春末似秋声，街畔斜细雨。帝都的春末夏初，露气重重，枝头绿意盎然。


    一辆雕花嵌玉的马车自街角转过，挂着的流苏扬起些许水汽，停在了定北侯府门前。


    秀丽典雅的宅子，朱漆乌木的大门上挂着一块牌匾，上面镌刻着笔势狂劲的草书——定北侯府。


    据说是御笔亲题的狂草——圣上特意为绥朝这位最年轻的侯爷选了这般不羁的字体，恰似对他少年功勋最生动的嘉奖。


    马车的绸帘被缓缓拉开，驾车的马夫轻声唤道：“侯爷，到了。”


    车内的孤珩正闭目养神，此刻缓缓睁眼，漆黑的眸子如鹰般锐利。


    昨夜皇城禁卫军换岗布防，他与三司忙到了后半夜，便索性在殿前司休息，今日一早又去上朝。淡淡的疲惫感从他眉间溢出。


    “好。”他低声答道，旋即躬身信步出了马车。一身暗红色鎏金官服，剪裁得体，在雨中也依稀可见身形挺拔，沉峻如松，气宇轩昂。


    “侯爷小心。”门前的奴才忙撑起绣有祥云的罗伞，上前迎接。


    孤珩脱下官帽，大步往前走，跨步进府。


    “侯爷，今早徐相又遣人送了请帖过来。”管家宋师傅站在门口，待他入府后跟在一旁，低声道。


    闻言，孤珩惊讶地挑了挑眉。毕竟，自他回到帝都后才过去半月，徐相已经连续两天送了请帖过来，邀请他去参加明日的相府夜宴。


    武将最忌与文臣特别是权臣走动。这个道理，他与徐相都应该再清楚不过。


    “帖子里说什么？还是和前两次一样吗？”他皱眉问道。


    “是的。”宋管家低头道，“还是和之前一样不理会吗？”


    孤珩垂眸，目光闪烁，心想若再不理会怕是有些怠慢了。他并未直言快语地回答，而是沉默着踏入庭院，绕过中央的假山花坛，走过垂柳木盏，进入主堂，坐于雕花木椅上。


    “请帖给我看看。”


    宋管家忙从怀中取出，递了过来，旋即转头，对内室的蓝衣女子使了使眼色。


    柳心接到暗示，端着茶水走过来，放在桌上，跪在他脚边低声：“侯爷辛苦，让奴家替侯爷捶捶腿。”


    柳心是孤珩大破北齐那年，从边境带回的孤女。她因两国交战而家破人亡，流落至此。若按寻常话本的套路，将军救下这样一名女子，多半会收作妾室或通房。可孤珩救她，却并无他念——只因她也是绥国人。


    谁知这小娘子竟暗自倾心，一直不肯离去。即便孤珩屡次让管家为她安排生计、寻个出路，她也执意留在府中。


    他瞥了一眼几乎俯在他膝头的女子，微微皱眉：“不必，柳姑娘下去休息吧。”


    柳心眼神默默暗淡，只能讪讪告退。


    孤珩接过请帖，南竹制的封壳，名贵的澄心堂纸，细腻光滑，一看就是相府手笔。


    “明日酉时…生辰夜宴…”他低眸细细读着，眉眼往下沉，鼻梁高挺，一明一暗之下，颇有不怒自威之势。


    宋管家在一旁屏息静气，垂首以待。


    孤珩沉思片刻，才慢悠悠地回说，“你回帖：多谢徐相抬爱，届时，孤某必定到场。”


    生辰夜宴？有点意思。他与徐相虽同朝为官，但笼共也没什么交流，此次生辰夜宴居然邀请他？这其中，几分真心、几分假意？


    去便去了，他倒也想看看徐相这葫芦里卖的什么药？


    宋管家接过请帖，躬身答了声“好”，便退下。


    次日，孤珩领着阿德和一个小厮一同出门，上了马车直奔“万宝斋”。


    华丽的商铺，位于帝都最中心的地段。


    万宝斋，被称为帝都的文人天堂。文人雅士，凡事讲究一个“雅”字——古琴孤本、名家字画、绝品名砚、上等卷纸，凡是与文墨风雅相关之物，都可以在此细细挑选品鉴。


    “将军…不，侯爷，咱们来这做什么？您最近要写诗练字啊？”待小厮停稳了马车，阿德先行下车，忍不住发问。


    孤珩从容下车，手执一把木骨画扇，立于这万宝斋楼下。他今日穿了一身墨色刺绣常服，盘发束冠，腰间又系了一根镶玉象牙带。


    内敛矜贵却带着丝丝野性不羁，长身而立，宽肩窄腰，惹得不少路过的小娘子纷纷侧目。


    “这是哪家公子…真是好样貌好身段。”


    “不是定北侯吗，刚从边境回来…”


    “……”


    孤珩没有理会，只是抬头瞥了一眼那牌匾，轻声：“自然是为晚上徐相的生辰宴会挑选礼物。徐相好墨，我来这万宝斋寻一块好墨。”


    说罢，便大步踏入楼内。


    “可……这徐相平时与我们又不走动，一看这夜宴就不是什么好事…没准就是拉您过去凑数的！”阿德跟着踏进楼内，一时间被繁复华丽的东西迷了眼。


    整整三层楼，琳琅满目的文房墨宝、数不胜数的琴棋书画，往来人群络绎不绝。


    孤珩见状笑了起来，收了扇子，敲了敲他的头：“凑数也好，鸿门宴也罢，这礼数不可怠慢，该准备的还是得准备。”


    阿德讪讪点头。


    在掌柜的推荐下，孤珩最终选定了一块徽州的松烟墨，深黑如漆，极为珍贵。


    现下已接近酉时，孤珩带着这方名墨上马车，吩咐小厮直接往宰相府去。


    马车缓缓前行，他撩起帘子随意一瞥，却瞧见一个莫名熟悉的白色身影，刚想眯眼仔细看，那人却驾马拐进了另一条街道。


    长安道，通往帝都的东城，虽不比中心，但也算繁华地段。


    “长安道那边有什么吗？”他若有所思问道。


    阿德喜欢闲逛，对帝都的角角落落都很熟悉，此刻一听，便答道：“烟霞一壶，一座茶楼，做的是江南的茶和点心，很出名。”


    孤珩垂眸，觉得大概是他多虑了，便没有继续过问。


    酉时过，夜色阑珊。


    孤珩自马车而下，在宰相府门前奴才领路下进入府中。庭院深深，进入内院后，他着实被惊艳了一番。


    内院中央的一顷池塘养了睡莲，在月色的映衬下，水光潋滟。


    “怪不得都传，相府以水著称。”他停住，不吝赞赏。


    “定北侯如此赞叹，也不枉老夫费尽心力打理这一方天地了。”


    未见其人，先闻其声。


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    孤珩寻声望去，只见一身常服的徐相从那灯火阑珊的屋中走出来，鬓角几缕白发。


    孤珩作揖：“孤某来迟，还请徐相见谅。”说着，便让身边的阿德把那生辰礼物递过去，“一点心意，还请徐相收下。”


    相府的管家接过。


    徐相笑意盈盈：“定北侯有心了。旁人都送我珠宝，可这方名墨却是我心中所爱。”他大手一挥，“快里面请，就等你开席了。”


    孤珩笑着，随他进入内院的主堂落座，宾客不多，却仍是相互寒暄，推杯置盏。


    从前听说过相府奢华，如今所见，却仍然一惊。夜幕中，屋内在夜明珠的照耀下，亮如白昼，桌椅摆设皆为上品，宾客的餐食也是山珍海味，就连起舞弄清影的舞姬都是绝色。


    薄纱轻烟为服，珠玉坠子做面帘。


    徐相得意：“此舞名为拓枝舞，这些舞姬可是我特意从江南买来的。”


    美舞佳人，众人恭维，赞叹不已。


    孤珩垂眸喝酒，并不感兴趣。


    又是片刻的寒暄，众人谈笑风生，以酒助兴。


    一曲舞毕。


    徐相摆了摆手，“各位美人去把我的陈年佳酿端上来，给各位大人上酒。”


    舞姬们纷纷行礼唱喏，成排退下，又端着酒依次按序进来。


    徐相显然心情极好，朗声介绍道：“这桂花酿是我前年亲手所制，用的是我后院所种的桂花树，还请各位品尝。”


    “多谢徐相。”孤珩随着众人起身道谢。落座前，他抬眼随意一瞥，却捕捉到一个熟悉的侧脸，有清秀端丽，又有果敢英气。透过玉珠面帘，虽不清楚，但他可以肯定这个舞姬当是见过……


    此刻，身形清瘦的女子正垂眸细步，端着酒壶玉盏，即将从他面前经过，而往下看去，腰侧似乎隐蔽地别着一个器物。


    是一把细刃。


    他忽然想起也曾有过一个叫他牵肠挂肚的女子，身世可怜，体负重伤，但那双眼睛永远英气与柔美并存，袖间常常藏着一把细刃……他心跳慢了一拍，恍惚间微微眯眼，将眼前的舞姬看得仔细。


    那叫他日思夜忧的人就在眼前。


    是她。


    有点意思，孤珩内心嗤笑，顺势伸出一只脚，坐下。


    "咚——"


    果不其然，女子一下就绊倒，酒倒了一地，玉盏碎成两半。一时之间，酒香四溢。


    "怎么回事!如此不小心!"见状，徐相怒目沉声。


    女子跪俯在地，沉默着，微微发抖。


    孤珩嘴角勾起一抹戏谑的笑容，他倒想看看她见到自己时什么反应...


    "无妨，徐相。"他温语声细语，俯身挑起女子的下巴，"想来第一次见这种大场面，美人只是有点紧张罢了。"


    女子被迫俯在他的膝头,然后，缓缓抬眸。


    四目相对之时，孤珩看到她瞳孔骤然缩放，似乎有烟花如墨炸开。


    孤珩冷笑，一手摸索着酒杯，一手挑起珠玉面帘，宽大的手掌细细摩挲着那张清丽的脸，两团颊肉微微浮起。


    很软。


    “姑娘，倒有点像我一位故人。”