毕扬走在前头，裙裾拂过青砖，发出极细微的沙沙声。她的腰背挺得直，发髻间的珍珠钗在灯下泛着幽光，霞粉色的锦缎在夜色里沉淀成温润的暗红，银狐毛领簇拥着她的下颌，将那张清冷的脸衬出几分难得的柔和。


    春杏和秋菊的话她并不是没有听到，只是这些零碎之事，多一口少一口的，实在是不值得花心思琢磨。


    毕竟她心里并不平静。


    她其实还没有想好，等章振来了，该说什么。


    今日福舟来传话，说章振突然有急务出了门。这急务会不会就是进京的事？她不敢肯定，也不敢全盘押注。十夕的消息从未出过错，可万一……万一这一次章振并未受邀呢？万一他只是寻常公务，自己贸然开口，岂不打草惊蛇？可即便他真的要去，她又该以什么理由，让他带自己同行？


    归宁？不，生母早已不在，她连生母葬在何处都不知道，这个借口立不住脚。拜见外祖？更荒唐了，章振曾说少时在崇州，跟京都怎么扯上关系。想进京见识？这倒不算假话，可一个刚被认回的女儿，不承欢膝下，不侍奉父亲，却急着往京城跑，于情于理都不合规矩。


    子期倒是在京都，但，春闱在即，毕扬不想扯上他。


    她想了许多天，竟想不出一个既不惹疑、又不失体面的理由。


    也许……她根本不需要一个完美的理由。


    章振既然认她，便对她有所求——或愧疚，或补偿，或她尚未看清的别的什么。她只要让他觉得，带她去京城，是顺理成章、于他有益的事。


    可这几个月她是怎么做的？


    不亲近，不迎合，不主动，也不顺从。春杏秋菊伺候她，她说不必；章振送来的衣料首饰，她原样收进柜中，从未穿过；章振来探她，她礼貌疏离，从不多留他片刻。


    她唯一主动开口要的，是那几垄菜畦的种子。她蹲在泥地里的时候，心里想的是娘亲南溪教她种菜的模样。她不想忘记自己是谁，从哪里来。


    自己见过高门千金该是什么样子吗？


    见过的。可她又不想全盘模仿章贞贞，那日贞贞指着她鼻子骂山野丫头的模样，以往在外高高在上的模样，她记得清清楚楚，那不是她想成为的样子。


    所以真正的高门小姐该是什么样？


    她不知道。她只知道，这几个月来，她穿着不属于自己的衣裳，住在不属于自己的院落，被一群陌生人称为小姐。她在镜中看见的那个人，越来越陌生。


    她正想着，前方回廊的转角处，忽然传来一阵杂沓的脚步声。


    毕扬脚步一顿，抬眸望去。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，光影摇曳间，一行人正朝这边走来。为首的是两个提灯的丫鬟，后头跟着几个低眉顺眼的婆子，再往后是章夫人和章贞贞。


    章夫人穿着酱色绣金线团纹的褙子，鬓边簪一支赤金点翠的凤头钗，面容端庄沉静，步伐不疾不徐。她身旁半步之遥，是一身青碧袄裙的章贞贞，面上犹带着白日里的精致妆饰，眉心贴着珍珠花钿，在灯火下莹然生辉。


    毕扬停住了，那一行人也停住了。两盏灯笼隔着七八步的距离，将回廊照成明暗两界。夜风从廊下穿过，拂动毕扬鬓边的碎发，也拂动章贞贞裙角垂落的丝绦。


    章夫人望着她，目光平静，看不出喜怒。章贞贞望着她，眼神复杂，似有恼意，又似有别的什么。


    毕扬微微屈膝，福身行礼，声音平稳无波：“夫人。”


    秋菊和春杏在她身后慌忙行礼，不敢抬头。


    章夫人没有立刻叫起。她的目光从毕扬脸上缓缓移下，掠过那身霞粉锦裙，掠过腰间垂落的宫绦，最后落在她发间那支素银珍珠钗上，停了一停。


    “起来吧。”


    她并未多问毕扬为何这个时辰还在外头，也未问那碟雪片糕是要送去何处。她只是看了章贞贞一眼，语气平静得如同谈论今夜风凉：“贞儿，你不是有话要同她说么。”


    毕扬等了几息，见章贞贞只是咬着唇瞪着自己，半天不开口，心头便有些不耐。


    天色已经全黑了，夜风渐紧，廊下的灯笼晃得人眼晕，想到食盒中的糕饼和饭菜只怕是要凉了，毕扬微微欠身，语气如常：“夫人，小姐，既然没什么要紧的事，毕扬便先告退了。”


    说着，她示意身后的秋菊春杏跟上，便要绕行。


    “站住！”章贞贞的声音陡然拔高，带着一丝难以置信的尖锐。她往前迈了一步，青碧裙角在灯下晃动，“我和母亲在这里，你竟然敢就这么走了？”


    毕扬停下脚步，回头看她。


    章贞贞的脸色在灯火下明灭不定，眼睛里却仿佛燃着一簇火，恼意、不甘，还有某种说不清的委屈，都在那簇火里烧着。


    毕扬忽然觉得有些好笑。


    “二小姐，”她转过身，正对着章贞贞，语气平静得近乎淡漠，“方才夫人问你有何话说，我等了半晌，你并不开口。我行礼也行了，话也问了，既然你无话可说，我自然该回去用饭，天这么冷，食盒里的菜凉了可惜，等你想起来要说了，再找我不迟。”


    章贞贞张了张嘴，竟被堵得说不出话来。


    她没料到毕扬会是这样的反应。她以为毕扬会赔笑，会解释，会像那些初入高门的远房亲戚一样，小心翼翼地讨好她和母亲。毕竟她是外来的，抢了本不属于她的名分。


    可毕扬就这么看着她，眼神清冷，不卑不亢，仿佛她章贞贞不过是个无理取闹的路人。


    章夫人始终没有出声，她只是静静地站在一旁，目光在毕扬脸上停了一瞬，又移开，落在她身后春杏提着的食盒上，不知在想什么。


    毕扬等了两息，想起前几日和章振的一次谈话。


    那时她终于忍不住问出了那个压在心底许久的问题——既然章振是她的生父，那她的生母在何处？


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    章振沉默了很久。


    久到毕扬以为他不会回答了，他才开口，声音比平时低了几分：“她……你母亲姓罗，随我到两浙赴任不久，便病逝了。”


    他说这话时，目光落在窗外某一处，神情很静，静得近乎空洞。但那静里分明藏着什么，毕扬说不清是什么，只觉得那一刻的章振，不像是运筹帷幄的两浙转运使，倒像个在暴风雨中无力回天的船夫。


    她没有再追问，后来同春杏秋菊问了才知道，如今的章夫人是继室，并非原配，章贞贞和章廉均是继室所出，与那位早逝的罗氏并无关系。


    这倒能解释许多事，章贞贞母女不喜欢她，也算情有可原，换了谁，平白冒出一个原配嫡女，心里都不会痛快。


    只是她并不在意这个，毕竟自己本来就没打算在此地久住。等章振带她进京，等她在王府查到剑谱的下落，她便回崇州去，回毕岚和南溪身边去。谁要在这偌大的章府里，为了点鸡毛蒜皮的事吵来吵去？


    她走得坦然，脚步不疾不徐。


    “等等！”章贞贞的声音再次响起，这一次却少了方才的尖锐，多了几分急促，“你那食盒里装的是什么？”章贞贞的声音追上来，带着一丝不甘的质问，“你们从厨房拿了什么东西？”


    果然是这些零碎的问话，毕扬脚步没有停，她想尽快回院子。


    “春杏，秋菊。”身后传来章夫人的声音，不高，不疾，但像一根无形的线，轻轻一扯，便将春杏和秋菊钉在了原地。


    “小姐在问话，”章夫人的语调依旧平稳，“你们不回话就走，是我教的规矩么？”


    毕扬脚步顿住，她回过头，看见春杏和秋菊已经停下，两人垂着头，肩膀微微颤抖，像是被夜风吹得受不住寒。春杏手里的食盒悬在半空，不敢放下，也不敢继续提着往前走。


    “回……回夫人的话，”春杏的声音磕磕绊绊，像是从牙缝里挤出来的，“只是……只是厨房备的晚食，还有……还有扬小姐亲手做的糕饼，是……是给老爷准备的……”她说到后面，声音越来越低，几乎被风吹散。


    章夫人站在廊下，灯笼的光将她的影子拉得很长，酱色褙子上的金线团纹在光里微微闪烁。她的目光从春杏身上移开，掠过秋菊手里的青瓷碟，最后落在那只食盒上。


    “糕饼。”她重复了一遍这两个字，语气平淡，听不出喜怒。章贞贞跟在她身侧，目光紧紧盯着那只食盒。


    “最近府里厨房的开销，比往日多了不少，我打发人查问了好些下人，都查不出缘由，食盒打开，我看看。”最后这四个字，章夫人说得极轻，极淡，像是随口吩咐一句寻常小事。


    但春杏的脸色瞬间白了，她下意识地看向毕扬，目光里满是惊惶和无措。


    毕扬站在原地，看着这一幕。夜风从廊下穿过，吹动她霞粉色的裙角，银狐毛领簇拥着她的下颌，那支素银珍珠钗在灯下泛着幽光。