苏晚照！


    她竟然……如此狠绝！


    用自己受损的货物做饵，布下如此凶险致命的陷阱！


    这根本不是在经商，这是在玩命！


    在用所有人的命，包括她自己的根基，去赌一个玉石俱焚的机会！


    “疯子……”


    沈星河再次吐出这两个字，声音带着一丝他自己都未察觉的寒意。


    他猛地转身，眼中翻涌着被彻底激怒的火焰和更深的算计。


    “立刻去查！那些灰暖包，到底是意外，还是……她动了手脚！”


    “是！少爷！”灰衣管事脸色凝重，匆匆退下。


    沈星河的目光再次投向顺发货栈的方向，那眼神锐利如刀，仿佛要穿透简陋的墙壁，将那个深青色的身影钉死。


    你赢了这一局。


    但这代价，你付得起吗？


    ——


    顺发货栈，简陋的厢房。


    苏晚照依旧站在窗边，深青色的斗篷在灌入的、带着硝烟和血腥味的河风中猎猎作响。


    她惨白如纸的脸上没有任何胜利的喜悦，只有一种近乎虚脱的平静和眼底深处燃烧不息的冰焰。


    膻中穴的静心石传来一阵阵强力的、近乎刺骨的寒意，如同冰封的堤坝，死死压制着体内因巨大精神冲击和螣蛇令牌怨毒而翻腾欲裂的气血。


    每一次压制，都让她眼前发黑，后背的伤口传来撕裂般的剧痛。


    “姑娘！”老陈跌跌撞撞地冲进来，脸上带着劫后余生的激动和难以置信的狂喜。


    “成……成了！外面……外面全乱套了！四海门口炸了锅！都在骂四海黑心害人！说咱们的货……咱们的货是被他们糟践了才出事的！还有……还有咱们那批低价散出去的‘脏’胡椒，刚才……刚才‘济世堂’的掌柜亲自带人来了！说药性无损，只是沾了水腥气，晒干了照样是上等货！他们……他们全要了！还当场付了定金！价格……价格比咱们预想的还高三成！”


    舆论反转！


    污点货物变成抢手货！


    苏晚照这步险棋，赌赢了！


    “好。”苏晚照只回了一个字，声音嘶哑得厉害。


    她扶着窗棂，缓缓转过身，看向激动得老泪纵横的老陈，“赵虎呢？”


    “赵虎兄弟带着人，押着最后一批完好的‘袖里暖’，已经送到‘兴隆’货栈了！”老陈抹着眼泪。


    “兴隆的周管事亲眼看见四海门口那场面，吓得脸都白了！二话没说就把货收了！还……还主动提出，要在他们货栈最显眼的位置给咱们设个专柜！租金都好商量！”


    破局！


    以血破局！


    “四海”门口的惨剧，成了暖阳记最有力的广告和最血腥的背书！


    蒋天霸的规矩？


    沈星河的绞杀？


    在这一片混乱和恐惧面前，都暂时被撕开了一道口子！


    “姑娘！咱们……咱们在临江……站住了！”老陈的声音带着哭腔。


    苏晚照微微闭了闭眼，强压下喉咙翻涌的血腥气。


    站住了？


    不，这只是风暴眼中短暂的喘息。


    沈星河的反扑、四海的报复、七指阎罗的血债、还有那深不见底的螣蛇黄金漩涡……都如同悬顶之剑，随时会落下。


    “蒋天霸那边……有什么动静？”她睁开眼，问道。


    “蒋爷？”老陈一愣，随即道，“张豹派人传话了！说……说蒋爷对四海门口的事‘很遗憾’，让姑娘您……‘受惊了’！还说明日午时，在‘聚义堂’设宴，给姑娘您……‘压惊’！谈……谈合作的具体章程！”


    “压惊宴？”苏晚照嘴角勾起一丝冰冷的弧度。


    蒋天霸这老狐狸，眼见四海吃瘪，暖阳记奇招破局，立刻又摆出“合作”的姿态。


    这宴，是拉拢，更是试探！


    是要看看她苏晚照，到底还握着多少底牌，值不值得他蒋天霸下注！


    “知道了。”苏晚照的声音恢复沉静，“告诉张豹，明日午时，苏晚照准时赴宴。”


    “是！”老陈连忙应下，又想起什么，压低声音，带着一丝忧虑。


    “姑娘，还有件事……李石头兄弟又来信鸽了！上京……隆昌钱庄逼得更紧了！他们……他们不知从哪弄到了当初抵押工坊地契的‘副本’，咬死了说咱们的地契是伪造的！已经告到府衙去了！府衙下了传票，要咱们三日后到堂！这……这要是输了官司，工坊没了不说，姑娘您……您还得吃官司啊！”


    釜底抽薪！


    沈星河的资本绞索，在上京那头，勒得更紧了！


    要断她的根，更要让她身陷囹圄！


    螣蛇令牌在心口猛地一跳！


    一股混合着怨毒和巨大危机的冰冷瞬间冲击苏晚照的心神！


    静心石的寒意疯狂反扑，几乎要将她的经脉冻结！


    “呃……”她闷哼一声，身体剧烈一晃，扶住墙壁才勉强站稳，嘴角渗出一丝带着暗金光泽的血线。


    “姑娘！”老陈大惊。


    “无妨。”苏晚照强行咽下翻涌的气血，眼神冰冷如万年寒冰。


    “告诉李石头，稳住！工坊是我们的命根子，一寸都不能让！府衙的传票……接！三日后，我亲自回去！”


    “您回去？！”老陈失声，“可临江这边……”


    “临江的根，已经扎下了刺。”苏晚照的声音斩钉截铁。


    “剩下的，靠你们守！蒋天霸的宴，我去赴！但上京的根，绝不能断！沈星河想用官府的刀？那我就看看，这把刀……够不够快！”


    她的话带着一种破釜沉舟的决绝。


    三日后回上京打官司，意味着她要在这短短两日内，彻底摆平临江的危局，至少让蒋天霸这根地头蛇暂时成为她的护身符！


    否则，腹背受敌，必死无疑！


    压力如同无形的巨山，轰然压下！


    就在这时——


    “笃笃笃……”


    那阵轻微、粘稠、如同湿漉漉手指刮擦木板的声音，再次响起！


    这一次，声音来自……窗外！


    来自厢房那扇对着漆黑河岔的破败木窗！


    苏晚照和老陈同时转头！


    只见那扇糊着破纸的木窗外，在昏暗的光线下，赫然映着一个模糊的、扭曲的人影轮廓！


    那人影似乎只有……四根手指的左手，正一下下地、缓慢地……刮擦着窗棂！


    “笃……笃……笃……”


    声音如同死亡的倒计时，敲打在寂静的厢房里。


    紧接着，一个仿佛砂纸摩擦、带着无尽怨毒和嘲弄的低哑声音，如同毒蛇般从窗缝中钻了进来：


    “苏老板……好手段……”


    “四海门口的戏……真精彩……”


    “不过……”


    “我的‘利息’……收完了吗？”


    “明晚……‘快活林’……”


    “咱们……该算算本金了……”


    话音落下，窗外的人影如同鬼魅般，无声无息地……消失了。


    只留下那令人毛骨悚然的刮擦声，仿佛还在空气中回荡。


    七指阎罗！


    刘奎！


    他来了！


    就在窗外！


    发出了死亡邀约！


    地点正是赵虎探明的、他每三日必去的私宅所在——快活林赌坊后巷！


    明晚！


    算本金！


    一股冰冷的杀意，瞬间冻结了厢房内的空气。


    老陈吓得面无人色，牙齿咯咯作响。


    苏晚照缓缓站直身体，深青色的斗篷无风自动。


    她看着那扇仿佛残留着恶鬼气息的破窗，惨白的脸上没有任何恐惧，只有一种被彻底点燃的、焚尽一切的冰冷战意。


    螣蛇令牌在心口疯狂搏动，怨毒的冰冷与静心石的极致寒意在她体内激烈交锋，如同冰与火的炼狱。


    她缓缓抬起手，指尖无意识地拂过膻中穴那枚冰凉的石头，也拂过内襟深处那枚冰冷的令牌。


    “本金？”她对着窗外浓稠如墨的夜色，无声地翕动嘴唇，每一个字都如同淬毒的冰刃。


    “好。”


    “明晚……”


    “快活林……”


    “连本带利……”


    “我亲自给你送终！”


    “姑……姑娘！”老陈终于找回一点声音，带着哭腔，“那……那可是七指阎罗啊！快活林是他的老巢！咱们……咱们……”


    “闭嘴！”苏晚照的声音嘶哑却带着不容置疑的锋锐，如同利剑出鞘，瞬间斩断了老陈的恐惧。


    “赵虎！”


    “在！”早已闻声守在门外的赵虎如同一头被激怒的凶兽，猛地撞开门冲了进来！


    他显然也听到了窗外的威胁，脸上横肉狰狞，眼中凶光毕露，腰间短刀已然半出鞘！


    “染坊后巷，‘快活林’赌坊后面那宅子！地形、守卫、狗洞！我要知道所有！”苏晚照语速极快，每一个字都带着冰碴，“刘奎明晚必在那里！调最精悍的兄弟，弩机带上！子时之前，我要那宅子……变成他的棺材！”


    “明白！姑娘放心！保管让那四指王八蛋死得透透的！”赵虎眼中爆发出嗜血的亢奋，舔了舔干裂的嘴唇，如同嗅到血腥的饿狼，转身就要冲出去布置。


    “等等！”苏晚照叫住他，目光冰冷如刀，“做完之后，把动静……闹大点！越大越好！最好让整个临江，都知道，是‘七指阎罗’刘奎的仇家找上门了！明白吗？”


    嫁祸！


    祸水东引！


    让刘奎的死，看起来是江湖仇杀，与暖阳记彻底撇清！


    赵虎瞬间领会，重重点头：“明白！俺晓得轻重！”


    他不再多言，如同一道旋风般消失在门外。


    厢房内再次陷入死寂，只有老陈粗重的喘息和油灯燃烧的噼啪声。


    苏晚照扶住冰冷的土炕边缘，巨大的消耗和体内狂暴的冲突让她眼前阵阵发黑。


    她看向惊魂未定的老陈：“上京……隆昌的传票，三日后？”


    “是……是！姑娘！三日后午时，上京府衙开堂！”老陈连忙道，声音带着巨大的焦虑，“李石头兄弟急疯了！工坊是咱们的命根子啊！这要是……”


    “告诉李石头，”苏晚照打断他，声音带着一种斩钉截铁的决断，“工坊，一寸不让！府衙，我去！三日后，我必回上京！”


    “您回去？！”老陈失声，脸上血色尽褪，“可……可临江这边刚见起色，蒋天霸的宴在明日，七指阎罗明晚就要……您这一走，这边怎么办？万一……”


    “没有万一！”苏晚照的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的锋锐，“临江的刺，已经扎进肉里！明日蒋天霸的宴，我去！我会让他暂时成为我们的‘盾’！明晚刘奎的死，就是给这面‘盾’最好的投名状！至于这里……”


    她冰冷的目光扫过这简陋的厢房，扫向窗外混乱未息的码头。