“怎么了？阿暖你有发现什么吗？”杨墨晴那颗毛茸茸的脑袋立刻凑了过来，顺着江暖的指尖看去。


    “这是个宠物食盆，对吧？”江暖指着黑白照片上一处模糊的角落。


    杨墨晴眯起眼睛仔细辨认，才从那充满年代感的印刷品上看到了那一角。


    “应该是吧？怎么了？这能说明什么”


    江暖抬起头，目光扫过乔奕清和杨墨晴，语气变得沉静而确定：


    “虽然报道上用李某某，赵某某来指代失踪的孩子，没有他们明确的名字，除了性别相同之外，我认为这些受害者有一个更关键的共同点——她们都来自不幸福，不完整的家庭。”


    江暖继续分析：“十几年前被拐的八名儿童里，五名来自单亲家庭，两名是留守儿童，常年与父母分离。最后这一名……”


    江暖将另一份报纸推到两人面前，指着一行小字，“……她虽然生活在父母身边，却是长期家暴的受害者。报道里写，她是在一次被打后跑出家门，再也没回去。”


    江暖的声音里带着一丝冰冷：“我对这件事印象很深，是因为我姥姥当时曾说，被打得那么惨的孩子，竟说不清是被拐更惨，还是留在那样的家里更糟。”


    这时，乔奕清开口了，他的声音平静：“但这也可以解释为，不幸福的孩子对善意的阈值更低，更容易被欺骗。当年的警方更倾向于将此定义为随机无差别作案。你所谓的家庭缺陷，只是让她们处于更易被侵害的脆弱状态而已。”


    他的话锋一转，目光直直看向江暖：“所以，这和你刚才发现的宠物食盆，到底有什么关系？”


    “关键在于信任的建立方式。”


    江暖迎上他的目光，“十几年前监控不普及，前几起案子发生后，整个社会必然陷入恐慌。就算家长不关心，老师、警察、邻居也一定会反复告诫孩子：不要相信陌生人，不要接受他们的糖果和玩具。”


    杨墨晴连连点头：“对！我记得那时候上学放学都有警察和老师盯着，人心惶惶的。”


    “所以，”江暖的声音压低，却更加清晰，“一个陌生人，要用什么方法，才能让一个心怀警惕的孩子，主动且心甘情愿地跟他走呢？”


    她停顿了一下，让这个问题在寂静的阅览室里回荡。


    “大人会教孩子提防给人糖果的坏蛋，但很少会教他们提防一个带着可爱宠物的人。孩子对小动物，有一种天生的无法抗拒的亲近感。”


    “……你是说，犯人会带着宠物作案？”杨墨晴恍然大悟，但又觉得这个想法有些不可思议。


    江暖看向乔奕清——这位案件唯一的亲历者，轻声问道：“阿清，你觉得呢？犯人作案时，会带着什么动物？”


    乔奕清的目光落在江暖脸上，脑海里闪回的却是那个被困在废墟里，怀中紧紧搂着小猫的孤独无助的小小身影。


    那时的她，和她试图保护的小猫一样——虚弱，被巨大的恐惧炙烤，而当时的他，除了被拖拽着远离，什么也做不了。


    他闭上眼，压下翻涌的记忆，吐出一个字：


    “……猫。”


    杨墨晴内心紧张了一瞬，他害怕江暖由此联想到自己那些无意识扯下头发的行为，连忙胡乱开口，试图转移话题：“那、那也只是你推测的犯人的手法吧？十几年前监控又不普及，怎么可能知道是谁带着猫去接近孩子的啊……”


    江暖敏锐地看向杨墨晴：“那要是你根本不抱希望抓住犯人，还带我们来这里干什么？”


    杨墨晴干笑了两声，掩饰着心虚：“怎么感觉阿暖你比我还来劲儿啊……”


    “三分钟热度。”乔奕清在一旁淡淡地帮腔，目光却若有所思地停在杨墨晴身上。


    杨墨晴：.......


    杨墨晴被噎了一下，有些气恼地抱起资料：“……切，我要的东西，你们又不知道。”


    “什么意思？”江暖追问。


    杨墨晴却没有回答，抱着那摞旧报纸和档案，转身走向归还处，只留下一句：“好啦，侦探时间到此结束！还有两周就要期中考试了，不要打扰我，我去复习了。”


    望着瞬间空了的双手，江暖有些无奈：“他到底在干什么啊……”


    乔奕清盯着杨墨晴略显仓促的背影，低声开口：“他想知道的东西，已经得到了。”


    “什么啊？”江暖更加困惑，她什么时候跟不上这两人的节奏了？


    乔奕清深深地看了她一眼，语气里竟然还带着一丝保护欲：


    “你还是不知道的好。”


    江暖：？？？


    她看着身边这两个人一阵无语。一个两个的，都在这里跟她打什么哑谜。


    夕阳西下，将三个人的影子拉得很长。


    回去的路上，杨墨晴走在中间，江暖和乔奕清各在一边。一种微妙的心照不宣的氛围在三人之间无声地流淌。


    图书馆被他们甩在身后，眼前豁然开朗，是一片被秋阳浸透的世界。


    越红山之所以得名，可能是因为山上遍植黄栌与枫树。


    此刻，在低醇厚如蜜糖般的低斜夕阳的照射下，整片山仿佛正在安静地燃烧。


    红色的落叶铺了满地，厚厚一层，踩上去发出一种干燥而酥脆的细微的沙沙声，像是秋天在脚下低语。


    周遭是如此的静谧与和谐，以至于方才在图书馆内的所有试探和争吵，都被这宏大的自然之美暂时冲淡。


    杨墨晴走在两人中间，手机铃声骤然响起，显得格外刺耳。


    他掏出手机，只看了一眼来电显示，脸上的血色便瞬间褪去，神色陡然沉了下来。


    江暖在一旁默默观察，心下猜测：是医院打来的吧……


    电话那头的声音简短而急促。杨墨晴挂断后，语气带着难以掩饰的仓促：“奶奶在病房里闹着要见我，我得立刻去医院一趟。”


    “要不我陪你吧，”江暖上前一步，语气关切，“我也很久没去看望李奶奶了。”


    出乎意料地，一向冷淡的乔奕清也开了口：“我也去。”


    “不行！”杨墨晴几乎是下意识地脱口拒绝，声音尖锐得连他自己都愣了一下。


    “……为什么？”江暖疑惑地望向他。


    面对江暖清澈的目光，杨墨晴顿时语塞，眼神躲闪，支支吾吾地找着借口：“最近……医院那边规定比较严，探视不方便。而且奶奶她……她大部分时间都昏昏沉沉的，认不清人。等她


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    精神好一些，我再带你去，好吗？”


    “好吧。”江暖点了点头，没有再坚持。


    “既然这样，”乔奕清适时地接过话，他自然地绕过杨墨晴，站到江暖身侧，“我们就先回去了。”


    杨墨晴垂下眼睫，避开他们的视线，低声应道：“……嗯。”


    杨墨晴像被钉在原地，一动不动地看着那两人并肩离去的背影。


    夕阳将他们的身影拉长、交融，最终模糊在视野的尽头。


    猛然间一股混杂着酸楚与恐慌的情绪勒得杨墨晴几乎窒息。


    ——看啊，他们站在一起，连影子都如此登对。


    人总是贪心的。


    他既想紧紧拉住病榻上正一点点被时间蚕食的奶奶，又渴望能牢牢抓住身边一直陪伴着他的江暖。


    可他真的……能留住吗？


    乔奕清和江暖之间，那种旁人无法介入的默契正与日俱增。


    他们仿佛共同守护着一个不为人知的秘密，这让他感到一种前所未有的被排除在外的威胁。


    他发自内心地惧怕江暖恢复记忆，如果她想起所有过往，那与她共享着创伤记忆的乔奕清，必将理所当然地占据她的心神与未来——毕竟他已经知道十几年前最后一位受害者就是乔奕清。


    那他呢？


    他这十几年来小心翼翼的陪伴和守护，会不会最终沦为一个无足轻重的笑话？


    杨墨晴站在原地，眼底的阴暗如同潮水般蔓延，最终沉淀为一片深不见底的暗色。


    而此刻，走在回家路上的江暖和乔奕清，也正经历着少有的独处时刻。


    两人之间没有轻松的话题，沉默像一道无形的墙。


    江暖只好顺着之前的推理开口，试图打破僵局：“要是能找到十几年前被拐案的受害者就好了。”


    乔奕清却斩钉截铁地回应：“不可能。”


    他的果断让江暖震惊。为什么能如此不留余地？难道他早已看到了那些孩子的结局？


    江暖的声音带上了一丝颤抖：“他们还活着吗？”


    乔奕清沉默着，这沉默本身就是答案。


    “你说那种话，是因为你已经见过他们了吗？”江暖继续追问。


    乔奕清依旧沉默。


    一个最糟糕的念头攫住了她，怒气与恐惧让她脱口而出：“那是不是因为你见到了他们的尸骨？”


    “嗯。”乔奕清深深地闭上眼，给了她一个最残酷的确认。


    江暖深吸一口气：“……他们的尸骨，还能回到家人手里吗？你知道在哪里吧？”


    “知道。但是仅凭现在的我，无法将他们取出来。”他的语气里，带着一丝对自己无力的不甘。


    江暖住嘴了。尽管内心有无数疑问：尸骨埋在哪里？他是否目睹了杀害的过程？


    但她想起了那尊冰冷的随身佛，想起了乔奕清的告诫。


    她明白，这是她暂时无法触及的深渊。乔奕清似乎在保护她，不希望她过早卷入更深的危险，或许正如他所说，不希望值得她兑现价值的时刻过早到来。


    既然如此，江暖问出了那个盘桓在她心底已久的问题：


    “那——你有没有怪过我？”