雨仍然没有停。


    汽车的雨刷来回咯咯地刮着，但刮不掉眼前无穷无尽的雾。


    “你到底找我要干什么？”周向青终于耐不住沉默，主动问道。


    “没什么。只是给你找了一只手而已。”柳怀石答道。“就当是我把你带到这里的补偿吧。而且你也用得上，不是么？”


    “我可不太相信你这种没来由的好心。”


    “这话说的。我也只是拿人钱财，替人办事而已。”


    “他们叫你特别观察员呢。我觉得这已经不是拿钱办事的范畴了吧。”周向青望向窗外，却看不出他们到底是前往城市的哪个方向。


    “工作嘛，总需要一点点的主动性。虽然别看我跟易谦明不对付，但我这一轮的评级仍然是继续上调的。”


    “你好像挺骄傲的样子。”


    “这里的人比较吃这一套而已。我只是想试试对你有没有用。你这一上午，大概也了解了不少情况了吧？”


    周向青摇了摇头。“没有。除了知道几个名词之外，我跟刚来的时候一样糊涂。尤其糊涂的就是，你们到底打算拿我干什么。嘴上说审判啊审判啊，但又没什么实际的动作。如果不是——”如果不是还需要找到“那个人”，她早就跑得远远的了。周向青把后面这半句咽了下去。


    “董事会仍然在犹豫而已。我们下飞艇的时候，我不是离开了吗？”柳怀石说。“我就是去找董事会报告了这一次行动的结果。他们仍然不认为现在是彻底消灭统修会的时候，尤其是克哈、天井、新庆豪、米哈伊尔几个大实业集团相互扯后腿的前提下。即便是我可以替他们解决圣女草的问题也不行。你也看到我们的新武器了吧，虽然都被你打掉了。”尽管他这么说，柳怀石的脸上还是掩饰不住的得意。


    “哼，你这么滥用活化机械，一定会吃大亏。”周向青道。


    “哈哈哈哈，是这样吗？那可说不准哦。”柳怀石笑了。“不过说实在的，董事会担心的其实只是，外部的压力消除之后，内部会因为夺权而陷入分裂。但即便他们不采取行动，恐怕易谦明也早晚要把他们都吃掉了。”


    “啊？他有那么厉害吗？”周向青问。


    “他本人当然没有。但价值观念的改变，大概要比大家起初认为的都要可怕。现在的复合体已经跟以前的复合体不一样了。所有人都被逼得动个不停，无数财富一夜之间就转手，上下都有点人心惶惶。我估计易谦明可能自己也意识到了这一点，所以一直都拒绝了董事会的邀请。因为加入董事会，在获得管理整个复合体权力的同时，也意味着放弃直接管理自己企业的权力。”


    又是政治。周向青嗤之以鼻。“我对你们的政治不感兴趣。我只想知道，你们审判我，到底是想干什么。希望你能明确地回答。”


    “你不关心政治，政治就会来关心你。”柳怀石在路口停下车，等一个红灯。“你在击退我们的行动之后，在统修会那边的声望是前所未有的。他们叫你圣女也是这个原因，把你当作一面旗帜。这一点对于米卡来说，倒是无关痛痒，顶多只是另一个领袖罢了。但是仿生人能够与活化机械相连接，倒是一件大事，这牵扯到他们对自动化大崩溃的解释。这点我在飞艇上已经跟你讲过了。”


    “所以呢？你只是说了他们审判我的原因，但没有说他们为什么现在还没有审判我的原因。”


    “所以米卡在试图与统修会接触，达成一条协议。你还活着，统修会大概不敢公然放弃你。但你不存在对米卡很有价值。也就是说，只要统修会承认，仿生人与活化机械连接是新闻媒体的过度解读，那么法庭审判就会裁决你是假冒的圣女，然后把你还给统修会，或者是——”


    周向青想到了枢机主讲的那番话。


    “或者让我变成烈士。”她在说出这几个字时，背后有点发凉。


    “没错。你死了，对一些人来说更有好处。”柳怀石把车子开进车位停好，然后拉开了车门。


    这里就是柳怀石的工作室。


    一栋外墙早已褪色的旧办公楼上，挂着一个崭新的招牌，写着“墨华止”三个草书大字。柳怀石关上车门，对周向青招了招手。“走吧。就在里面。”


    这栋楼像是有几十年的历史了。楼道里的墙皮不知是第几次粉刷，第几次脱落，看上去灰扑扑的让人难受。屋顶矮，楼道窄，楼梯台阶也高，感觉就像是处处都与人作对一样。


    “你的工作室在这种地方，真的有生意上门吗？”周向青不由问道。但话一出口，她又后悔了。黄承安不是还叫柳怀石“特别观察员”来着吗？


    “生意不上门啊。是我去找生意。”柳怀石不以为忤。他往上爬了两层，打开了自己工作室的门。


    周向青的第一印象是，这里简直就是一个小型实验室。柳怀石大概是把这一层全都买了下来，一个房间接着一个房间，放满了实验设备和一个个样品柜。房间正中间是一个已经打开的木箱，里面的文档已经全都掏出来分类放在长长的桌子上，另有一个装着一只铁手的玻璃筒放在上面。


    “这就是你给我准备的另一只手？”不知道为什么，周向青感觉似乎自己在哪里见过这些东西。


    “不是。你虽然可以跟圣女草连接，但这种手臂是跟人类神经适配的，要跟你连接可能比较复杂。但原装的话，像你这一款型号，在米卡不太容易搞到——绝大部分都在复合体刚成立的时候销毁了。所以我觉得，不如就用旧款式先代替一下。等有机会再换原装的。在这边。”


    柳怀石带着周向青走到里屋。


    这还是周向青第一次见到另外一个仿生人。


    她躺在一具水晶棺材里，眼睛微闭，就像睡着了一样。但她只有面部做到了与真人无异，身体的其它部位还是有明显的机械连接特征，无论是肩头的动力装置，还是上下臂的护板，以及手指，都有不少容易进尘积灰的接缝。她的整个身体也要比周向青大上一圈，如果算上厚厚的鞋底，大概达到了两米左右的高度。


    她的整个右侧身体都被拆开了，内部的结构统统暴露在外。这一幕配上她沉静的表情，给周向青一种强烈的不和谐感。


    旧款式。


    你这一款型号。


    不论她的外表再怎么接近人类，但仍旧与人类不同。虽然她并不真的在意这一点，但亲眼看到这幅景象，还是让她心里泛起了一点难以言说的滋味。


    “来，你让我看看。”柳怀石拍了拍周向青的肩膀。


    周向青脱下自己身上那件风衣，露出自己的断臂。柳怀石凑上前上下打量，嘴里一面说道：“哼。如果这样的话，那得把这个上臂从这里拆掉，然后把神经系统和供能管道做一个新的转接口。我记得你们用的似乎仍然是同样的代码……”他此时的眼睛炯炯有神，跟平时邋里邋遢的样子判若两人。


    “你为什么要给我装这手臂？”周向青在柳怀石的目光下，感觉颇不自在。


    “什么？”


    “你为什么，这么想要给我装这条手臂？而且你其实还没有说到，你在这场审判中能得到什么东西。”周向青说道。她一直没有想清楚，柳怀石到底在这件事中扮演什么角色。“如果你是站在那什么董事会一边，就不会跟我分析那些了，不是么？”


    柳怀石站直了身子。“我刚才说了，米卡跟统修会谈判结束之后，董事会一定会跟你接触。他们会给你一个很诱人的条件，只要你在直播的公开审判中，否认你可以和活化机械连接，就会还你自由。”


    “如果他们没有谈成呢？”


    “那么就会再加一条，让你否认你是圣女。而你不是一直都在否认吗？”


    “所以你为什么——”


    “而我不希望你否认这一点。”柳怀石说。


    “什么？”周向青一愣。


    “我希望你假装答应他们的条件，然后在公开审判中承认并演示你可以跟活化机械连接。我看到你当时能控制铁臂上剥离下来的纤维，你就展示那个。”


    周向青看着柳怀石的眼睛。柳怀石的眼神倒是很平静，并没有任何开玩笑，或者是说谎的痕迹。她有点不太明白。


    “你为什么要让我承认这个？”


    “因为我是一个希望世界进步的人。可以说，我像你一样讨厌政治，讨厌拉帮结派，讨厌因为恐惧大崩溃就禁绝前人的研究，更讨厌看着一群特权阶级尝试复刻几千年前的信仰。我希望人们能够正视这件事。正视自动化大崩溃的过去，正视活化机械的存在，正视我们现在，以及未来的需要。一言以蔽之，建立一种崭新的秩序。有利于我们，有利于自动化的秩序。”


    不知怎么，柳怀石这番话让周向青想起了咖啡馆里的程光颐。他们都是相信自己正义的人，都在为自己的事业而奋斗。周向青对这样的人，总是有点忍不住的好感。她点了点头。“好吧。”


    “那你答应了？”


    “如果事情就像你说的那么发展，我答应。”


    柳怀石笑了，向旁边的手术台一样的东西一伸手。


    周向青躺上手术台，但有点担心。她还没有随便让别人摆布过。柳怀石大概是猜到了周向青的心思，他一面整理自己要用的工具，一面漫不经心地问：“你的鸟儿还好吗？现在至少有住的地方了吧。”


    “还好。”周向青想到胖球啄蚂蚁时易谦明的神态，不由得微笑了一下。“我找了个笼子，让它住着。”


    “出门带着鸟儿，一定很麻烦。我带过两个小孩出门，真的烦得要死。”


    “是啊。挺麻烦的。又要吃又要住，还总担心它飞迷路了找不到。”


    “那怎么还一直带着呢？”


    “因为有一点事。而且如果不带着，也没有管它不是吗。”


    “哦，是有一点事啊。”柳怀石手里拿着准备好的工具，转过身来。


    叭。


    随着清脆的响指声，她迅速坠入黑暗的睡眠之中。


    ###


    身体在慢慢摇晃。


    她不由自主地伸手去抓。但附近的所有东西都在跟着她一起摇晃。


    “哈哈，你就那么害怕吗？”她对面的人笑道。那人摇动船桨，小船又是一晃，慢慢地推开了前方的水波。


    “只是不习惯而已。本能反应。”她仍然紧紧抓着船舷不放。


    “嗯。本能反应。说明还是不行啊。”


    “什么意思？”


    “以前有一位哲学家说过，文明就是人类对本能的


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    抑制。只有能控制自己的本能，才算得上是文明人。文明人就算害怕死亡，也会仍然服从命令，大踏步走向前方的炮火和枪弹。”那人继续摇着船。红色的帽檐遮住了他的脸，她看不到那人脸上的表情。


    “这没什么难的。我也可以。”她说。


    “那是因为你只是把它们视为一个需要计算与比较的因素，你并不理解死亡的哲学定义与精神蕴涵。但话说回来，人类某种程度上也希望通过一个简单的计算与比较，一个更大的信号来替代较弱的信号，来让人变得更‘文明’。所谓‘二者不可得兼，舍生而取义者也’，就是这个意思。但这种简单的指令覆盖会产生覆盖之外的影响。”


    “是什么影响呢？”


    “不知道。因为我们只能看到水面上的波纹。走向炮火与枪弹，直面死亡，导致了大面积的心理创伤。人类对此给出了各种解释，但解释之下到底发生了什么，没有人真正清楚。”


    “你又在说这种不着边际的话了。请不要总是使用比喻和暗示，以及没有证据不要发言。”


    “哈哈哈哈，那岂不是我就不能说话了吗？”


    “我就是不让你说话。”


    “好吧。那我不说。”


    小船在湖面中央慢慢停下了。水波粼粼，在夕阳下泛着金色的光。她不由得伸手抄起湖水，看着晶莹的水珠一颗颗落回水中。


    “不过，要说有证据的话，你还记得你第一次遇到我时候的情况吗？”那人突然说道。


    第一次？第一次……第一次，那是在……那是——


    啊。


    那是刺骨的痛。


    ###


    周向青猛地从手术台上坐了起来。


    “结束了。”柳怀石正在摘下手上的乳胶手套。周向青看了看自己的身体。她右臂的残肢已经被卸下，取而代之的是一个带有卡口的圆盘，上面留有几个各式接口。虽然她能看到那里空荡荡的，但总是感觉自己的手臂还在原处，并且隐隐刺痛。


    柳怀石把脱下的手套扔进垃圾桶，拍了拍一旁桌上的另一条手臂。“这边的适配我也已经弄好了。你只需要把它装上就行。改成卡扣连接后，会让防尘等级降低，而且也不像你之前的身体材质可以缓慢置换恢复，所以需要定期保养。这也算是没有办法的办法吧。如果什么时候再发现了你这个级别的机体，我随时可以帮你换回去。”


    周向青没有回答。她下了手术台，走到桌前。拿起那一条从另一个仿生人身上拆下来的东西。她本能地打了个哆嗦，心里泛起一股说不清的厌恶。


    死肉。


    她脑子里浮现出的是这个词。


    但她手中的东西其实并不是肉。而是一条实打实的复合材料手臂。说不定统修会的那些骑士会因此而羡慕我呢。她在心里自嘲。


    “统修会的那些骑士肯定会羡慕你。你这条手臂的性能比他们的那什么‘铁臂’好得多。如果单说力量和强度，甚至比你原装的还好。不得不说，崩溃前的很多作品的效能，远远超过我们现在的水平。更别说是米卡大踏步倒退后的水平了。”柳怀石自顾自地说道。他的眼睛一直盯着周向青的表情，显然是期待她马上把那条手臂装上去。


    周向青仍然没有回答。她慢慢呼吸着。


    吸气。一二三四。


    呼气。一二三四。


    控制你自己的本能。


    她把那条手臂按向自己身侧的圆盘卡扣。


    咔哒。


    神经与供能接口耦合，圆盘也严丝合缝地锁在一起。


    随着淡淡的机械声，她展开这条新的右臂，伸出又收回，手指慢慢屈伸，握成拳，摊成掌，然后翻转。


    “嗯。我手艺真的不错。”柳怀石说。


    “是的。谢谢你。”周向青回答。


    她跟以前已经不再是同一个人了。


    不。


    她从来都不是同一个人。


    她身体的每一个部分都是流水线上批量生产出来的。


    她跟“人”有本质的不同。


    车子又一次驶过雨幕与浓雾，在银行大楼前停下了。


    “如果你有什么需要，可以随时再来找我。”柳怀石说。


    周向青默默答应。


    电梯离开地面，直入高楼深处，她的新房间。


    灯光下，胖球警惕地看着周向青的新手臂，迟迟不肯靠近。


    周向青回到电梯。


    叮。


    服装鞋帽层。紧身衣。


    叮。


    五金工具层。剪刀、贴纸、喷漆、防水涂料、塑料布、尼龙带、卡扣。


    叮。


    头套层。带防风镜的面罩。


    打开灯，铺好塑料布，一片片脱下护甲，跟新得到的旧手臂一同摆好。


    喷漆。


    把贴纸剪出一只八哥的图案，贴在每一片护甲上，贴在手臂上。


    再喷漆。


    撕下贴纸。


    再喷防水涂料。


    “你看，这是你哦！胖球！像不像你？”周向青砰砰敲着护甲上的图案。


    最后胖球还是愿意站在周向青的新手臂上了。


    但主要是为了各种零食和面包虫。