翌日朝会后，虞璟瑶着了身寻常的月白长裙，面覆薄纱，乘车前往汇仙楼。


    自从裴知远蟾宫折桂，汇仙楼的名气更上一层，是无数寒门学子心中的圣地。


    毕竟谁都知道，那位新科状元裴大人，当初便是在此地以“绝对”成名，得谢相青眼。


    金榜题名后不到一年时间，他官至从五品，颇得陛下信重。


    如此迅速的晋升速度，让不少读书人趋之若鹜，连带着汇仙楼的生意也愈加火爆。


    虞璟瑶从隐蔽的贵宾通道拾级而上，并未引起任何人的注意。


    她在雅间临窗而坐，手中茶盏轻握，透过纱帘望向楼下大堂。


    一众才子正围着新出的诗题争相讨论，热闹非凡。


    她看着，眉眼间带着几分若有所思。


    不多时，雅间半掩的门扉被人推开。


    来人一身滚锦金丝长衫，腰间系了枚青玉佩。


    正是谢行舟。


    他刚迈过门槛，便见虞璟瑶姿态惬意地倚在窗边。


    谢行舟脚步微顿，目光在她身上一掠而过，旋即恢复如常。


    “臣见过公主。殿下莫不是又要‘慧眼识珠’了？”


    他今日语气是难得的松弛，眉梢微挑，带着三分打趣的意味。


    仿佛不是那个在朝堂上杀伐决断的沉稳宰相，而是一位普通的富家公子。


    虞璟瑶转过身来，薄纱后的唇角弯起笑意。


    “不是所有人都像裴大人那般珠玉在前，本宫不过是看看热闹罢了。”


    谢行舟在她对面落座，自有侍者无声地奉上茶点，随即退下。


    “殿下百忙之中约臣至此，不知所为何事？”


    虞璟瑶微微一笑，也不绕弯子，自袖中取出一封信件。


    她素手轻抬，将信笺推过桌面，指尖在信封上轻轻一叩。


    “谢相一看便知。”


    虞璟瑶递给谢行舟的，正是珈珞那封信件的抄本。


    谢行舟接过，垂眸扫过，片刻后抬眼。


    “臣听闻碧涛国先王后出身商贾世家，掌西海大半航贸命脉。”


    “珈珞公主自幼耳濡目染，于商事极是通透。”


    他将信笺搁回桌面。


    “如今看来，果然好算计。”


    虞璟瑶颔首，提壶斟茶，动作行云流水。


    “谢相也看出来了。”


    “公主打算如何？”谢行舟的目光落在她身上。


    日光透过纱帘，在她侧脸镀上一层柔和的光晕。


    薄纱覆面，婀娜朦胧。


    垂眸斟茶时，长睫在眼下投出浅浅的阴影，平添几分温婉。


    他眸光微顿，旋即垂下眼帘，只作不经意地端起茶盏。


    虞璟瑶并未察觉他一瞬间的异样，放下茶壶，抬眸道：


    “碧涛国扼西海要冲，航贸通达。”


    “若落入他人手中，对本宫而言无异于如鲠在喉。”她顿了顿，“既然珈珞来投，这碧涛国我定是要收的，只是……”


    “几位殿下那边？”


    “不错。”虞璟瑶点头。


    “二皇兄背后是潞国公一系，太宗微末时，潞国公捐尽家财充作军资。”


    “因此大柔开国后，他得掌半数漕运。”


    “我若贸然收下碧涛国，他们必群起攻之。”


    谢行舟微微颔首。


    “公主所言不错，若想收碧涛国，二皇子并潞国公一脉确是最大阻碍。”


    “只是他们树大根深，盘踞多年，恐怕不是那么容易撼动。”


    “需得设法细细图之。”


    见他神色郑重，虞璟瑶掩在薄纱下的唇角微微翘起。


    “谢相与本宫想到一处去了。”


    只见她边说边从袖中取出一枚细竹管，旋开，倒出一张小笺递过去。


    “谢相可知，裴大人南下，可不光是为了修水坝的。”


    谢行舟接过，只见蝇头小字密密记着：


    「二皇子借潞国公漕运之便，私设‘通航银’。」


    「凡经其水系者皆须加贡，名曰贴补河工，实则尽入私囊。」


    「南方诸州郡水患频仍，尤以潞国公辖下河段为甚。」


    「堤坝年久失修，河工款项却年年虚报。」


    谢行舟眉头微蹙，将小笺搁回桌面。


    “臣虽知晓漕运积弊严重，却不曾想他们竟如此无法无天。”


    “谢相莫气，皇兄肆无忌惮，倒是给了我可乘之机。”


    谢行舟闻言抬眸看向虞璟瑶。


    “公主是想……”


    “不错。”虞璟瑶唇角微勾，“但我并不打算亲自出面，而是想借三皇兄的言路一用。”


    “崔氏？”


    “正是。”虞璟瑶端起茶盏，“端贤太子在世时曾提过，漕督与河督不睦已久。”


    “漕督是潞国公姻亲，河督是崔氏门生。”


    “当年北境用兵，粮道系于漕运，父皇只能各打五十大板。”


    “如今北境已平……”


    “若将二皇子的把柄递到崔氏手中。”谢行舟眸光微动，“以两家宿怨，他们必不会放过这个攻讦的机会。”


    “两虎相争，必有一伤。”虞璟瑶放下茶盏，“即便伤不了筋骨，也够他们忙上一阵。”


    “公主妙计，只不过潞国公经营多年，行事十分谨慎。”


    “公主打算如何取证？”


    虞璟瑶指尖轻叩桌面，细细思量后方道。


    “再过两月便是万寿节，届时各地藩属、商贾云集进京。”


    “我会提前让裴知远以兴修水利的名义，临时关闭汤淮航线。”


    谢行舟闻言会意，迅速接上虞璟瑶的思路。


    “汤淮线一关，进京的船队能选的水路就只剩下杭余线。”


    “潞国公一脉定不会放过这个敛财的好机会，必然会再加征航税。”


    虞璟瑶手中团扇轻摇，眉眼弯弯。


    “届时安排云家商队扮作普通商人，沿杭余线走一趟，暗中搜集证据。”


    “待证据确凿，便借三皇兄那边的言官上奏。”


    谢行舟沉吟片刻，缓缓颔首。


    “那臣便在朝中策应。待崔氏发难时，适时递几句话，将火烧得更旺些……”


    “只是若二皇子势弱，崔氏那边一家独大，公主该当如何？”


    虞璟瑶抬眸看他，见他眼中考较大于询问，知晓谢行舟不过是借此指点自己思虑周全。


    仔细思索片刻，方才缓缓开口。


    “谢相所言极是，本宫也曾思量过此节，只是一时还没有拿住三皇兄的错处。”


    虞璟瑶微微蹙眉，眸光微黯。


    谢行舟闻言，唇角勾起一抹若有若无的弧度。


    “若是诸事都要公主亲力亲为，倒显得臣这个首辅，尸位素餐了。”


    虞璟瑶闻言颇有些惊喜地抬眸，只见谢行舟眼底如静水深流，藏着说不尽的从容。


    他将盏中清茶倒出些许，以指为笔在桌上简绘出山川河洛图。


    茶水蜿蜒，顷刻间勾勒出南方诸州的脉络。


    “臣麾下有精通堪舆的异士，曾在河清一带堪得几处矿脉。”


    他指尖轻点图中数处。


    “石炭署初立时，臣曾遣人前去探看，不想这几处矿点已有开采痕迹。”


    他顿了顿，抬眸看向虞璟瑶。


    “顺藤摸瓜查下去，竟是三皇子门下的人。”


    虞璟瑶眸中迸出异彩，那是谋主遇见同道时才有的激赏。


    “私采盐铁，论罪当诛。”她缓缓道，声音压得极低，“谢


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    相的意思是，若二皇子势弱，便将这把柄也递出去？”


    “正是。”谢行舟微微一笑，“两位皇子，谁也别想独善其身。”


    他话音一顿，眸光微敛。


    “只不过，此事若被人翻出是你我二人在背后推波助澜，便失了借刀杀人的本意。”


    “届时矛头转向，反受其害。”


    “公主以为，该当如何？”


    虞璟瑶见他将问题又抛了回来，非但不恼，反而弯唇一笑。


    “自是要有一人，站在明处。”


    言及此，她同样将清茶倾了几滴在桌上，学着谢行舟的模样，以指尖蘸茶，在桌面上描摹。


    “不如你我二人同时落笔，看心之所想，是否相同？”


    谢行舟眉梢微挑，眼中闪过一丝意外，旋即化作浅淡的笑意。


    “善。”


    二人各自以茶代墨，在桌上写下答案。


    少顷，同时抬手。


    二人相视一笑，一切尽在不言中。


    虞璟瑶起身理了理裙摆。


    “今日之事，便仰仗谢相了。”


    谢行舟亦起身拱手。


    “殿下放心，臣定当尽心竭力。”


    虞璟瑶轻笑一声，推门而去。


    谢行舟望着阖上的门扉，静立片刻，方将盏中残茶一饮而尽。


    ……


    星斗流转，绿意渐浓。


    暮春时节，草长莺飞。


    皇家春蒐之期将至，昌和帝携宗室勋贵、文武重臣前往京郊玉泉山。


    名为狩猎，实则借农隙之际演练武备、检阅兵士。


    虞璟瑶身为昭懿公主，又兼石炭署令，自当随驾前往。


    玉泉山占地三百顷，草木葱茏，正是走兽出没的时节。


    龙骧卫早已在御营四周布下围场，旌旗猎猎，号角声声。


    这一日，帝率众臣于猎场观骑射。


    虞璟瑶着一身绛紫色骑装，腰悬短刀。


    身姿挺拔，眉宇间自有一股将门之后的飒爽英气。


    骑射正酣时，有人策马而来。


    来人一身玄色劲装，腰系金带，翻身下马时目光恰好掠过。


    见虞璟瑶立于林中，他脚步微顿，旋即朝这边走来。


    “昭懿妹妹也在此处？”四皇子行至近前，拱手笑道，“方才远远望见矫健身影，还当是哪家将门女公子，不想竟是阿瑶。”


    虞璟瑶微微欠身，面上挂着得体的笑意。


    “昭懿见过四皇兄。四皇兄好骑术，方才那一箭穿云而过，一箭双雁，妹妹都看呆了。”


    四皇子摆手一笑。


    “一点雕虫小技，不值一提。”


    “说起来，我当年在军中曾见姑父一箭射穿三枚铜钱，那才是真本事。”


    “不知他老人家近来可好？”


    “劳皇兄挂念，诚国公身子硬朗，前些时日还念叨着要寻几匹好马。”虞璟瑶答得不卑不亢。


    二人牵马漫步林中，边走边寒暄，无非是论及这几日猎获、及骑射功夫。


    四皇子言辞热络，虞璟瑶始终含笑应对，既不亲近也不疏远，分寸拿捏得恰到好处。


    正说着，四皇子目光落在虞璟瑶马背上挂着的几只野兔，忽然笑道：


    “这玉泉山围场多是圈养的獐兔，猎来不过图个乐子，实在不够刺激。”


    “愚兄知道有条小路，直通后山深处，那里有灵狐出没，偶尔还能撞见山猪。”


    “昭懿若有兴致，不如四哥带你去见识见识？”


    虞璟瑶眸光微动，心中暗忖。


    ‘正愁没有机会与他走近，他倒自己送上门来了。’


    她抬眸浅笑，眼底恰到好处地透出几分意动。


    “皇兄既有此雅兴，妹妹便恭敬不如从命了。”