地热洞窟的巨大轰鸣声逐渐被甩在身后，但那种被深渊凝视的寒意却如同附骨之疽，紧紧缠绕着每个人的神经。他们沿着一条标识着“维护通道-03”的狭窄金属栈道前行，栈道紧贴洞窟岩壁，下方是深不见底的黑暗和远处隐约的红光。维生舱的轮子在网格地板上发出单调的摩擦声，混合着粗重的喘息，成了这段逃亡路上唯一的节奏。


    通道并非一路向上，而是曲折迂回，有时甚至微微向下倾斜，仿佛要将他们引向更深处。空气逐渐变得凉爽（比起熔炉旁），但依旧带着地下特有的陈腐和隐约的化学药剂余味。墙壁上不时出现老旧的指示牌，字迹模糊：“主循环泵站前方500米”、“危险：高压管线”、“非授权人员禁止入内”。


    “停一下。”走在最前面的林岚忽然低声示意，她侧耳倾听，又指了指前方通道拐角处一片相对开阔、堆放着一些废弃工具箱和破损管道的区域，“那里可以暂时歇脚，检查一下情况。”


    这片区域像是一个小型的设备检修凹室，大约十平米，一面墙壁上还有残缺的管线图和一盏损坏的应急灯。最重要的是，这里相对隐蔽，远离主通道，并且有一个关闭着的厚重防火门（似乎从内部锁死或锈死），提供了某种心理上的屏障。


    他们将维生舱小心地推入凹室最里面，让雷烬靠着一个工具箱坐下，小豆被轻轻放在相对干净的角落。顾风立刻瘫坐下来，背靠着冰冷的金属墙壁，感觉全身骨头都在呻吟。精神上的透支和恐惧带来的虚脱感，远比身体上的疲惫更甚。


    林岚没有休息。她首先检查了小豆的状态。少年依旧昏迷，但呼吸平稳，脸上因高热和惊吓产生的潮红退去了一些。她毫不犹豫地将那颗银白色的清心珠贴近小豆的额头，引导着其中宁静平和的能量缓缓渗入。清心珠的光芒温和地笼罩着小豆的脸庞，他紧蹙的眉头以肉眼可见的速度舒展开来，身体也彻底放松下来，陷入了更深沉、更自然的睡眠。


    “清心珠的效果很明显，”林岚松了口气，但眉头依然紧锁，“但他精神受创的根源是直接遭受了惑心魔的实体攻击，可能需要不止一颗，并且需要时间静养。”她小心地将清心珠收起，这颗宝贵的灵珠能量消耗了一小部分。


    接着，她转向维生舱。沈青瓷的状态依旧令人担忧。警报灯虽然不再急促闪烁，但依然保持着稳定的黄色。生命体征数据有所回升，但脑波图谱依旧显示出异常的、脆弱的波动，仿佛随时会再次崩裂。


    林岚拿出那颗品质稍逊的银白色清心珠，犹豫了一下，还是将它贴近舱盖，开始引导能量。这一次，效果没有那么立竿见影。清心珠的能量似乎被沈青瓷自身紊乱、脆弱的精神场排斥了一部分，只有少量能够渗透进去，起到微弱的安抚作用。屏幕上的脑波图谱波动幅度减小了一些，但那种不稳定感依旧存在。


    “不行，”林岚摇头，“她的情况太特殊。清心珠只能作为稳定剂，无法根治。她的精神结构……或者说，她的‘灵觉’本身，似乎和某种更深层、更混乱的东西连接在一起，强行安抚就像试图用纱布堵住裂开的水坝。”


    顾风默默听着，目光落在沈青瓷苍白的脸上。他想起了那个天级魔修的话——“脆弱的、濒临破碎的‘灵觉’回响者”。回响者……回响的是什么？是“摇篮”的实验？是影蚀的源头？


    “用这个试试。”雷烬虚弱地开口，他示意林岚拿出那颗流转着暗金色纹路的紫色灵珠。这颗灵珠在收获时就被注意到了，它的能量波动与常见的蓄能珠、治疗珠、清心珠都不同，更加内敛，却似乎蕴含着某种“调和”或“稳定规则”的特性。


    林岚点点头，小心地换上了紫色灵珠。当紫色的、带有暗金光晕的能量触碰到维生舱时，异变发生了。


    舱内的淡琥珀色液体轻微地震荡了一下，那些原本无序漂浮的珍珠白色光点，仿佛受到了某种召唤，开始向着紫色能量接触的区域缓慢汇聚。沈青瓷的脑波图谱上，几个尖锐的、不和谐的峰值，竟然在紫色能量的浸润下，缓缓变得平缓、圆润，与其他波段的连接也似乎顺畅了一丝。警报灯从黄色变成了浅绿色，虽然依旧亮着，但代表着危险程度的降低。


    “有效！”林岚眼中闪过一丝惊喜，“这颗紫色灵珠……似乎有稳定灵能结构、调和冲突频率的作用！虽然不能修复根本，但可以大大缓解她精神场的崩溃压力，为她自身的恢复争取时间！”她立刻调整了维生舱的参数，将紫色灵珠设定为持续低剂量输出模式，连接在舱体的辅助能量接口上。舱体自带的微弱备用能量，加上紫色灵珠的稳定输出，暂时维持住了沈青瓷的状态。


    做完这一切，林岚才疲惫地坐下，拿出水壶，给每人分了一小口珍贵的水，又取出一点压缩干粮。没有人有胃口，但都知道必须补充能量。


    沉默在凹室中蔓延，只有设备低鸣和偶尔从远处传来的、不知是风声还是什么的呜咽。


    “那个东西……”雷烬打破了沉默，声音嘶哑，“它说的话，你们记住了多少？”


    “样本，回响者，弦，观察，清理……”顾风低声重复，每一个词都像冰锥，“它把我们当成……实验室里的东西。甚至连敌意都算不上，只是……需要评估和可能清理的对象。”


    “天级魔修……”林岚抱紧膝盖，身体微微发抖，“我以前只在最隐晦的传闻里听过。据说它们看守着甲级关卡，或者……负责维护某种我们无法理解的‘大规则’。它们几乎从不直接出现在低级区域，除非……”


    “除非出现了‘异常扰动’。”顾风接口，眼神幽暗，“我和青瓷的共鸣，触发了什么。它说那是‘来自更深处的摇篮回声’和‘不该醒来的回响者’。”他看向维生舱，“青瓷的父亲把她藏起来，就是因为‘绿洲’高层想利用她的能力作为‘探针’……探针指向哪里？很可能就是那个‘更深处的摇篮’，或者影蚀的源头。”


    这个推测让所有人不寒而栗。沈青瓷不仅是一个受害者，她本身可能就是一把指向终极恐怖的钥匙，或者一个信号发射器。


    “我们必须更快变强。”顾风握紧了拳头，指节发白，“不能等到它再次找上门，或者别的什么东西。我们现在的力量，连做‘样本’的资格都勉强。”


    “怎么变强？”雷烬苦笑，“挑战更高级的关卡？乙级？我们现在的状态，连应付丁级都够呛。吸收更多灵珠？普通的蓄能珠只能补充体力，治疗珠治伤，清心珠安神。我们需要的是能真正强化自身、掌控异能的东西。那种灵珠……”他看向那颗正在稳定输出能量的紫色灵珠，“可遇不可求。”


    “沈墨的笔记，”林岚忽然想起，“我拷贝的资料里，除了研究记录，好像还有他私下收集的一些关于‘灵能应用’和‘旧世界超自然项目档案’的碎片。也许里面有线索。”


    她拿出那个老旧的存储芯片和从控制台找到的一个便携式读取器（电量所剩无几）。屏幕上滚动着加密文件列表。林岚快速输入密码（1024），调出了非核心研究部分的文档。


    大部分是零散的技术笔记、个人观察，还有一些像是从内部网络截获的只言片语。他们快速浏览着。


    “……‘影源’并非单一实体，更像是一种弥漫的‘场’或‘维度残留’，‘摇篮’设施是人为建立的‘场聚焦器’和‘观测站’……”


    “……志愿者暴露于特定‘场’频率下，可能诱发‘灵觉’（精神感应）、‘体变’（□□异化）或更罕见的‘影契’（阴影亲和）……”


    “……灵珠，本质是高纯度‘场’能量在规则约束下的结晶。不同环境、不同‘弦’的波动，会产生不同特性的灵珠……”


    “……有未经证实的记录显示，在少数‘摇篮’核心区域或极其特殊的自然‘场’节点，可能存在能直接改造生命本质的‘源初灵能’或‘规则碎片’，但其获取方式及后果完全未知，被列为最高禁忌……”


    “源初灵能……规则碎片……”顾风咀嚼着这些词语，心脏不由自主地加速跳动。这才是他需要的！能改变现状的东西！


    “看这里！”林岚忽然指着一段模糊的、像是手写扫描的段落，“这是沈墨的私人备注：‘第三区地下，传闻有一条未完工的‘深潜通道’，计划用于直接观测‘场’的深层波动，后因‘绿洲’项目转向及大崩溃而废弃。通道入口可能隐藏在次级循环处理区的某处。警告：深层‘场’波动极度危险，可能引发不可预测的异变或直接吸引‘上位存在’（指高阶魔修？）。’”


    深潜通道！直接观测深层“场”波动！这听起来，就像是通往“源初灵能”可能存在的区域！


    “次级循环处理区……我们之前从图纸上看过，就在这个维护网络的下层某处。”雷烬回忆着老陈的图纸，“如果这条通道真的存在……”


    风险不言而喻。吸引高阶魔修，引发不可预测异变。但机遇也同样巨大。


    “我们需要准备。”顾风强迫自己冷静下来，“首先，利用现有的灵珠恢复状态。林岚，用治疗珠处理队长和我的伤势，用蓄能珠补充体力。清心珠优先保证小豆和青瓷


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    的稳定。那颗紫色灵珠，是稳住青瓷的关键，不能动。”


    林岚点头，立刻行动起来。绿色治疗珠的光芒再次亮起，这次是针对顾风过度使用精神力和影蚀力量造成的内伤，以及雷烬身上其他的瘀伤和暗疾。深蓝色蓄能珠的能量被小心引导，滋润着干涸的细胞。虽然无法立刻让伤势痊愈或实力暴涨，但足以让他们从濒临虚脱的状态恢复到大病初愈般的程度，有了基本的行动和战斗能力。


    顾风感觉身体的沉重感和脑海中的剧痛减轻了许多，但影子传来的那种“饱胀感”和冰冷脉动依然存在，甚至因为吸收了部分灵珠能量（尤其治疗珠中温和的生命能量）而显得更加活跃了一些。他能感觉到，影子与自己的连接处，似乎有些东西在缓慢地“沉淀”、“重组”，但他无法理解那是什么。


    就在他们专注于恢复时，谁也没有注意到，维生舱内，沈青瓷那原本平稳了一些的脑波图谱，忽然又出现了一丝极其细微的、异常的波动。


    这波动并非源于她自身的不稳定，而是仿佛……接收到了来自外界的、极其微弱的“信号”。


    信号来源，似乎是凹室那扇紧闭的、锈死的防火门之后。


    那波动微弱到连精密的传感器都几乎无法捕捉，更接近于一种直觉层面的“涟漪”。它顺着沈青瓷那脆弱而敏感的精神场，如同投入静水的一粒小石子，荡开了一圈几乎不可察的波纹。


    这圈波纹，恰好掠过了正闭目吸收灵珠能量的顾风，与他那活跃而敏感的影蚀感知轻轻触碰。


    顾风猛地睁开了眼睛！


    “门后面……有东西！”他低声道，目光锐利地投向那扇厚重的金属门。


    不是活物。不是魔修。是一种……更加古老、更加沉默、却又带着某种难以言喻“存在感”的东西。那种感觉，和他第一次在第七病栋深处、以及后来接近Z-07样本时感受到的，有些类似，但又有所不同。没有那么强烈的侵蚀性和活性，更像是一种……沉睡的、凝固的“痕迹”，或者“残留”。


    林岚和雷烬立刻警觉起来。林岚握紧了手中的工具刀，雷烬挣扎着抓起了拐杖。


    顾风缓缓起身，走到防火门前。门上覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，把手完全锈死。他将耳朵贴近冰冷的金属，屏息倾听。


    寂静。


    但他影子边缘，却对着门缝的方向，开始不受控制地、极其缓慢地晕染开来，颜色变得比周围更深沉，仿佛被门后的什么东西吸引。


    “我的影子……有反应。”顾风的声音带着一丝不确定，“不是攻击性的渴望，更像是……共鸣？或者……被‘映照’？”


    他想起沈墨笔记中关于“影源”是一种“场”的描述。难道这扇门后，存在着一个微小的、稳定的“影源”场残留？或者，是某种与影蚀高度相关的物质或装置？


    “要打开吗？”林岚问，语气紧张。刚刚经历天级魔修的惊吓，任何异常都足以让人神经紧绷。


    顾风犹豫了。门后可能是机遇，也可能是更大的陷阱。但他们现在急需任何形式的资源和信息，尤其是与影蚀相关的。


    “做好准备。”他最终下了决心，“如果情况不对，立刻带着青瓷和小豆后退。我来应付。”


    他示意林岚和雷烬退到凹室入口处，自己则深吸一口气，将所剩无几的灵能（主要来自刚刚吸收的蓄能珠）和一丝警惕的影蚀感知凝聚在双手，握住了锈死的门把手。


    用力。


    纹丝不动。


    他加了把劲，甚至调动了影子那股冰冷的力量辅助。


    “嘎吱……咔！”


    一声令人牙酸的金属断裂声，门把手连同部分锈蚀的锁芯，竟被他硬生生拧断！但门，依然没有开。


    顾风皱眉，正想尝试用蛮力撞开，却忽然注意到，在被他拧断的门把手下方，锈层剥落的地方，露出了一个很小的、类似钥匙孔，但内部结构似乎更加复杂的凹槽。凹槽边缘，刻着一个极其微小、几乎被磨平的符号——


    一个抽象化的、被层层锁链缠绕的**眼睛**图案。


    这个图案，顾风从未见过，但就在他看到它的瞬间，他内袋里那个一直没什么动静的、从第七病栋带出来的**小玻璃药瓶**（标签：样本‘影’观察记录），忽然微微**发烫**！


    与此同时，他体内那正在“沉淀重组”的影蚀能量，仿佛受到了某种强烈的刺激，猛地**悸动**了一下！


    门后的“存在感”，也在这一瞬间，变得无比清晰！