初霁要赶在亥时前赶到太白楼，不便在家久待。吃完了浮元子，提前祝兄长提亲顺利后，仍由崔屹护送往洒金街太白楼。


    他在心里叹气，阿霁连过年都没在家里，好不容易见一面，又要匆匆分开。一想距离她出府还要一年多，这样的日子还要持续好久，感觉就更难受了。


    初霁发现他情绪低落，歪头去看他的表情：“怎么不高兴了？是不是舍不得我呀？”


    崔屹认真的看她，严肃道：“阿霁你在外面不要这样说话，别人听见了会说你坏话，我不想他们说你。”


    世道对女子苛刻，同样的事情，男人做了是风流倜傥，女人做了就是轻佻放荡。


    初霁挑挑眉，放缓了声音：“那你会觉得讨厌吗？”


    她承认自己是故意的，她就是这个性子，也不愿意伪装一辈子。所以她在崔屹面前言行无忌，就是想看看他的态度，如果不合适那就及时止损，好过婚后互相折磨。


    崔屹左右看看，身边到处都是人，想避着人做点什么都困难。


    他借着衣袖遮挡，悄悄用手指碰了碰初霁垂下的手背，脸都红透了还装作若无其事：“不讨厌，喜欢。你、你以后私下里说给我听。”


    咦～闷骚！


    初霁用手指勾住了他的手，到底读了那么多年书，手上有茧子：“我也只会对你才这么说啊！好了好了，答应你，以后只私下里的时候逗你。”


    崔屹心神都被掌中柔软的触感吸引去了，春寒料峭的，他却紧张的掌心冒汗，做贼心虚般左右偷偷张望，唯恐叫人发现他们袖子下暗藏的勾当。


    慢了半怕才反应过来，她刚才说了是在逗他是吧？所以那些话都是故意的？


    他也说不上是个什么滋味儿，可能是之前吃的浮元子太甜了些，甜的到这会儿好像还有余味儿。


    到太白楼这一段路程不算短，可两人却都觉得今天这路走的有点快，好像话都没说上几句呢，太白楼就近在眼前了。


    两人都已经看淡了侯在外头的宋家下人。


    崔屹满心不舍的拉住她，说出心里话：“要不，别去做丫鬟了吧？我们的糕饼铺赚的不算少，我出钱给你把契书赎了吧！”


    他想成亲，特别想！


    初霁在这上头可不会心软答应他，年轻人血气方刚的，太亲密了容易出事儿。等她从花家得了自由出来，两人正好一个十八一个二十，都成年了，这是她能接受的结婚最低年龄了。


    小一岁都觉得是在犯罪。


    “别瞎想了，好好儿做你的事儿去。”初霁狠心拒绝了他：“你不是说要好好学经商？我不在边上害你分心，你正好趁此机会发愤图强啊！好了我过去了，你早些回去休息，别熬夜。”


    初霁跟春兰等人汇合，又被打趣了两句，回身看向来路，崔屹还站在那儿没有走。她冲他挥挥手，他才终于转身离开。


    “啧啧！”香橼看得牙酸：“显得我们跟坏人似的，妨碍你们了。”


    初霁往楼上看，宋家早早在这里定了雅间，逛累了的花葳蕤等人坐在里面休息顺便吃点东西，她们各自的丫鬟都守在外面。


    “怎么不见宋家随行的小厮们？”守在外边的都是女眷们带出来的人。


    听香橼说她才知道，原来宋廷岳遇上了几个友人，一群附庸风雅的男人不耐烦陪着女眷逛街，转移阵地附庸风雅去了，只留下下人们守着，到时候护送女眷们返回。


    除了宋家兄弟，云舟也被他们拽了同去，说是要搞什么文会，请云舟当个评判。


    云舟也去了？初霁可是知道，这时候的所谓文会，很多时候是会请名妓作陪的，宋廷云和云舟正处在暧昧期，她能接受云舟去那种地方？


    “宋二姑娘没有意见？”她这么想着，也悄声问了香橼。


    “二姑娘早就回去了。”香橼却说：“听说是二太太病了，二姑娘心里放不下，逛了一小会儿就回去了。”


    难怪云舟还有时间私会刘清，原来是宋廷云不在。


    岑氏这一病就是个把月，大夫换了好几个始终不见起色，到二月中孟长安成亲时，她仍旧缠绵病榻不得起身。


    宋廷云忧心母亲病情，在旁侍奉汤药，一时顾不上跟云舟发展感情。


    初霁为了哥哥的婚事来请假时，花葳蕤去宋府探病回来，正在跟金嬷嬷说岑氏的事儿：“我见了吓了一跳，病的只剩一把骨头了。上元节前还好好儿的，忽然就得了这怪病，满城大夫都看遍了也说不出个所以然来，如今瞧着怕是在撑日子罢了。二妹妹也熬的形销骨立的，怪可怜的。”


    金嬷嬷也是叹息：“宋二太太若是去了，二老爷这个年纪必然是要续弦的，二姑娘落在后娘手里，唉，只盼着二老爷有良心，别苛待了前头的儿女。”


    不是她说风凉话，这有后娘就有了后爹，这男人呐，有了新人就什么都忘了。


    不说宋远洲还好，一说他，花葳蕤就是满脸的怒意：“还用等到后娘进门吗？二舅母人还躺在病床上呢，他连过问一声都不曾，每日里寻花问柳不成个样子！”


    她是晚辈，按理不该背后非议亲舅舅，但宋远洲的作为实在令人心寒！花葳蕤自小生长在宋家，岑氏待她虽不算多亲近，却也不乏照看，她真是为岑氏感到不值。


    “可惜我生气没用，只能尽所能的帮着张罗些药材补品，聊表心意罢了。”花葳蕤感到很没意思，二舅夫妻多年不也走到这一步上，她若寻个夫君，将来两人是不是也会走到夫妻陌路的地步？


    初霁来请假，花葳蕤看着她感慨：“想想还是初霁先前说的有道理，若一定要成亲，不如招赘，若是个薄情寡义的就撵走断亲，免得哪天我不在了儿女还要受他的辖制！”


    金嬷嬷一听下意识就要反驳这种观点，可是有岑氏的事儿在前面对比，她又觉得这话好像也有些道理，一时竟不知该说些什么才好。


    她家姑娘将来若真是招赘，那男尊女卑那套好像确实不该用在她身上啊！


    得知初霁亲兄长成亲，花葳蕤痛快的给了假，还赏了两匹料子当作是她的贺礼。


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    初霁忙推辞不受，她自己都是花家赁来的丫鬟，孟长安跟花家更是全无关系，怎么好拿人家的贺礼。


    花葳蕤却是毫不在意：“都是陈年压库房的，样式早就不时兴了，我是用不到的。白放在库房里不是叫虫蛀了就是霉烂了，可惜了的。”


    这些陈年积压的料子用又用不了，卖出去，花家要脸，怎肯卖库存叫让人家看笑话。多数都叫她当做打赏给出去了，得了赏的欢喜不尽，她既腾出了地方又收获了忠心，何乐不为。


    初霁只好收下了这份好意，又为花葳蕤这财大气粗的做派感到忧心，这很容易被坏人盯上啊，就说那个云舟，一开始盯上的不也是花葳蕤吗？


    岑氏病的蹊跷，初霁总是忍不住想起除夕那天夜里的事儿。宋大老爷和岑氏之间有私情，宋廷云的真正身份，这些可不止她听到了，玉磬也听到了的。


    玉磬和宋二老爷又是那种关系，保不住会将事情告诉宋二老爷。他被兄长和妻子戴了绿帽子，养了十几年的女儿也不是自己的，这种事情换谁都无法接受，何况本就心眼不大的宋二老爷。


    他若知道了，会怎么做？掀开这场大伯弟妹私通的丑闻？那他也会跟着丢脸，而且他是依附于兄长过活的，坏了宋大老爷的仕途对他也没什么好处。


    动不了宋大老爷，那他的满腔怒火就只能冲着岑氏发泄了，岑氏的病有没有可能是他做了什么？宋家寻遍了满城医者都没能治好岑氏，是他们真的看不出是什么病，治不好，还是得了某些暗示不敢治？


    花葳蕤不知其中缘由，一心为岑氏打抱不平，初霁担心她反受其累，被宋家那边嫌弃多管闲事。


    但这事儿肯定不能是她出面告诉花葳蕤的，万一对方一个嘴快把她给卖了怎么办？知晓知州家的丑事，不要命了？


    她这一时半会儿的也想不到解决办法，还是先安心回去参加哥哥的婚事。


    与此同时，宋府。


    岑氏撑着病体，叫自己的丫鬟去请了二老爷过来。


    这一去就是许久，岑氏靠在大靠枕上都有些撑不住了，才见宋远洲一脸不耐烦的踏进门来，一身的酒味和脂粉味儿。


    可见他之前正在做什么。


    岑氏气的眼前阵阵发黑，可为了女儿打算，只得生生忍下这口气：“老爷，我这身子眼看着是不成了，别的都好说，唯独女儿的婚事尚没个着落，我心里放不下。”


    宋远洲子嗣不丰，名下仅有一儿一女。女儿宋廷云是正妻岑氏所出，儿子宋亭渊是妾室所出，记在了岑氏名下。


    她会记挂唯一的女儿实属常情。


    宋远洲背着手站在床前，把屋里伺候的人都赶出去，之后才说：“父女一场，我自会为她寻个好人家，你就不必牵挂了。”


    岑氏喘了几口气：“我这里倒是有个好人选，咱们府上的云先生，人品学问俱佳，廷云对他也多有称赞。我想着，不如就把女儿许配给他，一来给廷云寻个好夫婿，二来，办一场喜事，冲冲喜，兴许我这病就好了呢？”