临时据点藏在一栋半坍塌的商业楼地下室里，入口隐蔽，用扭曲的钢筋和破碎的混凝土板巧妙遮挡。里面空间不大，弥漫着尘土、汗水和一种类似草药燃烧后的苦涩气味。几盏用废弃电池和简易线路连接的小灯提供着昏暗的光源。


    顾风跟着雷烬等人钻进来，立刻感受到一种与外界的死寂荒芜截然不同的、紧绷的生存气息。角落里堆着一些搜集来的物资：罐头、瓶装水（大多空了一半）、破旧的衣物、工具，还有一些用塑料袋小心包起来的、颜色各异的珠子，大小不一，散发着极其微弱的、不同颜色的荧光。


    那就是灵珠。


    “坐。”雷烬指了指地上铺着的旧毯子，自己先靠着一截断裂的水泥柱坐下，拿出一个瘪了一半的水壶，喝了一小口，然后递给顾风。


    顾风接过，水有股铁锈味，但他还是喝了一口，干得冒烟的喉咙得到些许缓解。


    “这里相对安全，但也不能久待。‘摇篮’附近的区域，就像磁石，会吸引不好的东西，不管是里面的，还是外面的。”雷烬开始解释，声音在狭小的空间里显得低沉，“我们得尽快补充灵珠，然后转移。”


    “灵珠……到底是什么？”顾风问出了从看到它们第一眼就有的疑问。那些珠子在昏暗光线下流转的微光，带着一种非自然的诱惑力。


    “硬通货。活命的筹码。”林岚接口，她正在检查一把匕首的刃口，“食物、净水、药品、武器、情报……甚至是一些特殊的‘服务’或‘知识’，都可以用灵珠交换。在这个鬼地方，钱是废纸，黄金是累赘，只有灵珠，蕴含着……能量。”


    “能量？”


    “对。”雷烬接过话头，眼神变得锐利，“这能量，可以维持你作为‘人’的消耗，延缓‘异变’，甚至……激发一些特别的能力。尤其是对我们这些从‘摇篮’里出来、身上带着‘问题’的人来说，灵珠某种程度上，是抑制器，也是燃料。”


    顾风下意识地摸了摸自己的胸口，那里，影子带来的冰凉感和细微脉动似乎一直没有停止。“异变”……是指像他影子那样的变化吗？


    “怎么获得灵珠？”他问。


    “挑战。”雷烬吐出两个字，语气沉重，“用命去博。”


    他详细解释起来。这个世界，或者说“大崩溃”后的世界，存在着许多被称为“游戏关卡”的诡异区域。它们可能是一栋建筑，一片街区，甚至是一个扭曲的空间片段。每一个关卡，都由一个“守关者”把持。守关者并非关卡的设计者，而是“看守”。


    “守关者，统称为‘魔修’。”雷烬的声音带着一丝不易察觉的寒意，“据说，最高有十二位统治级的魔修，但那是传说，没人见过。我们所能接触到的，是他们的下属，按照实力和地位，分为‘天级’、‘地级’、‘人级’三级。每一级，又细分为十二种不同的类型或职阶。”


    “而我们能挑战的关卡，也对应着守关者的等级，分为甲、乙、丙、丁四个难度。丁级最低，通常由最低等的‘人级’魔修看守。丙级对应稍强的人级或较弱的地级，乙级对应较强的地级，甲级……据说对应天级，那几乎是必死的任务，至少我们没听说过谁能从甲级关卡活着回来。”


    “挑战规则很简单：进入关卡，完成关卡设定的‘游戏’或‘挑战’。成功，守关的魔修会死，挑战者获得对应的灵珠。失败，挑战者死在关卡里。”雷烬看着顾风，“一命换一命，或者一命换一珠。这就是这个世界的铁律。”


    顾风听得心头冰凉。精神病院是“摇篮”，是筛选和异变的地方；而外面的世界，则是用这种残酷的“游戏”来榨取幸存者最后的价值，或者生命。


    “为什么……会有这种东西？”他喃喃道。


    没人能回答。老陈，那个神色沧桑的花白头发男人，低声说：“谁知道呢。‘大崩溃’后，很多东西都变了，规则也变了。也许这些关卡和魔修，本身就是新规则的一部分。我们只能适应，或者死。”


    “我们接下来，要去挑战一个丁级关卡。”雷烬直接切入正题，“据点里的灵珠储备不多了，尤其是净水和抑制异变的‘清心珠’缺口很大。必须补充。顾风，你刚出来，需要尽快了解这个世界的生存方式。这次丁级挑战，你可以旁观，或者……参与。但我要提醒你，哪怕是最低的丁级，死亡率也超过三成。而且，一旦进入关卡，很多时候旁观者也未必安全。”


    顾风沉默。他需要灵珠吗？雷烬说过，灵珠能延缓异变。他低头，看向自己脚下。即使在据点昏暗的光线下，他也能感觉到影子的颜色又深了一分，那抹暗红更加明显。他没有选择。


    “我参与。”他说，声音不大，但很清晰。


    雷烬看了他几秒，点了点头：“好。记住，在关卡里，信任你的队友，但更要相信你自己的判断。任何规则都可能隐藏杀机。”


    林岚补充道：“丁级关卡的守关者，通常是人级魔修中较弱的存在，但它们掌控的‘游戏’规则，依然诡异危险。很多时候，力量不是最主要的，洞察力和应对方式才是关键。”


    他们开始做准备工作。雷烬分发武器：给顾风的是一把用钢管打磨尖头的简陋长矛，还有一把生锈但还算锋利的短刀。其他人也各自检查自己的装备。林岚拿出一个小布包，里面是几颗颜色暗淡、只有米粒大小的淡蓝色灵珠。


    “这是最低等的‘蓄能珠’，能在短时间内稍微补充一点体力，缓解疲劳。每人含一颗在舌下，关键时刻或许能救你一命。”她分发给每人一颗。顾风接过，触手微凉，有种奇异的滑腻感，放入舌下，一股淡淡的、类似薄荷的清凉感散开，让他精神微微一振。


    “目标地点离这里大约两公里，是一个废弃的小型购物中心。根据之前的情报和远处观察，那里形成了一个稳定的丁级关卡，守关者疑似人级‘惑心魔’的一种，擅长制造幻象和心灵干扰。关卡的具体形式不明，但‘购物中心’这个环境，可能意味着规则与‘选择’、‘交易’或‘寻找’有关。”雷烬在地上用碎石简单画了个示意图，“我们从前门主入口进入，那里通常是关卡规则开始生效的边界。进入后，保持警惕，注意环境细节和任何不协调的地方。不要单独行动，但也不要挤在一起，防止被一网打尽。”


    “记住，我们的首要目标是完成挑战，获取灵珠。如果事不可为，保命为上，尽量撤退。但在关卡内，撤退并不总是可行。”雷烬的目光扫过每一个人，“都明白了吗？”


    众人点头，气氛凝重。


    夜色依旧浓稠，但天空的铅灰色似乎褪去了一点，变成一种更深沉的墨蓝，依旧没有星光。一行人离开临时据点，在雷烬的带领下，如同幽灵般在废墟间穿行。顾风紧跟在后，努力记忆着路线和周围地标的特征。脚下的影子在破碎的地面上拖曳，时而拉长，时而缩短，那异样的存在感如同第二颗心脏，在寂静中微弱地搏动。


    两公里的路程，在警惕和潜行中显得格外漫长。他们避开开阔地带，利用断墙、瓦砾堆和废弃车辆的残骸作为掩护。途中，顾风看到了一些令人不安的痕迹：大片干涸发黑的血迹、散落的骸骨（有些明显不属于人类）、还有某些建筑表面留下的巨大抓痕或腐蚀痕迹。


    这个世界，无处不危险。


    终于，前方出现了一栋相对完整的建筑轮廓。那是一个三层楼的小型购物中心，外墙的瓷砖大片脱落，露出里面的水泥，玻璃幕墙几乎全部破碎，黑洞洞的窗口像无数张开的嘴。楼顶巨大的招牌只剩下锈蚀的骨架，依稀能辨出“鑫旺百货”的字样。整栋建筑被一种若有若无的、淡灰色的雾气笼罩着，与周围的环境泾渭分明。


    “就是这里。”雷烬停下脚步，隐藏在一条坍塌的围墙后面，示意众人观察。“雾气边界内，就是关卡范围。注意看地面。”


    顾风凝神看去。购物中心前的小广场上，散落着一些杂物和垃圾。但在雾气边缘的地面上，隐约可以看到一些暗红色的、如同符文般的线条，断断续续，没入雾气之中。


    “关卡标记。”林岚低声道，“一旦踏入，挑战即开始。守关的魔修会感知到，并激活‘游戏’。”


    雷烬再次检查了所有人的装备和状态，目光最后落在顾风脸上：“第一次，跟紧我或者林岚。多看，多听，少说。你的‘影子’问题，在关卡内可能会被放大，也可能会被规则压制，自己注意。”


    顾风深吸一口气，点了点头。舌下的蓄能珠散发着的清凉感，勉强压住心头的悸动。


    “走。”


    雷烬率先起身，如同猎豹般敏捷而无声地掠出废墟掩护，几个起落就接近了雾气边缘。其他人紧随其后。顾风握紧手中的简陋长矛，跟在林岚侧后方。


    踏入雾气的瞬间，顾风感到周遭的空气仿佛凝固了一瞬。一种轻微的、类似穿过一层冰凉水膜的触感掠过皮肤。紧接着，眼前的景象发生了变化。


    购物中心内部的光线并非一片漆黑。一些破损的应急灯和尚未完全失效的商场内部照明，散发着惨白或昏黄的光，勉强照亮了部分区域。但光线扭曲，阴影浓重，空气中漂浮着细小的尘埃，在光柱下缓慢旋转。那股甜腻的腐烂气味在这里变得很淡，取而代之的是一种陈旧的商品气息混合着尘埃和霉味，还有一丝……若有若无的、廉价香薰的味道。


    他们站在一楼中庭的位置，脚下是脏污开裂的大理石地砖。周围是破损的柜台、倾倒的货架、散落一地的商品包装。扶梯静止不动，电梯门敞开着，里面黑洞洞的。


    一切似乎只是普通的废墟。


    但顾风立刻感觉到了不同。太安静了。连他们自己的呼吸和脚步声，都仿佛被这空间吸收了一部分，显得沉闷而遥远。而且，他的影子……在踏入这里的瞬间，那一直存在的异样“存在感”和脉动，似乎减弱了，变得近乎“正常”，就像被某种力量暂时压制或屏蔽了。


    “欢迎光临……鑫旺百货。”


    一个声音突兀地响起，并非来自某个方向，而是直接在所有人的脑海中回荡。那声音非男非女，带着一种空洞的回响和刻意模仿出来的热情，显得格外诡异。


    “本商场正在进行……清仓大酬宾活动。只要完成购物任务，即可获得丰厚奖励哦~”


    声音落下，前方的空气中，缓缓浮现出几行半透明的、发着微光的文字：


    【丁级关卡：迷失购物车】


    【守关者：人级·惑心魔（贪餍变种）】


    【挑战规则：】


    【1.每位挑战者需获得一辆购物车。】


    【2.在商场内寻找三件“商品”，放入购物车。】


    【3.将满载的购物车推至任意收银台完成“结算”。】


    【4.结算时，需支付对应“价格”。】


    【5.完成结算者，视为挑战成功。】


    【注意：商品需满足“您的渴望”，价格需令您“真心感到痛惜”。虚假或不符合要求的商品与支付，将导致惩罚。】


    【祝您购物愉快~】


    文字闪烁了几下，消散在空气中。


    与此同时，他们身边不远处的空地上，凭空出现了几辆锈迹斑斑、但勉强能推动的金属购物车。不多不少，正好六辆，对应他们的人数。


    “贪餍变种……”林岚眉头紧锁，“麻烦了。这种惑心魔擅长的不是直接攻击，而是挖掘和放大内心的欲望与执念，并将其扭曲。‘商品’要满足‘渴望’，‘价格’要‘真心痛惜’……这规则本身就是一个巨大的陷阱。”


    雷烬走到一辆购物车前，检查了一下。购物车就是普通的商场购物车，锈蚀严重，轮子有些卡顿，但还能推动。车里空空如也。


    “渴望……”顾风低声重复。他的渴望是什么？离开这里？活下去？弄清真相？还是……回到过去，改变一切？哪一种会被认定为“商品”？


    “不能拖延。”雷烬沉声道，“规则已明，停留越久，被它窥探和干扰内心的可能性越大。分开寻找‘商品’，但不要离开这一层太远，保持彼此能在视线或呼喊范围内。记住，商品要‘满足渴望’，但绝不能是明显危险或与魔修直接相关的东西。先找看起来‘正常’，但又似乎有点特别的物品。注意感受……内心的波动。”


    他推起一辆购物车，率先走向旁边一个倒塌了一半的服装店区域。


    其他人也各自推起购物车，分散开来。


    顾风推起属于自己的那辆购物车，轮子发出嘎吱嘎吱的响声，在寂静中格外刺耳。他选择了与雷烬相反的方向，走向一片似乎是日用品和家纺的区域。货架东倒西歪，商品散落一地，覆盖着厚厚的灰尘。


    他边走边警惕地观察四周。商场内部的空间似乎比从外面看起来要大一些，光线昏暗，阴影重重，那些破损的模特和倾倒的货架在昏暗光线下，有时会形成类似人形的轮廓，让人心头一紧。


    渴望……他的目光扫过地上的物品：破碎的碗碟、干瘪的枕头、锈蚀的厨具、散落的儿童玩具……没有一样能引起他内心的特殊波动。


    他继续往前走，穿过一个拱门，进入了一个更大的区域，似乎是曾经的超市卖场。这里更加混乱，腐烂的蔬菜水果早已变成黑色的粘稠物，包装食品胀气破裂，流淌出可疑的液体。气味难闻。


    顾风屏住呼吸，推车小心地避开污秽。他的目光忽然被前方一个货架下，一点微弱的反光吸引。


    走过去，拨开几个空罐头盒，他看到了一面巴掌大的、边缘镶嵌着塑料水钻的小镜子。镜子本身已经裂了几道缝，但还算完整。镜面蒙尘，但擦去一点后，能模糊地映出他自己的脸——憔悴，苍白，眼神里带着惊惶和疲惫。


    就在他看到镜中自己影像的刹那，心脏猛地一跳。不是恐惧，而是一种强烈的、突如其来的**渴望**——渴望看清自己，渴望确认“我”是谁，渴望摆脱那种如影随形的异样感和逐渐模糊的自我边界。


    这面破镜子，似乎能映照出“自我”？


    他犹豫了一下，弯腰捡起了镜子。入手冰凉。那股渴望的感觉更强烈了，仿佛这面镜子能帮助他锚定正在被影子侵蚀的“心”。


    是第一件“商品”吗？


    他小心翼翼地将镜子放进了购物车。购物车底部发出轻微的“咔哒”声，仿佛确认了接纳。


    成功了？这么简单？


    顾风不敢放松，推着车继续寻找。第二件“商品”……


    他在杂乱肮脏的超市里穿行，刻意去回想自己还渴望什么。食物？水？安全？这些都很强烈，但似乎没有特定的物品能引发刚才那种明确的内心悸动。


    转过一个堆满空纸箱的角落，他差点撞上一个东西。


    不是人。是一个塑料模特的上半身，倒在地上，头歪向一边，脸上挂着标准化的微笑。模特身上穿着一件褪色严重的蓝色格子衬衫。


    顾风的目光掠过模特，落在它旁边的一个小货架上。货架倾斜，上面堆着一些落满灰尘的文具。其中，有一个铁皮铅笔盒，盒盖上印着早已模糊的卡通图案。


    看到这个铅笔盒的瞬间，顾风脑子里忽然闪过一个极其久远、几乎被遗忘的画面：小学时，他曾经非常渴望有一个类似的双层铁皮铅笔盒，但家里条件不好，母亲只能给他买最便宜的塑料笔袋。他从未拥有过。


    一种微弱的、怀旧的、混合着淡淡遗憾的渴望，涌上心头。


    是它吗？


    他拿起铅笔盒，沉甸甸的，里面似乎还有东西。晃了晃，发出笔具碰撞的轻响。他将铅笔盒也放入了购物车。


    第二件。


    还差最后一件。


    顾风推着车，手心开始冒汗。两件“商品”的获取似乎都依托于他内心真实的、哪怕很微小的渴望。那么第三件，会是什么？会不会更危险，更触及他深层不愿面对的东西？


    他离开了超市区域，回到中庭附近，看到林岚在不远处的化妆品柜台废墟前，正小心翼翼地将一支断裂的口红放入购物车。雷烬似乎已经找齐了三件，正站在一个倒塌的玩具货架旁，警惕地观察着周围。阿木和老陈在不远处，小豆则不见了踪影。


    “小豆呢？”顾风低声问走近的林岚。


    林岚脸色不太好看：“他说感觉到‘渴望’在二楼，上去了。雷哥阻止不及。二楼……感觉不太对。”


    正说着，楼上突然传来一声短促的惊叫，随即是重物落地的闷响！


    “小豆！”雷烬脸色一变，立刻朝着扶梯方向冲去！其他人也紧随其后。


    顾风推着购物车跟上。他们冲上静止的扶梯，来到二楼。


    二楼的光线更加昏暗，只有几盏应急灯亮着，照出一片狼藉的儿童游乐区和电子商品区。在一堆破损的塑料球池旁边，他们看到了小豆。


    小豆倒在地上，购物车翻在旁边，里面空空如也。他脸色惨白，眼睛紧闭，呼吸急促，额头上有一块撞伤，渗出血迹。而在他身边，蹲着一个“人”。


    不，那不是人。


    它穿着商场保安的制服，但制服破破烂烂，沾满污渍。它的皮肤是一种不自然的灰白色，布满皲裂的纹路。它的脸……没有五官，只有一片平滑的、如同蜡像般的平面。此刻，它那没有五官的脸，正“对着”地上的小豆，一只灰白的手，悬在小豆的胸口上方，指尖缭绕着丝丝缕缕淡黑色的雾气，正缓缓渗入小豆的身体。


    小豆的身体微微抽搐着。


    “惑心魔！干扰实体！”雷烬低吼一声，手中的砍刀毫不犹豫地朝着那无面保安劈去！


    刀锋划过空气，那无面保安似乎提前感知，以一种诡异的速度向后滑开，避开了这一刀。它“站”起身，平滑的脸转向众人，虽然没有眼睛，但所有人都感觉到一股冰冷的、充满恶意的“注视”。


    “顾客……干扰购物……是不被允许的哦……”那个空洞诡异的声音再次直接在他们脑海中响起，但这次，似乎带着一丝戏谑。


    “它的本体不在这里，这只是它用力量凝聚的干扰实体！目的是拖住我们，窥探和放大我们的恐惧！”林岚快速说道，同时挡在小豆身前，手中的匕首闪烁着寒光。


    无面保安动了，它没有攻击雷烬或林岚，而是如同鬼魅般，突然出现在顾风面前！


    平滑无面的脸几乎贴到顾风眼前，一股冰冷的、带着腐朽甜味的气息扑面而来。顾风甚至能“看”到那平滑的脸皮下，似乎有东西在蠕动。


    “你……在渴望……什么呢？”声音直接钻入顾风的脑海，带着无尽的诱惑和恶意，“是逃离？是力量？还是……不再孤单？”


    与此同时，顾风感到自己脚下的影子，那被暂时压制的异样感，猛地**沸腾**起来！一股冰冷的、带着强烈吞噬欲望的悸动，从影子传入他的身体，与无面保安的诱惑低语交织在一起！


    他的目光，不由自主地越过了无面保安，投向了它身后不远处，一个完全坍塌、被瓦砾掩埋了一半的店铺。店铺的招牌只剩下一半：“……梦工坊”。


    在那堆瓦砾的边缘，露出了一角破旧的、脏兮兮的毛绒玩具——一只缺了一只耳朵的兔子玩偶。


    在看到那只兔子玩偶的瞬间，顾风的心脏像是被一只冰冷的手攥住了！


    一个画面强行冲破封锁，撞进脑海：不是他的记忆！是那个“顾风”的，更深层、更久远、几乎被埋葬的童年记忆！一个小小的男孩，蜷缩在黑暗的角落里，抱着一个破旧的兔子玩偶，那是他唯一的慰藉，直到有一天，玩偶被醉酒的父亲撕碎扔掉……那种深入骨髓的、对被抛弃的恐惧，对唯一温暖寄托的渴望，混合着巨大的悲伤和


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    孤独，轰然爆发！


    这渴望如此强烈，如此痛苦，几乎要将他淹没！


    这就是第三件“商品”！？这只破兔子玩偶！？


    不！不能拿！这渴望是被强行勾起的，是陷阱！是这魔修利用他内心潜藏的脆弱，制造的致命诱饵！


    “顾风！清醒点！”林岚的厉喝在耳边炸响。


    但顾风的手，却像是不受控制般，朝着那只破旧的兔子玩偶伸去。脚下的影子疯狂扭动，颜色瞬间加深，暗红色几乎要满溢出来，仿佛在与那玩偶，与那被勾起的痛苦渴望共鸣！


    无面保安平滑的脸上，似乎浮现出一个无声的、恶毒的笑容。


    就在顾风的手指即将触碰到玩偶的瞬间——


    “砰！”


    一声枪响！并非真实的枪声，更像是某种能量爆裂的声响。


    一道炽热的白光从旁边射来，精准地击中顾风伸出的手臂！没有疼痛，只有一股强烈的、仿佛净化般的灼热感，瞬间驱散了脑海中的诱惑低语和那沸腾的渴望！


    顾风猛地缩回手，踉跄后退，大口喘息，额头上冷汗涔涔。


    是雷烬！他手中不知何时多了一个奇怪的、像是用某种兽骨和金属零件拼接成的短杖，杖头镶嵌着一颗米粒大小、正在迅速黯淡下去的纯白色灵珠。


    “清心珠……一次性激发……”雷烬脸色有些发白，显然消耗巨大，“快！拿别的！任何别的！不能被它牵着鼻子走！”


    无面保安发出一声愤怒的、无声的尖啸，平滑的脸皮剧烈波动，仿佛有什么东西要破体而出。它放弃了顾风，转身扑向正在试图唤醒小豆的林岚！


    阿木和老陈立刻上前阻挡，武器挥向那扭曲的实体。


    顾风心脏狂跳，目光慌乱地扫视周围。必须找到第三件商品！真正的，属于他此刻“渴望”的商品！不是被勾起的童年创伤！


    他的目光掠过混乱的战场，掠过昏迷的小豆，掠过奋力战斗的队友，掠过这诡异危险的商场……


    他看到了雷烬手中那根迅速失去光泽的骨杖，看到了林岚为了保护小豆不顾自身安危的背影，看到了阿木和老陈虽然恐惧却依然顶在前面的身躯。


    他渴望什么？


    在经历了债务深渊、女友离去、母亲去世、被绑架、灵异病院、影子侵蚀、末世废墟之后……在这个诡异危险的关卡里，面对想要吞噬他心智的魔修和并肩作战的陌生人……


    他渴望的，不是沉湎过去的温暖幻影，不是虚幻的力量，甚至不仅仅是活下去。


    他渴望……**不再是一个人面对这一切**。渴望能有可以交付后背的同伴，渴望在这绝望的末世中，抓住一丝真实的、属于“人”的联结和信任。


    他的目光，定格在散落在一旁、属于小豆的那辆空购物车上。在那购物车锈蚀的网格里，卡着一件小小的东西——一枚褪色严重、图案模糊的金属徽章，似乎是某个早已不存在的学校或团队的标志。


    那徽章毫不起眼，甚至有些破烂。


    但看到它的瞬间，顾风心中涌起的，是一种平静而坚定的渴望——他希望小豆能醒来，希望这个临时组成的队伍能一起走出这个关卡，希望这枚或许代表着某种“集体”或“归属”的徽章，能成为他们之间脆弱但真实联结的象征。


    他快步走过去，捡起那枚徽章，毫不犹豫地放进了自己的购物车。


    “叮”一声轻响，购物车微微震动，仿佛确认。


    三件商品，齐了。


    几乎在同时，那正在与阿木、老陈缠斗的无面保安，发出一声更加凄厉的无声尖啸，身体猛地僵住，然后如同烟雾般开始消散。


    “干扰实体消失了！”林岚喊道，“快，结算！魔修的本体要现身了！”


    雷烬扶起刚刚苏醒、还晕晕乎乎的小豆。小豆的购物车还是空的，但他似乎没有大碍，只是脸色极差。


    “快！去收银台！”


    一行人推着各自的购物车，冲向最近的一个收银通道。收银台布满灰尘，电脑屏幕漆黑。但当他们推着车进入通道时，前方的空间微微扭曲，一个半透明的、穿着商场收银员制服、同样没有五官的身影，缓缓浮现。


    “请……结算……”空洞的声音响起。


    雷烬第一个将购物车推到台前。收银员无面的“脸”对准了他的购物车。车里放着三样东西：一个锈蚀的指南针，一包未开封但显然过期的压缩饼干，还有一颗脏兮兮的玻璃弹珠。


    “价格……”收银员伸出手，灰白的手指指向雷烬。


    雷烬沉默了一下，从怀里掏出一把磨损严重、但显然对他有特殊意义的□□，放在了收银台上。“这个。”


    匕首消失。收银员点了点头。雷烬购物车里的三件商品也同时消失，取而代之的，是三颗黄豆大小、散发着淡蓝色微光的灵珠，落入他手中。


    接着是林岚、阿木、老陈。他们各自支付了“价格”：林岚是一缕剪下的长发（她表情有一丝痛惜），阿木是一块佩戴多年的护身符碎片，老陈是一张磨损得看不清画面的旧照片。


    轮到小豆。他的购物车还是空的。小豆脸色惨白，看着那无面的收银员。


    “商品……不足……惩罚……”收银员的手指向小豆的胸口。


    “用我的！”顾风突然开口，将自己购物车里的那枚金属徽章拿出来，放进了小豆的空购物车。小豆购物车里瞬间显示为“一件商品”。


    小豆愕然看向顾风。


    “价格……”收银员指向小豆。


    小豆咬了咬牙，从脖子上扯下一根穿着兽牙的皮绳，放在了台上——那是他父亲留给他的唯一遗物。兽牙消失。


    小豆获得了一颗灵珠，但光芒比别人的暗淡许多。


    最后是顾风。他将购物车推上前。里面是三样东西：破镜子，铁皮铅笔盒，以及……现在空空如也（因为徽章给了小豆）。


    “商品……不足……”收银员冰冷地指向顾风。


    “我的第三件商品，是‘给予同伴的希望’。”顾风直视着那平滑无面的脸，一字一句地说，“它已经以徽章的形式，支付了出去。所以，我完成了‘寻找三件商品’的要求。”


    收银员静止了片刻。商场的光线似乎闪烁了一下。


    “……判定……成立。”空洞的声音响起，“支付……价格……”


    顾风深吸一口气。他需要支付的，是令他“真心感到痛惜”的东西。


    他想起了很多。母亲的遗物？早就变卖或丢失了。小雅的照片？早已删除。过去的自己？早已面目全非。


    他下意识地，低头看向自己的影子。那团在收银台灯光下依旧颜色暗沉、边缘微微晕开的黑影。


    他最痛惜的，是这正在逐渐失去的、完整的“自我”，是这具正在被影子侵蚀的身体和灵魂。


    但“影子”本身，似乎不能直接支付。


    他忽然想到了什么，抬起手，伸向自己的左眼。


    不是真的要挖出来。而是一种象征性的，对自己“视觉”，对自己“看待世界方式”的割舍。他极度珍惜自己清醒的认知和判断力，尤其是在这疯狂的世界里。任何可能模糊这种认知的代价，都令他痛惜。


    他闭上眼睛，然后猛地睁开，同时，用指甲在左手掌心狠狠划出一道血口！鲜血涌出。


    “我支付……一部分‘清晰看待世界的视线’。”他将流血的掌心按在收银台上，鲜血在灰尘上印出一个模糊的手印，“以此为代价，赎回我逐渐被侵蚀的‘自我’边界。”


    这是他此刻，能想到的，最“痛惜”，也最契合他内心渴望（对抗异变）的“价格”。


    收银台沉默着。掌心的血迹缓缓消失。


    然后，顾风的购物车里，那两件剩下的商品（镜子和铅笔盒）也消失了。三颗灵珠落下——两颗淡蓝色，一颗……竟然是淡金色，虽然光芒微弱，但确确实实是不同于他人的颜色！


    与此同时，整个购物中心开始剧烈震动！灯光疯狂闪烁！那个无面的收银员身影发出凄厉的哀嚎，身体寸寸碎裂，化为黑烟消散！


    “守关者死了！关卡要崩溃了！快出去！”雷烬大吼，扶着小豆就往外冲！


    众人推着空了的购物车（购物车在结算后似乎成了普通废物），拼命冲向进来的方向——一楼中庭的雾气边界！


    身后，建筑开始坍塌，空间扭曲，仿佛有一只无形的大手在将一切揉碎！


    顾风紧紧握着到手的三颗灵珠，尤其是那颗淡金色的，感到一股温和却坚韧的力量顺着掌心流入身体，迅速蔓延四肢百骸。脚下那沸腾躁动的影子，竟然在这股力量流入后，奇迹般地**安静**了下来，颜色似乎也略微变淡了一丝，那股无时无刻不在的侵蚀感和脉动，减弱了不少！


    灵珠……真的有效！


    他们一头撞出了雾气边界。


    外界依旧是废墟和黑暗，但身后的购物中心，那笼罩的淡灰色雾气剧烈翻滚，然后如同被戳破的气泡般，“噗”一声消散了。原本的建筑轮廓依旧在那里，但那种诡异的“领域”感消失了，重新变回普通的废墟。


    所有人都瘫坐在地上，剧烈喘息，心有余悸。


    顾风摊开手掌，看着那三颗微光流转的灵珠，尤其是那颗淡金色的小珠子，又看了看身边劫后余生的、狼狈却都活着的同伴——雷烬正在检查小豆的伤势，林岚警戒四周，阿木和老陈清点着各自的收获。


    他第一次在这个绝望的末世里，感受到了一丝微弱的、但实实在在的……暖意。


    挑战完成了。他们活了下来。


    而脚下的影子，虽然依旧存在，依旧异样，但在淡金色灵珠力量的安抚下，暂时蛰伏。


    生存的游戏，才刚刚开始。