流光舰的引擎发出平稳的嗡鸣，星髓花星系的光芒渐渐缩成舷窗外的一点微光。叶瑶靠在甲板栏杆上，指尖捻着块星核灯碎片——那是星核之灵消散前，特意凝结给她的礼物，碎片里还裹着丝极淡的金色光晕，像颗不会熄灭的星火。


    “检测到未知能量场，坐标北纬星系边缘，能量特征……有点像噬魂藤，但更纯粹。”科林的机械臂弹出全息屏，上面跳动的红色波纹刺得人眼疼，“强度正在飙升，已经超过三级警戒值。”


    老枪叼着根星髓草，闻言猛地坐直：“北纬星系？那地方不是传说中的‘死寂带’吗？三百年前就没人敢靠近了，说是进去的舰船全成了太空垃圾。”他抓过全息屏，手指点在波纹密集处，“这波动……像是在召唤什么东西。”


    安安抱着重新凝聚成球状的矿髓，水晶球表面泛着层柔光——自从星核之灵的光芒融入后，矿髓的紫雾里多了些金色的星点，像撒了把碎金。“矿髓说，那是‘回魂藤’的气息。”她小声道，指尖轻轻敲着水晶球，“比噬魂藤更古老，以星尘余烬为食，能……能唤醒死去的魂火。”


    “唤醒魂火？”艾琳师姐刚检查完武器舱，闻言眉头拧成个结，“你的意思是，这东西能让死人‘活’过来？”


    叶瑶的青铜刀突然震颤起来，刀身星环飞速旋转，在甲板上投下圈圈残影。她低头看着碎片里躁动的金色光晕，突然想起圣殿祭坛上的刻字——“余烬生魂，回魂为煞”。


    “不是复活。”叶瑶指尖按在青铜刀的星环上，让旋转的光芒渐渐平息，“是把魂火从星尘里拽出来，困在藤蔓里当养料。”她抬头看向舷窗外，死寂带的方向，颗黯淡的恒星正缓缓熄灭，“三百年前死寂带的舰船失踪案，恐怕就和这回魂藤有关。”


    流光舰的警报突然尖锐地响起，红色警示灯将每个人的脸照得惨白。科林的机械眼弹出层防护膜：“妈的！有东西在撞能量盾！”


    叶瑶冲到控制台前，猛地拉过操纵杆，流光舰瞬间侧翻，险险避开道从暗处射来的灰黑色藤蔓——那藤蔓上缠着些破碎的金属片，细看竟像是舰船残骸的碎片，顶端的花苞里隐约能看到张人脸，闭着眼，嘴角却咧开个诡异的笑。


    “是回魂藤的种子！”安安的水晶球突然升空，紫雾裹着金点撞向藤蔓，“它们能附着在舰体上，生根发芽！”


    老枪扛起星核步枪，对着藤蔓连开三枪，能量束打在藤蔓上，竟被直接吸收，花苞里的人脸睁开眼，幽幽地看向甲板：“……饿……”


    “操！还会说话！”老枪骂了句，又换了穿甲弹，“艾琳，给我掩护！”


    艾琳师姐的粒子炮发出声轰鸣，舰体剧烈震颤，藤蔓被炸开的冲击波掀飞，却在半空中分裂成数十根细藤，像群毒蛇般缠向流光舰的引擎口。叶瑶的青铜刀划出道金色弧线，星环在引擎周围织成道光网，细藤撞在光网上，发出“滋滋”的灼烧声，花苞里的人脸扭曲成痛苦的模样。


    “科林，坐标锁定北纬星系最边缘的废弃空间站！”叶瑶的声音透过警报声传来，带着不容置疑的果决，“我们去会会这东西的老巢！”


    “疯了？！”老枪刚把根缠上舰尾的细藤砍断，闻言差点把枪扔了，“那地方连星图都标着‘禁地’！”


    “禁地才藏着真相。”叶瑶看着光网上不断冒出的新藤蔓，青铜刀的星环突然变得炽热，“你没发现吗？这些藤蔓的波动，和黑蛇副手权杖上的星核碎片完全一致。”


    科林的机械臂飞快运作，调出三百年前的舰船失踪档案：“……所有失踪舰船，都曾运输过星核碎片！”他猛地抬头，机械眼的光芒剧烈闪烁，“回魂藤在找星核碎片！”


    安安的水晶球突然剧烈跳动，矿髓的紫雾凝成个模糊的人影——是个穿着守灯人服饰的老者，正指着块破碎的星核碎片，对着藤蔓嘶吼。“矿髓说……三百年前，是守灯人把回魂藤封印在死寂带的。”安安的声音带着哭腔，“用的就是星核碎片，现在碎片被黑蛇的人弄碎了，封印……封印破了！”


    叶瑶的指尖在青铜刀上摩挲，刀身的星环与碎片里的金色光晕呼应，发出声清越的鸣响：“那就再封一次。”


    流光舰调转方向，朝着那颗熄灭的恒星驶去。越靠近死寂带，舷窗外的景象越诡异——漂浮的舰船残骸上，爬满了灰黑色的藤蔓，每个残骸的驾驶舱里，都亮着点幽绿的光，像是有人在里面窥视。


    老枪吐掉嘴里的星髓草，往枪膛里塞了颗特制炸弹：“等会儿进去，我炸它们的根！”


    “别冲动。”叶瑶按住他的肩膀，目光落在片漂浮的金属板上——那上面刻着半截守灯人徽章，被藤蔓缠着，徽章的眼睛处，恰好嵌着颗黯淡的星核碎片，“回魂藤的根，应该和这碎片连在起。”


    艾琳师姐检查完最后门炮：“能量盾还能撑半小时，半小时内必须找到主根。”


    安安把水晶球抱在怀里，矿髓的紫雾在她周围织成个小光茧：“矿髓会指路的。”


    流光舰穿过片密集的残骸区，前方突然出现座巨大的空间站，空间站的穹顶已经塌了半，露出里面盘根错节的灰黑色藤蔓——它们像血管般缠绕着空间站的骨架，藤蔓顶端的花苞密密麻麻，每张人脸都睁着眼睛，幽幽地盯着驶来的舰船。


    “那就是主根。”叶瑶的青铜刀指向空间站中心，那里有团浓郁的黑雾，黑雾里隐约能看到颗巨大的花苞，花苞上嵌满了星核碎片，“它在吸收碎片的力量，想彻底挣脱封印。”


    话音刚落，无数回魂藤突然从空间站里射出来，像张巨网般罩向流光舰。叶瑶的青铜刀划破长空，星环在舰身前化作道旋转的光轮，将藤蔓层层切断，金色的汁液溅在舷窗上，发出刺鼻的酸味。


    “准备登陆！”叶瑶抓起块星核灯碎片，将它嵌进青铜刀的凹槽里，刀身瞬间爆发出刺眼的光芒，“安安，跟着矿髓的指引；科林，掩护；老枪、艾琳师姐，跟我冲！”


    登陆舱弹出的瞬间，叶瑶感觉有无数双眼睛在盯着自己。她握紧青铜刀，星环在脚下展开，托着她朝着空间站的穹顶缺口飞去——那些缠绕在残骸上的藤蔓看到刀光，竟下意识地后退，花苞里的人脸露出恐惧的神情。


    “看来守灯人的刀，它们还记得。”叶瑶冷笑声，挥刀斩断条从侧面袭来的藤蔓，花苞里的人脸发出凄厉的尖叫，化作团黑烟消散。


    老枪的炸弹精准地落在藤蔓密集处，爆炸声中，艾琳师姐的粒子炮清扫出条通路：“叶瑶，左前方有个通风口！”


    安安的水晶球在前面引路，矿髓的紫雾像只小手，轻轻推开挡路的藤蔓：“这边！矿髓说主根的核心在能量室！”


    穿过条堆满骸骨的走廊时，叶瑶突然停住脚步。那些骸骨的手指上，都戴着枚守灯人徽章，其中具骸骨的胸口，插着半截回魂藤——藤蔓已经干枯，却死死地缠着骸骨的肋骨，像在守护什么。


    她蹲下身，轻轻拨开骸骨胸口的藤蔓，发现下面压着块星核碎片，碎片上刻着行小字：“余烬不灭，守灯不止。”


    青铜刀突然插进地面，星环的光芒涌入骸骨，那些散落的骨头竟缓缓拼合起来，组成个模糊的虚影。虚影抬手，指向能量室的方向，又指了指叶瑶手中的碎片，最终化作颗星点，融入刀身。


    “是三百年前的守灯人。”叶瑶握紧碎片，感觉刀身的力量又涨了几分，“他在告诉我们，核心藏着封印的关键。”


    能量室的门被藤蔓堵得严严实实，最粗的那根主藤上，嵌着数十颗星核碎片，巨大的花苞紧闭着，里面隐约传来无数人的叹息声。


    “就是它！”安安的水晶球撞向主藤，紫雾与藤蔓上的黑雾激烈碰撞，“矿髓说，里面困着好多魂火！”


    老枪扛着炸弹，正要上前，却被叶瑶拦住：“等等。”她指着花苞上的碎片，“这些碎片的排列方式，和圣殿祭坛的刻字一样。”


    叶瑶举起青铜刀，将星核灯碎片的光芒对准主藤：“回魂为煞，那便以煞制煞。”她念起守灯人古籍里的口诀，青铜刀的星环与主藤上的碎片产生共鸣，那些碎片竟开始剧烈震颤，从藤蔓里挣脱出来，飞向刀身。


    “不——！”花苞突然裂开道缝，里面传出无数痛苦的嘶吼，回魂藤疯狂地抽打过来，整个空间站都在摇晃。


    艾琳师姐的粒子炮持续开火，为叶瑶争取时间：“叶瑶，快！”


    叶瑶的指尖在青铜刀上快速划过，星环组成个复杂的咒印，将挣脱的碎片嵌在刀身缺口处——最后块碎片归位的瞬间，青铜刀爆发出前所未有的光芒，刀身浮现出完整的守灯人徽章。


    “以守灯人之名，封！”


    光芒如潮水般涌向主藤，那些灰黑色的藤蔓以肉眼可见的速度枯萎，花苞里的嘶吼渐渐平息，化作点点星光，从空间站的缺口飘向星空。主藤的核心处，颗纯净的星核碎片滚落出来，上面刻着守灯人的徽记。


    叶瑶捡起碎片，感觉整个死寂带都在轻轻颤动，那些漂浮的舰船残骸上，缠绕的藤蔓正在消散，露出里面沉睡的魂火，它们朝着星光的方向飘去，像群归家的候鸟。


    “结束了？”老枪抹了把脸上的灰，看着渐渐恢复平静的舷窗外。


    安安的水晶球落在叶瑶手里，矿髓的紫雾里，那颗金色星点格外明亮：“矿髓说，它们自由了。”


    叶瑶握紧青铜刀，刀身的星环缓缓旋转，将新嵌的碎片与原有星环融为一体。她看向北纬星系深处，那里的黑暗似乎比别处更浓，但这一次，青铜刀的光芒，足够照亮前路。


    流光舰驶离死寂带时，叶瑶站在甲板上，看着那颗重新亮起微光的恒星——三百年的封印，三百年的等待，守灯人的信念，终究没有被星尘余烬掩埋。


    老枪递过来壶新酿的星烬酒，这次的酒液里，浮着些金色的星点，像极了魂火的光芒：“敬那些没能回家的守灯人。”


    叶瑶举起酒壶，与众人的轻轻碰在一起。酒液入喉，带着点微苦，却在心底燃起团暖烘烘的火。


    她知道，这不是结束。北纬星系的异动，回魂藤的出现，都在暗示着更大的风暴。但只要青铜刀还在，守灯人的光，就永远不会熄灭。


    下一个坐标，已经在星图上亮起。那里，有更古老的秘密，有更凶险的挑战，也有……等待被守护的魂火。


    旅程，才刚刚走到中途。