日子在忙碌中过得飞快，赵家的新房墙体已然进度飞快，轮廓初显。


    然而，在这片热火朝天的劳作声里，却混进了些许不和谐的杂音。


    赵二麻子和赵三水便是这杂音的源头。


    起初，两人为了多干些时日，好多赚几日工钱，便动起了歪心思。


    他们搬砖时故意一步三晃，砌墙时一块砖要摆弄半天，嘴里还不住地唉声叹气，抱怨活计太重。


    见旁人不理会，他们又凑到相熟的乡邻身旁，压低了嗓子鼓动：“赵家这活儿催得不紧，咱们这般卖力做甚？慢慢来，工钱又不会少给，还能多歇几日。”


    这一日，日头刚偏西，两人又凑在一起，“艰难”地搬着一块本不算太大的青石板。赵二麻子在前，赵三水在后，四只手松松垮垮地搭在石板边缘，一步挪不了三寸，眼睛却滴溜溜地四下乱瞟。


    “唉哟，我这腰……昨日怕是闪着了。”赵二麻子咧着嘴，声音不大不小，正好让附近的人听见。


    赵三水立刻接上：“可不是么，这石头也忒沉。歇口气，歇口气。”


    说着，两人竟真将石板半放不放地悬在田埂边，身子一斜，倚着石板就开始闲聊，唾沫星子飞溅，说的尽是东家长西家短。


    他们却没留意，不远处，刚去查看了村头小河的村长正背着手走过来，将这一幕尽收眼底。


    更没看到，从新房地基那边，赵长风提着水罐过来给大伙添水，也停住了脚步，眉头微微蹙起。


    村长脸色沉了下来，咳嗽一声。


    那声音不响，却带着常年管事的威严。


    赵二麻子和赵三水像被掐住脖子的鸭子，讪讪地住了口，手忙脚乱地想抬起石板，可那慌乱心虚的样子，愈发显得刚才的疲态全是做作。


    赵长风走上前，目光扫过那块石板，又看向两人涨红的脸，语气平静却透着凉意：“两位若是身子实在吃不消，便不必硬撑。我赵家起屋，要的是实心干活的人，不是会演戏的角儿。”


    赵二麻子的冷汗立刻就下来了，张着嘴想辩解：“赵、赵家兄弟，我们这是……”


    “是什么？”村长打断他，走到近前，目光如电，“当我老眼昏花，看不出来你们那点把戏？拖慢自家工也就罢了，还敢鼓动旁人？咱们村的脸面，都让你们这般钻营取巧的给丢尽了！”


    里正赵德全也拿着烟袋锅子走过来，怒气冲冲，指着两人开始数落，


    “你们两个不争气的玩意儿！你们以为能得到赵家这么好的活计，是你们二人勤劳能干，憨厚老实？！我呸！若不是因为你们两人的爹，当年是为了村里打狼，被山上的狼群伤了，成了残废，我老头子能把你们两人招进来？没用的家伙！”


    赵三水腿一软，差点跪下，连声告饶：“村长，里正，赵兄弟，我们知错了，再不敢了！工钱我们不要了，让我们干完吧……”


    赵长风摇了摇头，语气坚决：“工钱我会按实际做的天数结算，一分不少。但这活儿，两位请回吧。我这儿，容不下心思不专的人。”


    村长更是掷地有声：“听着，今日你二人是丢了赵家的活计。往后村里若再有修桥铺路、谁家起屋的公共事或请人事，也断不敢用你们这般偷奸耍滑的。好自为之！”


    在周围乡邻复杂目光的注视下，赵二麻子和赵三水面如土色，耷拉着脑袋，领了当日结算的工钱，灰溜溜地走了。


    那背影，在落日余晖里显得格外狼狈。


    经此一事，工地上风气为之一肃，人人手下更见勤勉踏实。


    赵长风当夜便去寻了村长商量，第二日，又有四位在村里素来以老实肯干闻名的汉子被请了过来。


    四人一到，二话不说，卷起袖子便投入劳作，动作利落，毫无滞涩。


    新墙在一双双坚实的手掌下，以更稳健的速度向上生长。


    赵长风看着那逐渐成型的家，心中最后一丝阴霾也散去了。


    他知道，地基要稳，墙要结实，靠的不仅是砖石，更是每一份沉甸甸的、不负所托的心意。


    每日收工，林父林母的背似乎更佝偻了些，林小山虽是书生，也抢着干重活，掌心磨出了新茧，瘦削的肩膀扛起土坯时，让林若若看着一阵阵揪心地疼。


    “小山，慢着点干。”赵长风看到了，下意识地看了一眼不远处的林若若，眉头忍不住皱了皱


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    。


    油灯如豆，在土墙上投下颤抖的光晕。


    林若若捏着针的手在灯上过了三遍火，才转向弟弟摊开的掌心。


    那双手在昏黄的光线下触目惊心——新茧叠着旧茧，虎口裂着血口子，而最扎眼的是那几个透亮的水泡，鼓胀胀地长在指根和掌心，像嵌进肉里的泪珠。


    “忍着点。”她声音轻得几乎听不见。


    “姐，你挑吧，不疼！”


    林小山别过脸去，另一只手紧紧攥着衣角。


    针尖刺破第一个水泡时，他的睫毛剧烈地抖了一下，但没出声。


    淡黄色的液体顺着掌纹蜿蜒而下，林若若用早就备好的干净布条轻轻吸去。


    “这个……是前天抬木料磨的吧？”她指着虎口旁最大的那个。


    林小山闷闷“嗯”了一声。


    其实不止，拇指根的那个是昨天和泥时磨的，掌心的两个是今天夯土时新添的。


    他都记得清楚，就像记得书页上每个字的模样。


    林若若的针移到第二个水泡时，动作顿住了。


    她看见弟弟手腕上方有一道青紫的勒痕——那是麻绳反复摩擦留下的印记。


    灶台边熬着的草药水正咕嘟冒泡，散发出苦涩的清香。


    那是她白天特意去后山采的艾草和金银花，还从空间里偷偷拿了云南白药出来。


    “你是个读书人，干活不要这么卖力好不好？”她终是没忍住。


    林小山摇了摇头，脸仍朝着黑暗：“爹娘都能扛，我有什么不能的。而且，这是给姐姐家干活！那必须卖力气！”


    可话音未落，针尖刺破水泡的瞬间，他整个手掌条件反射地一缩。


    “别动。”林若若轻轻握住他的手腕。那只手腕细得硌手，皮肤下骨节的轮廓清晰可辨。


    药水温**敷上来时，林小山终于发出一声极轻的抽气声。


    草药渗进破皮的伤口，刺刺地疼，可那疼里又透着清凉，之后林若若又给他撒上云南白药，包了起来。


    “读书人的手……，拿得起毛笔，也要扛得起扁担……”


    林若若忽然想起父亲晚饭时没说完的话，还有微红的眼眶，以及脸上自豪的神情……