封禅大典后三月，咸阳宫。


    嬴政坐于殿中，面前堆叠的竹简已高过案几。这些来自原六国旧地的奏报，字迹各异，内容纷杂。有言齐地儒生非议秦法苛峻，有言楚地巫俗祭祀屡禁不止，有言燕赵边民仍习胡服骑射，更有各地度量混乱、货殖难通之困。


    大秦疆域前所未有地辽阔，黑水旗插遍了目之所及的土地。可嬴政能清晰地感觉到，在这片疆土之下，涌动着无数道暗流。文字不同，则政令难达；车轨不同，则货流不畅；度量不同，则赋税不均；习俗不同，则民心难附。


    一统，绝非仅仅是疆域上的合并。


    他放下手中一份来自旧楚郢都的奏报，上面提到当地市井仍通行楚币，秦半两难以流通，官府收税竟需以物易物。嬴政眉头深锁，指尖无意识敲击着案几，发出沉闷的声响。


    殿外夕阳西沉，将他的身影拉长，映在冰冷的地砖上。那条盘踞咸阳上空的国运黑龙，似乎也因这些琐碎却顽固的阻碍而显得有些焦躁，龙躯时而舒展，时而盘曲。


    “陛下。”侍立在侧的赵高小心翼翼开口，“时辰不早，该用膳了。”


    嬴政恍若未闻，目光依旧停留在那些竹简之上。良久，他忽然起身：“备车，去西市。”


    西市小院，槐叶已落尽。


    李衍正在院中那株老槐树下摆弄一套石制的权衡器具。这是他从市集上随手购得，有齐地的升斗，有楚国的斤钧，有燕赵的尺丈，形制各异，刻度混乱。


    他将不同制式的量具一一摆开，又取出几枚不同列国的钱币——齐刀、楚蚁鼻、赵布、秦半两，散落在石桌上。


    嬴政推门而入时，看到的便是这番景象。


    他没有惊动李衍，只是站在院门处，看着那位青衣客卿将不同制式的升斗中倒入清水，比较容积；看着他用各国尺度丈量同一段槐枝，记下参差的数值；看着他拈起不同钱币，置于掌心掂量，又对着夕阳察看钱文。


    “先生。”嬴政终于开口。


    李衍似乎早知他来，并未抬头，只是将手中那枚楚国的蚁鼻钱轻轻放在石桌上：“陛下看这钱，与秦半两相较，如何？”


    嬴政走到石桌前，拈起两枚钱币。秦半两厚重规整，钱文清晰；蚁鼻钱轻小诡奇，钱文如虫篆。他沉声道：“轻重不一，形制各异，百姓交易，需时时折算，徒增烦扰，易生欺诈。”


    “不止钱币。”李衍又指向那些量具，“这是旧齐升，这是旧楚斗。同一‘一升’，在临淄可容粟米约合今秦制六合，在郢都却可容八合有余。农户纳粮，商人贩货，工匠领料，皆受其困。”


    嬴政目光扫过那些杂乱无章的器具，仿佛看到了整个帝国肌体上无数细小却顽固的梗阻。


    他缓缓坐下，声音里带着一丝疲惫，更多的却是决绝：“朕灭六国，非为疆土之广，实欲止兵戈、安黎庶、开太平。可如今，天下一统，政令出咸阳，却困于尺寸斤两之间，阻于文字车轨之异。先生当日曾言，‘统一才有发展’，朕深以为然。然这‘统一’二字，落到实处，竟千头万绪。”


    李衍终于抬眼，看向嬴政。这位年轻的帝王眼中没有迷茫，只有一种被现实阻碍激起的、更为炽烈的征服欲。他要征服的已不仅是土地，更是这片土地上绵延了数百年的惯性。


    “陛下可知，何以为‘统’？何以为‘一’？”李衍问。


    嬴政沉吟：“车同轨，书同文，行同伦？”


    “此其表也。”李衍摇头，“陛下欲收天下权柄于中央，令海内黔首知有所遵，行有所止，则需立下人人皆明、处处皆准的‘度’。度立，则纷争可息，往来可通，信任可立。”


    他顿了顿，伸手入袖，取出两物，置于石桌之上。


    一物，是一柄长约尺许的玉尺。其色玄黄，非金非石，尺身无任何雕饰，只隐约有细微的刻度纹路，若不细看，几与寻常玉尺无异。另一物，是一枚外圆内方的铜钱，钱文古朴，闪着幽光，同样毫不起眼。


    正是乾坤尺与落宝金钱。只是此刻，这两件先天灵宝光华尽敛，道韵深藏，看上去不过是两件制作精良些的古物。


    “此二物，一名‘度’，一名‘衡’。”李衍的声音平缓，却字字清晰，“尺者，度长短，量天地，定规矩方圆。钱者，衡轻重，通有无，平交易贵贱。”


    他拿起那柄乾坤尺，随手一划。尺身并未触碰到任何实物，但嬴政分明看到，尺锋所过之处，石桌边缘一道原本微不可察的毛糙，瞬间变得平直如线，仿佛被某种无形的力量“修正”了。


    “陛下欲治天下，当先立下一把‘尺’。”李衍将尺平放，“以此尺，量田亩，则赋税均；量工程，则工役明；量律法，则刑赏公。此尺一出，天下长短，皆有定准，再无‘齐尺’、‘楚尺’之别。”


    他又拈起那枚落宝金钱：“再立一枚‘钱’。以此钱，衡五谷，则市价稳；衡货殖，则商路通；衡功过，则爵禄清。此钱一行，天下轻重，皆可换算，再无‘刀’、‘布’之淆。”


    “立度定衡……”嬴政低声重复，眼中光芒越来越盛，“度立，则上下有序；衡定，则往来有信。有了这普天之下一体遵行的‘度’与‘衡’，则四海之民，虽言语习俗仍有差异，然生计劳作、交易律法，皆入同一轨辙。时日一久，差异自消，认同自成！”


    他豁然起身，在院中踱步，玄黑袍袖在暮色中翻飞：“何止车轨文字！度与衡，乃是一切政令法度的根基！地基不固，纵有广厦万千，亦必倾颓！先生一席话，朕如拨云见日！”


    李衍看着嬴政身上那越发凝实的人道气运，看着咸阳上空那条国运黑龙因帝王明悟而昂首长吟，缓缓将乾坤尺与落宝金钱收回袖中。


    “器物易得，法则难立。”他最后道，“陛下所立之‘度’，非仅尺寸斤两，更是‘法度’之度。此尺量出的，是公平；此钱衡出的，是诚信。尺与钱通行天下之日，便是大秦真正‘一统’之时。”


    嬴政驻足，转身，朝着李衍郑重一揖：“谨受教。”


    三日后，咸阳宫颁下诏令，震动天下。


    诏曰：“六国遗制，纷乱害治。今命丞相李斯，领治粟内史、少府等，详考往制，损益古今，制发天下共遵之度、量、衡器。更铸新钱，文曰‘半两’，重如其文，废天下异钱，以新钱行之。凡田亩、工程、律令、货殖，皆依新制。敢有私造异器、行用旧钱者，以法论。”


    同时，另一道诏令亦发往各郡县：“天下文字，纷繁乖异，妨碍政教。以小篆书之，颁行天下。”


    诏令既下，无数制式统一的度量衡器开始从咸阳武库、少府工坊中产出，通过新修的驰道，运往帝国每一个角落。


    新铸的铜钱，源源不断流入市井。以小篆书写的三篇字书，被抄录成千上万份，下发至每一处官学、乡亭。


    西市小院中，李衍依旧每日煮茶、观槐。只是在无人注意时，他会望向东方，泰山的方向。


    乾坤尺丈量过的土地，落宝金钱流通的国度，其产生的人道气运与愿力，自然会带上某些独特的“印记”。而这些印记，终将汇入某些更为宏大的布局之中。