赵小星的靴底碾过遗忘之地祭坛的碎石，红色晶石的碎屑在他脚下发出“咯吱”的脆响，像被踩碎的骨头。他弯腰捡起半块染血的骨冠残片，残片上的暗红色纹路正在褪去，露出里面苍白的骨质——那是骨冠人最后的痕迹，随着血月消散，连诅咒都失去了依附。


    “老枪说，母树的根系开始往光陨城延伸了。”安安的声音从通讯器里传来，带着点虚弱的沙哑，“守星草的根须和它缠在一起，在城墙外织成了新的防护带，比以前宽了三倍。”


    赵小星将骨冠残片塞进背包，青铜刀的刀身突然泛起蓝光，刀面映出西北方向的天际线——那里的云层正在翻滚，隐约有银色的光点坠落，像有人在天上撒了把星核砂。


    “那是什么？”他皱眉问林巧，对方的勘测仪一直架在祭坛边缘，屏幕上的波形图还在不规则跳动。


    林巧调出光学望远镜的画面，瞳孔骤然收缩：“是‘星核尘埃’！从母树开花时的能量爆发里剥离出来的，正在往光陨城飘！”她突然想起什么，手指飞快地在屏幕上滑动，“不好！这些尘埃里混着虚空能量的残留，落在人身上会……”


    话音未落，通讯器里传来老枪的怒吼：“妈的！城西的孩子身上长红斑了！像被火烧过一样，还在往骨头里钻！”


    赵小星的星屑甲瞬间展开推进器，红色光焰将碎石吹成漩涡：“安安，用守星草的根须在光陨城上空织网，拦住所有尘埃！我现在就回去！”


    “等等！”林巧抓住他的胳膊，勘测仪的屏幕上弹出星核尘埃的轨迹模拟图，“它们的目标不是普通居民，是星核矿脉的分布点！你看这些红点，正好和光陨城的星核装置位置重合！”


    赵小星看着图上密密麻麻的红点，突然想起骨冠人临死前的嘶吼——“就算死，也要拉着母树陪葬”。原来对方真正的后手，是让星核尘埃污染矿脉，让光陨城从内部变成虚空能量的巢穴。


    “我去矿脉主节点。”赵小星的青铜刀在掌心嗡鸣，“那里是尘埃聚集最多的地方，你们去疏散居民，用守星草汁液给伤者做防护。”


    ***光陨城的星核矿脉主节点，藏在市政厅地下的星核枢纽下方。


    当赵小星炸开枢纽的加固门时，金色的星核尘埃正像瀑布般从矿脉裂缝里涌出来，在半空凝成旋转的漏斗，漏斗中心的虚空能量已经形成了黑色的漩涡，正贪婪地吞噬着周围的星核气。


    更可怕的是，那些接触到尘埃的星核装置，表面正在渗出黑色的粘液，与当初母虫分泌的毒液一模一样。控制台的屏幕上，矿脉的能量指数断崖式下跌，红色的警报灯将整个枢纽照得如同地狱。


    “果然是冲着矿脉来的。”赵小星握紧青铜刀，刀身的蓝光与星核尘埃产生共鸣，那些靠近他的尘埃瞬间被烧成白烟，“虚空能量想借尘埃寄生矿脉，让整个光陨城变成新的遗忘之地。”


    他尝试着将星核气注入矿脉裂缝，却被黑色漩涡弹开，掌心血肉模糊——虚空能量的排斥力比想象中强十倍，像是有无数只手在矿脉深处往外推。


    通讯器里传来安安的喘息声：“守星草的网快撑不住了……尘埃太多，根须在以每分钟三米的速度枯萎……”


    赵小星突然想起母树开花时的能量爆发，想起那些从能量流里剥离的星核尘埃——它们本质上是纯净的星核气，只是被虚空能量污染了。就像被血契控制的母树根须，只要净化掉污染，就能变回原本的样子。


    “安安，把所有守星草的能量引到枢纽上方！”他将青铜刀插进矿脉裂缝，刀身的螺旋纹与矿脉的纹路完美咬合，“我要给矿脉做‘透析’，需要你的根须当导管！”


    安安的声音带着哭腔，显然正在承受巨大的能量负荷：“根须已经和你同步了……快……我快撑不住了……”


    金色的守星草根须突然从枢纽的通风口钻进来，像无数条发光的蛇，顺着青铜刀的刀身往下爬，在矿脉裂缝周围织成密不透风的网。当根须接触到星核尘埃的瞬间，剧烈的能量碰撞让整个枢纽剧烈震颤，金色与黑色的光流在空中炸开，形成不断扩散的能量环。


    赵小星能感觉到安安的生命力顺着根须传来，带着守星草独有的温暖，与他的星核气融合成淡绿色的能量流，缓缓注入矿脉裂缝。那些被污染的星核尘埃接触到绿色光流，立刻像冰雪般消融，露出里面纯净的金色内核。


    但虚空能量的漩涡还在抵抗。它不断掀起黑色的浪潮，撞击着根须织成的网，每次撞击都让安安的根须枯萎一片，通讯器里传来她压抑的痛呼。


    “再加把劲！”赵小星将星屑甲的能量全部灌注到青铜刀，刀身突然爆发出刺眼的白光，那是初代守护者血脉与守星草能量的终极共鸣，“它快撑不住了！”


    白光穿透黑色漩涡的瞬间，赵小星看见漩涡中心藏着个熟悉的影子——是骨冠人的残魂，正蜷缩在虚空能量里，像个不甘的幽灵。对方似乎察觉到他的目光，突然张开嘴，发出无声的咆哮，黑色漩涡瞬间膨胀，将根须织成的网撕开道裂口。


    “安安！”赵小星嘶吼着扑向裂口，用身体挡住涌出来的虚空能量。星屑甲的表面立刻冒出白烟，甲胄下的皮肤传来被灼烧的剧痛，但他死死咬着牙，青铜刀的刀柄在掌心攥出了血。


    就在这时，道金色的光流突然从光陨城上空坠落，像道从天而降的长矛，精准地刺进黑色漩涡的中心。是母树的能量！星核母树似乎感应到了光陨城的危机，正将自己的生命力顺着矿脉传递过来。


    骨冠人的残魂发出凄厉的尖叫，在金色光流中迅速消散。黑色漩涡失去了核心，开始快速收缩，最终在青铜刀的白光里化为点点星光，被守星草的根须全部吸收。


    当最后一缕虚空能量消失时，赵小星瘫倒在矿脉裂缝边，星屑甲的甲片崩碎了大半，露出里面血肉模糊的伤口。守星草的根须轻轻缠上他的伤口，金色的汁液正在修复受损的组织，带着安安独有的气息。


    通讯器里传来老枪的欢呼声：“孩子身上的红斑退了！星核装置也恢复正常了！赵小星你个小兔崽子……”


    声音突然哽咽，赵小星能想象出对方此刻的表情——大概是看着光陨城上空的守星草网正在绽放金色的花，那些花接住了所有星核尘埃，将它们净化成无害的星核砂，像场温暖的金色流星雨。


    ***三天后，光陨城的重建工作已经展开。


    赵小星坐在市政厅的废墟上，看着孩子们用净化后的星核砂堆城堡，那些砂粒在阳光下泛着柔和的金光，落在皮肤上像羽毛般温暖。安安坐在他身边，守星草的根须在两人之间织成小小的吊床，上面躺着片星核母树的花瓣，正随着风轻轻摇晃。


    “母树的能量快耗尽了。”安安轻声说，指尖划过花瓣上的纹路，“守星草说，它把最后一点生命力都渡给了矿脉，现在变成了棵普通的古树。”


    赵小星想起黑风谷那棵参天大树，开花时的绚烂与此刻的沉寂形成鲜明对比，心里突然有些发酸。他掏出那半块骨冠残片，残片已经彻底褪色，像块普通的石头。


    “但它守住了我们。”他将残片放在花瓣旁，“就像所有为光陨城拼命的人一样，就算变成尘埃，也会活在矿脉的能量里。”


    林巧抱着勘测仪走过来，屏幕上的矿脉能量图已经恢复了平稳的绿色：“检测到矿脉里有新的能量源在生成，和守星草的波动一致。”她笑着递给赵小星一张纸，上面是孩子们画的画——三个手拉手的小人站在金色的树下，树旁边写着“光陨城”三个字，笔画歪歪扭扭，却透着说不出的认真。


    老枪跟在后面，手里拎着个酒葫芦，葫芦上缠着圈守星草的根须：“小子，晚上去我那喝酒，庆祝咱们又活下来了。”他突然压低声音，指了指天边，“不过……你看那是什么？”


    赵小星抬头望去，只见光陨城的边缘，有新的守星草正在破土而出，根须扎进被星核尘埃污染过的土壤里，叶片却比以前更翠绿，上面还沾着未干的金色砂粒。


    安安的守星草突然在吊床上开出朵小花，花瓣上的纹路与星核母树的一模一样。


    “它在说，”安安的眼睛亮得像星核晶核，“只要还有人记得守护，母树就永远不会真正消失。”


    赵小星握紧她的手，青铜刀的刀身映出两人的影子，映出光陨城的轮廓，映出天边那道由星核砂组成的彩虹。他突然想起爷爷说过的话——守护者不是一个人，是一代又一代人的誓言，像星核矿脉的根须，永远在光陨城的土地下蔓延。


    而现在，他和安安，和老枪，和林巧，和所有在红斑里挣扎过、在虫潮里奔跑过、在紫幕下举起过武器的人，都是这誓言的一部分。


    夕阳将他们的影子拉得很长，守星草的小花在吊床上轻轻摇曳，像在为这场漫长的守护，哼起温柔的歌谣。赵小星知道，只要这歌谣还在，光陨城就永远不会熄灭它的光。


    因为光的源头，从来不是星核，不是母树，是每个愿意为它站到最后的人，是藏在星核尘埃里，永不褪色的誓言。