看着这孩子小大人似的模样，朱橚心中微微一叹。


    他敏锐地感觉到，朱允炆那双怯生生的眼睛里，也渴望着像雄英那样扑进叔叔怀里撒娇，却又不敢越雷池一步。


    朱橚笑着招了招手：“允炆过来，让五叔看看，是不是又长高了？”


    朱允炆眼睛一亮，看了一眼父亲朱标，见父亲点头，这才迈着小步子走过来。


    朱橚也不管什么礼仪，一把将他抱了起来，举高高转了一圈。


    “哈哈，果然沉了不少！五叔都要抱不动了！”


    朱允炆被这一举，原本紧绷的小脸瞬间绽开了笑容，咯咯直笑：


    “五叔！飞起来了！高点！再高点！”


    放下孩子后，朱允炆拉着朱橚的袖子，小声问道：“五叔，我听宫女姐姐们说，你是不是要成亲了呀？”


    “哟，连你也知道了？”


    朱橚佯装严肃地虎起脸，伸手就挠小家伙的咯吱窝：“小小年纪就学会听墙角了？看五叔怎么惩罚你！”


    “哈哈……五叔饶命……大哥救我！”


    朱允炆痒得缩成一团，一旁的雄英见弟弟“受难”，立马哇哇大叫着扑上来“救驾”，连带着刚才还在揉背的朱棣也被卷了进来。


    两个叔叔和两个侄子，嘻嘻哈哈闹成一团。


    素来持重的太子朱标在旁边看着，嘴角也不自觉地挂上了笑意。


    他看着允炆那难得的开怀模样，心中也是一阵柔软。


    “行了行了，都别闹了。”


    朱标走上前来，笑着嗔怪了朱橚一句：“都要当爹的人了，还这般没个正形。”


    朱橚一愣：“？？？”


    他下意识地看了看自己的肚子，又看了看大哥。


    “大哥，饭可以乱吃，话不能乱讲啊，我这还是黄花大闺男呢，怎么就快当爹了？”


    朱标笑着摇摇头，正要解释。


    殿外传来一阵环佩叮当之声。


    一道柔婉却透着几分刻板的声音响起：


    “见过燕王殿下，吴王殿下。”


    来人正是朱标的侧妃，朱允炆的生母吕氏。


    她身着一袭素雅宫装，裙摆如月华般铺展。


    她微微垂眸，敛藏起眼中神色，向两位小叔子行了一个标准的万福礼。


    那动作轻盈而端稳，起落间规矩严丝合缝，竟叫人挑不出半点差池。


    朱橚和朱棣连忙回礼：“见过小嫂。”


    吕氏微微颔首，目光却第一时间锁定了正满头大汗的朱允炆。


    原本挂在脸上的得体笑容瞬间收敛，眉头微蹙：


    “允炆，就知道疯玩，今日的描红写完了吗？”


    朱允炆脸上的笑容瞬间僵住，像是个做错事的孩子般低下头，嗫嚅道：“回母亲……还……还差两页。”


    朱标见状，有些不忍，开口道：“吕氏，他还小，正是爱玩闹的年纪，别太拘束他。”


    吕氏却是福了一福，语气恭顺却寸步不让：


    “殿下，玉不琢不成器，民间亦有言，三岁看大，七岁看老。允炆虽小，却是皇家血胤，臣妾身为他的生母，自然没有放纵的道理。若是今日纵了他，来日养成那般……”


    她话未说透，但眼神却若有似无地瞟了一眼旁边正“没个正形”的朱橚和朱棣。


    意思很明显：若是以后像这两个叔叔一样顽劣，那还了得？


    气氛一时有些尴尬。


    朱橚却是呵呵一笑，也不生气，反而开口道：


    “小嫂这话就不对了，这玉是要琢，但这人毕竟不是石头。若是从小就给憋坏了，将来就算是成器，那也是个只会照本宣科的死器。”


    他指了指朱允炆：


    “你看这孩子刚才笑得多开心？小孩子嘛，开心了才有心思读书，大哥，你说是不是？”


    朱标看着儿子那渴望的眼神。


    又想起了前几日的朱橚，从八股取士的见解，再到演武场上那各种取巧的军械。


    谁说顽劣就一定不成器？


    老五这般“懒散”，却有着常人难及的大智慧。


    朱标心中有了决断，摆了摆手道：


    “老五说得有理，吕氏，今日难得几个叔叔来，就让允炆痛快玩一会吧，那描红，明日再写也不迟。”


    吕氏一怔，显然没想到一向对教育不上心的太子，今日竟为了这点小事驳了她的面子。


    但太子发话，她也不敢违逆，只能强压下心中的不悦，行礼道：


    “是，殿下若没有别的事，臣妾先告退了。”


    待吕氏退下，朱允炆如蒙大赦，欢呼一声又扑到了朱橚怀里。


    看着这一幕，朱标摇了摇头，示意奶娘将两个孩子带去偏殿玩耍，这才招呼两个弟弟坐下。


    “行了，闲话少叙，说正事。”


    朱标的脸色变得严肃起来：


    “今日午门这顿打，父皇的意思你们也该明白了，这婚事，定了。”


    朱棣和朱橚也收起了嬉皮笑脸。


    朱标看了看两人：


    “老五，你跟徐家的亲事，那是板上钉钉，你这几日，得跟着孤去一趟魏国公府。这也是规矩，当初老二老三也是这么过来的，去拜见一下你未来的岳父大人，不可失了礼数。”


    “顺便……今日在秦淮河上闹出的这番动静，你也得随孤去给徐叔叔一个交代，将这桩喜事圆满了。至于老四……”


    朱棣身子一僵。


    朱标叹了口气：“宋国公冯胜如今正在西路军扫北，不在京中。但这门亲事，父皇已经着宗人府去拟旨了。老四，你也别觉得委屈，冯家也是开国公爵，配得上你。”


    朱棣沉默了片刻。


    若是放在以前，他定是要跳起来反对的。


    可经过朱橚那顿关于淮西勋贵和藩王之争的分析，他心里那股子桀骜早就散了。


    娶谁不是娶？


    总比老五娶那个提着剑满大街砍人的徐家铁娘子，要好得多吧？


    想到这，朱棣竟生出几分优越感来，点了点头：“大哥放心，臣弟……认了。”


    朱橚也是老老实实坐着点头，像个乖宝宝一样。


    朱标继续说道：


    “临安这丫头，也是今年和韩国公李善长的长子完婚，这样一来，开国的六位国公，都要和咱们皇家有了姻亲关系。”


    说到这，朱标考校似地看向朱橚：


    “老五，你可知道父皇为何这么着急？”


    朱橚也没藏拙，正色道：


    “爹这是在为了咱们就藩铺路，他是想通过联姻，来分化淮西文武，至少要让他们在军中，支持藩王就藩领兵的事情。”


    “第一次扫北，应昌之战，虽然将鞑子从漠南赶到了漠北，但鞑子还是贼心不死。”


    “父皇一直想要深入漠北，犁庭扫穴，摧毁和林，彻底打垮北元政权。但此次李文忠扫北，不仅无功而返，而且让父皇看出了北元的实力尚在。”


    朱橚顿了顿，语气变得凝重：


    “如今已经不是能不能建立卫霍之功、横扫漠北的问题了。而是北元在此战之后，看到了咱们明军并不像他们想象中那般不可战胜，防守反击必然随之而来。”


    “而且臣弟听说，胡元在云南的梁王已经自行开科取士，并杀了咱们招降的使臣王祎。这梁王和漠北的王保保、辽东的纳哈出，已经形成三大边患，对大明形成包围之势。”


    “单靠咱们这些个藩王，是无法抵挡的，因此爹才急着让这些国公联姻，是为了让他们帮着女婿守住封地！”