阿格莱雅站在躺椅旁，眼睛里映着那个背对着自己、团成一团的灰发身影。


    歆抱着膝盖，整个人缩在躺椅角落里，灰发蓬松地披在肩头，从背后看，确实像只赌气的小动物。


    她的肩膀微微耸着，脸颊大概还鼓着，整个人散发出“我很生气但我不说”的无声抗议。


    阿格莱雅眼底的笑意更深了。她微微弯腰，声音放得又轻又软，像在哄一位母亲在哄耍小性子的孩子：


    “别生气了嘛……只是逗一逗啦。”


    “不要！”歆立刻反驳，声音闷闷的，“阿雅坏！不理你了！”


    阿格莱雅听着这毫无威慑力的责怪，终于没忍住，“噗”的一声笑了出来。


    “真的不理我？”她故意拖长了语调，指尖轻轻戳了戳歆的后背。


    歆的身体微微颤了一下，但没转过来，只是从喉咙里发出一声含糊的、带着犹豫的轻哼。


    阿格莱雅直起身，作势要走，脚步声故意踩得清晰：


    “哎呀，既然歆不想理我，那我只能先走了？”


    “咔哒。”


    门闭合的声音响起。


    躺椅上的身影明显僵了僵。


    几秒后，歆蹭耳朵听了听，门外确实没有动静了。


    “……也不哄哄我。”她小声嘀咕。


    “想要我怎么哄呢？”


    带着笑意的声音突然从身后响起。


    歆还没来得及反应，一双手就从背后轻轻环住了她的肩膀，温暖的气息将她包裹。


    她猛地抬头，后脑勺撞进了一个柔软的怀抱，视线对上了一双近在咫尺的、盛满温柔的眼眸。


    阿格莱雅根本没有离开。


    她只是用了个小小的障眼法，让关门声响起，自己却悄无声息地绕到了躺椅另一侧。


    “你、你……”歆红了，从耳根一直蔓延到脖颈。那些金色裂痕在皮肤泛红时反而更明显。


    阿格莱雅看着眼前这个脑袋快要冒蒸汽的灰发少女，终于忍不住轻笑出声。


    她伸手，指尖穿过歆有些凌乱的发丝，温柔地梳理着。


    这样子的歆……才像一个孩子嘛。


    “好啦好啦，我道歉。”阿格莱雅轻声说，另一只手轻轻拍着歆的后背，像在安抚受惊的小动物。


    “不该吓唬你，更不该用金丝捆你，虽然你挣扎的样子确实很可爱。”


    “唔……”歆别过脸，“阿雅好像妈妈哦。”


    阿格莱雅歪了歪头，轻轻笑了笑：“似乎不错？”


    歆轻轻“哼”了一下，也没有否认。


    伸手把不知何时蹭过来的见雅搂进怀里，用幼崽软乎乎的身体当盾牌。


    见雅此刻正开心地蹭着歆的下巴。


    阿格莱雅笑着又揉了揉歆的脑袋。


    “那么，来聊点正事吧？”她稍微正经了些，“歆，你为什么拿着元老院的徽章？你需要什么？”


    歆犹豫了一下，最终还是说了出来。


    “阿雅，我想参观刻法勒的神体——最好是能接触一下黎明机器。”


    这个要求让阿格莱雅沉默了片刻。


    她的手指无意识地绕着歆的一缕灰发，声音放得更轻：


    “在奥赫玛……那可不是明智的选择。为什么突然想接触黎明机器？”


    “我有些事情需要确定。”歆没有细说，但声音很坚定。


    阿格莱雅叹了口气，下巴轻轻抵在歆的头顶。


    “所以，你打算加入元老院？”


    歆点点头，又摇摇头。


    “我想铲除元老院。”她的声音冷了下来，带着一种阿格莱雅很少听到的锐利。


    “这群吸血的毒虫，留在奥赫玛只会麻烦不断。”


    “在元老院看来，你和我的关系似乎并不好。”阿格莱雅缓缓说。


    “她们是这么想的。”歆的声音里带上了一丝讽刺，“上次来的那个人说……你把我当成处理工作的工具，和……”


    她顿了顿，似乎有些难以启齿，犹豫了半天还是没有说出那句话。


    阿格莱雅轻轻笑了一下：“所以有时候我觉得，元老院还是挺有幽默感的。”


    阿格莱雅松开环抱歆的手，转到躺椅正面，在歆面前坐下，单手撑着脸颊，眼眸微微眯起。


    “那，歆你打算怎么做呢？”


    歆看着她，血红的眼睛在昏暗的光线下显得格外明亮。


    “我想假意加入元老院，获得她们的信任，然后一点一点把她们手里的权力挖出来——最后，全部交还给你。”


    阿格莱雅没有立刻回答。她只是静静地看着歆。


    “元老院虽然贪婪，但算不得愚笨。”她最终说，“想要从她们手里夺权……有点困难。”


    “我知道。”歆微微叹气，肩膀垮下来一点，“所以我刚才一直在想，要怎么才能获得她们的信任？单纯的投诚肯定不够，她们需要把柄，需要投名状……”


    她抬起头，血红的眼睛眨了眨：


    “真的不能让我把她们宰了，然后......”


    话没说完，阿格莱雅已经伸出手，轻轻敲了敲她的额头。


    “想都别想，那种提案，不要再提。”


    歆心虚地缩了缩脖子：“……阿雅继续。”


    阿格莱雅收回手，思索了片刻。


    “也许……我们可以做一点配合。”她说，眸子里闪过某种算计的光。


    “如果元老院向你提出了什么要求，比如打探我的什么计划，你不妨试着联系我。”


    她凑近了些，声音压低：


    “我们可以一起，给她们准备一些她们想要的东西。”


    歆的眼睛亮了起来：“阿雅你要给她们设套？”


    “只是投其所好罢了。”阿格莱雅不屑地哼了一声，“元老院愚昧无知，她们死死盯着所谓的权力不放……给她们一点甜头，又何妨？”


    她顿了顿，补充道：


    “但你必须保证自己的安全。任何行动前，都要先告诉我，不许擅自行动，明白吗？”


    “明白！”歆用力点头，但随即，她的表情又变得有些犹豫。


    “那个……阿雅，事成之后，凯妮斯……能不能交给我处理？”


    阿格莱雅愣住了。


    她看着歆那双总是清澈明亮的血红色眼睛里，此刻毫不掩饰地翻涌着的厌恶。


    那是一种纯粹的、几乎要凝成实质的负面情绪。


    “歆……”阿格莱雅下意识地伸手，捧住了歆的脸颊，语气有点担心，“那种人不值得脏了你的手。交给我来处理就好。”


    但歆没有退缩。


    她的身体微微前倾，眼睛因为角度而显得水汪汪的，长睫毛轻轻颤动。她伸出手，抱住了阿格莱雅的手臂，声音放得又软又糯，带着一点点恳求：


    “好不好嘛~阿雅~就这一次~”


    她在撒娇。


    阿格莱雅清楚地知道……她真的顶不住歆撒娇。


    看着那双近在咫尺的、写满“求求你”的血红眼睛。


    阿格莱雅闭上眼睛，深吸一口气。


    “……怕了你了。”她最终妥协，无奈地揉了揉歆的脸颊。


    “阿雅万岁！”歆立刻笑起来，整个人扑进阿格莱雅怀里。


    ——————


    夜晚，歆的房间。


    她躺在见雅温暖柔软的后背上——这只特别的大地兽幼崽确实与众不同。


    其他同类的皮肤会在成长中逐渐变硬、角质化，但见雅的皮肤始终保持着幼崽般的柔软，甚至能根据环境微微调节体温。


    此刻，见雅的体温恰好是歆最喜欢的微凉，像夏夜的山泉水。


    歆枕着它软乎乎的身体，怀里抱着它凉丝丝的、覆盖着细密金色斑纹的尾巴，整个人陷在一种近乎奢侈的舒适里。


    见雅也很黏她。


    每天晚上，只要歆回房间，它就会自动蹭过来，把自己摊成一张完美的床垫，长长的脖子搭在歆的脖子上。


    “崽崽真好啊……”歆蹭了蹭见雅的皮毛，嗅到一股淡淡的、类似雨后泥土的清新气息。


    她闭上眼睛，意识逐渐沉入深处。


    ————


    纯白空间。


    没有熔岩，没有高温，没有刺痛灵魂的撕裂感。


    嗯......也没有熟悉的吉普车暴君。


    这里只有一片望不到边际的纯白，一张朴素的木质书桌，一把椅子，以及——


    “哟。”


    一张浮空的笑脸面具突然出现在歆眼前，几乎贴着她的鼻尖。


    歆眨眨眼，看着面前这张属于阿哈的面具。


    它今天没有嬉皮笑脸，反而摆出了一副异常严肃的表情，连嘴角的弧度都刻意压平了。


    一人一面具，就这么大眼瞪小眼地对视着。


    三秒。


    五秒。


    十秒。


    “噗……”歆先绷不住了，笑出声的同时，一记肘击就撞了过去，“你装什么呢？等我给你当乐子吗？”


    “啊呀！”阿哈的面具挨了一击，打着旋儿飞出去，在半空中狂笑起来，“哈哈哈哈哈！小虫皇不要拆台嘛！”


    阿哈飘了起来：“刚才被金丝捆成粽子的样子可是被阿哈全程录下来了哦~要不要回放看看？你挣扎的时候腿还在空中蹬啊蹬的，像只被抓住后颈皮的猫，啊哈哈哈哈！”


    歆：“……”


    “诶别生气别生气~”阿哈飞回来，绕着歆转圈，“阿哈这就把这段记忆备份送给玻璃脑袋！！”


    “你啊......怎么比我还幼稚。”歆哭笑不得。


    “话说，这里是哪里？”歆环顾四周。


    “啊，这个啊~”阿哈的语气变得轻快，“你不是在找老师吗？阿哈听到了哦。”


    它拖长了音调。


    “所以阿哈就帮你把训练场升级了一下！”


    面具猛地向后飞，在空中划出一道弧线。


    随着它的动作，纯白的空间开始变化——不是景色改变，而是浮现。


    书。


    密密麻麻的书。


    从地面凭空升起，从天花板垂落，从四面八方凭空出现。


    它们不是实体，而是由光构成的、半透明的书籍投影，每一本都厚得惊人，封面闪烁着复杂的图案。


    短短几秒钟，歆就被书的海洋包围了。它们漂浮在半空，缓慢旋转，像星辰组成的星系。


    “这是……”歆睁大了眼睛。


    “是阿哈以前和阿基维利从铁脑袋那儿借来的一点点知识~”阿哈得意洋洋地说，“虽然只是皮毛中的皮毛，但对于你这种连基础都没有的小虫皇来说，够学到宇宙热寂啦！”


    它飞到歆面前，面具上的笑脸咧得更开了：


    “不过——你学得进去吗？这些可不是普通的故事书哦。”


    它的声音突然停住了。


    因为歆已经坐在了那张唯一的椅子上，随手从身边捞过一本飘浮的光之书，摊开在膝头。


    但歆只是安静地看着，血红的眼睛里倒映着那些疯狂跳跃的信息流。


    过了好一会儿，她才抬起头，看向依然悬停在她面前的阿哈面具。


    “阿哈。”


    “嗯？”


    “你为什么这样帮我？”歆轻声问，手指无意识地摩挲着光之书的边缘，“我真的值得你这么大费周章吗？”


    空气安静了一瞬。


    然后，阿哈爆发出惊天动地的笑声——不是往常那种戏谑的、看乐子的笑，而是某种……更加复杂、更加饱满的、几乎要震碎这个意识空间的大笑。


    “哈哈哈哈哈哈！！小虫皇！阿哈好感动——哈哈哈哈！你居然会问这种问题！”


    面具在空中疯狂旋转，笑出眼泪般的星光：


    “当然值得！当然值得！你带给阿哈的可是无穷无尽的新欢愉啊！”


    笑够了，它稍微退开一些。


    一面精致的蓝白色面具从虚空中落下，轻轻掉在歆的膝头，正好压在那本光之书上。


    “你要是实在过意不去——”阿哈靠近了点，“成为阿哈的令使怎么样？”


    歆低下头，看着膝上那面蓝白面具。


    她伸出手，指尖轻轻拂过表面。


    她最终还是笑着摇了摇头，将面具轻轻推回给阿哈。


    “你已经帮我够多了。”她说，血红的眼睛里闪烁着真诚的光，“等我真正需要的时候……再说吧。”


    “哈！”阿哈接住面具，笑声里带着毫不掩饰的赞赏，“那就这么说定了！阿哈拭目以待啊！”


    它绕着歆又飞了一圈，然后“噗”的一声，消失在光之书的海洋里。


    只留下最后一句话在空气中回荡：


    “好好学吧，小虫皇~阿哈要去找乐子喽~”


    ——————


    纯白空间里，时间失去了意义。


    歆身边的书越垒越高。


    她读得很慢，很艰难。


    该怎么说呢……不愧是博识尊的知识吗？哪怕只是“皮毛中的皮毛”，也浩瀚如星海，深奥如黑洞。


    她需要先理解基础，然后要构建框架，要理解那些完全违背常识的物理模型，要消化那些动辄涉及高维空间的推导过程。


    歆微微叹气，她果然没什么天赋啊......


    在这种纯粹的理论知识面前。没有基础，没有老师，只能从零开始搭建。


    精神空间的时间流速已经被阿哈调整到极限缓慢，她在里面读了相当于外界一整夜的时间，才堪堪学会反物质军团坍缩炸弹的构造原理与逆向拆解方法。


    “……这也太慢了。”歆放下手中的光之书，揉了揉发痛的太阳穴。


    那些知识还在脑海里翻涌，像刚吞下了一整颗恒星。


    按照这个进度，猴年马月才能学会她真正想要的东西？


    但时间差不多了。


    她深吸一口气，强迫自己从知识的海洋中脱离。


    ————


    现实，房间。


    歆睁开眼睛，瞳孔深处还残留着数据流闪过的微光。


    眼底有一丝倦意，不是肉体上的疲惫，而是精神过度消耗后的虚脱感。


    她拍了拍身边还在熟睡的见雅，幼崽的尾巴动了动，眼睛迷迷糊糊地睁开一条缝。


    “再睡一会儿吧。”歆轻声说，揉了揉它温暖的脑袋，“今天……不方便带你出去。”


    见雅“嗡呜”了一声，用鼻尖蹭了蹭她的手心，然后又团成一团，沉沉睡去。


    ————


    奥赫玛


    歆站在巷子深处，背靠着斑驳的墙壁。她换了一身不起眼的灰色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条精致的下巴和淡色的唇。


    她从口袋里摸出那枚暗金色的元老院徽章。


    指尖按在徽章边缘特定的凹凸处，波动几下。


    徽章微微发热。


    几秒后，巷子尽头的阴影里，缓缓走出一个人。


    脸上戴着半张面具——那是“清洗者”，元老院私下培养的、处理一些事情的特殊人员


    清洗者停在歆面前五步远的地方，微微躬身。


    “歆小姐。”他的声音很平静，没有任何情绪起伏。


    歆从斗篷下抬起眼睛，血红的瞳孔在昏暗的光线中看不到情绪。


    她没有动，只是双手抱胸，靠墙站着，视线在清洗者身上扫了一遍。


    “凯妮斯让你来的？”她问，声音同样平淡。


    “是。”清洗者点头，“请跟我来。大人已经等候多时了。”


    歆盯着他看了几秒，然后，嘴角缓缓扬起一个极淡的、几乎看不见的弧度。


    “带路吧。”


    清洗者转身，走进巷子更深的黑暗里。


    歆跟上，脚步无声。


    而在她身后，巷口某个不起眼的角落，一根纤细的、几乎看不见的金色丝线，轻轻颤动了一下。


    然后，丝线悄然隐入空气，消失不见。