马车在长街上晃晃悠悠地走着。


    车厢内一片安静，只听见车轮碾过石板路的辘辘声响，灯影在云诺沉静的侧脸上掠过，她倚窗出神，指尖无意识地搭在膝上，陆影疏坐在她斜对面，几次抬眸看向她，话到嘴边却又咽了回去，只将手轻轻攥紧了袖口。


    云诺虽允她同行，却至今未曾与她单独说过一句话，车厢内的空气愈发凝滞，她心里总是不安的，半晌，她小声开口唤云诺：“小姐……”


    “回去后，今日之事不必对苏姨她们提起。”云诺的声音轻轻传来，她仍望着窗外，侧影沉静。


    “啊……是！”


    陆影疏连忙应声，手指不自觉地松开了攥紧的衣角，云诺终于肯开口了，她悄悄松了一口气。


    暮色渐沉，云府檐角的风也带上了一丝凉意，桑枝在院里不知踱了多少个来回，时不时便朝门口张望，她一整日都因云诺独自出门而心神不宁，眼见天色越来越暗，心里那点后悔便如藤蔓般缠了上来，早知如此，白日说什么也该坚持跟着云诺去的。


    苏情倒仍安稳地坐在青石桌旁，手里虽做着针线，目光却也偶尔飘向院门。


    终于，云诺的身影出现在路的尽头，桑枝远远瞧见云诺，顿时眼眸一亮，她正要迎上去，却发现云诺身后还跟着一个人。


    “咦？小姐身边那个人怎么看着如此眼熟？”桑枝眯着眼，仔细辨认着那跟在云诺旁边的身影。


    桑枝都尚且看不真切，苏情就更别说了，二人伸长脖子，一时都忘了上前迎接。


    “影疏？！”桑枝终于认出来了，她声音中满含惊喜。


    陆影疏笑着：“是我，我回来了。”


    “小姐，原来你是去见影疏了！这有什么好隐瞒的，害奴婢白担心一场。”桑枝眼睛亮了起来，“我就说嘛！小姐对影疏这么好，怎会让她离开。”


    云诺并未反驳，她顺着桑枝的话说道：“是啊，我还不是怕影疏不回来，让你们失望，就只能先瞒着你们了。”


    说罢，她似笑非笑地看了陆影疏一眼，陆影疏忙道：“是……是啊，我也只是家里有些事回去处理了一下，这还要多谢小姐帮忙，才能这么快解决。”


    苏情看出云诺不想在此事上多说，只上前接过云诺手中的油纸伞，一边招呼她们进门：“回来就好，陆姑娘你是不知道，你走了桑枝连饭都少吃半碗呢。”


    桑枝也顾不上不好意思，上前挽住陆影疏的手臂：“那可不，影疏也真是的，走也不跟我们打声招呼，下次可不许这样了。”


    陆影疏心里暖暖的，向来不爱哭的她也忍不住鼻子一酸，借着夜色掩去了眼底的泪光。


    “好，不会有下次了。”


    “诶？说到吃的，小姐不是说要给奴婢带祥凤阁的桃心酥吗？酥呢？”


    “忘了。”


    “……”


    “好啦，别生气了，明日我再出去给你买好不好？”


    “我们一起去！”


    晚晴阁又恢复了往日的热闹。


    入夜，云诺吩咐她们各自回房歇息后，才独自回到屋内。她在桌边坐下，取出那块布片摊在灯下，脑中回想着今日的种种画面。


    她知道从上次探查合欢楼开始，赤枭就已经容不下她了，但碍于她的身份，应该不至于那么明目张胆地动手，可看今日情形，怕是没这么简单，因此她答应将陆影疏留在身边，一方面是因为，这些日子她确能看出陆影疏秉性纯良，为人正直，可以深交，另一方面也能让自己多个帮手，何乐而不为？


    至于禹柏如，云诺不关心他有什么秘密，只希望他不要成为她的阻碍，既然他送上门，她能借他之力排除障碍，也是一件好事。


    也许是因为禹柏如曾经帮过她，又或许是一起出生入死的陆影疏都甘愿为他驱使，让云诺对禹柏如有种莫名的信任，就不知禹柏如对她到底是真心多一分……还是利用多一分了。


    云诺又闻了闻那布片上的异香，在尘封的记忆中搜寻着这味道的来源，她蹙眉细想，这气味确实闻过，该是好几年前了，久远得只剩一缕飘忽的影子，任她如何追索也握不住实体。怀着这份疑惑，她伏在案边沉沉睡去，那缕异香仿佛有生命般缠绕着她，将她拖向记忆最深的渊底。


    ……


    湿热的风扑面而来，带着南疆特有的、泥土与腐叶交融的气息，八岁的云诺拽着师父孟离的衣袖，深一脚浅一脚地走在泥泞小径上。


    “师父，这里的人……怎么都怪怪的？”


    她小声说着，目光掠过田埂边劳作的村民——那些人动作整齐划一，像是被无形的线牵着，连锄头挥起的弧度都一模一样，更诡异的是，每个人脸上都挂着如出一辙的、近乎虔诚的微笑。


    孟离按住她的手背，示意她噤声，云诺乖乖地闭嘴，却忍不住仰头偷偷看了一眼师父的脸色，这位江湖享有盛名的神医，此刻正眉头深锁，目光如炬地扫视着这个名为“藤溪”的寨子。


    他们是应寨老之邀而来的，寨老的小女儿锦奴，三个月前开始“变了个人”——原本活泼爱笑的姑娘变得沉默寡言，终日跪在祠堂里，对着一个空神龛喃喃自语，而这寨里类似的怪事已有了七八起，实在是诡异。


    “外乡人？”


    一个温润的声音响起。


    云诺抬头，看见一位身着浅蓝土布长衫的年轻男子站在竹楼前，手里把玩着一支白玉烟杆。他容貌俊秀，眼神却深不见底。


    “我是寨里的祭司，溪年。”男子笑容和煦，端的是一个温润如玉的公子模样。


    “寨老在等你们。”男子侧过身子，示意他们进入竹楼。


    孟离微微颔首，牵着云诺踏了上去，与溪年擦肩而过的瞬间，云诺闻到了一股奇异的冷香——清冽如雨后初晴，又隐隐透着一丝甜腻，像是月光熬成的蜜糖。


    是了，那时云诺就已经展现出超出常人的嗅觉天赋，一丝残香、一缕烟痕，在旁人那里或许淡若无物，落在她感知中却清晰得惊人，她还不太会控制自己的这项能力。


    这味道甜甜的，勾起了她的食欲，她忍不住多嗅了一下。


    “别闻。”


    孟离突然攥紧她的手，力道大得让她吃痛，师父从未如此失态。


    云诺倏然凝住呼吸，面上未起丝毫涟漪，她一向听师父的话。


    那夜，他们在竹楼里见到了锦奴。


    少女蜷在角落里，双手抱着膝盖，眼神空洞地望着窗外的月光。而当祭司溪年走近时，她忽然剧烈颤抖起来，挣扎着爬到他脚边，像渴水的旅人般仰起脸。


    只见溪年从怀中取出一只小巧的琉璃瓶，拔掉瓶塞，瓶口倾斜，一滴琥珀色的汁液从瓶中滑出，落在锦奴的舌尖。


    刹那间，少女痉挛停止，脸上浮起一抹近乎极乐的、餍足的红晕，她依偎在溪年脚边，像只被驯服的猫。


    “她病了，需要药，”溪年将琉璃瓶收回怀中，温声解释，“这是山神赐予的甘露。”


    孟离一言不发，只是深深看了祭司一眼。


    天色太晚，溪年贴心地替他们安排好住处，孟离并未推辞，他带着云诺以给锦奴治病为由留在了寨子中。


    深夜，孟离叫醒云诺，示意她跟上，他并未说缘由，云诺也不问，只迷迷糊糊地任由师父拉着，走进了寨子背后的山林，这是‘藤溪’寨的禁地。


    月光穿过密林，照亮了一处隐秘的幽谷，谷中，一片奇异的花田正无声盛放。


    那些花，花瓣薄如蝉翼，近乎透明，在月华下流转着琉璃般的光泽，花心处一点莹蓝，像凝结的泪滴，最奇特的是香气——正是云诺白日所闻的冷香，只是这里浓烈了十倍不止，云诺不由皱起眉头。


    “此花名为‘照夜镜’，只开于南疆至阴至秽之地，”孟离嗓音深沉，用浸过药汁的布巾掩住云诺口鼻，“它的花汁，能蚀人心智。”


    云诺捂着布巾，跟随孟离在花田周边查探，发现花田旁有一处隐蔽的洞穴，洞口散落着许多小陶瓶，瓶身还残留着黏腻的汁液，借着月光，他们看见了——在洞穴深处，简陋的石台上刻着诡异的符文。


    “是‘锁魂契’！”孟离一字一顿，“这不是治病，是驯养。”


    原来，溪年根本不是什么祭司，而是一个流亡的巫蛊师，他将照夜镜的花汁提炼成“甘露”，先让寨民尝到极致欢愉的滋味——那感觉如同魂魄离体，飘然欲仙，所有烦恼尽消，一次，两次，三次……待他


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    们沉迷其中，他便开始减少剂量。


    “这时，饮汁之人会如万蚁噬心，痛不欲生，为了换取下一滴‘甘露’，他们什么都愿意做。”孟离拨开草丛，露出几具蜷缩的骸骨——那是试图反抗或戒断的寨民。


    “最终，他们会在渴望中迷失本心，成为彻底听命于施术者的‘镜奴’，你看那些劳作的寨民，他们不是被线牵着，而是被刻在骨子里的瘾牵着——认真劳作，才能换取一滴汁液。”


    “此时再以南疆古巫术‘锁魂契’加持，这些人都将受他所控。”


    云诺浑身发冷：“那锦奴姐姐……”


    “她正在被‘驯化’的关键阶段，”孟离望向寨子方向，眼神凌厉，“溪年要的不仅是听话的奴仆，他要的是完全奉献灵魂的‘信徒’，最好是有影响力的寨老家女儿，待仪式完成，整个寨子都将成为他的掌中玩物。”


    三日后，孟离让寨老将寨子众人都唤至花田，彻底戳穿了这寨中的荒唐。


    众目睽睽之下，他取出银针，刺入一名被控制寨民的穴位，那人竟从口中呕出带着莹蓝光泽的黑血，血滴在阳光下，散发出浓郁的冷香。


    寨民哗然。


    溪年见事败露，竟拿出一只短笛，诡异的笛声响彻上空，数十名已被控制的寨民瞬间眼泛蓝光，如行尸走肉般扑向孟离师徒。


    混乱中，云诺被一个寨民扑倒，那人力大无穷，双手掐住她的脖子，嘴里喃喃念着“甘露……给我甘露……”腥甜的气息喷在她脸上，照夜镜的冷香混着血腥味令她作呕。


    千钧一发之际，孟离掷出银针，刺中寨民后颈，那人一僵，软倒在地。


    “烧了它！”孟离指着那一片照夜镜对寨老厉喝，“连根带土，一寸不留！”


    大火烧了整整一夜，火光照得山林犹如白昼，照夜镜在火焰中发出凄厉的噼啪声，像是千万人在哭嚎。


    奇异的是，那些被控制的寨民随着花田焚毁，竟一个个瘫倒在地，眼神逐渐恢复清明。


    锦奴醒来后，全然不记得发生过什么，只是抱着母亲痛哭。


    而溪年却趁乱逃脱，消失在南疆的茫茫群山之中，而这照夜镜到底从何而来，也永远成了一个谜。


    ……


    云诺猛地惊醒，冷汗浸透中衣，桌上油灯的灯油早已燃尽，屋内一片漆黑。窗外明月高悬，宛如那一夜山林的月亮。


    桌上那块布片仍静静地躺在那，冷香仿佛活了过来，丝丝缕缕钻入她的鼻腔。她终于想起来了，这布片上的香味，就是照夜镜的花香。


    照夜镜已消失多年，没想到如今竟会在京城重现，这绝不是一个好消息。


    一个更可怕的念头浮上云诺心头——此花能让人迷失本心，若是用来豢养杀手，甚至是培养军队……这京城里，也不再太平。


    她心如擂鼓，指尖冰凉。


    这一次，不会再有师父帮她了。


    云诺定了定神，重新给油灯加上灯油，点燃，暖黄的光晕晕开，驱散了一室冷意，她取来纸墨，在桌边坐下，身影被灯拉得修长，落在身后的墙上，唯有笔尖与纸轻触的沙沙声，在寂静里分外清晰。


    ……


    次日，玄霜楼。


    雾影快步进屋，将一封封缄的信函交至禹柏如案前。


    “主子，商离方才加急送来这封信，是云小姐的吩咐。”


    禹柏如拆开信，目光扫过纸上寥寥数行，神色渐渐沉了下去。


    “……照夜镜乱人心志，若放任不管，恐成大难，此事事关重大，请王爷务必详查。”


    云诺在信中将多年前藤溪寨的事情简单描述了一遍，末了她还依着记忆，亲手画了一张“照夜镜”花的图样附在信纸之后，透明花瓣，莹蓝花心，一眼望去，便觉寒气侵骨，妖异非常。


    禹柏如放下信，抬眼时眸中已敛去所有温度：“南萧还有多久抵京？”


    雾影忙答：“属下昨夜已传信于他，南萧接到消息便连夜动身，今晚应该就到了。”


    “嗯。”禹柏如摩挲着信纸边缘，眼底思绪沉浮，“等他到了，让他直接来这见我。”


    照夜镜吗……


    云诺这一着，可真是给他送了一份大礼。