚才她救下的那个新人已经被拖走了，地上留下星星点点的暗红。


    她回到自己的位置，对上连映关心的目光，摇了摇头。


    刚才王敏的棍子打在她背上时，她清楚听见了自己的钢铁脊椎发出了令人不安的嘎吱声。


    但，就这样吧，无所谓了。她做这些也不是为了别人，只不过是习惯使然。


    那边被王敏告诫的犯人见此情景立刻变了脸色，陪着笑道：“王管教，我没有那个意思，呵呵，我现在就继续干活。”


    说着，她又在圆盘上重新动起来，其他抗议的人也纷纷噤了声，车间里很快恢复了平静。


    连映站在自己的圆盘上，看到外面进来几个工作人员开始收拾地面的残局，抓紧时间再次看向发生事故的27号圆盘。


    视野里，那根断裂的中心轴断面平滑得诡异，支撑处还残留着一圈高温融化的焦痕，好像设备忽然疯狂过载，转速突破了极限。


    这是一场针对性的谋杀，针对的是那个原本属于她的27号位置。


    连映看着底下满脸凶相的王敏和破麻袋般被拖走的几个嫌疑犯，心里充满寒意和后怕：如果今天她没有换位置，那个被撞碎在墙上的，很可能就是她自己。


    什么人这么迫不及待地致她于死地？易楚生案的幕后黑手吗？


    今天负责监管现场的乱牙女管教王敏又对此知道多少，参与了多少？如果她对此不知情，为什么当时会第一时间看向自己，神情可疑？如果她对此知情，又知道自己换了位置，为什么出事的依然是她原本被安排的27号而不是现在的14号？


    还是说，这一切都是巧合？


    还有——


    她将目光投向不远处另一个圆盘上李棠挺直默然的背影，她正背对着这边站着，专心对付脚下的圆盘，好像对眼前发生的一切漠不关心。


    李棠，又对此知道多少？


    回到监室，气氛沉重得像灌了铅。


    克洛伊一进门就瘫倒在床上，不停地拍打着自己的胸口，嘴里骂骂咧咧：“真晦气，混着臭氧味的血腥味实在太刺激了，我感觉我连每月一次都要有阴影了……棠姐，你是不是知道了什么，才给连映换位置的？”


    连映和屋里的其他人也想知道这个问题，她们一同看向李棠。


    李棠正站在洗脸池前，一下一下缓慢地洗着手。她没有回答克洛伊的问题，甚至没有回头。


    连映坐在床沿，看着李棠看似普通却挺拔坦然的姿态，心中无比清晰地意识到，这位大概曾经在外面呼风唤雨的女人，在这座精密、冷酷的暴力机器里给她的那点优待和权限，看似微不足道，实则重达千钧，难怪克洛伊对她那么讨好，王红这样的高武力刺头也在她面前乖乖就范。


    王红正靠在墙角，摆弄着她手臂上的红蝎纹身，瞟了一眼坐在卢维身边查看她背部状况的连映，不屑地撇了撇嘴角，又迅速收回目光。


    “李棠，”她突然开口，打破了屋里短暂的寂静，也吸引了众人的目光，“有些人好像不太想让这屋里的人活太久。”


    李棠洗手的动作顿了顿，却什么都没说。


    王红等了几秒钟，见她没接话的意思，无趣地嗤了一声，回到自己的床铺。


    连映抬起头，正好撞见李棠从镜子里投射过来的目光，居高临下，带着审视。


    连映垂下眼帘，感受着下午磨炼出的那一丝变得坚韧的精神力，打开系统界面，看着界面上显示的那个精神防护机制的构筑进度已经来到了20%，心中权衡：是继续这个劳动，还是询问李棠或管教能否更换劳动项目？


    关键问题是，即使换活儿干，也没法保证幕后黑手不会在新活儿里对她下死手。


    可如果下次他们还是使用同样的招数……不，不太可能，这种招式，用了一次应该不会有第二次，重复的意外就不能算意外了。他们还不至于这么蠢。


    还是维持现状吧，只是，从今以后，她心中必须万分警惕。


    连映想清楚接下来应该怎么做，重新抬起头，对已经回到自己位置的李棠主动开口道：


    “棠姐，下午换位子的事，谢谢。”


    连映的声音平稳，听不出劫后余生的惊惶，反而相当平静，“不管怎么说，这次是你救了我一命，我欠你一个人情。”


    她不知道李棠对这事是不是事先知悉，但是看乱牙女管教王敏的反应，事情似乎没这么简单。但是，李棠这个人情她必须先开口，如果等对方先开口，主动权落到对方手里，她就会陷入被动。


    李棠洗手的动作一顿，侧过头，镜子里的眼神像是一把手术刀，慢条斯理地划开连映的伪装：“既然你也承认欠了我人情，那今晚——”


    “今晚不行。”连映直接打断了她，语气坚硬，“我现在满脑子都是臭氧和那种恶心的合成音乐，精神力快透支到临界点了。如果你现在让我去干什么，那是让我去送死，也是在浪费你这张好不容易保下来的牌。”


    李棠盯着她，半晌，嘴角勾起一个毫无温度的弧度：“你倒是很清楚自己的身价。”


    “一个活着的能帮监室分担压力的人，总比一个废掉的嫌疑犯更有用。”


    连映关掉水龙头，直视镜子里的李棠，“这笔债我认。但还债的时机，得由我这个债务人来选。只有这样，我给你的回报才最划算，不是吗？”


    李棠抽出纸巾，仔细擦干指缝，最后深意地看了连映一眼：“好。希望你的利息，对得起我交出去的筹码。”


    这算是一场短暂的休战，连映成功挡住了李棠的第一波试探。她坐回床沿，看向缩在角落、脸色灰白的卢维。


    “卢维，还好吗？”连映走到她身旁，“还是去医务室一趟吧？”


    卢维抬头，天生纤长


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    的睫毛轻轻一颤，冷漠的灰蓝色眼珠中里闪过一丝异样，轻轻地摇了摇头：“去也没用。死不了。”


    “在那坐着别动，我帮你看看伤口。”连映坚持道。


    “哟，小连居然还会主动和人说话？”苏姨在一旁笑眯眯地开口，手里不知道什么时候多了一块从食堂顺回来的发干的纤维饼。


    克洛伊也凑了过来，阴阳怪气地挑了挑眉：“就是啊，你们俩什么时候关系变得这么好了？一个是从不求人的死硬派，一个是刚来的冷美人。下午在车间的时候我就发现了，连映，你对这位战场英雄还真是格外关照呢。”


    卢维没有理会克洛伊的讥讽，像一截废弃的兵器，冷冰冰地杵在那里，面无表情，对她们的对话恍若未闻。


    “关心一下罢了。”连映头也不抬地回了一句，“在这种地方，多一个能喘气的朋友，总比多一具冰冷的尸体强。”


    “啧啧，真会说话。”克洛伊冷哼一声，转而又开始抱怨起下午的劳作，“依我看，还是095犯的事儿太大了，变成了别人的眼中钉肉中刺呢，不过，看她这病秧秧的样儿，不如让她去做体力活，锻炼一下身体，圆盘活儿这种好事就不劳烦她了，怎么样棠姐？”


    “好事？”连映转头看着克洛伊，想起下午干活时她的与众不同，不动声色地问：“你觉得，这个工作很轻松愉快吗？”


    “难道不是吗？”克洛伊拔高了语调，“虽然有点无聊，音乐品味也差，但是确实很轻松啊！只有你老在那问东问西，好像怎么委屈了你似的。我告诉你，即使这不是非人不可的活儿，我们也得干。机器人没灵魂！再说了，咱们是免费的耗材，那些仿生人还得定期保养和交保险，要是你是军方高层，你选谁？”


    她也太激动了吧。连映看着克洛伊眼里喷薄而出的愤怒，连映意识到自己似乎戳中了她的痛处。


    “选谁都不重要。”连映淡淡地说，“重要的是，哪怕是耗材，我也要当个硬钉子。”


    “那我就不奇怪你为什么落到今天这个地步了。”克洛伊也收敛表情，语气又变回了那种阴阳怪气的圆柔：“算了，不和你说了，我要赶紧休息一下，一会吃完饭以后还可以去大厅看电视，周末就是开心呐~”


    她开心就好，连映没再接话。


    晚饭时间，女性监区活动大厅。


    连映排在入场前的扫描队列中，看着前面的囚犯一个个踩进安检红圈，顺从地、机械地微微扬起下巴。那种姿势将脆弱的咽喉完全暴露在斜上方的扫描仪下，颈环紧紧勒住气管。连映轮到位置时，也不得不迫使自己抬头，红色的激光像冰冷的刀锋扫过她的喉咙，像一头待宰的羔羊。


    连映在引颈羔羊的队伍里过了安检，进入大厅，一股混杂着浓郁工业香精的饭菜味扑面而来。


    连映端着自己那碗惨白灯光下显得更像工业黏合剂的营养糊刚坐下，周围的空气就凝固了。


    一队穿着暗褐色劳作服的女人停在了她们桌旁。


    领头的女人约莫四十岁，露出的领口皮肤呈现出一种不正常的、脱落后的红斑。她走过连映身边时，右手因为长期的电磁辐射干扰而产生了一种极高频率的微颤，餐盘里的勺子磕碰得叮当响。


    “哟，步进组的大小姐们。”


    那女囚停住脚，眼神落在连映那双几乎没什么伤痕的手上，又落到李棠脸上，嗓音像是被石子磨过：


    “听说你们那边下午出事了，害死了一个人？这样吧，如果你们C9的人一块和我们道个歉，我们就暂时放你们一马。”


    连映和李棠还没说话，克洛伊先沉不住气了，猛地把勺子拍在桌上，柳眉倒竖：


    “关你们什么事啊，又不是你们屋的人？哦，我知道了，是羡慕我们干所里最好的活儿？羡慕的话，就去求王管教把你这身烂皮换了，看看圆盘转起来的时候，你那双抖成筛子的手能不能按住传感器。别在这儿像只臭虫一样晃，倒我胃口。”


    “你说什么！？”几个女犯人忍不住地扬起拳头，却被领头的女人按住。


    但她似乎也没有忍耐的打算，而是——


    “砰！”


    一只盛满灰色糊糊的餐盘被狠狠砸在连映面前，飞溅的液体甚至溅到了李棠那双干净的手背上。


    “敬酒不吃吃罚酒！”


    领头的红斑女人攥着一截磨得尖锐的电路板直直捅过来，却不是冲着刚才出演嘲讽的克洛伊，而是她旁边的连映。