史夫人进来得很快，先跟贾母见了礼，寒暄几句，紧接着便朝燕衔枝微微一笑。


    “方才外甥女已经派人过来，把事情都说了，我家老爷才听了信儿，就赶紧叫我过来瞧瞧。”


    薛宝钗心下稍安，正要求史夫人做主，却听史夫人又道：


    “千错万错，都是蟠儿那孽障的错，他原是个浑的，从前在金陵城便是成日家惹祸，本想着进京之后能收敛，谁知还是这个愚顽的秉性！”


    “我家老爷说了，姑娘打得很是，正该让这孽障长长记性，他若再这般不知进退，将来只怕还要闯出大祸呢！”


    说到此处，史夫人笑盈盈地转过脸来，示意薛宝钗过来。


    “说到底，还是我们姑奶奶一味溺爱，才弄得这个样儿，好在蟠儿虽浑，她这妹子倒是个懂事的，若没她在旁边时常规劝，蟠儿还不定变成什么样！”


    “今日让姑娘受了惊吓，实是薛家之过，只盼姑娘高抬贵手，莫同蟠儿那孽障认真计较，看在我们老爷的面上，暂留他一条小命，已观后效，薛家自然感激姑娘。”


    史夫人一面说，一面给薛宝钗使眼色，让她就着话头儿说两句软话。


    薛宝钗却早已怔住了。


    她怎么也没想到，史夫人来是来了，却是站在燕衔枝那边的！


    这边厢，史夫人见薛宝钗只顾发呆，半个字都没说出口，一时间也泛起了嘀咕。


    怪了，她听贾家姑奶奶说，宝丫头最是聪明灵秀的，怎么今日一见，全不是这么回事？


    这正是需要她示弱讨饶的时候，她愣什么神呢？


    史夫人还在茫然，贾母和燕衔枝、黛玉却都明白了这是怎么一回事。


    薛宝钗请来给自己撑腰的史夫人，居然站在了燕衔枝这边！


    若非场合不对，贾母几乎想要笑出声来，但想想黛玉，又不免有些发愁。


    “燕丫头，你打也打过了，气也该消了，今日之事原是意外，都是薛家哥儿莽撞，才冒犯了你，薛家自然该向你赔罪，我也不敢留薛家姨太太在家。”


    “既然薛家要搬走，你又何必兴师动众地搬回去？大张旗鼓地搬了来，才住了不过一日，又要搬回去，岂不折腾！”


    “先前咱们是话赶话说到那里，一时情急而已，我们宝玉虽养在姊妹堆里，却只见过自家姊妹，从未冒犯外人。”


    “你细想想，黛玉儿也好，你和薛大姑娘也罢，哪一个见过我们宝玉呢？”


    贾母此时十分庆幸自己谨慎，没有在燕衔枝还住在府里的时候，便让宝玉去拜访黛玉。


    若不然，此时有八张嘴也说不清。


    史夫人闻言，这才知道燕衔枝居然不仅仅是打了薛蟠那么简单，她还想搬回自己家去。


    这可使不得。


    她过来之前，王子腾千叮咛万嘱咐，让她在中间千万好生说和，把错都推到薛蟠身上去，莫伤了薛家和燕家的情面，也顺便提点贾母几句，叫她老人家平日待燕衔枝更客气些。


    史夫人不明所以，王子腾也没心思多解释：


    “事急从权，你且先去吧，回来我慢慢同你分说。”


    史夫人对整件事一知半解，怀揣着满肚子疑惑上了轿子，自然看不明白眼前的局势。


    燕衔枝看看薛宝钗，再看看史夫人，微微一笑。


    “夫人倒是明事理，只可惜薛大姑娘未必领情呢，人家觉得自己哥哥乃是迷路的无辜之人，被我生生打成这样，正要找我讨个公道，如今听夫人这般说，岂不连您一起怪罪上了？”


    史夫人听到此处，不由得震惊地看向宝钗，见宝钗低着头避开目光，心知燕衔枝所言为真，一时间只觉胸口憋闷得慌。


    她和王子腾都以为，薛蟠虽是个鲁莽的，但毕竟是男子，就是作天作地，也作不到燕家姊妹面前。


    京城乃天子脚下，料薛蟠也不敢闹出人命来，其他若打鸡骂狗之类的小事，花上几个银子没有不了的。


    薛姨妈能把薛蟠惯得这个样儿，不问可知，是个极慈极爱的妇人，薛宝钗又才貌双全，听王夫人提起，竟是天上有地上无，想来这二人也不会跟燕家起冲突。


    是以，王子腾虽然明知薛家进京，却也没太把事情放在心上，一心只想着要如何管教王夫人，才能让她明白凡事不能只以自己为先，也要顾全大局。


    没想到一转眼，薛家竟闹出这么一桩事来。


    偏偏又是犯到这位燕姑娘的眼前！


    史夫人心知大事不妙，连忙斥责了薛宝钗几句：


    “姑娘一向聪明，怎么在这件事上犯糊涂？你哥哥是什么样人品，难道你不清楚！再说燕姑娘是什么身份，难道还能屈了你哥哥不成？”


    薛宝钗心里又惊又闷，原想着到了京城之后，能够住进国公府邸，又有位高权重的舅舅照拂，日子应当比在金陵城时顺心，再没想到短短两日之内，薛家竟沦落到人人厌弃的地步。


    这也是薛宝钗第一次亲眼见证，高官与商人地位之间的巨大差距。


    从前在金陵城，薛家名为商户，实则仗着京中几大世家的照拂，竟是要风得风、要雨得雨。


    可是如今入京之后，薛家竟得不到其他人家的一丝尊重。


    凤姐儿将便宜的梨香院安排给燕家姐妹，方便她们长住，却让自己和母亲暂居姨母的住处。


    等姨母回来，她们母女自然得给人腾地方，往好了想是需要兴师动众地搬离荣禧堂，往坏了想，说不定老夫人正好借着这个机会，将薛家挪出荣国府去。


    昨日初见，她是一片好心劝燕衔枝，却被人当面羞辱。


    薛蟠走错路进了梨香院，被燕衔枝打成重伤，薛家分明是苦主，可所有人都说薛蟠罪有应得，燕衔枝非但没有收到任何指责，反而一直在被人安慰。


    甚至于，贾母宁可将薛家这等几代交情的亲戚撵出去，也要收留与自己几乎毫无瓜葛的燕衔枝！


    若薛蟠不是皇商，而是朝廷机要大员，燕衔枝敢这样对他吗？


    另一边，史夫人也颇为头痛。


    今上当初既然说，让王子腾看顾着燕家，那他必然也派人盯着贾家这边的动静。


    倘若燕家姐妹昨日刚搬


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    进荣国府，今日就匆匆搬回去，那在荣国府里发生了什么，还用想吗？


    所以，她无论如何不能让燕家姐妹搬走。


    见燕衔枝去意已决，史夫人不得已，只能将话说得更开些：


    “燕姑娘系出名门，应该知道‘合则两利，分则两害’的道理，咱们这样的人家都是沾亲带故的，哪能凡事都较真到十分！”


    “如今我家老爷升了九省统制，不日便要出京查边，说起来也与燕总督有些干系，燕姑娘只当看我家老爷面上，好歹在荣国府里多住些日子，莫闹得撕破脸皮，大家彼此脸上都不好看！”


    燕衔枝面色微冷，史夫人这是在威胁她了？


    她还真不是个受这种气的脾气！


    燕衔枝正要还嘴，黛玉在她身后轻轻将手一捏，温声道：“既然史夫人这般说了，阿姊何妨再住些时日，莫伤了面上和气，我是头一次拜见外祖母，也该多住几日，尽尽孝心。”


    黛玉何等聪慧，自然听出了史夫人的话外之音，恐怕事情闹得太僵，王子腾当真给姑父使绊子，但她也知道燕衔枝个性刚强，向来不屑于示弱，便温声递了个台阶。


    燕衔枝回过神来，看看如今场合，的确也不适宜闹得太难看，这倒不是她怕了薛家抑或是贾家，只是王子腾升九省统制的事既然已经被史夫人说出口，那就是板上钉钉、近在眼前的事了。


    既然如此，她也有自己的小算盘。


    燕衔枝瞥了薛宝钗一眼，淡淡道：“夫人若要我姊妹再住几日也使得，只是我也有条件，若是夫人能答应，我这边也好说，若是夫人不答应，那就别怪我不近人情了。”


    史夫人松了口气，只要还有得谈就好。


    “姑娘请说。”


    燕衔枝看了薛宝钗一眼。


    “第一件事，我可不放心再同这位薛家大爷住在一处，请夫人让薛家搬出荣国府去，我们姊妹在荣府里住一天，薛家就一天不能上荣府的门。”


    薛宝钗脸色又白了，史夫人却不以为意。


    “这等小事，听姑娘的就是。”


    贾母也点点头：“这是自然，燕丫头就是不说，我也是要将薛家送走的。”


    燕衔枝又道：“第二，请王大人保证，往后不管薛文起闹出什么大事，他都不许再插手干涉。”


    史夫人蹙眉，燕衔枝为什么提出这种要求？


    且不说王子腾马上要出京巡边，人都不在京城，如何能帮得上薛蟠的忙？


    就算王子腾不管，薛家也有足够的银两摆平。


    退一万步讲，谁又敢真心跟九省统制的外甥计较？


    这么一想，燕衔枝好像说了两句废话一般。


    史夫人点一点头：“原该如此，我替我家老爷答应了就是。”


    燕衔枝冷然一笑，移开自己的目光。


    史夫人以为王子腾升了九省统制，就能借此拿捏身为总督、需要被王子腾监督的燕鸿，甚至是大摇大摆把这件事拿出来威胁燕衔枝。


    来而不往非礼也，既然史夫人这般不客气，就别怪她用点非常手段了！