“信天翁号”抵达目标海域的第三天，南大洋的风暴如约而至。


    这不是意外。那片海域本就是著名的“咆哮西风带”核心区，一年中有超过两百天伴有七级以上大风和四米以上涌浪。正是这种恶劣的自然环境，为隐藏于海沟深处的人工造物提供了最佳的掩护。


    但蝙蝠家族仍然紧张。船只在风暴中的安全是其一；其二，风暴带来的剧烈海洋背景噪声，会严重干扰特殊传感器的数据采集精度，甚至可能触发“深渊之喉”的某种被动防御机制。


    布鲁斯和芭芭拉在通讯频道中与船上的技术负责人（一名韦恩企业安全部门的资深特工伪装成海洋声学工程师）保持实时联系。迪克和达米安负责监控S.E.E.D.和哥谭本地的一切异常动向，以防他们利用蝙蝠家族注意力分散的时机发动袭击。


    斯诺伊也被允许留在主控台旁，保持低强度的被动监听状态。她的任务是注意是否有任何类似“冰歌”或其他异常能量信号出现，尤其是在南大洋区域。


    风暴持续了整整三十个小时。船体在大浪中剧烈摇摆，部分科考设备受损，一名海洋生物学家轻微扭伤。但幸运的是，特殊传感器阵列在风暴间隙，成功采集到了七组高清晰度的海沟底部主动声呐扫描数据。


    数据分析连夜进行。芭芭拉和她的AI系统将海量数据与全球已知的海底地质结构模型进行比对。到次日凌晨，结果出来了。


    “海沟底部，水深六千三百米处，存在一个体积约八十万立方米的人工结构。”芭芭拉的声音因长时间工作而略显疲惫，但语速依然稳定，“结构形态与‘守林人’提供的‘收割者一期原型机’模型吻合度超过百分之八十七。其表面覆盖有厚达三到五米的人造沉积物层，模拟自然岩壁特征，但内部有规律的、非自然的热量分布和微量放射性异常。”


    “确认了。”迪克低声说，“‘深渊之喉’真的存在。”


    “它的状态？”布鲁斯问。


    “目前处于低功率待机模式。”芭芭拉调出能量图谱，“有规律的、极低频的能量脉冲输出，频率与‘冰歌’信号特征一致。这些脉冲的发射方向不是随机的，而是有明确的指向性——朝向全球多个‘绿色低语’信号较强区域，包括……哥谭。”


    蝙蝠洞陷入短暂的寂静。


    那个深海巨物，不是被动等待的监听站。它是一个主动的、正在工作的系统，定期向全球特定区域发射能量脉冲，扫描、定位、或许还在“唤醒”或“标记”着什么。而哥谭，正是它关注的重点目标之一。


    “‘收割者’项目已经进入实际运作阶段。”布鲁斯说，“‘深渊之喉’就是他们的核心工具。它的存在证明，S.E.E.D.的‘


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    大播种’计划远不止科恩的‘深根’分支，他们有更宏大、更激进的方案正在同步推进。”


    “我们需要摧毁它吗？”达米安问。


    “以我们目前的能力，无法直接摧毁六千米深、被严密伪装、可能搭载未知防御系统的大型海底设施。”布鲁斯冷静地分析，“而且摧毁它不一定能解决问题，可能反而触发预设的反制程序或能量泄漏。”


    “那该怎么办？”迪克问。


    布鲁斯沉默了几秒。“先确认它的确切功能。它是单纯的扫描定位站，还是已经具备了‘收割’能力？它收集到的数据传送到哪里？谁在操控它？这些都需要答案。”


    他将目光转向斯诺伊。“你的被动监听，能捕捉到‘冰歌’信号。如果我们将‘深渊之喉’的确切位置和能量特征数据输入你的感知引导系统，你能不能在更远的距离、更主动地‘监听’它的活动模式，判断它是否处于活跃‘收割’状态？”


    这是一个艰难的请求。让斯诺伊跨越数千公里，用她的感知去触碰一个深藏海底、完全非自然的冰冷巨构，风险巨大，消耗未知。


    斯诺伊看着布鲁斯，又看了看屏幕上那个抽象的、代表海底巨构的3D模型。


    她想起了阿尔弗雷德的话：“可怕的是被恐惧支配，停止做正确的事。”


    “我试试。”她说。