五月初五，晨。


    四皇子宫中，虞璟璇端坐在书案前，指尖轻叩桌面。


    两份密报摊在面前，他已经看了整整一夜。


    ‘好好好，没想到我这两个好哥哥本事如此之大。’


    ‘老二贪墨漕运，老三私采盐铁。’


    ‘这两桩事，随便哪一件捅出去，都够他们喝一壶的。’


    ‘可怎么捅，是个讲究。’


    他端起凉透的茶盏抿了一口，眉头微蹙。


    ‘别到最后他们没咬起来，我倒是落得一身骚。’


    他放下茶盏，目光落在那两份密报上，沉吟良久。


    “禹陵。”


    “属下在。”


    “潞国公府上，有个叫周贵的门客，是咱们的人。”


    “把这份东西……”他指了指其中一份关于私铁的密报，“想办法让他递到老二面前。就说，是他自己查到的。”


    禹陵接过，应声退下。


    “梨山。”


    “在。”


    “崔氏那边，有个常在清谈会走动的门生，叫崔衍。”


    “把通航银的票据拿给他，他自然知道该怎么做。”


    梨山领命而去。


    四皇子倚在椅背上，唇角缓缓勾起。


    ‘老二，老三。’


    ‘你们慢慢咬。’


    ‘咬得越凶，越好。’


    ‘至于亲王之位，弟弟到时候就笑纳了。’


    离万寿节还剩五日，朝堂上风云突变。


    先是御史台有人弹劾潞国公一脉私设关卡、盘剥商户。


    出面弹劾的是御史中丞崔浩，证据详实，条理清晰。


    潞国公当场驳斥，说崔浩污蔑构陷。


    语带机锋攀扯吏部尚书崔旭素来与潞国公府不睦，此番指使门生弹劾乃是公报私仇。


    崔中丞岂肯退让，当场再抛证据。


    数张盖着潞国公辖下关卡印鉴的收费票据，日期、数额一应俱全。


    潞国公府的人也不是吃素的，当即有人站出来，冷笑一声。


    “崔浩说我潞国公府贪墨，那你们河清崔氏偷采盐铁、私铸兵刃的账，敢不敢拿出来说道说道？”


    此言一出，满堂皆惊。


    崔浩脸色骤变，正要驳斥，那人已经从袖中掏出一沓纸，当众呈上。


    “这是河清崔氏在南边私开矿脉、私铸铁器的证据。”


    “所铸兵刃去向不明，意在何为，请陛下明鉴！”


    满朝文武面面相觑，目光在潞国公与崔尚书之间来回游移。


    谁都看得清楚，这哪里是潞国公和崔尚书在斗，分明是二皇子和三皇子在掰手腕。


    偷采盐铁已是死罪，若当真私铸兵刃、蓄养私兵，那便是图谋不轨。


    昌和帝坐在龙椅上，面色阴沉得能滴出水来。


    他缓缓扫过跪了一地的朝臣，最后目光落在潞国公和崔尚书身上。


    “好，很好。”


    他的声音不高，却带着彻骨的寒意。


    “私设关卡，贪墨漕运。”


    “偷采盐铁，私铸兵刃。”


    “你们两家，真是朕的好臣子。”


    潞国公浑身一颤，连连叩首：“陛下明鉴，臣冤枉！崔浩污蔑……”


    “住口！”


    昌和帝一拍御案，龙颜大怒。


    “冤枉？那你告诉朕，这些票据是真是假？”


    潞国公哑口无言。


    昌和帝转向崔尚书。


    “还有你们。私铸铁器，运往何处？说！”


    崔尚书脸色惨白，伏地不起。


    昌和帝闭上眼，深吸一口气。


    “来人。”


    殿前侍卫应声而入。


    “潞国公府与河清崔氏涉案人等，一并押入大理寺候审。”


    “给朕查。查个水落石出。”


    侍卫领命，将瘫软在地的潞国公和崔尚书拖了下去。


    满朝文武噤若寒蝉，无人敢出一语。


    昌和帝缓缓起身，目光扫过众人。


    “退朝。”


    他转身离去，背影透着说不出的疲惫与失望。


    御书房内，昌和帝坐在龙案后，面色铁青。


    魏内相小心翼翼奉上茶盏，被他一把推开。


    “那两个孽障！”昌和帝咬牙，“当朕看不出来，是他们两个在背后互相攀咬。”


    魏内相垂首不语，只静静立在一旁。


    昌和帝深吸一口气，闭上眼靠在椅背上，半晌无言。


    良久，他睁开眼，眼中满是疲惫与失望。


    “端贤太子在时，何曾让朕操过这样的心。”


    他低声喃喃，声音里透着说不出的悲哀。


    漕运和清流两派的领头羊折了进去，谁也没捞着好。


    连带着二皇子和三皇子也灰头土脸，见了面连正眼都不给对方一个。


    谢行舟看准时机，让几个不起眼的言官在朝堂上适时递话。


    今日替潞国公辩两句，明日为崔尚书争几句。


    火上浇油，令二皇子和三皇子的人彻底撕破了脸。


    两人都憋着一口气，非要让对方爬不起来。


    虞璟瑶在朝堂上作壁上观，看着同样优哉游哉的四皇子，暗自冷笑。


    ‘四哥的日子过得过于逍遥了，也该给他紧紧皮子了。’


    万寿节前两日，二皇子宫中。


    幕僚捧着卷宗皱眉。


    “殿下，这个周贵……他递来的私铁线索太详细了，不像是个普通门客的手笔。”


    二皇子抬眼：“什么意思？”


    幕僚斟酌着道：“周贵之前不过是潞国公府上一个寻常清客，素日只做些跑腿传话的营生，哪来的河清那边的路子？”


    二皇子眸光一凛。


    “去查查这个周贵的底。”


    三皇子那边，也有人递上了类似的疑议。


    “殿下，通航银的票据，来得太巧了。”


    “崔衍说是他自己查到的，可他一个清谈会上混脸熟的，哪有这种本事？”


    三皇子放下茶盏，眸光渐沉。


    “查。”


    二人这一查，就查到了四皇子头上。


    周贵，远房表姐的婆家，曾与四皇子府上一个嬷嬷沾着亲。


    崔衍拿到的票据，辗转追查，源头竟是梨山。


    二皇子和三皇子拿到结果时，脸色一个赛一个难看。


    “老四？”


    “虞璟璇？”


    两人隔着宫墙，却几乎同时骂出了声。


    “他妈的！老四在背后递刀子，让我们俩在前面咬？”


    二皇子气得摔了茶盏。


    三皇子冷笑出声。


    “好一个鹬蚌相争，渔翁得利。”


    翌日朝会。


    二皇子和三皇子联手上了一本。


    参四皇子虞璟璇，居心叵测、挑拨离间、构陷兄长、图谋不轨。


    四皇子站在朝堂上，听到自己的名字被念出来时，整个人都懵了。</


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    “你们……你们血口喷人！”


    二皇子冷笑。


    “老四，那个叫周贵的门客，他远房表姐的婆家与你府上一个嬷嬷沾着亲。”


    “这点弯弯绕绕的关系，他递到周府的私铁线索，你敢说不是你指使的？”


    三皇子跟着开口。


    “通航银的票据，追来追去，追到了梨山头上。”


    “有人亲眼见过梨山与崔衍的小厮私下碰头。”


    “梨山是谁的人，用我多说吗？”


    四皇子嘴唇发抖，却说不出话来。


    满朝文武的目光齐刷刷落在他身上。


    昌和帝坐在龙椅上，面色阴沉如水。


    他看着底下三个儿子，一个冷笑，一个讥诮，一个面如死灰。


    忽然觉得心里堵得慌。


    “够了。”


    他的声音不高，却带着不容置疑的威严。


    三个皇子齐齐住口，垂首跪地。


    昌和帝缓缓起身，目光扫过他们。


    “朕原以为，你们不过是年轻气盛，争强好胜些罢了。”


    “可如今……”


    昌和帝闭上眼，深吸一口气，没有把话说绝。


    “退朝。”


    他转身离去，背影显得格外疲惫。


    留下三个皇子跪在原处，谁也不敢起身。


    众人尴尬退走，唯有礼部尚书急的在原地团团转。


    “三位殿下，臣的小祖宗们呦。”


    “明个就是万寿节了，就不能让陛下消停一日吗？”


    “老臣这折子，都没机会呈上去。”


    “万寿节最终的一应章程，陛下都还没过目呢！”


    礼部尚书姓郑，是先帝留下的老臣。


    曾经也为几位皇子讲经，算得上半师之谊。


    如今见他老人家一把年纪还捧着奏折干着急，跪在地上的三人皆面露惭色。


    谢行舟见状，上前温声解围。


    “郑大人，陛下今日怕是没心思看这些。”


    “不如传个话，请皇后娘娘拿个主意，如何？”


    郑尚书重重叹了口气，终是无可奈何地朝着皇后宫中去了。


    谢行舟依次扶起三位皇子，语重心长道。


    “三位殿下，谢某有话，不知当讲不当讲。”


    “无论何事，都没有陛下的圣寿重要。”


    “陛下最看重兄友弟恭，三位不如携手去给陛下认个错。”


    “父子之间，哪有隔夜仇。”


    虞璟垣三人你看看我，我看看你，终是同时对谢行舟深深一揖，齐声道。


    “谢，谢相指点。”


    御书房外，三人并肩而立。


    “儿臣等，叩见父皇。”


    昌和帝坐在龙案后，手中朱笔未停，眼皮都没抬。


    三人跪着，不敢动。


    一炷香。


    两柱香。


    昌和帝终于搁下笔，抬眼看他们。


    那目光从二皇子脸上缓缓滑过，落在三皇子身上，最后停在四皇子脸上。


    恍惚间竟像是看见了多年前，端贤太子领着他们在潜邸花园里放风筝的模样。


    那时老大在前头跑，老二老三跟在后面追，最小的老四跌跌撞撞撵不上，急得直哭。


    一晃眼，老大没了，剩下的三个跪在这儿，互相咬得一地鸡毛。


    他眼底掠过一丝极淡的空茫，旋即被冷漠盖住。


    鼻中重重一哼，令三人同时打了个寒战。