流光舰的能量帆在破晓之地的星尘中展开时，安安突然捂住了水晶球——矿髓的紫雾正在球内疯狂冲撞，像受惊的小鹿。球壁上浮现出密密麻麻的红色纹路，顺着纹路望去，前方的星域被一层暗紫色的膜包裹着，膜的褶皱里不断涌出暗能，在星空中织成一张张粘稠的网。


    “是暗能母巢的屏障。”叶瑶的青铜刀出鞘时带起一串火星，刀身星环投射出屏障的剖面图：无数根暗能血管缠绕成膜，血管尽头连着颗跳动的暗红星核，核外包裹着层半透明的卵壳，壳上的纹路与噬星族首领的核心一模一样，“时间碑没骗我们，这里就是暗能的源头。”


    科林的机械臂弹出光谱分析仪，屏幕上的数据流刺得人眼睛发痛：“暗能浓度是归墟星域的三千倍！屏障每秒钟都在孵化新的噬星虫卵，卵壳破裂的瞬间会释放出‘湮灭波’，能直接瓦解星舰的合金外壳！”


    老枪突然把粒子炮扛到肩上，炮管对准屏障最薄弱的褶皱处：“管它什么波，老子先轰开个口子再说！”他扣下扳机的瞬间，艾琳师姐突然拽住炮管——屏障被能量束击中的位置非但没破裂，反而涌出更多暗能，在半空凝成只巨大的触须，带着腥风砸向流光舰。


    “它能吸收能量！”艾琳师姐操控着舰体侧翻，触须擦着舰首飞过，将旁边的陨石碾成齑粉，“科林，分析触须的成分！”


    机械臂射出的采样针刚接触到触须，就被暗能腐蚀成了铁水。科林的机械眼红光闪烁：“触须里有活体细胞！这屏障根本不是死物，是个巨大的活体组织！”


    安安的水晶球突然腾空，矿髓的紫雾穿透舱壁，在屏障外凝成道淡紫色的光带。诡异的是，光带接触到的暗能血管竟开始收缩，卵壳上的纹路也变得黯淡。“矿髓说……它能抑制暗能活性！”安安的声音带着惊喜，“但需要归墟火的力量当引子！”


    叶瑶立刻将青铜刀插进能量槽，归墟火顺着刀身蔓延，与矿髓的紫雾在屏障外交织成一张金紫色的网。暗能血管在网下剧烈抽搐，卵壳“咔嚓”裂开道缝，里面露出无数双蠕动的复眼——是即将破壳的噬星族幼虫！


    “就是现在！”叶瑶的青铜刀突然暴涨，金紫色的刀芒顺着裂缝刺入卵壳，屏障的暗能血管瞬间失去光泽，像被抽走了血液的蛇，“老枪，用星核珠的碎片炸卵壳！”


    老枪掏出从吞星兽体内取出的星核珠碎片，裹在归墟火里扔向裂缝。碎片接触到幼虫的瞬间，突然爆发出刺眼的白光，卵壳在白光中层层剥落，露出里面那颗比噬星族首领大十倍的暗红星核——母巢的心脏！


    心脏表面覆盖着层白色的膜，膜上布满守灯人的徽记，显然是初代守灯人留下的封印。但封印已经松动，暗能正从徽记的裂缝中汩汩涌出。叶瑶的青铜刀与封印产生共鸣，刀身星环投射出初代守灯人的影像：长庚举着青铜刀，将心脏封印在膜下，他的身后跪着个黑袍人，正是那个私通噬星族的叛徒，手里还攥着半块碎裂的星核。


    “叛徒的星核碎片，就是封印松动的原因！”艾琳师姐指着心脏左侧，那里嵌着块暗紫色的碎片，与老枪手里的星核珠截然不同，“它在不断侵蚀封印！”


    科林的机械臂弹出抓钩，精准勾住暗紫色碎片。但碎片刚被拽出，心脏突然剧烈跳动，暗能像喷泉般从缺口涌出，在星空中凝成个巨大的噬星族虚影，虚影的复眼死死盯着流光舰，发出能震碎星晶的嘶鸣。


    “是母巢的意识体！”安安的水晶球剧烈震颤，矿髓的紫雾在球内凝成初代守灯人的徽记，“矿髓说它在吸收所有幼虫的力量！再不想办法，它会变成无法控制的怪物！”


    叶瑶的青铜刀突然与封印的守灯人徽记重合，归墟火顺着徽记蔓延，将暗能喷泉暂时压制。“安安，让矿髓引星核珠的力量修补封印！”她的声音在嘶鸣中格外清晰，“科林，计算母巢意识体的攻击轨迹！”


    安安立刻将水晶球贴在心脏的缺口上，矿髓的紫雾与星核珠的白光缠在一起，在缺口处织成一张新的膜。母巢意识体的虚影突然挥出触须，带着湮灭波砸向水晶球，却被归墟火组成的屏障弹开，触须在金紫色的火焰中化作青烟。


    “它的攻击有规律！”科林的机械眼锁定虚影的动作，“每次挥出触须前，复眼会闪烁三次！”


    老枪的粒子炮立刻对准虚影的复眼，在第三次闪烁的瞬间扣下扳机。能量束穿透虚影的眼睛，暗红星核突然喷出黑色的汁液，母巢意识体发出痛苦的哀嚎，虚影开始变得透明。


    叶瑶抓住机会，将归墟火尽数注入封印，守灯人的徽记在火焰中重新变得清晰，缺口处的新膜也与旧封印完美融合。暗红星核的跳动渐渐平缓，卵壳的碎片在白光中化作星尘，屏障的暗能血管则彻底失去活性，像枯萎的藤蔓般散落。


    当最后一丝暗能被封印，破晓之地的星尘突然亮起，无数颗新的恒星从暗云中探出头，光芒穿透暗紫色的膜，将母巢的心脏照得如同白昼。叶瑶的青铜刀上，归墟火与矿髓的紫雾交相辉映，刀身星环多了道暗红星核的印记，像在宣告这场胜利。


    安安的水晶球落在心脏的封印上，矿髓的紫雾顺着徽记游走，将最后一丝暗能痕迹彻底净化。她看着那些新生的恒星，突然明白“破晓之地”的真正含义——不是没有黑暗，是总有光，能把黑暗熬成黎明。


    老枪靠在舱壁上，掏出酒葫芦灌了一大口：“这下总算能踏实喝口酒了吧？”


    科林的机械臂正在扫描新生的恒星，屏幕上跳出宜居带的坐标：“根据分析，这些恒星周围会诞生新的文明。”


    艾琳师姐笑着看向叶瑶，对方的青铜刀正映着新生的星光，刀身的印记在光下流转，像藏着无数个守灯人的故事。


    安安抱着水晶球，矿髓的紫雾在球内凝成个小小的太阳，与远处的恒星遥相呼应。她知道，暗能母巢被封印，不代表旅程的结束。那些新生的文明，那些还未被照亮的星域，都在等着他们。


    下一站，或许是某个需要守护的星球，或许是某个藏着秘密的遗迹。但无论去哪里，只要青铜刀还能点燃归墟火，水晶球还有矿髓的温度，他们就会一直走下去。


    因为守灯人的使命，从来不是消灭黑暗，是成为黑暗里，那束最执着的光。


    就像此刻破晓之地的恒星，哪怕经历过暗能的侵蚀，依旧会在该亮的时候，拼尽全力发光。