入夜，乾清宫暖阁。


    宫灯摇曳，将这皇家内苑映得有了几分寻常人家的温馨。


    马皇后盘腿坐在罗汉榻的一侧，膝上放着一只针线笸箩。


    借着灯火，手里拿着纳了一半的鞋底，密密缝制。


    平日里雷厉风行、监国理政的太子朱标。


    此刻也卸下了一身的沉稳，搬了个锦墩坐在榻前。


    他手里端着碗清茶，正绘声绘色地讲着今日在魏国公府的见闻。


    他知道，母亲最爱听这些家里长短的趣事。


    “娘，您是没瞧见五弟那个样子。”


    朱标放下茶碗，眼中的笑意都要溢出来了，回想起午宴时的场景，他实在忍俊不禁：


    “五弟今日是头一回这般放开了喝酒。那徐叔叔也是心中高兴，席间多劝了几杯。几盏下肚，这两个人竟是越聊越投机，最后竟都要跟对方斩鸡头、烧黄纸，说是要结为异姓兄弟。”


    马皇后闻言，手中的针线活都停了，惊讶道：“这孩子，真是喝糊涂了。”


    朱标笑着点头：“可不是嘛。老五拉着徐叔叔的手，红着脸说相见恨晚。徐叔叔当时也是喝高了，竟然真的跟五弟勾肩搭背，当场就要吩咐人去摆香案拜把子。还说什么‘以后你叫我岳父，我管你叫兄弟，咱们各论各的’。”


    说到此处，朱标无奈地摇了摇头：


    “若不是徐允恭在一旁死命拉着，又拿话岔开，怕是儿臣这会儿回来，还得改口叫五弟一声叔了。”


    “噗——”


    马皇后再也忍不住，笑出了声来：


    “这混小子，定是平日里少喝酒，不知道自个儿的量。不过天德也有好些年没这般畅快了，看来他对这个女婿，是真满意到了心坎里。”


    此时，原本侧卧在另一侧软榻上，背对着母子二人看书的朱元璋。


    忽然从鼻子里发出了一声极其响亮且不屑的冷哼。


    他虽没说话，但这动静摆明了是在刷存在感。


    朱标与马皇后对视一眼，两人默契地没理会那位正在闹别扭的老父亲，继续闲聊。


    朱标接着说道：“还不止呢。席间允恭也是实在，担心五弟身子弱，便说了句‘以后上了战场，殿下尽管躲在身后，内弟替姐姐护着殿下’。这话本是一番好意，可偏偏那时候弟妹正端着醒酒汤进门。”


    “老五一见弟妹在场，那股子男子汉的气概瞬间就上来了，觉得折了面子，说什么也不干。当场把酒杯一摔，非要拉着允恭去院子里比划比划，说是要展示一下从古籍里悟出来的什么‘醉拳’，谁拦着跟谁急。”


    马皇后笑得眉眼弯弯，语气里满是宠溺：


    “这孩子，平日里看着比谁都精，一肚子的弯弯绕。怎么一到了妙云跟前，就变得跟只开了屏的孔雀似的，恨不得把那几根翎毛都抖搂开给人看。看来这徐家的大丫头，还真是他的克星。”


    “出息！”


    那边终于装不下去的朱元璋，把手中的书卷往桌案上重重一丢。


    他翻了个身，嘴里阴阳怪气地嘟囔道：


    “为了个女子，连辈分都不要了，还要跟大舅哥打醉拳？咱看他是丢人现眼！那花拳绣腿的，也就能吓唬吓唬大黄狗！”


    马皇后斜睨了他一眼，手中的针在发间抿了抿，头也不抬地对朱标说道：


    “标儿，别管你爹。自从他下午听说老五把那个能造冰的铁疙瘩送给了徐家，他就一直是这副死样子。这是心里头泛酸，吃起亲家的醋了。”


    “你爹下午在文华殿里就没个好脸色，把那些个倒霉的大臣挨个骂了一遍，借口说人家身上有汗臭味，实则就是在怪儿子没给他这个当爹的送清凉。”


    这下算是踩到了朱元璋的尾巴了。


    瞬间炸了毛。


    他猛地从软塌上坐起身来，脖子一梗，嚷嚷道：


    “妹子！你这话咱就不爱听了！什么叫吃醋？咱富有四海，会在乎那点冰块？笑话！”


    “咱是气那小子没良心！这大热的天，他是压根没想起咱这个天天在蒸笼里批奏本的老子？咱这当爹的，为了他的婚事操碎了心，头发都愁白了几根。他倒好，有好东西不先想着孝敬老子，屁颠屁颠地就往老丈人家里搬！”


    “那徐天德是他亲爹，还是咱是他亲爹？！”


    朱元璋越说越气，把软枕当成儿子捶了两拳：


    “你是没看见，下午徐天德那个老匹夫进宫谢恩的时候，那个得瑟劲！走路都带风，胡子都要翘到天上去了！还要拉着咱去他府上吃什么‘冰酥酪’。呸！咱稀罕他那口吃的？咱御膳房什么没有？”


    看着老爹这副孩童般的模样，朱标只能极力忍笑。


    在天下人面前，这是杀伐果断、让人闻风丧胆的洪武大帝。


    可关起门来，也不过是个渴望儿女关怀、还要跟老兄弟攀比的倔老头。


    朱标温言宽慰道：“爹，您也别怪五弟。五弟虽然是个粗心的，但您那位未来的儿媳妇，却是个极有孝心的。今日临走时，弟妹特意托儿臣带回了三份礼物，说是给父皇的回礼。”


    “回礼？”


    朱元璋眼皮子一跳。


    他下意识地想要摆出一副“朕不在乎”、“朕什么宝贝没见过”的威严架势。


    可那身体却是极诚实，动作极其敏捷地从榻上挪到了边沿。


    他甚至连鞋都没顾上穿，赤着脚就几步跨到了朱标面前，眼睛瞪得老大：


    “真的？！给咱的？”


    这语气里，竟藏着几分不敢置信的小心翼翼。


    自从登基以来，朱元璋除了在每年的万寿节之外，从未收到过晚辈的礼物。


    万寿节时，群臣献礼那是为了官位，为了不被杀头；


    后妃子女献礼，那是为了固宠，为了规矩。


    那一车车的奇珍异宝，在朱元璋眼里，甚至都不如当年讨饭时喝的一碗“翡翠白玉汤”来得实在。


    因为他心里门清，那些东西里头，满是敬畏，唯独少了几分把他当成普通长辈的亲昵。


    这么多年了。


    这帮儿子女儿，平日里只要不给他闯祸气得他肝疼，他就得去烧高香了。


    能真正被称为“家礼”的东西，这么多年来，他竟是一次都没收到过。


    这种来自晚辈的纯粹关怀。


    瞬间击穿了这位铁血帝王心中那块最柔软、也是最孤独的地方。


    朱标见老爹这副急切模样，连忙从一旁的锦盒中，取出了第一件物件。


    那是一个做工极其考究的锦盒。


    锦盒之中，并未装什么金玉珠宝，而是静静躺着一只做工极为精致的玄色布套。


    “这是……髯套？”


    朱元璋微微一怔。


    这东西并不算什么新奇物件，为了保护胡须，睡觉或是吃饭时常会带上。


    可这只不同。


    朱标在一旁轻声解释：


    “弟妹说，她曾随父亲见过父皇几次，见父皇长须飘逸，威仪赫赫。但想来批阅奏章或用膳时，长须多有不便，且夏日炎热，长须贴着脖颈易生痱子。故而她亲手缝制了这只透气的冰蚕丝髯套。”


    “爹，您仔细看。”


    朱元璋凑近了烛火。


    只见那看似普通的玄色锦缎上，竟然用同色的黑金线，细细密密地绣着九条盘龙。


    那针脚细密得如同融入了布料之中，若不是对着光，根本看不出来。


    这是极费眼睛、也极费功夫的“暗绣”。


    朱元璋伸出粗糙的大手，摩挲着那个并不起眼，甚至没有任何珠宝点缀的髯套。


    他这一生，收过价值连城的传国玉玺，收过臣服万邦的降表，收过堆积如山的金银战利品。


    但那些东西，都是敬畏权力的供奉。


    唯独手里这个轻飘飘的髯套，透着一股子家里人才有的烟火气。


    睡觉翻身容易压着疼，喝粥容易沾上米粒，写字低头太快还能扫到砚台上的墨汁。


    这些生活中的琐碎小事，若不是真心实意地关心着，谁会去在意？


    它不值钱。


    但它暖人心。


    “好，好啊。”


    朱元璋忽然咧开嘴，笑了。


    他迫不及待地拿着髯套往自己下巴上比划：


    “妹子！快！快帮咱戴上试试！”


    马皇后也放下了手里的鞋底，走过来细心地替他系好带子，上下打量了一番，点头笑道：


    “精神！真精神！到底是闺女心细，比那帮只会惹你生气的臭小子强多了。”


    “那是！”


    朱元璋傲然扬起下巴，一脸的理所应当：“也不看看是谁挑的儿媳妇！咱这眼光能差得了？”


    他走到铜镜前转了两圈，忽然转过头，对着朱标说道：


    “老大！明日不用早朝，明日咱就带着这个去见徐天德！”


    “他不是跟咱显摆什么冰酥酪吗？哼！那是老五那个败家子送的，那是用钱堆出来的，有钱就能买到！咱这个，那是儿媳妇一针一线亲手绣出来的！是孝心！多少钱都买不来！”


    朱元璋越想越美，大手一挥，颇有些意气风发：


    “等他扫北回来，咱就戴着这个，拉着他在棋盘上杀上三百回合。到时候咱就一边摸着这龙纹髯套，一边问他这胡子乱了没有，是不是吃饭沾了汤水。”


    “嘿嘿，咱非得把今天丢的面子，加倍找补回来不可！”


    马皇后在一旁无奈地摇摇头。


    这哪里像是个皇帝，分明就是个得了新玩具要去找邻居小伙伴显摆的老顽童。


    朱元璋显摆够了，这才小心翼翼地将髯套摘下来，放回锦盒里，动作轻柔得像是怕弄皱了那上面的龙纹。


    他长舒一口气，重新坐回榻上，脸上挂着满足的笑意：


    “值了。”


    “妹子，咱跟你说，这笔买卖做得值。”


    “把老五那个没良心的混账玩意扔给徐家，换回这么个知冷知热、又懂事又孝顺的好闺女。”


    “咱老朱家，这次可是赚大了！”