坤宁宫，灯火煌煌。


    内殿之中并无宫人随侍，只余帝后二人对坐灯前。


    原本预想中因妯娌龃龉而产生的沉闷气氛并未出现，朱元璋反倒是捧着一碗马皇后亲手熬的红枣小米粥，喝得滋滋作响。


    马皇后坐在案旁，嘴里不紧不慢地念叨着那些琐碎趣事。


    若是换了旁人来说这些婆婆妈妈的小事，洪武大帝早就让人拖出去打板子了。


    可说话的是马皇后，说的又是他那刚认定的儿媳妇，老朱便听得津津有味，时不时还点头附和两声。


    “重八，你是没瞧见。”


    马皇后坐在案旁，手里也没闲着，从一旁的暖笼里取出一块烤得金黄酥脆的烧饼，仔细吹了吹面上的浮热，递了过去：


    “我原本还担心妙云那丫头脸皮薄，压不住场子。没成想，这丫头是个心里有大沟壑的，那一桩桩一件件办得，叫人心里透亮。”


    朱元璋顺手接过烧饼，咔嚓咬了一大口，嚼得腮帮子鼓鼓囊囊含糊道：


    “哦？这么厉害？快跟咱说说，那丫头都干啥了？能让你这么夸的人可不多。”


    马皇后擦了擦手，也没讲那些妇人间的勾心斗角。


    只挑了几件显气度的大事来说。


    她嘴角含笑：


    “白日里，我看着妙云那丫头一身素净，本想让人去银作局，挑几套上好的头面首饰赏给她，那是正经的恩典。可你猜那丫头怎么说？”


    “她说，母后素来以节俭示天下，便是连那凤冠上的珠翠都少有翻新。她身为儿媳，若是穿金戴银，便是损了皇后的清名。她不愿为了这点身外之物，坏了咱们宫里的规矩。”


    “嘿！”


    朱元璋听罢，愣了片刻，随即将手中的玉碗往桌上一搁，脸上却乐开了花：


    “这丫头，这话听着舒坦！比那些个只知道盯着内库伸手的，强了不知多少倍。”


    他将身子往后一靠，一脸的感慨：


    “怪不得啊……咱就说最近那天德怎么转了性子。前些日子，咱想让徐允恭去大都督府挂个职当咱的亲军勋卫，正五品的武官，多少人求都求不来。结果天德一口回绝，非要把这小子扔进亲军府当个大头兵，说是要从低做起，不想让人戳脊梁骨。”


    “还有上一回，天德还在中书省拍苍蝇的时候，咱看他闲得慌，便拉着他下棋。那老小子以前是个臭棋篓子，赢咱那是毫不客气。可最近这几次，每次都赢得那是惊险万分，让咱觉得只差那么一步就能赢回来。”


    说到这，朱元璋嘿嘿一笑，眼里透着几分玩味：


    “咱就命令他一定要赢一次，结果你猜怎么着？那老小子竟然把棋子走成了一个‘万岁’二字。咱当时就纳闷，徐天德那个闷葫芦，哪来这么多弯弯肠子？如今看来，这背后的军师，定是咱这个儿媳妇！”


    马皇后也忍不住笑了：


    “若是这般说来，老五以后怕是有福了，也有人管了。”


    “那是！”


    朱元璋乐不可支：


    “老五那个混账，以前吃饭的时候，咱刚伸筷子想夹块肉，他就敢转桌子，气得咱想拿鞋底子抽他。也就是咱亲生的，换个人咱早把他扔玄武湖里喂鱼了！如今有了这么个厉害媳妇，若是能把他调教得像天德这般懂事，那咱做梦都能笑醒！”


    马皇后白了他一眼，嗔道：


    “还不是你平日里总爱逗他，他才变着法气你。”


    “你就幸灾乐祸吧，以后老五要是被媳妇收拾得服服帖帖，回来找你哭，看你心不心疼。”


    说罢，她又叹了口气，从一旁拿出一个锦盒，轻轻打开。


    锦盒之中，躺着一只成色有些斑驳，却被摩挲得极温润的翡翠镯子。


    “当时妙云拒了银作局的首饰，咱心里过意不去，便想把这只镯子传给她。”


    朱元璋的目光落在那镯子上，神情瞬间变得柔和，甚至带着几分追忆的沧桑：


    “这是……当初在滁州的那一只？”


    “是啊。”


    马皇后轻轻抚摸着镯子：


    “当年你在濠州，看着义父（郭子兴）和孙德崖他们争权夺利，你说大丈夫不可安于富贵，便带着二十四个弟兄离了濠州城。后来便打下了滁州城，那是咱们打下的第一个地盘，这镯子，便是那时候你给我的战利品。”


    朱元璋点了点头，语气唏嘘：


    “那时候苦啊，但这镯子见证了咱们是怎么起家的。这么些年，老大媳妇进门，老二老三媳妇进门，你都没舍得拿出来。如今竟然舍得给老五媳妇了？”


    马皇后叹了口气：


    “原本是要给的，当时在场的那些妯娌，眼珠子都快红了。可妙云这孩子……又给推了回去。”


    “又推了？”朱元璋诧异道，“她看不上？”


    “不是看不上，是她想用这恩赏，换别的东西。”


    马皇后目光灼灼地看着朱元璋：


    “她说，金银首饰不过是身外之物。她想求陛下和本宫一个恩典，让济宁卫指挥使平安，随军北征，贴身护卫老五周全。”


    暖阁内安静了一瞬。


    朱元璋脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种极度的动容与震撼。


    “你是说……她放着这传家的宝贝不要，就为了给老五求个护卫？”


    “正是。”


    马皇后正色道：


    “重八，你说说，这样的儿媳妇，是不是把老五看得比命还重？她这是怕老五那个身子骨，在北边有个三长两短啊。”


    朱元璋猛地一拍桌案，却不是发怒，而是激赏：


    “好！咱儿媳妇这胸襟，这气魄！比咱那几个不成器的儿子都要强！”


    “平保儿那是咱的义子，勇猛无双，让他去护着老五，确实是大材小用。但既然儿媳妇开口了，这个面子，咱必须给！”


    他大手一挥，豪气干云：


    “不仅平保儿要去，这镯子，将来也得是她的！她配得上！！”


    朱元璋在地上走了两圈，似乎觉得还不够，又停下脚步，掰着手指头算道：


    “一个平保儿还不够，北边刀枪无眼，老五那个细皮嫩肉的，万一擦破点皮，回来还得咱心疼。”


    “再加一个！瞿能！”


    “瞿能？”马皇后想了想，“可是那个淮地枪王瞿通的儿子？”


    “没错！”


    朱元璋眼中精光四射：


    “瞿师傅那是咱洪武朝的第一武术大师，咱当年那点箭术，都是跟他学的。瞿师傅的箭术比徐天德还要厉害几分，咱后来射那些不听话的犟种，那是一射一个准！”


    （注：此时朱元璋已经当众箭射了两位臣子，一个是恢复孟子地位的钱唐、一个是反对藩王分封的叶伯巨。）


    “瞿师傅如今在凤阳老家替咱看祖坟，他那个儿子瞿能，尽得真传，枪法更是青出于蓝。让他也去！”


    朱元璋越说越兴奋，仿佛在玩什么排兵布阵的游戏：


    “保儿勇猛，那是冲阵的猛虎；瞿能枪术无双，那是护卫的蛟龙。若是瞿能骑着咱保儿……呸！若是瞿能和保儿联手，那是乱军之中七进七出也不怕！”


    “再加一个！”


    朱元璋还没过瘾，又竖起一根手指：


    “汝南侯梅思祖的从子，梅殷！”


    马皇后有些意外：“梅殷？那不是你给咱们宁国看中的未来女婿吗？”


    “就是他！”


    朱元璋满脸得意：


    “临安那丫头联姻李善长的儿子李祺，那是朝局所迫，无可奈何。但宁国可是咱们俩的心头肉，梅殷这小子，老成持重，能文能武，咱最中意不过。”


    “老五那个兔崽子懒得很，将来王府卫队的事他肯定懒得管，让梅殷去给他当个长史或者统领，替他分担分担。否则，那吴王府的亲王卫队，怕是要被那混账带成一帮只会晒太阳的闲汉！”


    马皇后听着自家男人这般安排，忍不住掩嘴笑道：


    “行啊重八，一个干儿子，一个师弟，还有一个是女婿。你这是把家里那点实诚亲戚，全给老五打包送去了。”


    朱元璋嘿嘿一笑，重新端起粥碗：


    “那是，咱的儿子，咱不疼谁疼？”


    这话题聊到此处，可谓是其乐融融。


    然而，温馨的气氛并未持续太久，马皇后脸上的笑容，却在下一刻慢慢收敛。


    原本轻松的神情，逐渐转为一种让朱元璋后背发凉的严肃。


    “重八，老五的事说完了，咱们再来聊聊老大的事。”


    马皇后声音微沉：


    “标儿把老五婚事交由东宫侧妃吕氏去操办的事，你可知情？”