又过了几日。


    林若若让人给京城的李涵烧了三坛子酒，每个味道一坛，然后让他半月以后来赵家村一趟。


    这边，赵长风带着四坛酒，去了县城。


    四坛酒，装在木盒里，木盒外头裹着绸布，绑得严严实实。


    每一坛都是林若若亲自挑的——


    送给王朗的，是烈酒，这人性子直，性子烈，又嫉恶如仇，爱喝烈酒。


    另外三坛，是让王朗帮忙转送的——县令大人好风雅，但酒量一般，因此送的是柔酒；


    县学里的举子们年轻气盛，好品酒，送的是醇酒；


    县城最大的镖局“镇远镖局”的孙总镖头，人缘好，三教九流都吃得开，为人粗犷豁达，送的是烈酒。


    赵长风走后，林若若也没闲着。她让人捎信，把京城里正筹备开杂货铺的李涵叫来了。


    李涵在做生意上有天赋，所以在山河醉走出赵家村的时候，一定要让他来。


    李涵是第三天傍晚到的。


    彼时林若若正在后院浇小菜园，听见外头有人喊“夫人”，一抬头，就看见李涵牵着马站在院门口，风尘仆仆，却笑得眼睛眯成一条缝。


    “可算到了。”林若若放下手里的喷壶，擦了擦手上的水，“怎么不提前捎个信，我好让人去村口接你。”


    “接什么接，我又不是找不着。”李涵把马拴好，卸下褡裢，四下打量了一圈院子，“哟，这就是咱家？比我想的要……更好。”


    林若若笑了：“不会让你失望。”


    李涵点点头，没再说话，眼睛却一直闪着笑意。


    傍晚，赵长风、梁石还有山根、路明都回来了。因为若若让小白往山上送信，说李涵来了，山上的几个人便一起下了山。


    路明是头一回见李涵，远远就拱了拱手：“早就听夫人念叨李兄，今日总算见着了。”


    李涵笑着回礼：“念叨我？怕是没说什么好话。”


    众人哄笑起来，一道进了院子。


    当晚，林若若特地挽起袖子下了厨。


    灶上的红油锅底咕嘟咕嘟冒着泡，辣香直往人鼻子里钻，旁边清汤锅里浮着几片香菇和红枣，清清爽爽地滚着。


    阿兰来来回回跑了好几趟，把片好的羊肉、切得透亮的鱼片、各色菌菇蔬菜摆了满满一桌。


    赵长风站在堂屋门口往里张望，脸上满是笑意，调侃道：“哟，夫人亲自下厨？李涵面子不小。”


    梁石和山根跟在他后头，怀里抱着三坛酒，一坛“山河醉烈”、一坛“山河醉醇”，还有一小坛贴金箔的“山河醉柔”。


    梁石把酒往桌上一墩：“李涵兄有口福，今儿三种都开了。”


    路明帮着添炭火、摆碗筷，话不多，却手脚麻利，时不时抬头看一眼门口，等着那位京城来的客人。


    李涵进门时，热气正从锅子中央腾腾地升起来，裹着辣油香、芝麻酱香，熏得满屋子都是暖意，让人忍不住流口水。


    林若若解下围裙，笑着招呼：“来得正好，坐下吃锅子。”


    六个人围桌坐下，赵长风抢先提起那坛烈的酒，给李涵满上：“头一回来，得喝最好的。”


    锅子沸了，辣汤红亮亮地翻涌，清汤温润润地冒着热气。


    筷子伸下去，羊肉涮两下就卷边，蘸了林若若调的麻酱蒜泥，香得梁石直咂嘴。路明吃得斯文些，却也连连点头，说这羊肉片得薄，涮起来嫩。


    外头夜风凉着，屋里却热腾腾闹盈盈，一锅子滚烫，三壶酒轮流转，一直吃到月亮爬上院墙头。


    李涵喝了一口酒，眯着眼咂摸了半天，才开口：“这酒确实不错。酒液如此清亮，确实世所罕见，且回甘快，比京里那些铺子卖的强百倍千倍。”


    “那你觉得，能在京城卖吗？”林若若问得直接。


    李涵没急着答，又喝了一口，把酒杯放下，手指在桌面上轻轻敲了两下。


    “夫人，我问你几个事儿。”


    “你说。”


    “你现在有多少存酒？每天能出多少？村里有多少人家跟着你种粮？粮是买的还是赊的？运到县城要多久？县城那几家铺子，是现结还是压账？”


    他一口气问了七八个问题，林若若不慌不忙，一个一个答了。


    李涵听完，沉默了片刻，忽然笑了。


    “夫人，你这是在走一条很险的路。”


    “怎么说？”


    “你现在的生意，是靠着赵家村这些人情撑着。”


    李涵掰着手指头给她算，“粮是自己种的，县城那几家铺子，是因为王捕头的面子才肯收你的酒。这都挺好，能让你把摊子支起来。”


    他顿了顿，语气沉下来：“可你要是想往大了做，这些东西，一个都靠不住。”


    林若若没说话，静静听着。


    “咱们粮田只有十亩，万一哪年收成不好，咱们拿什么酿酒？一旦咱们把铺子铺开，咱们哪里有那么多存酒？”


    “乡亲们帮忙收麦，总不能让人家一直白帮，总得有个章程。至于县城那些铺子——”李涵摇了摇头，“王捕头在，他们给面子；王捕头要是不在呢？换个县令呢？人家凭啥还收咱的酒？”


    这话说得不太中听，但林若若听进去了。赵长风也听进去了。


    赵长风皱了皱眉，“那李涵觉得，该怎么办？”


    李涵端起酒杯，一口饮尽，抹了抹嘴。


    “两条路。”


    “第一，把底子夯实。自己种的不够可以收村里人的粮。跟村里种粮的人家定个规矩，该签契约签契约，该付定钱付定钱，别让人心里没底。”


    “酿酒的人手，必须要签死契，要自己人，方子不能外泄。账目


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    要清楚，每天出了多少酒，进了多少钱，一笔一笔记明白。”


    “第二，把招牌打出去。县城那几家铺子只是开始，你得让人知道，山河醉不只是赵家村的酒，是能拿到台面上的酒。包装要讲究，名字要响亮，送货要准时，态度要和气。”


    他说着，从褡裢里摸出一个巴掌大的小瓷瓶，放在桌上。


    林若若拿起来看了看，是个白底青花的酒瓶，巴掌大小，瓶身上印着几个字——“山河醉”。


    “我在京里找了家窑口，照着夫人的意思，做了几个样子。”


    李涵说，“这种小的，一个人一顿正好喝完，价钱不贵，买回去还能留着瓶子装个油盐酱醋。大的也有，按你原来那四坛的尺寸做的，但瓶口改了，封口用了蜡，不漏酒，还能放得住。”


    林若若翻来覆去地看着那小瓷瓶，心里忽然涌起一股说不清的滋味。


    若若看了赵长风一眼，挑了挑眉，意思是，怎么样？我选的人可以吧？


    赵长风在桌下给若若竖了大拇指。


    “还有。”李涵又开口，把她从思绪里拉了回来。


    “公子和夫人让我在京城开铺子，我开了。铺子不大，在城南柳树胡同口，一个月租金八两。”


    林若若抬起头，看着他。


    李涵笑了笑：“你放心，我不是来要钱的。我是想告诉你，京城那边，已经有人开始问这酒了。”


    “有人问？”


    “对。我每天在门口摆一小坛，让过往的人尝。尝的人多，买的少，但有一个算一个，买了的，过几天又回来买。”


    他顿了顿，压低了声音：“夫人，您知道吗，咱家这酒最厉害的地方在哪儿？”


    林若若没答。


    “不是醇，不是烈，也不是柔。”


    李涵说，“是这三样，咱们的山河醉样样都能拿得出手。有人爱喝劲大的，有爱喝绵的，有爱喝不淡不烈的——你一个人，把三拨人的生意都做了。”


    他说着，又给自己倒了一杯酒，举起来对着油灯看了看，那酒液澄澄澈澈，映着一点昏黄的光。


    “京城那些酒楼，一家店只卖一种酒的多了去了。你要是能把这三样都摆上去……”


    他没往下说，只是把酒喝了。


    林若若沉默了很久。


    外头的夜风吹过院子，晾着的酒坛发出轻微的嗡鸣声，像有人在低声说话。


    “李涵。”她忽然开口。


    “嗯？”


    “你觉得，我该从哪一步开始？”


    李涵放下酒杯，认真地想了想。


    “从给乡亲们立规矩开始。”他说，“生意要做大，人情要记着，但不能靠着。”


    林若若点了点头。


    窗外的月光落进来，照在那只白底青花的小瓷瓶上，把“山河醉”三个字映得清清楚楚。