时间在寂静中变得粘稠而漫长。日光灯恒定地亮着，让人失去对时间的判断。只有胃里传来的空虚感提醒他，或许已经过了很久。


    终于，走廊外再次传来了声音。不是护士的推车声，而是许多凌乱、拖沓的脚步声，还有模糊的、意义不明的低语和咕哝。门一扇扇打开，又关上。


    是病人放风？还是别的什么？


    他紧张地贴在门上，透过观察窗死死盯着外面。


    几个穿着和他一样蓝白条纹病号服的人影蹒跚走过。他们低着头，脚步虚浮，彼此之间没有任何交流，像一群被无形丝线操纵的提线木偶。


    其中一个走过706门口时，忽然停下了。


    那是个干瘦的老头，头发稀疏花白，脸上布满深刻的皱纹。他慢慢抬起头，浑浊的眼珠转向观察窗，与门后的他对视。


    老头的眼神空洞，但嘴角却一点点咧开，露出参差不齐的黄牙，形成一个僵硬的、令人毛骨悚然的“笑容”。他没有发出任何声音，只是那么笑着，看了他几秒，然后又低下头，跟着其他人蹒跚走远了。


    那笑容像冰锥，扎进他的脑子里。


    外面重新安静下来。


    他滑坐到地上，背靠着冰冷的铁门，手指无意识地摩挲着口袋里那张硬卡片。


    必须出去。必须弄清楚。


    等待。耐心地等待。分辨着走廊外每一种细微的声响。推车声在固定的间隔响起，由远及近，再由近及远。那是夜班护士在发药。


    午夜。


    走廊彻底陷入死寂，连那低频的日光灯嗡鸣似乎都消失了。只有他自己的呼吸和心跳，在绝对的安静中被无限放大。


    他轻轻起身，活动了一下僵硬的四肢，再次走到门边。观察窗外一片昏暗，只有远处墙壁上某个安全出口的绿色标志，散发着幽微的光。


    门锁……他之前试过，打不开。但也许，在护士换班或者某个疏忽的瞬间？


    他握住门把手，缓缓用力——拧不动。他加了些力气，甚至用肩膀抵住门，试图制造一点松动。


    就在他几乎要放弃的时候，门把手极其轻微地，向下一沉。


    咔哒。


    一声轻响，在死寂中清晰得吓人。


    门……开了？锁坏了？还是……根本就没锁死？


    巨大的惊愕过后，是狂涌而上的心悸。他轻轻拉开门。铰链发出年久失修的低哑呻吟，在寂静的走廊里传出老远。


    他闪身出去，反手将门虚掩。


    走廊比他透过小窗看到的更加幽深、压抑。两侧的房门都紧闭着，绿色的安全出口指示灯是唯一的光源，在地上投下长长的、扭曲的影子。空气比房间里更冷，那股甜腻的腐烂味在这里更加明显，仿佛渗透进了墙壁和地板。


    他赤着脚，踩在冰凉的水磨石地面上，无声地向前移动。该往哪边走？左边，还是右边？直觉告诉他，护士通常是从左边来的。


    他选择了右边。


    走廊长得似乎没有尽头。一扇扇门上的编号在幽绿的光下模糊不清：705，704，703……他数着，心跳越来越快。


    前面是一个丁字路口。正对着的墙壁上挂着一幅巨大的油画，画框陈旧斑驳。画的内容在昏暗光线下难以辨认，只看到大片大片浓重得化不开的暗红色和黑色，中央似乎有个模糊的人形轮廓。


    他正要拐弯，眼角的余光却瞥见，左侧走廊的尽头，似乎有个人影。


    是那个夜班护士。


    她背对着他，站在走廊尽头的那扇紧闭的双开大门前——那可能是通往其他区域的主出口。她一动不动，像一尊雕塑。


    他立刻缩回身子，紧紧贴在拐角的墙壁后，屏住呼吸。


    几秒，十几秒，一分钟……护士没有动静。


    他小心地，极其缓慢地，再次探出一点点头，朝那边望去。


    护士依然站在那里。


    然后，毫无征兆地，她的头，开始转动。


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    不是常人那种自然的转头。她的身体纹丝未动，肩膀和躯干保持着绝对的静止，只有那颗戴着护士帽的头颅，以一种机械的、违背生理结构的方式，向后拧转。


    一度，十度，三十度……九十度……


    他的血液似乎瞬间冻结了。


    头颅继续转动，越过肩膀，朝向了他所在的拐角方向。帽檐下的阴影，正正地对准了他。


    一百八十度。


    她的脸，此刻正对着他，而后脑勺，对着那扇紧闭的大门。


    黑暗中，他看不清她的五官，但那“注视”的感觉，冰冷粘腻，如同实质的蛛网，瞬间缠绕住他的全身。


    跑！


    大脑发出尖锐的警报。他猛地转身，不顾一切地朝着来路冲去。赤脚拍打在地面上，发出“啪啪”的轻响，在空旷的走廊里激起回音。


    不敢回头，他能感觉到，那道冰冷的“视线”紧紧黏在他的背上。


    706！他的房间！


    他扑到706门前，一把拉开虚掩的门冲进去，反手用尽全力将门撞上，背死死抵住门板，剧烈地喘息。


    门外，没有脚步声。


    什么都没有。


    那护士没有追来？


    他惊魂未定，胸口剧烈起伏，耳朵贴着冰凉的金属门板，仔细聆听。


    一片死寂。


    她……还在那里吗？那个脖子扭转了一百八十度的……


    他不敢再想。背靠着门板滑坐到地上，双手抱住头。冷汗浸湿了单薄的病号服，粘腻地贴在皮肤上。


    过了很久，也许只有几分钟，也许有一个世纪，他的呼吸才渐渐平复。


    必须冷静。必须思考。


    那张卡片……药片上的符文……没有影子的病人？不，刚才太暗，他没看清那些病人有没有影子。


    但那个护士……她转身的时候，灯光（如果有的话）是从哪个方向照的？安全出口的绿光？太混乱了，他无法判断。