丹阳长老上前半步，印鉴散发的灵力与护宗大阵隐隐共鸣，带来山岳将倾的威压。


    他眼中杀意更深，带着盛怒的声音响起，“给我……”


    “杀”字已到唇边，但就在音节将吐未吐的一瞬，丹阳长老的识海深处便开始了一场无人察觉的交锋。


    一股突然出现的力量强势侵入了他的识海，正在与他争夺这具躯体的控制权。


    丹阳长老能清晰感受到那股外来的神念，它对神识的控制远超丹阳长老的想象，它想要以绝对的力量篡改他的神智。


    他拼尽全力抵抗，识海中如怒海狂涛般翻涌，每一寸灵台都在嘶吼，每一缕神念都在燃烧。


    然而没有用。


    那股力量像是早已洞悉他神识运转的一切规律，每一次反抗都被提前预判，每一波攻击都被精准化解。


    这识海中天崩地裂的交锋，在外界不过半息，在众弟子眼中，丹阳长老只是因为盛怒而话语微滞。


    他脸上的杀意没有消散，周身威压依旧，仿佛刚才半息的静默，只是他说话时一次再正常不过的换气。


    他最终吐出两个让人意想不到的字：“退下！”


    紧接着，他目光扫过全场，带着不容置疑的权威，继续喝道：


    “将此二人逐出宗门，不得再踏入天衍山范围半步!违令者，同罪！”


    变故来得太快，准备拔剑的和准备结印的弟子全都愣在了当场，有些甚至因为收势不及踉跄了一下。


    众人皆是一片茫然，脸上写满了难以置信，可丹阳长老的姿态语气并无异常，甚至周身杀气未消，仿佛这话本就出自他的本意，是众人方才会错了意。


    沈晏时心下骇然，他看得清清楚楚，丹阳长老没有被附身的僵硬，也没有被神志控制的挣扎，一切都太自然了，自然得像是一场排演好的戏。


    可正因如此，才显得恐怖无比。


    是什么样的力量，能如此不留痕迹地，在瞬息之间入侵一位化神后期长老的神识?


    他猛地转头，看向江见初，她面色如常，只是指尖从银铃上轻轻放了下来。


    她太过坦然了，似乎对眼前的场景早有预料，甚至，这或许正是她计划的一部分?


    这个念头让沈晏时喉咙发干，他发现自己从未真正了解过身边这个人。


    她与她身后的谜团，远比他想的更加深不可测。


    银铃在腰间轻颤了下，引得江见初心悸一瞬，她知道，这一切并非毫无代价。


    在时空的另一头，有人正擦掉嘴角溢出的鲜血，隔着千山万水，硬扛下了丹阳长老反抗带来的冲击，替他们换来了更平和的生路。


    浓云在天衍山巅聚了又散，雨终于停了。


    江见初选的山洞很隐蔽，入口被垂落的藤蔓遮去大半，内里却意外宽敞。


    沈晏时背靠洞壁坐着，脸上映着跳跃的火光，明明明灭灭，像极了他此刻的心绪。


    江见初从洞内深处的阴影里走出，身上的白袍已换成一身绛红色的劲装，马尾高高束在脑后，露出白皙修长的脖颈来。


    沈晏时抬眼，呼吸错了半分。


    江见初这身装扮，款式简洁利落，窄袖束腰，很是便于行动。


    没了宽大袖袍的遮掩，身形也更加清晰，此刻的她与往日的清冷自持截然不同，像一柄锋利的短刃，带着不容忽视的存在感。


    一个不合时宜的念头出现在沈晏时脑中：红色果然衬她。


    “该你了。”江见初视线落在他半湿的衣袍上，语调平静。


    沈晏时这才回神，从储物袋中取出一套白衣，那白衣与天衍宗制服的板正不一样，裁剪更加宽松却不显拖沓，袖口和衣摆处有极淡的银线绣的暗纹，行动间会流转出细微的光泽。


    沈晏时换得很快，从山洞内边走出来边理了理衣袖，这身衣服是他多年前置办的，但从未有机会上身。


    如今穿上，倒真有几分与他此刻心境截然不同的闲散贵气。


    江见初已经开始检查随身物品，符篆、丹药、灵石......她清点得极其仔细，每样东西都反复确认，当指尖触及到腰间时，动作忽然一顿。


    沈晏时注意到她眉头蹙了一下，眼神中竟有一抹沈晏时从未见过的紧张。


    “怎么了？”他轻声问道。


    江见初没答话，只低头在腰间和换下来的衣服中不断摸索。


    “银铃不见了。”江见初呐呐道。


    沈晏时愣住，那个她从不离身，时不时细抚把玩的银铃？


    江见初已蹲下身，指尖凝起微光，在地面一寸寸扫过，火光将她的影子投在石壁上，拉得很长，随着她的动作微微晃动。


    “会不会是逃出宗门时掉了？”


    江见初摇头，“我确认过，换衣服前还在。”


    她的声音依旧平静，但沈晏时听出了一丝紧绷，那枚银铃对她而言，显然不只是法器那么简单。


    鬼使神差地，一句话脱口而出：“师姐这么紧张......那铃铛，该不会是定情信物吧？”


    话一出口，沈晏时自己先僵住了。


    他在说什么？


    在刚刚得知本族被屠戮的真相，在生死未卜的逃亡路上，他竟然能问出这种风花雪月的问题？


    江见初没有立刻回答，只继续在地上的裂缝中摸索，指尖忽然触到一块松动的碎石，她轻轻一推，碎石滚开，露出底下温润的银光，银铃就静静躺在那里。


    她终于抬起眼，平静地看向他，就在沈晏时被这目光看得狼狈不堪时，她竟轻轻点了点头，“没错。”


    沈晏时呼吸一滞，竟真猜对了？


    “此铃名为同心铃，”她轻柔地擦去银铃表面细小的灰尘，接着解释，


    “与另一只本是一对，无需主动通讯，只要彼此留下一缕神识，便能感应对方是否生机尚存。”


    沈晏时怔住，尚未理清心头涌上的窒息感是因为哪般，便听她继续道：


    “多用于师徒、至亲，或是执行任务时需要确认彼此存亡的同僚之间。”她的目光仿佛透过石壁望向极远的地方，“此铃，是当年我离开……家乡时，一位不得不继续留下的挚友所赠。”


    那人带泪的脸庞又在眼前浮现：“阿初，此去万般险恶，你收好此铃，至少让我在这虚伪的仙界，能保留一丝清明，也让我能确认你安好……”


    她收回目光，重新落到沈晏时脸上：“说是定情倒也不算全错，只是这情，无关风月，它比你想象中要古老得多，也沉重得多。”


    沈晏时脸腾地红了起来，顿时有些无地自容，一时也想不通自己为何会问出这种问题，可能是因为劫后余生的心神恍惚，也可能是因为葬仙冢的种种导致自己对她神秘的背景过度好奇。


    他张了张嘴，却发不出声音，尴尬和懊悔如潮水般将他淹没，他只能生硬地转开话题，“我们今日脱困，与那银铃有关吧？”


    “还得多谢它背后之人相助。”


    江见初轻嗯一声算作应


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    答，接着道：“此地不宜久留，他们事后定会寻一个理由追杀我们。”


    “比如，你我盗取宗门至宝，畏罪潜逃；又或者，与妖魔勾结，意图破坏大典未果，打伤宗门弟子叛逃。”


    “师姐思虑周全。”沈晏时应道，只是声音有些干涩。


    沉默充斥着整个山洞，只有林间的鸟鸣和柴火燃烧的噼啪声打破寂静。


    江见初目光落在跳动的火苗上，余光扫过埋着头装鸵鸟的沈晏时，仿佛自言自语般轻声道：


    “玉简与葬仙冢所见一切，罪恶滔天。你我皆是人族，也以天衍宗为尊，骤然见到如此颠覆认知的恶行，心神俱震，乃至魂不守舍，或因此言行无措……”她顿了顿，终于看向他，眼神清亮，“都是人之常情。”


    大半柴火已燃烧殆尽，只余下几缕微弱的火苗，洞内光线昏暗不少，听闻此言，沈晏时差点以为自己是进入了幻梦。


    沈晏时恍然回神，他今日的失态，葬仙冢的抽手、方才的胡言乱语，尽数落入她的眼中，她却为他寻了个最体面的理由：一个正直的人族修饰，面对本族巨大罪恶时的震惊与失常。


    此刻，沈晏时顿感五味杂陈，他内心翻涌的恨意被一种更陌生的情绪包裹。


    她全然看透了他，却选择了最温柔又最有力的方式向他送来温暖。


    她知道了什么？


    她猜到了多少？


    她为什么要这样做？


    这些问题都不重要了。


    最重要的是，在此时此刻，连他自己都尚未厘清自己思绪，陷入混乱时，有一个人，用一种近乎慈悲的方式和依据“人之常情”，在他与千年的血仇间，撑开了一道裂隙，让他有了喘息的空间。


    她的目光又落回了篝火，沈晏时忽然发现，自己恨不了这个人。


    他甚至……产生一丝荒谬的想法，她若也是魔族，或是妖族，该有多好。


    他的目光忍不住再次越过火光，粘到她身上，这种陌生的牵动感，让他更加慌乱。


    他只能狼狈得低下头，喉头滚动两下，低声应道：“师姐说的是。”


    见江见初不再言语，沈晏时没话找话般开口：“师姐，我们接下来去哪？”


    此话一出，江见初脸上露出一丝少有的茫然，她没想到沈晏时会想与她同行，却也大方答道：“博闻城。”


    “我曾听风寻长老所言，此地不以修炼见长，而是以藏书和学术闻名，汇聚了天下奇书，尤其有许多被正统宗门视为“无用”或“荒诞”的史料。其中或许有那枚兰花徽记或是那块玉玦上纹饰的线索。”


    沈晏时附和道：“此地我也略有耳闻，不仅藏书丰富，也是三教九流混杂之所，若是能探听到其他玉简碎片的消息，便是再好不过了。”


    “沈师弟，为何想要追查千年前的事？”


    沈晏时忽然有种跟她和盘托出的冲动，然而识海里再次传来熟悉的疼痛，先祖死前惊愕交加的面容在他眼前不断闪现。


    他错开她的目光，语调坦然：“那玉简，是我们二人共同接下的，既做了承诺，便一往无前。”


    “嗯。”江见初应道，“博闻城靠近南疆，若阿吉和那些妖兽还活着，说不定能在博闻城寻到踪迹。”


    山洞外，一只通体纯黑的小鸟扑棱着翅膀远去。


    一位儒雅温润的修士书案前凭空浮现一张信笺，只有短短几字：已离宗，取道博闻城。


    三息之后，信笺凭空消失，仿佛一切都没有发生过。