工部尚书严府，烛火彻夜长明。


    严东楼端坐案前，指尖在摊开的军需册上缓缓移动。


    北境各地呈报的粮草、军械、车马数目都在他笔下逐一勾核。


    自秦国和三国联军大举叩关之后，朝廷便决议由户部和工部负责军需补给重任。


    待准备妥当之后，再由兵部押运至前线。


    而严东楼这里是极为重要的一环。


    因为他知道，北境的甘州防线和朔州防线，皆是裕王一手提拔的宗室亲信。


    所以他必须谨慎。


    只见严东楼取过一枚青铜镇纸，轻轻压在刚拟好的文书上。


    继续挑灯一件件的核对。


    即便窗外传来更鼓声，他也毫无倦意。


    因为他要将这些粮秣调配，化作制衡长林军和朔西军权力的筹码。


    他对这两支宗室强军颇为忌惮。


    除了严东楼之外，户部侍郎张太岳也是一样的想法。


    饱读诗书的他比谁都清楚宗室尾大不掉的危险。


    如今萧平章等人在军中声望日隆，若再不加以制衡，只怕藩王作乱旧祸又要重演。


    所以未雨绸缪是必须的。


    他对宗室势力的警惕，可谓根深蒂固。


    其实他当年早在呈给朱厚聪的《论时政疏》中便直言宗室乃国之蠹虫。


    痛陈宗室俸禄之冗、占地之广、耗财之巨，犹如附骨之疽，侵蚀着大明的根基。


    在他心中，唯有持续压制宗室，方能保社稷安稳。


    如今长林、朔西二军异军突起，非但不是国之幸事，反倒成了他最大的隐忧。


    萧平章、萧启等宗室将领在军中声望日隆，这意味着被压制多年的宗室集团正凭借军功强势回归朝堂。


    此例一开，各地宗亲必将更加肆无忌惮地兼并土地、扩张势力。


    更让他忧心的是，自己酝酿多年的土地清丈政策恐怕会因此受到影响。


    一旦让这些掌握兵权的宗室坐大，他们岂会坐视自己的万顷良田被清查丈量？


    到那时，他必将遭遇前所未有的反扑。


    所以户部和工部暗中在以军资钳制边军一事上达成了默契。


    毕竟兵马未动，粮草先行。


    只要牢牢握住这条命脉，任他长林、朔西如何骁勇，也不得不在朝堂规制内低头。


    尤其在近半年北方战事渐缓的当下。


    这只缰绳，更应该适时收紧。


    所以严东楼要做的就是既要达到制衡的效果，又不能落人口实。


    免得落下一个贻误战机的罪名。


    当然他这几年也没少在其中做手脚。


    比如对于两军请求调拨的精铁、战马等关键物资，在发运环节却故意拖延。


    即便是最终获批起运的物资，其运输路线也往往被设计得极为迂回。


    宁可绕远路走更安全的内陆官道，也不走更快捷的水路或直道。


    人为的拉长补给周期。


    不过这些都是小打小闹，毕竟他严东楼也不敢真的贻误战机。


    突然，烛火猛地一晃。


    一道修长的人影不知何时已悄然映在窗纸上。


    平静的声音紧接着便在书房内响起。


    “严大人真是勤勉政事啊！”


    “都这个时辰了，还在为国操劳。”


    严东楼闻言不禁心头猛的剧震，执笔的手骤然一僵。


    府中守卫森严，竟然有人能够避过所有耳目直抵书房。


    此人必然是大宗师无疑。


    “你是何人？”


    他一边沉声喝问，一边悄然按上案几下方的机关。


    “严大人可还记得，当初那个在中书令府上为您出谋划策的门客？”


    听到这句话，严东楼更是瞳孔猛缩。


    南楚往事？


    那此人应该是…


    他连忙起身，快步上前一把拉开房门。


    果然！


    只见月光下，青龙脸上正带着若有若无的笑意，静静地注视着他。


    严东楼凝视着眼前的不速之客。


    不禁压低音色急声说道。


    “你此刻应该在秦国主持情报网，怎敢擅自回京？”


    青龙（朱厚聪）嘴角勾起一抹的冷笑。


    “严大人放心，我来贵府绝对是神不知鬼不觉。”


    “怎么，不请故人进去坐坐？”


    严东楼这才回过神来，急忙将青龙（朱厚聪）拉进屋内，反手轻轻合上门扉。


    “你可知道，若是让朝中那些人知道你私自回京，你这指挥使的位置就保不住了。”


    青龙闻言却只是无所谓的耸耸肩。


    他自顾自的走到不远处的太师椅上落座，仿佛严东楼的与他无关。


    过去几年，裕王萧景亭利用满朝文武对锦衣卫的忌惮与不满，屡次三番推动对锦衣卫的裁撤与权责限制。


    更借此机会，将青龙、白虎、朱雀、玄武这个傀儡陆续遣往秦国、庆国等四国负责情报事务。


    逐步架空锦衣卫在京城的核心力量。


    彼时朱厚聪正值闭关的紧要关头，无暇分心过问朝政细节。


    所以未能第一时间出手制止这番动作。


    饶是如此，萧景亭的种种作为，竟然还赢得了百官一片赞誉之声。


    都在吹捧他裕王萧景亭是何等的宽仁。


    这些个官员打的什么主意朱厚聪再清楚不过，他们骨子里巴不得头顶再无掣肘，无人监管。


    才好让他们为所欲为、肆无忌惮。


    而萧景亭这个狗东西，为了在自己闭关期间快速收买人心、巩固权柄，一味迎合百官的私心。


    却忘了权力必须被关在笼子里。


    而且，即便远在异国，萧景亭也从未放松过对几个傀儡的监视。


    每个傀儡身边都安插着大理寺的暗桩。


    只要他们连续数日不曾露面，密报便会即刻传回京城。


    然而他们根本想不到，朱厚聪不止一个傀儡。


    此时端坐在严东楼面前的，根本就不是真正的青龙。


    这具与青龙别无二致的躯壳，实则是朱厚聪刚刚启用的傀儡。


    一晃五年过去，每一年朱厚聪都会获得年度奖励。


    而今夜出现在严府的这个“青龙”，正是诸多奖励的其中之一。


    真正的青龙依旧还在秦国某处。


    “此次在下前来，是有要事与严大人相商。”


    假青龙（朱厚聪）开门见山地说道。


    严东楼闻言神色一凛。


    每一次青龙找他，都没憋什么好屁。


    他现在看见此人都有些犯怵。


    “何事？”


    “严大人，为臣之道，贵在忠君体国，当为君主未雨绸缪，你说是不是？”


    “你到底想说什么？”