记忆的碎片带着余痛，沉甸甸地压在顾风的心口，像冰冷的铅块。下岗，母亲的病，小雅离去时疲惫的背影，高利贷，那个猩红的链接，后脑的闷痛……所有画面最终坍缩成一个黑暗的起点，然后便是这个惨白、死寂、浸透着腐烂甜味的精神病院。


    他不是病人。至少，不是传统意义上的精神病。他是一个被“游戏”捕捉进来的“样本”。


    这个认知并没有带来多少解脱，反而让寒意更深入骨髓。游戏？什么样的游戏，会把人扔进这种影子会自己蠕动、护士能扭转脖子一百八十度的地方？那所谓的“万元启动资金”和“百万大奖”，恐怕要用他的命，或者比命更可怕的东西来换。


    他定了定神，将那些翻涌的、带着苦涩铁锈味的回忆强行压下。现在不是沉湎过去的时候。活下去，弄明白，逃出去——这是唯一的目标。


    他沿着陌生的走廊，朝着人声和碗碟碰撞声传来的方向走去。脚下的影子沉默地跟随，但顾风能感觉到，不，是“看”到，那团黑影的边缘，在药效赋予的诡异视野里，确实比刚才又向外“晕”开了一点点，颜色也越发沉暗，那抹灰正向褐红滑落。同化，正在发生，无声无息，却坚定不移。


    走廊越来越破败，墙皮大块脱落，露出后面黑黢黢的水泥，有些地方的日光灯彻底坏了，只留下一段段吞噬光线的黑暗。甜腻的腐烂气味在这里变得复杂，混合着食物馊败、人体汗臭和另一种……难以形容的、类似陈旧血污的腥气。


    拐过一个弯，眼前豁然开朗。


    一个巨大的、挑高的空间，像是旧厂房改造的饭厅。摆放着几十张长长的金属桌椅，大部分已经斑驳掉漆。惨白的日光灯管密集地排列在头顶，照得下面一片通明，甚至有些刺眼。


    饭厅里坐着不少人，几乎都穿着蓝白条纹病号服。他们低头坐在桌前，姿态各异，有的佝偻着背，有的脖子以奇怪的角度歪斜，有的则挺得笔直，像木偶。没有人说话，只有金属勺偶尔刮过餐盘的刺耳声响，和一些人喉咙里发出的无意义的咕哝声。


    空气凝滞，一种压抑的、非人的秩序统治着这里。


    顾风站在入口处的阴影里，目光迅速扫视。


    没有看到那个干瘦老头。


    饭厅前方，靠近打饭窗口的地方，站着几个白色的身影。是护士。不止一个。她们同样穿着笔挺僵硬的护士服，戴着压低的护士帽，像一排没有生命的石膏像，面对着坐满病人的餐桌。她们没有在分发食物，食物似乎已经分配完毕。她们只是……站着，脸隐藏在帽檐的阴影下，仿佛在“监督”。


    打饭窗口后面，影影绰绰，似乎有人影在忙碌，但看不真切。


    顾风的视线，不由自主地落在了那些病人……以及他们脚下的影子上。


    在如此明亮、几乎无死角的顶光照射下，每个人的影子都缩在脚下，一小团浓黑。


    但用那种特殊的“视野”去看——


    顾风的呼吸微微一滞。


    不是所有人的影子都“正常”。


    大部分病人的影子，看起来就是普通的黑影，形状与本人坐姿大致吻合。但有那么几个……他们的影子，轮廓明显与身体不一致。一个胖子，影子却异常瘦长，像被拉长的鬼影；一个坐得笔直的男人，他的影子在肩颈处，有一块不规则的、蠕动般的凸起；还有一个女人，她的影子颜色格外深沉，边缘处甚至泛起了一丝和护士影子类似的、暗沉的褐红色。


    而且，顾风注意到，那些影子异常的病人，他们吃饭的动作也格外僵硬、缓慢，甚至有些……不协调。好像控制身体的，并非完全是他们自己的意志。


    他的目光又转向那些站立的护士。


    在强光下，护士们的影子同样缩在脚下。但顾风凝聚精神去看时，那种“渗透”感比在昏暗走廊里看到的更加清晰。她们影子的边缘，像浸了水的墨迹，正以肉眼几乎无法察觉、但确实存在的速度，极其缓慢地向四周的地面“洇”开。影子的颜色，是统一的、不祥的暗褐红，如同干涸的血垢。


    这整个饭厅，就像一个巨大的培养皿。而光和影，正在上演着某种无声的、可怕的嬗变。


    他应该进去吗？混入其中？


    就在这时，一个护士似乎察觉到了什么，帽檐下的阴影，极其缓慢地转向了入口的方向。


    顾风心头一紧，立刻缩回身子，背紧紧贴在冰冷的墙壁上。不能被发现站在这里窥探。他需要融入。


    他深吸一口气，尽量让自己看起来麻木、呆滞，模仿着那些病人的姿态，微微佝偻起背，低垂下头，然后迈步走进了饭厅。


    明亮的灯光让他有些眩晕。他感觉到许多目光——或者说，是许多“注视感”——落在身上。来自护士？还是来自那些影子异常的“病人”？


    他不敢抬头，凭着感觉，朝着一个看起来人少些的角落空位走去。桌椅冰凉。他坐下，面前是一个空的不锈钢餐盘。


    旁边的病人对他的到来毫无反应，只是用勺子机械地刮着盘子里糊状的食物，送进嘴里，咀嚼，吞咽。那食物呈灰绿色，黏糊糊的一团，散发着一股混合了消毒水和廉价淀粉的气味。


    没有食欲，只有反胃。


    但他强迫自己拿起旁边放着的勺子，学着别人的样子，在空盘子里无意义地划动。眼睛的余光，却警惕地观察着四周。


    那个干瘦老头……在哪里？


    他的目光在人群中逡巡。一张张麻木或扭曲的脸，在强光下显得毫无生气。没有。


    是还没来？还是……


    突然，饭厅前方传来一阵轻微的骚动。


    不是声音的骚动，而是一种“氛围”的改变。仿佛所有的“注视感”都集中到了同一个方向。


    顾风用最小的幅度，抬起眼皮看去。


    只见一个护士推着那辆熟悉的浅绿色推车，从后厨方向走了出来。推车上没有药，而是放着一个很大的、盖着白布的不锈钢桶。


    护士推车走到饭厅中央，停下。其他几个站立监督的护士，帽檐下的阴影，似乎也同时转向了那个桶。


    推车的护士掀开了白布。


    桶里是某种深色的、冒着微弱热气的液体，颜色浑浊暗红，表面漂浮着一些无法辨别的细小颗粒。一股难以形容的气味弥漫开来——比饭菜的馊味更浓烈，比腐烂的甜味更腥浊，里面似乎还夹杂着一丝……焦糊味？


    这不是食物。


    顾风的心沉了下去。


    推车护士拿起一个长柄勺，开始从桶里舀出那种暗红色的液体，挨个走到那些影子明显异常的病人身边，将一勺液体倒入他们的餐盘，或者直接递到他们嘴边。


    被喂食的病人，没有任何反抗，甚至没有多余的表情。他们张开嘴，或者任由液体倒入餐盘，然后机械地、顺从地将那些东西喝下或吃下（如果那能称为“吃”的话）。


    喝下液体后，那些病人影子的异常，似乎……更加明显了。那个胖子瘦长的影子，颜色瞬间加深；肩膀有凸起影子的男人，脖子猛地抽搐了一下；影子边缘泛褐红的女人，则发出了一声极其轻微、仿佛舒气般的呻吟。


    而那些影子看起来“正常”的病人，对这一切视若无睹，依旧麻木地吃着盘子里灰绿色的糊状物。


    顾风感到一阵冰冷的恶心从胃里翻上来。那桶里的东西，是“饲料”？专门喂给那些“同化”程度更高的“样本”？


    他的手下意识地握紧了


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    冰冷的金属勺柄。


    必须离开这里。必须找到那个老头，或者别的什么线索。


    他注意到，护士们似乎专注于分发那种暗红色液体，对普通病人的“监管”略有松懈。


    机会。


    他慢慢地、极其自然地放下勺子，身体微微后靠，目光快速扫向饭厅的几个出口。除了他进来的那个，对面似乎还有一扇门，标着“厨房”或“后勤通道”，还有侧后方，有一扇看起来更厚重、带着小窗的门，可能是通往其他区域的。


    哪个？


    忽然，他感觉到一道目光。


    不是来自护士，也不是来自那些异常病人。


    来自他斜对面，隔了两张桌子。


    是那个干瘦老头。


    他不知道老头是什么时候出现的，就像他一直坐在那里，只是顾风之前没注意到。老头低着头，面前餐盘里的食物也几乎没动。他没有看顾风，但顾风就是能感觉到，老头的注意力在他身上。


    老头的嘴唇，再次几不可察地动了动。没有声音。


    顾风死死盯着他的口型。


    “后……厨……通……道……夜……”


    后厨通道？夜？


    老头的意思是，夜里从后厨通道离开？


    没等顾风有更多反应，老头极其缓慢地、几乎是以帧为单位地，抬起了一根枯瘦的手指，指了指顾风，然后，指尖极其轻微地，向下点了点。


    顾风顺着那微不可查的指示，垂下目光，看向自己脚下。


    在饭厅明亮的顶光下，他的影子缩在椅子腿旁边。


    但在顾风的“视野”中，他清晰地看到，自己影子的头部轮廓，那个之前就觉得有些“膨胀”的区域，此刻，颜色正以一种肉眼可见的速度，加深，变暗，边缘甚至开始泛起一丝……极其淡的、但确实存在的暗红色。


    同化……加速了。是因为在这里？因为接近那些“饲料”？还是因为别的什么？


    老头的手指，又极其缓慢地，移向他自己脚下。


    顾风看过去。


    老头的影子，在强光下，只是一团普通的、颜色稍浅的黑影。形状贴合，没有任何异常。


    但老头的手指，在影子心脏的位置，轻轻点了点。


    然后，他抬起头，浑浊的眼珠第一次真正地对上了顾风的视线。


    那眼神里，没有麻木，没有疯狂，只有一种深不见底的疲惫，和一丝极其微弱的、几乎要熄灭的……清明。


    口型再次变化：


    “小心……你的‘心’……”


    心？


    没等顾风理解，老头已经重新低下了头，变回那个毫无存在感的、木然的病人。


    而这时，那个分发暗红液体的护士，似乎完成了她的工作，推着空桶，开始往回走。她的帽檐阴影，不经意地扫过顾风所在的区域。


    顾风立刻低下头，死死盯着自己餐盘里根本不存在的食物，用勺子无意义地刮着盘子，发出轻微的刺耳声响。


    他能感觉到，那道冰冷的“注视”在他身上停留了一瞬，然后移开了。


    嗒…嗒…嗒…推车声渐渐远去，消失在疑似后厨通道的门后。


    饭厅里的压抑气氛似乎缓和了一丝。但那种无处不在的、甜腻腐烂中混合了暗红液体腥浊的气味，却久久不散。


    顾风坐在原地，掌心一片冰凉黏腻。


    后厨通道。夜里。


    还有……小心“心”。


    他低头，再次看向自己脚下那团正在缓慢而坚定地改变颜色的影子，又摸了摸口袋里那个刻着“7”和诡异符号的卡片，以及那个标注着“样本‘影’”的玻璃瓶。


    时间，不多了。