暮春三月的侯府别院，竹林深处。


    单贻儿站在青石铺就的空地上，一身素白劲装，手中长剑垂地。距离为苏卿吾报仇雪恨已过去月余，那股支撑她数年、淬入骨髓的恨意骤然消散后，留下的竟是一片茫然的空荡。白日里她仍是南曲班子的台柱，夜晚却常于梦中惊醒，手中仿佛还握着复仇时那柄染血的短刃。


    “来了？”张友诚的声音从竹径那头传来。


    他今日未着侯爷朝服，只一袭玄色常服，腰间佩剑，步履沉稳。这位一品军侯救她于危难，教她剑术，带她入四方馆读书明理，最后竟真陪她完成了那场惊心动魄的复仇。外人眼中，他是权势煊赫的侯爷；在她面前，他却始终是那个在四方馆庭院里，一招一式耐心纠正她剑姿的张先生。


    “侯爷相邀，岂敢不来。”单贻儿挽了个剑花，语气里带着刻意维持的疏离。


    张友诚不以为意，拔剑出鞘：“老规矩，三十招内，你若能逼我退后三步，我便答应你一件事。”


    这是他们之间延续数月的默契。起初是为了磨砺她的剑术，后来成了某种心照不宣的往来借口。


    竹叶沙沙作响。


    单贻儿率先出手——不是往日学自张友诚的军中剑法，而是她自己琢磨出的、融合了青楼舞姿的诡谲路数。剑锋斜挑，身姿旋如惊鸿，明明该是杀招，却带着难以言喻的美感。这是她用十年风月场磨出的本事：将最危险的东西，包装成最动人的姿态。


    张友诚格挡，拆招，眼中闪过一丝讶异。


    十招过后，单贻儿的剑势愈发凌厉。她将那些无处安放的迷茫、复仇后的虚无、对前路的惶惑，全部倾注于剑尖。竹影摇曳间，白衣翻飞如鹤，剑光凛冽似雪。


    第二十七招，她使出一式极险的突刺，剑锋直指张友诚咽喉三寸处——却在最后一瞬硬生生偏开，只削落他鬓边一缕发丝。


    “你心乱了。”张友诚收剑，忽然道。


    单贻儿持剑的手微微颤抖。是啊，心乱了。仇报了，可然后呢？继续做南曲班子的名妓，等着年华老去，或是被某个权贵纳为玩物？苏卿吾教她下棋时说“落子无悔”，可她的人生棋盘上，下一子该落在何处？


    “侯爷今日邀我，不只是为了切磋吧。”她垂眸，将长剑归鞘。


    张友诚没有回答，而是走向竹林深处的一方石桌。桌上已备好清茶，两盏白瓷杯在竹影光斑间泛着温润的光。他斟茶，推过一盏：“坐。”


    单贻儿迟疑片刻，终是落座。茶是明前龙井，清香扑鼻，可她尝在口中，只觉一片苦涩。


    “这些日子，你每次练剑都带着一股狠劲。”张友诚缓缓道，“不是对敌的狠，是对自己的狠。”


    单贻儿指尖微蜷。


    “苏卿吾的仇已了，可你好像把自己困在了更深的牢笼里。”他看着她，目光如炬，“贻儿，剑是兵器，也是心镜。你的剑告诉我，你在害怕。”


    “我怕什么？”她下意识反驳，声音却虚浮。


    “怕前路茫茫，怕此生就此定型，怕……”张友诚顿了顿，“怕自己终究逃不脱‘青楼女子’这四个字。”


    单贻儿骤然抬眼，撞进他深邃的目光里。那一瞬间，她感觉自己的所有伪装、所有算计、所有这些年筑起的高墙，在这个男人面前都无所遁形。


    竹林寂静，只有风穿叶隙的簌簌声。


    良久，张友诚忽然起身，重新拔剑。这一次，他没有摆出对阵的架势，而是起手一式极古朴的剑招——那是他最初教她的，军中最基础的“守心式”。


    “看好了。”他说。


    剑随人走，人随剑行。张友诚的剑法毫无花哨，却自有一种磅礴的气度。那不是杀人技，而是守御之道：剑锋所向，画地为疆，不退不让，不卑不亢。


    单贻儿怔怔看着。她忽然明白，这不是在教剑，这是在传道。


    一套剑法使完，张友诚收势，额角已有细汗。他走回石桌旁，却没有坐下，而是站在单贻儿面前，一字一句道：


    “这些话，我本想过些时日再说。但今日见你剑中意绪，知道不能再等。”他深吸一口气，“从你为苏卿吾四处奔走、以柔弱之躯谋划复仇开始，我便注意到你。后来教你剑术，带你入四方馆，与其说是助你报仇，不如说是……想多看看你。”


    单贻儿手中的茶盏轻轻一颤。


    “看你如何将十年风尘磨成铠甲，看你如何以才智为刃劈开绝境，看你柔韧如柳却锋利如剑。”张友诚的声音低沉而坚定，“我见过无数名门闺秀、将门虎女，却从未见过如你这般——从淤泥里长出来，却开成了凌霄花。”


    “侯爷……”单贻儿开口，声音微哑。


    “我知道你想说什么。”张友诚截住她的话，“你是想问，我堂堂一品军侯，难道不怕你这青楼出身玷污门楣？不怕朝中非议、不怕世人眼光？”


    单贻儿默然，这正是她心底最深的刺。


    张友诚忽然笑了。他拔出佩剑，剑尖斜指苍穹，日光在剑身上折射出炫目光华。然后他转身，剑锋回转，轻轻点在单贻儿身前的青石地上，划出一道清晰的界线。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“这条线，”他说，“线外，是世人的眼光、是门第之见、是那些嚼舌根的闲言碎语。”


    剑尖抬起，指向单贻儿，又回转指向自己心口。


    “而线内，在我眼中、在我心里——”他的目光如灼灼烈日，毫无闪避地望进她眼底，“只有单贻儿。”


    只有单贻儿。


    不是青楼名妓，不是五品官家庶女，不是任何身份标签。只是单贻儿，这个从绝境中一步步走出来的、独一无二的女子。


    风忽然大了，竹林如海涛般汹涌起伏。无数青黄竹叶纷扬落下，落在石桌上，落在茶杯里，落在两人肩头。


    单贻儿怔怔看着他，看着这个手握重权却在她面前单膝点地、以剑为誓的男人。十年了，自被卖入青楼那日起，她学会的第一件事便是“所有的好都要代价，所有的情都需算计”。可此刻，她竟在那双眼里找不到一丝算计，只有一片赤诚如火的坦荡。


    眼眶不知何时发热。她猛地别过脸去，指甲深深掐入掌心。


    “侯爷可知……”她声音微颤，“我这样的人，心是冷的，血是脏的，手是沾过……”


    “我知道。”张友诚平静道，“我知道你为复仇做过什么，知道你的手段不总是光明。但那又如何？”他伸手，不是碰她，而是拾起落在她肩头的一片竹叶，“这世上，谁的手真正干净？庙堂之上，沙场之中，哪个不是满手尘土、一身血腥？”


    他将竹叶轻轻放在石桌上：“贻儿，我要的不是白璧无瑕的玉器，我要的是能与我并肩走过风雨的人。”


    单贻儿终于转过头来。泪水没有落下，被她硬生生逼了回去，只在眼眶里盈着一层薄光。她看着眼前这个男人，看着他眼中毫不掩饰的情意与坚定，心底那座冰封多年的城池，竟在这一刻，裂开了一道缝隙。


    有光透进来。


    “侯爷今日之言，”她缓缓开口，每个字都说得极慢，“是心血来潮，还是……”


    “是深思熟虑。”张友诚接过话头，“从决定教你剑术那日起，便已想清楚。只是那时你心有执念，我说不得，也不该说。”


    他重新坐下，为自己斟了盏茶，也给她的杯子续上：“今日告诉你，不是要你立即回应。只是不愿见你再困于心牢——你单贻儿的前路，从来不该被任何身份束缚。”


    单贻儿端起茶杯，温热透过瓷壁传来。她垂眸看着茶汤中浮沉的叶片，许久，极轻极轻地说了句：


    “剑心通明……侯爷方才那套剑法，我好像看懂了些。”


    张友诚笑了，不是往日那种沉稳持重的笑，而是眼角眉梢都舒展开的、带着少年气的笑意：“那便够了。”


    日影西斜，竹林的影子被拉得斜长。远处传来侯府仆役轻声呼唤用晚膳的声音，张友诚起身：“我送你回去。”


    “不必。”单贻儿也站起来，理了理衣襟，“我自己走便好。有些事……我需要想想。”


    张友诚点头，没有强求。只是在单贻儿转身步入竹径时，他忽然开口：


    “贻儿。”


    她回眸。


    “无论你想多久，无论你最终如何选择，”他站在漫天竹叶纷飞中，玄衣墨发，身姿如松，“我今日说的话，永远作数。”


    单贻儿深深看了他一眼，没有回答，转身离去。


    白衣身影渐渐消失在竹林深处。张友诚独自立于石桌旁，抬手接住一片飘落的竹叶，唇角扬起一个几不可察的弧度。


    他知道，那堵墙已经开始松动了。


    而单贻儿走出侯府别院，踏上回南曲班子的马车时，掀开车帘回望了一眼。暮色中的竹林已成一片朦胧墨影，可那个男人执剑而立的身影，却清晰得仿佛烙在了眼底。


    她低头，摊开掌心。方才刻意掐出的月牙形红痕还在，微微刺痛。


    可心底那片茫然空荡的荒原上，似乎……有什么东西，开始破土而出了。


    马车辘辘驶入京城繁华的街道，两侧灯火次第亮起。单贻儿靠在车壁上，闭上眼，耳边回响着那句：


    “我眼中只有单贻儿。”


    十年风尘，一朝倾心。


    这局棋，下一步该怎么走，她得好好想想了。


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