从邻州林地带回的样本和数据在蝙蝠洞的实验室里接受着最严格的分析。土壤、植物组织、微型生物残骸、水样……每一种物质都被分解、提纯、扫描，寻找“萌芽剂”的化学成分和与地下防御网络连接的线索。


    斯诺伊的感知能力也参与了进来。她不再仅仅是感应能量，而是在达米安的指导下，尝试将感知聚焦于样本中残留的、极其微弱的生物活性信号，帮助定位那些可能无法被常规仪器检测到的、与生命网络相关的“痕迹”。


    这项工作非常精细且消耗精力。她需要像在显微镜下操作一样，小心翼翼地探入样本的物质层面，寻找那些与周围环境不协调的、带着“人造”或“强制”意味的生命律动。进展缓慢，但逐渐有所发现。


    她指出，某些土壤颗粒上附着着一种极其微弱的、如同真菌菌丝网络般的能量“印记”，这种印记与土壤中检测到的不稳定有机金属络合物分布高度重合。那些微型生物残骸的溶解物中，也残留着类似的、但更“活跃”的印记，仿佛它们是被这种印记“驱动”或“编程”的。


    “萌芽剂不仅仅是化学物质，”斯诺伊努力组织语言描述她的感觉，“它在土里画了看不见的‘路’，很小的生物会沿着‘路’走，听‘路’的话。大树（指防御藤蔓）的根，也碰到了这些‘路’，被‘路’叫醒了。”


    她的比喻再次抓住了本质。“萌芽剂”可能是一种复杂的生物化学制剂，包含特定有机金属络合物作为能量信号放大器和传导介质，同时混入了经过基因编辑的、能与本地土壤微生物和植物根系形成共生关系的特殊菌株或纳米级生物元件。这些元件在土壤中建立微型的、基于生物电或化学信号的信息网络，可以感知特定扰动（如深层挖掘、能量扫描），并通过网络激活预设的防御反应（释放微型侦察生物、召唤与网络连接的强化植物根须）。


    “这是一个分布式的、生物基础的传感与响应系统。”达米安总结，“‘萌芽剂’是建立网络节点的‘种子’。一旦节点建立并与更大的网络（比如‘初芽’这样的催化核心）连接，整个区域就可以被远程监控，并在必要时激活防御或执行其他指令。”


    “这种技术如果成熟并大规模部署，意味着S.E.E.D.可以在全球范围内建立无数个看不见的‘生态哨站’，甚至可能暗中影响局部生态进程。”芭芭拉补充。


    “比我们预想的更先进，也更隐蔽。”布鲁斯看着分析报告，“清除这种网络节点会非常困难，需要精确找到并中和所有‘萌芽剂’残留和生物元件，否则网络可能自我修复或触发更强烈的反应。”


    “那个‘守林人’知道这些细节吗？”迪克问。


    “他提到了‘萌芽剂’是‘播种’的加速剂和准备，但可能不完全了解其防御功能，或者没有详细说明。”布鲁斯思索，“我们需要和他再次沟通，获取更多关于网络结构和潜在弱点的信息。”


    就在这时，芭芭拉发出了一声轻微的惊呼：“等等……我从蓝锚仓库的深层数据碎片里，恢复了一段被多次覆盖和删除的音频记录片段。加密非常复杂，刚刚才完全破解。”


    她将音频播放出来。声音嘈杂，充满电流干扰，但能听出是沃特·科恩和一个声音冰冷、经过变声处理的男性在对话。


    科恩的声音狂热而急切：“……催化剂稳定性还是不够！第七代样本的能量逸散率依然超过安全阈值百分之四十！我们需要更多原始频率数据！没有更精确的模板，我无法优化共鸣腔！”


    变声男的声音：“原始数据获取遇到阻碍。来源变得警惕。你必须利用现有数据改进。‘大播种’的窗口期不会一直敞开。其他分支的进度已经超前了。”


    科恩：“其他分支？你是说‘收割者’项目？他们走的是完全不同的路线！那是破坏！是掠夺！我的‘深根’才是真正的融合与进化！”


    变声男：“董事会只看结果。谁能最先提供稳定、可控、可扩展的范式，谁就能获得下一阶段的资源倾斜。你的时间不多了，科恩博士。完成‘初芽’的稳定化，或者……我们会考虑切换重点。”


    录音到此戛然而止。


    “‘收割者’项目……”迪克重复这个词，“又一个内部代号。听起来和‘深根’是竞争关系，而且路线更偏向‘破坏’和‘掠夺’。”


    “S.E.E.D.内部存在派系竞争。”达米安分析，“科恩代表的是‘融合进化’派，试图创造新的生命形式。‘收割者’可能是另一派，目标更直接，可能是直接获取或利用‘绿色低语’能量，或者……从现有植物中强行提取什么。”


    “无论哪一派胜出，对自然来说都可能不是好事。”布鲁斯说，“这个变声男，很可能是S.E.E.D.高层或核心决策者之一。我们需要识别他的身份。”


    “录音背景里有极轻微的、有规律的机器嗡鸣声，像是某种大型服务器的风扇声。”芭芭拉调出音频频谱分析，“还有……一段非常模糊的、像是电子钟的报时音效，音调很特别。我正在尝试匹配。”


    身份追查需要时间。但这段录音证实了S.E.E.D.内部的紧张和急于求成的心态，也暗示了可能存在的其他危险项目。


    几天后，对“萌芽剂”样本的进一步分析有了一个令人意外的发现。达米安在那些有机金属络合物中，检测到了一种极其稀有的同位素标记，这种标记通常用于追踪特定批次化学品的流向，常见于高度机密的军事或研究用途。


    芭芭拉通过特殊渠道，查询了这种同位素标记的全球使用记录。结果显示，过去五年内，只有三个实体采购过带有此种标记的特定前体化合物：一家欧洲顶尖的私立生物研究所，一家与多国军方有合作的防务科技公司，以及……斯塔克工业的一个前沿材料研究部门。


    斯塔克工业。


    这个发现让蝙蝠洞内的气氛瞬间凝重。托尼·斯塔克知道“绿色低语”，甚至可能在研究相关技术，这并不意外。但“萌芽剂”中出现了斯塔克工业独有的同位素标记，这意味着什么？是斯塔克工业的技术被S.E.E.D.窃取或泄露了？还是说……斯塔克工业本身，就以某种方式与S.E.E.D.有联系？甚至，“守林人”会不会与斯塔克有关？


    各种可能性在脑海中翻腾。布鲁斯立刻联系了莎伦·卡特，但这一


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    次，他没有直接质问，而是旁敲侧击。


    “卡特女士，关于我们之前讨论的‘绿色低语’现象，韦恩集团的研究团队在对一些环境样本进行分析时，发现了一些罕见的化学标记，可能与某些高端材料研究有关。斯塔克工业在这方面经验丰富，不知是否方便提供一些非敏感性的行业信息，帮助我们缩小调查范围？”


    莎伦·卡特的回复依旧专业迅速，但内容回避了具体标记问题：“斯塔克工业涉及的研究领域非常广泛，韦恩先生。对于您提到的具体标记，我需要查询内部记录才能确认是否有相关信息可以分享。不过，斯塔克先生让我转达，他最近对某些打着环保旗号、但技术路线可能涉及高风险生物操控的组织也颇为关注，如果贵方有相关发现，他很乐意交流看法。”


    含糊其辞，但提到了“高风险生物操控”，这似乎指向S.E.E.D.。斯塔克可能知道些什么，但并不想亮出底牌。


    “需要和斯塔克摊牌吗？”迪克问，“直接问他关于同位素标记和‘萌芽剂’的事情。”


    “风险太大。”布鲁斯摇头，“如果斯塔克工业只是技术被窃取的受害者，摊牌可能打草惊蛇，让真正的窃取者警觉。如果斯塔克工业本身涉入其中……我们更需要谨慎，掌握更多证据。”


    “或者，还有一种可能，”达米安提出，“斯塔克工业在研究对抗或控制‘绿色低语’影响的技术，而‘萌芽剂’中使用的化合物，可能是他们早期探索的产物，后来被废弃或泄露，被S.E.E.D.获取并用于邪恶目的。”


    “这种可能性也存在。”布鲁斯认同，“但无论如何，斯塔克工业成为了一个需要重点关注的新变量。”


    调查变得更加复杂。一边是意图不明、技术危险、内部存在竞争的S.E.E.D.；一边是神秘出现、动机成谜、提供关键情报的“守林人”；现在又加上了技术实力雄厚、立场暧昧的斯塔克工业。三方（甚至更多方）势力交织，目标都指向了全球性的植物能量异常现象。


    斯诺伊听着大人们的讨论，感觉像是在看一张越来越复杂的蜘蛛网，每一根丝线都连着未知的角落。她并不完全理解所有技术细节和战略考量，但她牢牢记住了一点：那些被“萌芽剂”改变的土地，那些被“路”控制的小生物和植物，它们不自由，它们在受苦。


    这就够了。她知道自己该站在哪一边。


    “我们需要更多实地数据。”布鲁斯最终决定，“除了邻州林地，‘守林人’提供的其他四个疑似‘萌芽剂’投放点，也需要尽快核实。但这次，行动要更加隐蔽，避免触发防御机制。神谕，安排可靠的无人机或伪装侦察，优先收集环境样本和能量数据，非必要不进行地面接触。”


    “明白。我会协调资源。”芭芭拉回答。


    “另外，加强对斯塔克工业相关动向的监控，特别是其特殊项目部和前沿材料研究的公开活动与人员往来。”布鲁斯补充，“但不要主动刺激他们。”


    命令下达，众人分头行动。斯诺伊继续协助达米安进行样本分析，同时加强自身的能量控制训练，为可能需要的、更深入的感知任务做准备。