柳怀石带着所有人来到了易谦明的酒吧。


    姜原正像酒保一样靠在吧台上，等着他们。空气连续换过几轮之后，黄色的雾气已经被清理干净，代价是所有东西都乱七八糟，而且蒙了一层的灰土。


    柳怀石大大咧咧地走过去，径自坐在吧台前的圆形高脚凳上。而扛着阿福的黑披风就紧紧跟在他身后。


    周向青并没有跟过去。


    她从胸前掏出胖球，轻轻挠着它头顶和脖子上的毛，好安抚一下它的情绪。她现在心乱如麻。易谦明死了，阿福崩溃了，而柳怀石和姜原两个人居然泰然自若，好像什么事都没发生。


    同时关铁震和郑小楼也坐在另一张桌边，他们在检查郑小楼的伤口。


    “任务完成啦。”柳怀石对姜原说。


    “恭喜你。”姜原答道。


    “谢谢，”柳怀石说，“但这还是多亏了你们。”


    “我其实没做什么。你应该是多亏了她们才对。”姜原看了周向青一眼。


    柳怀石道：“那是自然。但如果没有你，结果也不会如此顺理成章。我答应你的条件仍然有效。”


    姜原点了点头。“你可真是大度。”


    “一般般吧。今天的事情结束之后，楼下的机房随你使用。反正人才贸易银行的业务要暂停几天。时间充裕，你就好好利用吧。向青明天的审判，我会作为特别观察员出庭作证。而他们两位——我可以从银行里给他们拨一点款子聊表谢意。”柳怀石说到这里，转过身，对关铁震和郑小楼微微一笑。


    郑小楼并没答话。关铁震只是点了点头，说：“那真的非常感谢。”关铁震的语气中没有多少感谢的意思，柳怀石自然也听得出来，但他并不在乎。他只是愉快地转回身，看着姜原的脸，微笑着。他油腻腻的头发和缠着胶布的眼镜，让他的笑容更加自信。


    “我给你调杯酒吧。”姜原突然说起不知什么鬼话。


    “哦？你还会调酒吗？”


    “刚刚在这里学的。”姜原说。


    柳怀石眨了眨眼，点头道：“好啊。那就提前庆祝一下好了。”


    姜原回过身去，在吧台上拿下几个玻璃瓶，把里面的液体分别量出少许，逐一加入不锈钢摇壶。柳怀石饶有兴趣地看着姜原像模像样地摇酒，然后把里面的混合物倒进酒杯。


    “请用。”他对柳怀石说。


    一张雪白的杯垫铺上茶色的吧台，随后咚的一声，在那杯垫正中置下一个酒杯。杯中不见一滴酒，只有一个小小的黑色装置在弧形的杯底滑来滑去。


    而柳怀石只是瞟了酒杯一眼，然后慢慢摘下他的眼镜，哈了口气，用衣襟擦了擦。他的眼镜上还跟列车上一样缠着胶布。他擦完眼镜，小心地戴回鼻梁上，然后对着酒杯伸出手去。


    但一只手截过来，笼住了杯口。


    姜原俯下身，问：“你知道这杯酒叫什么名字吗？”


    柳怀石抬起眼皮，答道：“不知道。”


    “那这一杯还是我自己喝吧。”姜原把杯子拉回自己面前，然后又从吧台后端出一杯酒，推向柳怀石。这一杯酒没什么颜色，也没什么装饰。


    柳怀石看都不看，直接端起来，往口中一倒，吞了下去。


    几乎于此同时，他们头顶上方响起了嗡嗡的声音。像是有什么人正在用钻头钻破墙壁。天花板微微震动，一些尘土落在吧台上，掉在酒杯里。柳怀石把酒杯放回桌上，站起身来，说：“看来差不多到时候了。”


    柳怀石身后的仿生人听到这句话，便把肩上的阿福卸下，扔上吧台。


    砰的一声，柳怀石面前的酒杯被砸了个粉碎。还好姜原动作较快，早把之前的小装置收了起来。阿福的四肢软软下垂，袒露出他的胸膛。而仿生人从披风中抽出一柄细细的小刀，划开了阿福胸前的衣服。只见在那衣服下，是一块整整齐齐切开但是又缝合的皮肤。一定是曾经有什么人切开那里，做了什么改动。而那细细的小刀就冲着那到缝线切了下去。


    周向青的右手早在她的脑子之前行动起来。她丢开胖球，斜刺里一个箭步插来，在刀尖切开皮肤之前，抓住了那左手的手腕。


    胖球在餐厅中打了个旋，落回周向青的肩头。


    此时，那个仿生人的眼睛才慢慢转了过来，望着她，一言不发。


    “你们要干什么？”周向青问。


    尽管答案是很明显的。


    “如果我要接手人才贸易银行，那显然不是就靠我自己就行的。”柳怀石转过身子，对周向青说。


    “但你就不能——”周向青没能说下去。


    “他已经废掉了，留着他也没什么用。”柳怀石淡淡地回答。“但他脑子里还存有很多宝贵的信息，也肯定能挖出你想要的东西。”


    周向青慢慢松开右手，向后退了一步。


    随后她对着柳怀石翘起的嘴角一拳打了过去。


    但她的拳头在距离柳怀石很远的地方就被拦住了。是柳怀石的仿生人早把手术刀插在阿福胸口，然后腾出手架住了这一击。她看了看周向青的右臂，又看了看自己仅剩的左手，突然对柳怀石说道：“我一直以为你把我的手给了什么了不起的尤物呢，原来只是这种玩偶一样的小姑娘？”


    周向青没办法对对眼前的这个仿生人动手。她只好收回手去。但胖球却张开翅膀，威吓似地叫了一声。


    柳怀石笑了笑。“这可是个相当不错的小姑娘。至少很耿直。”他看了看周向青肩头的八哥，又说：“而且还有一只不错的小鸟。”


    周向青没有答话，恨恨地退回自己原来的椅子。


    虽然那个仿生人只有一只左手，但她的动作却轻快而准确。细细的小刀重新运动起来，切开了那条和易谦明的事业同时存在的缝线。在仿生皮肤和动力层之下是旧式的几丁质保护壳，而除去这些鳞片似的保护壳，就是“那个人”留下来的，让阿福成为阿福的东西。


    那是大概两百多只蜂后，除去头部、四肢与翅膀的残余身体后，并联拼接起成的一个球形器官。这个人造器官用一张仿生神经膜包裹着塞进阿福的胸腔中，看上去就像是一颗熟透到腐烂的石榴。但这个石榴正跟阿福的仿生神经系统连接在一起，这些蜂后产生的电讯号就通过阿福传递出去，而蜂群又通过阿福的脸为这些蜂后喂食。通过这个简单而有效的改装，仿生人跟那些活化机械建立了一种奇怪而又畸形的联系。


    看到这一幕，周向青不由得打了个寒颤。


    她万万没想到，十年前的“那个人”做事居然是这样的风格。


    就连柳怀石在看到这个丑陋怪异的“器官”后，也不免眨了眨眼。随后他甩开了自己复杂的心情，对自己的仿生人点了点头。


    细细的小刀轻轻一抖，切断了那颗石榴与阿福的神经连接。柳怀石的仿生人撩开自己的披风，露出自己的身体。在她的下腹部正中已经开了一个圆圆的空洞。她把那颗“石榴”从阿福的胸腔中摘出，填在自己腹部的洞中。她放好石榴，便闭上眼睛，而那个圆洞洞口也降下一道透明的门，将它密封起来，同时一些液体也流入这个球形空间。液体注满后，几条黑色的纤维从其它方向伸出，慢慢插进那颗悬浮的石榴之中，随后渐渐将它包裹起来。


    看上去，柳怀石是用了一点类似于圣女草的技术，以在仿生人与这个石榴状的器官之间建立更稳定的连接。


    又过了片刻，那个仿生人渐渐睁开了眼睛。


    “我能感受到它们了。”她说。“它们正在外面等着我。”


    “好。那你去吧。”柳怀石道。“蜂群也到回巢的时候了。”


    那仿生人轻轻一跃，跳过吧台，径自向后厨走去。


    她一定是去做跟那天阿福一样的事情。周向青心想。她会把自己的脸对准那个吸盘一样的洞口，让蜂群把它们从雾中收集来的信息一点一点地喂给她。柳怀石代替了易谦明的位置，而她代替了阿福。


    某种程度上说，什么都没有变。某种程度上说，什么都变了。


    柳怀石一定不会像易谦明那样，对“那个人”的存在耿耿于怀。这本就是他夺取的东西，这是他的战利品。他当然没有任何心理负担。


    而且他也不会嫉妒“那个人”。即便那是十年前的造物，但柳怀石毕竟也是一个专家。他不会像易谦明那样沉迷在一摞一摞的文件与档案里，他只会把这个庞大的银行当做一个新的工具，把它调教成自己需要的样子。


    此时，柳怀石的身上“滴滴滴滴”地响了起来。


    柳怀石掏出对讲机，按下通话按钮，旁若无人地说：“突击取消。易谦明先生平安无事。银行一切正常。目标已经投降。”


    “明白。”对讲机里说道。


    柳怀石重新把对讲机放回口袋，道：“现在怎么？你们跟我一起下去？”


    “你说易谦明平安无事是什么意思？”周向青问。


    “当然是从今天起，他就兼任易谦明了。”姜原在吧台后嘲讽道。“反正要当易谦明只需要戴个头套，变声器，然后足不出户就好。再简单没有。”


    “的确是这样没错。”柳怀石从怀中掏出一张薄薄的面具，抖了抖，盖在脸上。那张面具上画的，是一个圆圆的黄色笑脸。


    他是今天最大的胜利者。


    而且明天怕是还有一场胜利等待着他。


    ###


    “……现在插播一条新闻。铸造局与人才贸易银行举行联合新闻发布会，会上否定了目前流传的一些谣言。铸造局局长表示，昨夜强化教育室并无学员暴动，爆炸事故是燃气管道老化泄露的缘故。但一名铸造局员工的确正在附近执行公务，在爆炸中不幸殉职。铸造局已经组织对其家属抚恤慰问。一些不法分子试图入侵人才贸易银行，但已经被内部保安击退。统修会的圣女目前仍然居于易谦明行长的监护之下，正在为明天的审判做准备。铸造局不认为这次袭击跟统修会有关，他们猜测可能是……”


    周向青跟着柳怀石参加了新闻发布会。


    在会上，柳怀石戴着面具，通过他的变声器表示，自己在摄像机前露面，除了澄清目前的一些谣言之外，是想告诉大家，自己一切安好，请不要过于担心。市场因为早上的事情发生了一点小小的震动。人才贸易银行的市值微微下跌，但稍后就稳住了阵脚。


    “这样你就可以不必在监狱里多住一个晚上了。”柳怀石在发布会后，对周向青这么说。他甚至允许周向青把阿福带回自己的房间。


    “随便你怎么处置。”


    所以，如今仍然胸腔大开的阿福，就躺在周向青房间里的工作台上。胖球蜷缩在鸟笼里，不吃也不喝，还自己拔掉了自己好几根羽毛。两


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    天前她还在这里调配能量棒，在这里给自己的护甲漆上颜色，哄胖球开心。那时她觉得情况虽然艰难，但还有希望。


    但现在她只觉得很沮丧。是围绕着她整个人的沮丧。


    她现在只有两个选择。一个是把阿福的头部拆开，拿出仿生脑，去找柳怀石冷静而理性地回收这份价值；另一个是拔下阿福脑后的那根用以阻断神经的钢针，然后指望这个刚才还在杀人的仿生人奇迹般地恢复正常。


    但她无论哪个选择都做不到。


    她能做的只是卸下柳怀石送给她的那一只右臂，小心地放进旁边地上的运动包里，然后坐在工作台前，一直注视着面前冷冰冰的仿生人身体，直到有人叩响了她的房门。


    “哟。”


    是姜原一个人站在门口。


    周向青并没回答，只是侧过身让姜原进来，然后关上房门，自己靠在墙边，任凭姜原在房间里探头探脑。这场面她曾经见过。就是离开废坑前的那天晚上。


    而此时姜原看到了工作台上的阿福，眨了眨眼，说：“你还没决定吗？”


    周向青没有说话。


    姜原装模做样地点着头，好像他什么都知道一样。但那也只是掩饰。他大概是有话要说，但周向青的态度让他不知道怎么开口。姜原清了清嗓子，自己去饮水机旁抽出一个纸杯，倒了杯水，抿了一口，端着纸杯开始胡说八道：“没想到银行交接这么大的事情，能过渡这么平滑。我还以为肯定得有人提意见。但居然一个人都没有。看来柳怀石说上面有人支持，也是真的。这件事就算我们不参与，他拿下易谦明也只是时间问题。”


    周向青哼了一声。她对这些不感兴趣。


    姜原等了一会儿，又说：“不过这样也好，如果易谦明的事情爆出来，我们可都一时半会儿脱不了身啦。现在只要等你审判结束就没事了。柳怀石说，你只要否认活化机械的事情，然后他们会对外声明柳怀石已经销毁了你，之后你就可以爱去哪去哪了。”


    周向青仍然沉默着。


    这个安排让曹文道的死成了一个笑话。那个老人是真心相信自己会被处理，才拼命让自己逃跑的。她不由得握紧了拳头。


    姜原看她不答话，又说：“我的话，至少等银行的机房恢复文档的数据才知道。大概需要一天半的时间。然后跟据里面的内容，决定我接下来怎么跟学院的那帮老家伙交代——交代我为什么拖了这么长的时间。”


    周向青木然道：“你为什么拖了这么长的时间？”


    姜原又抿了一口水，视线飘向放着那支右臂的运动包，然后换了一个看不到运动包的位置。“柳怀石在你的那个右手里装了定位器之类的东西，大概窃听器也少不了得有一个。所以简单地说，主要是我之前在学院发现了一点文档上的疏漏之处。这个疏漏可能只是普通的记录缺失，也或许是偶然性的数据损坏。原本这也不算什么。但我在重新考虑有人隐瞒了这部分信息的可能性。总之，就是验证一下我的好奇心而已。”


    这当然不会只是好奇心而已。


    周向青记得之前从环运城出来，回到她的废坑接回胖球的那天晚上，他们聊过类似的事情。当时姜原也提过，他对自动化大崩溃、对“那个人”弗莱的兴趣。这大概就是姜原这趟旅程的目的。世界政府的文档、自动化大崩溃、弗莱，这三者是联系在一起的。


    而周向青也亲眼看到了阿福那副失去理智的模样。复合体之所以审判她，也是出于对自动化大崩溃的考虑。柳怀石之所以想让她公然做伪证，也是为了消除复合体对高算力设备的禁令。


    而曹文道——


    总之，这些事情都是通过某个点联系在一起。


    就是自动化大崩溃。


    “所以你认为，自动化大崩溃到底是怎么回事呢？”


    “我现在没有一个确定的答案。”姜原答道。


    “那我换一个问题吧。你觉得——”周向青望向阿福的方向，“今天的事情到底是怎么回事？”


    姜原明知故问：“你说的是哪件事？”


    “从最开始到今天的所有事。为什么那个人留给我的提示是易谦明？为什么柳怀石想要易谦明的银行？为什么阿福会突然变成那个样子？”


    “我跟关铁震和郑小楼聊了一下。”姜原回答。“他们说，易谦明当时认为，蜂群是在考虑弃巢。”


    “只是这样？”


    姜原眨了眨眼。“你觉得易谦明是活化机械的专家吗？”他说完这句话，仰起脖子，把杯子里的水全部灌进嘴巴，一滴也不剩。然后他甩了甩手里的纸杯，然后冲着周向青晃了晃。


    杯子里有什么东西咔哒作响。


    周向青探头去看杯子里的东西。那是姜原在70层的餐厅里给柳怀石看过的一个小小的装置。当时姜原像是把它当做王牌一样，想给柳怀石将一军，但柳怀石却没有回应。


    她问：“这是什么？”


    “不知道，”姜原回答，“它就粘在餐厅的一张桌子下面。”


    “你是怎么……”


    “我只是觉得可能会有这种东西。然后就找到了这种东西。”姜原晃了晃杯子。“你想不想把它拆开看看？”


    周向青盯着姜原的眼睛。姜原只是微微笑着。她不知道姜原到底想说什么。她一把抄过纸杯，走向工作台。