重阳宴罢，袁绍以顺路为由与丁原同车而归。车帷低垂，碾过青石的声音在宵禁后的死寂中格外清晰。丁原酒意尚存，面带红晕；袁绍虽故作姿态，那双眼睛却十分清明，指尖一枚青玉韘缓缓转动。


    “丁公，”袁绍开门见山，“董卓豺狼之性、跋扈之状，你如今也亲眼见到了。丁公掌北军，绍略有清望，当共扶社稷啊。”说到情动处，语气憾然。


    丁原醉眼骤亮，捻须沉吟：“本初志气可嘉。然结盟实乃大事，空口无凭，如何叫手下人信服？”


    袁绍玉韘顿住，声如寒泉：“丁公有何高见？”


    “巧极！”丁原倾身，目露精光，“老夫有一庶女，年方及笄。老夫早听闻袁氏子弟皆俊才，何不结为秦晋？如此盟约自成。”


    袁绍在心里冷笑出声。边鄙武夫之女，怎能配得上汝南袁氏门楣？不过能够把话引到这上面，也算丁原有点脑子了。因而袁绍面上却显出三分凝重七分忧急：


    “采纳问名，六礼周旋，非旬月可成。如今雒阳局势，譬如积薪厝火，董卓的西凉铁骑日日演兵西园，声响沸天，公以为，董仲颖的刀，会等令嫒的嫁衣吗？”


    丁原闻言蹙眉，声音发紧：“那.....那该怎办？”


    果真是个蠢人。


    袁绍不由对丁原越加轻视几分，眼底掠过一丝极淡的讥诮，低声道：“绍听闻，吕奉先将军在雒阳有一义女。”


    吕奉先，又是吕奉先。丁原先是在心中恼怒一番，复又反应过来：“吕布的义女？”


    “董卓前欲拉拢奉先未成，”袁绍声音压得更沉，“已遣陇西董璜星夜来雒。丁公，其意何在你可知道？”


    丁原此刻却没注意他在说什么，只在脑中回响着“吕布义女”。


    此番进雒，是吕布第一次被丁原带出并州。因而可以说，这雒阳除了丁原，还没人见过战场上的吕布。


    丁原偶然做梦还会梦见那场景，年仅十六的吕布赤帻绛袍，眉间还稍有稚气，倒提长槊，一人一马直撞入匈奴阵中。槊锋过处，人马俱碎，残肢断臂混着内脏泼洒开来，竟在黄土地上浇出一条猩红的沟壑。有匈奴百夫长持骨朵来挡，被他连人带锤挑飞三丈余，落地时胸前碗大的窟窿汩汩冒着血泡。


    到后面他杀得兴起，竟弃槊不用，反手捞住一匹惊马的后腿，暴喝声中生生将那千斤畜生摜翻在地，随即拔剑砍翻周遭五六骑。血泼了他满头满脸，他却咧开嘴笑，白牙映着赤红，恍若修罗场里爬出的恶鬼。


    匈奴人胆寒了。他们不怕死，却怕这种毫无章法、纯粹以暴力碾碎一切的疯魔。不知谁先喊了声“白魔”，千余骑竟轰然溃散，只余满地狼藉尸首，与那浴血独立的身影。


    而那些并州骑兵，在长久的沉默之后，暴出了惊雷骤雨般的欢呼。


    你说这样的人，会有一义女？


    荒谬至极。


    丁原大笑三声，摆摆手：“本初说笑，吕布乃苍狼野兽，只有凶意，哪有柔心。”


    “此女现下就住在雒阳西街，吕布张辽进雒之后便是住在此处，丁公不知？”袁绍声线骤沉如铁，只觉与这丁原说话甚是烦扰。犹如隔裘搔痒，搔不到痒处。


    丁原心下又怒又恼，却听袁绍继续说道：“吕布既无妻子，也无血亲。此女在他心中地位不低。”说着他倾身过去，字字凿心，“现下就是问问大人，在吕布心中，大人与此女孰轻孰重。毕竟陇西董璜正值适龄，听从董卓调遣，不日便将抵达雒阳。其意为何，丁公不妨细思。”


    话不必说尽，丁原已是悚然一惊。若真让董卓以姻亲之名笼络了吕布，自己这执金吾、这并州军之主，位置岂不尴尬？


    袁绍见他色变，知已击中要害，便不再多言，只玩弄手上玉韘，静待其断绝。


    “本初之意是？”丁原声音发颤。


    袁绍将玉韘放至他的手中：“吾子显思，可纳此女为美人。”


    “美人？”丁原惊愕。


    无论心里怎么想，袁绍话说得倒是格外漂亮：“若为正室，难免惹人注目。为美人则不然，即可全吕将军护犊之心，又能借姻亲之实，使并州铁骑与吾等同心。此女入袁氏为美人，吕奉先便是半个袁氏姻亲。董卓若再想拉拢，便是与四世三公的汝南袁氏为敌。”


    车帷漏入些许月光，照见丁原剧烈起伏的胸膛。


    袁绍最后道：“董璜不日将至。公若决断，当速遣人密召奉先回京——此事，需他亲口应允。”


    言毕，推门，下车，玄氅在夜风中猎猎展开，没入阴影。唯余车中丁原盯着那枚青玉韘，掌心尽是冷汗，耳畔反复回响那句：“董璜不日将至。”


    车停了，丁原入门便沉声吩咐：“速查西园军近日动向，再查董卓亲族行程。”


    亲卫领命欲出，丁原又唤来仆役：“派人去洛阳西街，打听吕布义女何在，送十匹锦蜀过去。说是老夫给奉先女儿的重阳节礼。”


    长史低声提醒：“丁公，吕将军那边.......”


    “不必知会奉先。”丁原摆手，“长者赐，不可辞。”


    至于婚事，丁原目露决断：“此女婚事，也不必知会奉先，如今他远在河内，自该由我这长者做主！”丁原自始至终都没想过，袁绍为何独独提醒他一句，需吕布亲允。只顾着臆想着未来与袁氏结为同盟的风光日子，忍不住笑出了声。


    .......


    “嘿嘿。”


    夜色渐沉，厢房内陶灯捻得低暗。阿霞侧卧在苇席上，忽地笑出声。


    一旁正整理中衣的阿霜抬眼：“今日随女郎出行，如何归来便是这般模样？”


    “见了荀君才知，”阿霞翻过身，眼底映着跳动的灯苗，“世上竟有这般人物，如此好看，如此有礼数，待女郎时，连眉梢都凝着温润，霜姊，你说会不会.......”话尾如涟漪荡开。


    “慎言。”阿霜截断她的话，手中衣褶抚得平整，“贵人名讳，不可私议。”


    “晓得的，”阿霞凑近些，麻布衣服窸窣作响，“你我同自关中被带到雒阳，又一同被选，情分自然不同旁人，我才敢说这些。”她


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    虽因饥年瘦得伶仃，实则已值及笄之年，连日饱食后颊边渐显血色，连心思也活泛起来。


    静了片刻，阿霞忽然问：“霜姊识字吗？”


    “略识几个。”


    阿霞倏然支起身：“你的‘霜’字怎么写法？是什么意思？”


    阿霜垂眸，以指虚划于她掌心：“‘霜’，严冬凝华之气。我们几个被拾获时皆值苦寒，故以冬物为名。”


    “拾你们的人倒心善，竟肯教识字。”阿霞喃喃，忽又黯了神色，“可惜世道乱了……”


    阿霜未应声，只将灯芯挑了挑。昏黄光影摇曳，映得她侧脸半明半暗。阿霞却又凑近：“那我的‘霞’字呢？”


    指尖再度落下，缓而重地勾折点捺。阿霞蹙眉：“这般复杂难写？意指何物？”


    “云气受日光所染，便是霞。”阿霜声线低哑，如夜风拂过檐铃，“你前日不是盛赞雒阳暮霞绚烂？便是那个‘霞’字。”顿了顿，阿霞补了一句，“想学，明日可教你。”


    阿霞呼吸一促，旋即踌躇：“阿娘说，女子识字反招祸端，家中粟米只供阿弟读书……”


    ——她早前说过身世：关中大旱，人相食，她被父母鬻与市集。本有户人家愿出一斛粟换她，见她羸弱便改口半斛。争执间，幸得李九叔以全斛购下，辗转带入雒阳。因此无论那李九叔如何苛待，喜欢说话的阿霞从未怨怼。


    “女郎亦通书史。”阿霜忽然道，“女郎可是祸端？”


    阿霞怔然摇头。


    “既如此，”阿霜声音愈轻，“可曾想过如你阿弟般读书明理？”


    黑暗中响起压抑的吸息。良久，阿霞才开口：“怎么不想……早年家中尚能糊口时，阿爷阿娘、两位阿姊并我，每日鸡鸣即起刈草贩售，所得尽供阿弟入乡塾。都说识字方能攀附贵人门第，全家活路皆系于此。”她顿了顿，“后来灾荒至，阿弟未得贵人青眼，别家被选中的孩童携父母随贵胄南迁……爹娘怨我们未竭尽全力，前头两位阿姊相继被鬻，终是轮到我了。”


    “恨吗？”


    阿霞摇头，鬓发摩挲草枕：“昔年大姊染疫，阿爷无钱延医，割股熬羹；阿娘念我年纪尚小，总将豆饼留给我，自己吃野蓼；阿弟昼夜苦读，无钱购简牍，便扒墻窥邻家典籍，有次因此跌伤胫骨，反笑着宽慰我。”她语速渐急，似要倾尽胸腔郁气，“便是大姊被贩那日，泪尽时还说‘盼你等日后安好’……若真要恨，只恨四海茫茫，吾乡何不似雒阳这般，街衢有秫米香，暮夜无啼饥声。”


    阿霜默然，唯见灯花噼啪炸开一点亮。


    “听闻阿娘本出身县中殷实户，随了阿爷这穷儒才落拓至此。”阿霞忽转话锋，语气透出忧切，“我现今侍奉女郎，总怕她将来……”语至此处却笑开，“好在荀君温润如玉。纵遍观雒阳冠盖，恐也无第二人堪配。女郎福泽深厚。”


    声渐低微，终化入绵长安稳的鼻息。


    阿霜悄然伸手，指尖拂过她枯黄发梢，低语散入夜雾：


    “无怪乎女郎今日，独带你随行。”