针灸过后，云诺又给桑枝写好药方，交待了些注意事项，等她回到晚晴阁时，已接近亥时。


    关于桑枝母亲的身体状况，云诺并没有夸大，情况甚至比她想的更严重，若换做寻常大夫，怕是已回天无力。


    可云诺不一样，她从小被师父带在身边，四处行医，见过的疑难杂症不胜枚数，又得师父真传，她说能救，就一定能救。


    接下来几天，云诺白日去汀兰苑跟辛嬷嬷学习礼仪，下学后便去小屋施针，以为桑枝母亲开窍启闭，泻热息风，桑枝母亲的状况也日渐好了起来，云诺也从桑枝那知晓，原来桑枝母亲年方四十五，因常年缠绵病榻，才致使今日看着如老妪般模样。


    桑枝这几日都在云诺身边帮忙，云诺的努力和母亲的变化她都看在眼里，她看云诺的眼神愈发崇拜和感激。


    终于在半个月后，桑枝母亲悠悠转醒，桑枝喜极而泣，忙将云诺叫了过来。


    桑枝母亲睁眼看到云诺，灰暗的眸子闪了闪，挣扎着起身：“是夫人吗……夫人回来了……”


    桑枝忙上前将母亲扶起，低声道：“母亲，这是大小姐云诺，是她治好了你的病。”


    桑枝母亲一愣，复又仔细打量云诺的样貌，突然热泪盈眶，她几度哽咽：“苏情见过大小姐，恕奴婢冒昧问一句，小姐的生身母亲可是虞晚秋？”


    云诺点头称是，见苏情的模样，她试探问：“你认识我母亲？”


    苏情眼中闪过一丝欣喜，她忙回答道：“奴婢之前是虞夫人的贴身婢女，夫人……夫人是不是回来了。”


    母亲昔日的婢女还如此惦念她，这让云诺心里生出一缕酸楚，她摇摇头，强忍着泪意轻声开口：“她已经过世了。”


    苏情如遭雷击，她喃喃道：“怎么会……她当初说会活着回来的……大小姐不是还活得好好的吗……”


    云诺神色一凛，她猛地抓住苏情的手，声音中带了一份急切：“苏姨，你是不是知道些什么？”


    云诺一瞬不瞬地盯着苏情，期盼能从她口中得到关于母亲中毒的线索。


    苏情流下两行清泪，她看向云诺，目光似乎越过云诺看到了当年的虞晚秋，她缓缓开口，声音幽咽又沉郁。


    “十六年前，夫人和老爷是全京城艳羡的神仙眷侣，他们郎才女貌，夫妻和顺，夫人怀上小姐时，阖府上下喜气洋洋，府内众人无一不期盼这个孩子的到来。”


    “那时，老爷对夫人更是体贴入微，宠爱有加，夫人那段日子的幸福都写在脸上，我们都看在眼里，直到那天……”


    “夫人怀胎八月之时，收到了太傅府特意下给她的帖子，邀请她参加太傅的寿宴，当时老爷才高中状元不久，初入官场，虽只是个八品监察御史，但能受到太傅的青睐，也是旁人求都求不来的机会，是以夫人为了老爷的仕途顺达，不顾劝阻还是挺着大肚子坚持赴宴。”


    说到这，苏情神色更加悲恸。


    “那天我陪同夫人赴宴，当时王新月还是太傅府的嫡三小姐，她热情的招待了夫人，可我万万没想到，她竟然趁着四下无人时跟夫人说……”


    “说她怀上了老爷的孩子！并且说老爷承诺要娶她入府！”


    “夫人与老爷夫妻多年，老爷一直对夫人很好，起初听到这番话夫人自然是不信的，毕竟当时老爷作为新科状元，炙手可热，模样又生的俊俏，确实有不少官家小姐对老爷芳心暗许，夫人都没放在心上。”


    “可当她回府向老爷提起这件事时，老爷居然承认了，他甚至向夫人提出让王新月以平妻身份入府！”


    云诺脸色惨白，嘴唇微微颤抖，指甲几乎陷进掌心。


    她强压着愤怒，一字一句开口：“然后呢？”


    “夫人急火攻心，动了胎气，她怀胎才八个月啊，却已有要生产的势头，此时夫人突然发现自己身体有异，可我什么都没看出来。”


    “夫人说自己中毒了，却不知道是什么毒，让我千万别声张，也不许我叫平日给她看病的府医，说她信不过这府上的每一个人，除了我，我只好到外头请了接生婆，夫人这才平安将大小姐生下来。”


    苏情紧闭双眼，微微蹙眉，似是不愿回忆起那时的画面。


    “大小姐当时看起来可怕极了，全身泛青，把接生婆都吓了一跳，她说从未见过小儿如此情况，夫人给了她一笔银子，让她对此事守口如瓶。”


    “之后，夫人便要带着小姐去找她的一个故人，她说那人医术高超，一定能治好她和小姐，哪知道她这一走竟再也没回来，我以为夫人是不想再回到云府这个伤心地，没想到她已经……”


    苏情双手掩面，痛哭出声：“都怪我……怪我！日日侍奉在夫人左右，竟对她何时中的毒，中的什么毒一无所知！”


    桑枝在一旁心疼地轻抚苏情的背，当年她才三岁，对这些事自是不知的，她只知道她母亲对先夫人的情谊深厚，苏情从前就常在她面前夸赞先夫人妍姿艳质，为人又古道热肠，是她们娘俩的恩人。


    桑枝虽不知道曾经发生过什么，但见苏情每每提起先夫人时那敬若神明的模样，心中对这位毫无记忆的先夫人也生出一丝敬仰。


    云诺低着头，并未言语，额边碎发在她脸上投下一片阴影，看不真切她的表情，半晌，她开口，语气是前所未有的冷静：“我知道了。”


    她站起身，字字清晰，声音中透着坚定：“苏姨，这不怪你，你不必自责，害死我母亲的凶手，我一定会把他找出来。”


    ……


    云诺回到晚晴阁，靠坐于窗边，回想当年她身上中的余毒，师父行医多年，都从未见过，但他确定此毒是日积月累形成。


    今日一闻，方知此毒在母亲身上时似乎并未有明显症状，直到生育时才开始毒发，并且会传给孩子，孩子的初始症状是全身呈青色，再拖下去母子俩会诸脏皆衰，内腑尽溃，回天乏术，这也是母亲当年的死因，多么恶毒的毒药。


    当初虞晚秋也许是不足月便生下了云诺，所以云诺身上的毒较浅，师父把她从阎王爷手里抢了回来，却一直无法根治，经过多年药膳温养，好在已经压制住毒性的蔓延。


    云诺捂住胸口，似乎感受到脏腑溃烂的声响，良久，她蓦地站起身，开始在屋内翻找起来，这是母亲住过的屋子，虽不知这么多年了，她的东西是否还在，可她想总会留下些蛛丝马迹。


    这一找果然让她找到了一样东西。


    在屋子南角的梳妆台下有一个暗格，里面放着一个黄花梨木箱子，箱子色泽温润，边缘光滑，是长年累月抚摸所致，可见箱子主人之珍视。


    云诺小心翼翼地打开，发现里面是一支做工精致的银钿，上面镶嵌了一颗绿松石，格外好看。


    而吸引了云诺目光的，是银钿下压着的几封书信。


    她拿出其中一封展开一看，顿时眉头一皱，她心跳加速，又快速将剩下的书信全部看了一遍，手指微微颤抖，一个不可置信的想法浮上心头。


    这些信竟然是母亲与一个名叫“清桓”的人的往来信笺，信中言辞格外亲密，说是给情郎的信也不为过，而这个“清桓”到底是谁……


    云诺带着满腔疑惑将信单独收好，不论真假，这些信的内容一旦流传出去，必对母亲不利。


    这一晚云诺辗转反侧，无法入眠，眼前的迷雾似乎愈发浓烈，她实在是难以心安。


    第二日一大早，她带着这个黄花梨木箱子，找上了苏情。


    “这确实是先夫人的东西，小姐在哪里找到的？”苏情见到箱子眼前一亮。


    云诺追问：“那你可知之前里面装了些什么？”


    苏情摇头：“先夫人之前可宝贝的很，这个箱子每次她都自己亲自擦拭，从不假手于他人。”


    云诺心中一沉，又拿出那只绿松石银钿递给苏情：“这个你见过吗？”


    苏情仅瞄了一眼，


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    便立刻答道：“这是先夫人最喜欢的一根簪子，只有重要场合她才会戴上。”见云诺若有所思的样子，苏情奇怪问道，“怎么了？有什么不对吗？”


    云诺并未将信笺的事情告诉她，一则她还不能完全信任苏情，二则这件事对母亲事关重大，不到万不得已还是保密为上。


    “没事，随便问问。”云诺一改面上沉郁，端起桌上热茶抿了一口，状若无意地问道：“对了，苏姨，你有没有听过一个叫‘清桓’的人？”


    “清桓？”苏情认真思索了起来，随即一拍大腿，脱口而出：“那不是霁王殿下吗？！”


    “霁王？”云诺不解。


    “就是禹清桓啊！当今圣上的亲弟弟，征战西北的常胜将军禹清桓。”


    云诺对朝廷的事知之甚少，她追问道：“那他现在何处？”


    “霁王殿下早就带兵出去打仗了，至今也有八年了吧，霁王殿下爱兵如子、待民以仁，在民间威望可高了，唉，不知他们何时得以凯旋。”苏情如此说着，面上尽是崇仰之色。


    云诺听了这番话，又将苏情的神情尽收眼底，心中另有思量。


    如果与母亲通信的“清桓”真是霁王……那么母亲中毒之事又是否与他有关呢？看来得找机会从霁王身上查起。


    ……


    云诺与云姝跟着辛嬷嬷学礼仪已半月有余。


    这一日下学时，辛嬷嬷突然夸赞云诺：“大小姐这几日进步的很快，看来之前所教都没白费，老奴甚是欣慰。”忽又转头对云姝说道，“二小姐要多学学你姐姐，莫要落下课业才是。”


    而云姝一改之前任性跋扈的性子，竟然毫不反驳，只乖乖应道：“嬷嬷教训的是，姝儿谨记。”


    云诺心里升起一阵古怪，但面上仍作出一副高兴的模样。下学后，她佯装回屋，待走到无人的角落时，悄无声息地跃上房顶，远远跟在辛嬷嬷后头。


    果然见她跟云姝进了王新月的住所凤栖阁，此时辛嬷嬷脸上已换了一副面孔，对云姝点头哈腰好不殷勤，赫然没有了方才训诫她的模样。


    此时云诺心里已经明白了七八分。


    待她回到晚晴阁，见到苏情正与桑枝一同收拾屋子，这几日苏情身体已经大好，非要来帮云诺打理院子，说是从前先夫人在的时候她早已打理习惯了，云诺拗不过她，只好随她去，恰好紫苏总是三天两头的不见人，活全落在桑枝一个人的身上，她实在是应付不过来。


    云诺看着看着，忽然发觉苏情的身体仪态与旁人不同，看着像是特地学过，她眸光一动，笑道：“我看苏姨的仪态实在优雅，即使是端茶倒水都比旁人美上三分。”


    苏情被她说得脸颊一红：“大小姐莫打趣奴婢。”


    桑枝在一旁接话道：“那可不，我娘从前可是宫里出来的。”


    此话一出苏情面色一变，桑枝也猛地捂住嘴，看向苏情，似乎知道自己说了什么不该说的话。


    片刻，苏情面色缓和，又换上了温和的笑容，叹了口气：“奴婢确实是宫女出身，出宫后发生了些事，后来得先夫人帮助，才得以来到云府。”


    云诺见她俩似乎不太想提这件事，也不深究，只将今日礼仪课上所遇之事与她们讲述了一遍。


    “我怀疑这半个月来我学的礼仪有问题，所以，还请苏姨帮我看看。”


    云诺将自己所学内容尽数展现，苏情越看神情愈发严肃，她愤而开口：“简直是其心可诛！她们居然教你前朝的礼仪，这要是被圣上看见，必定龙颜大怒。”


    云诺没想到礼节的事竟会这么严重，好在今日辛嬷嬷她们太过急切，露出马脚，让她发现端倪，否则……


    此时离宫宴已不到半个月，云诺让苏情二人不要声张，她佯装不知，每日如常去汀兰苑上课，下学后又偷偷向苏情学习正确礼仪，云诺格外用功，短短几日已将礼仪学了个七七八八。


    转眼便到了端午宫宴的日子。