谢蕴初怔愣望了他半晌，越看越毛骨悚然。


    “李持衡，你真是太贪心了……”


    “你要我全心全意地爱你，毫无保留，你呢？你却把自己的心，分成无数份，你的江山社稷，母族妻族，还有未来数不清的，需要你权衡、安抚的女人。”


    “我得大度，笑着，把她们送到你榻上，看你和她们生儿育女，还要将你们的孩子视如己出，不能有半分怨言……可同时，我还得患得患失，痛不欲生，做一个面目可憎的妒妇，以此证明我对你的爱……”


    “天啊……”


    眼中水光汇聚，顺着眼角滑落隐入鬓发，寝衣被撕扯得不成样子，肌肤上残留着大片掐握留下的红痕。


    “你……你欺人太甚。”


    “我不是庙里泥塑木雕的菩萨，任人索取。我是个人啊……我会疼，会伤心，你怎……怎能对我提出如此残忍屈辱的要求？这样的爱，于我而言，和凌迟何异？


    李持衡喉咙干涩发紧，哑口无言，他也知道自己的要求自私过分，他既无法容忍她真贤德大度将他推给别人，也无法接受她执拗地要求唯一。他困在欲望和现实的夹缝里，进退维谷。


    他指腹轻轻擦去她眼角泪痕，放软声音，蛊惑道：“初初，我会对你好的。我答应你，后位一定是你的。东宫之中，我也只独宠你一人。还有谢氏一门的前程，我自会照拂。等我们有了皇儿，只要他不是太过愚钝不堪，只要还说得过去……”


    他俯身亲吻她脖颈。


    “我能给你的，远比你想象的要多得多，只要你要，只要我有，我什么都愿意给你……真的，我只要你的真心。”


    谢蕴初嘴唇张了张，呢喃道：“真心……就该被如此轻贱吗？”


    记忆的闸门忽然打开，许多深埋的画面翻涌上来。


    那年他把糖果塞进裴西月嘴里，她小孩子心性，不愿意再同他玩，结果两个月后重阳宫宴上他亲手递给她一块糕点，她又没出息贴了上去。还有罚跪后的药膏，上元节的糖人，狩猎时的兔子，她神智不清时的强占。


    这一切的一切都说明他不是毫不心动，可却能如此狠心待她，看着她一次次伤心难过被人耻笑。他享受她的爱意，要这真心永恒炙热，又吝于给予同等的珍视与呵护。


    这根本就不是爱，他要的只是一个完全属于他，能满足情感需求，又能牢牢掌控的所有物。


    寒意从脊椎窜起，瞬间遍布全身，谢蕴初生生打了个寒颤，手肘撑在榻上往后缩。


    “你太可怕了……好可怕……你要的，我给不起。我真的给不起……”


    李持衡膝行两步，伸手箍住她的后颈，将她拉到身前，迫使她仰头与自己对视。


    “如何就给不起了？”


    “初初，你不能只看到自己的付出，只记得自己的委屈。我也付出了许多，是不是？”


    “你看，一开始，你说只要能留在我身边，哪怕是侍妾也愿意。后来你觉得承徽位份太低，配不上你的身份和感情，我便给你侧妃之位，许你堪比正妃的婚仪和尊荣。再后来，你再三强调你不愿做妾，我便承诺将来中宫之主一定是你。”


    他一条条数着，越说越理直气壮，甚至还有些你该知足该感恩的委屈。


    “你看，你的要求越来越高，越来越贪心。可我呢？我一直在退让，尽我所能地宠你、疼你，我为了你，顶着裴家和张家的重压，按下立太子妃的旨意，承受诸多非议……我做的，还不够多吗？”


    “初初，你要讲道理。”


    原来，她的感情和尊严，是用来交换这些东西的。谢蕴初想笑，嘴角抽了两下笑不出来。


    “不必了。”


    李持衡手不自觉地收紧：“你说什么？”


    谢蕴初疼到麻木，看着他猩红的眼眶，狰狞的俊美面容，只觉是地狱来索命的罗刹。


    “你的宠，你的疼，是要吃人血肉，剜人心肝的。我福薄命浅，消受不起。”


    “殿下，另请高明吧。”


    李持衡手收紧又松开，撕下她残破的寝衣，膝盖压折她双腿，沉身而下。


    “那就互相折磨吧！只要我活着一天，你就别想离开我半步！你的人，你的心，你这辈子，都只能是我的！”


    元正前的三日，如同一场征伐，日升月落，烛火明灭，都与谢蕴初无关。


    她被钉死在榻上，睁开眼是他，闭上眼就被灌入苦涩汤药，那里头不知加了什么，效用显著，喝下后迅速补充元气，待恢复一点体力，他又覆上来。


    除夕宫宴，皇帝后妃、百官命妇，齐聚麟德殿，共贺新岁。


    谢蕴初迫不及待换好吉服，按品大妆，想着终于能离开这儿缓口气，刚走出两步，身后一只大手伸来，揽住她的腰，按着趴伏在了他腿上。她挣扎着要起来，却被他牢牢按住，动弹不得。


    她恼火地仰头骂他：“李持衡你干什么！宫宴要开始了！”


    李持衡没说话，掀开繁复裙裾，长指戳弄两下，送了个圆润冰凉的物事进去，复又来回推拒，选了个合适的位置稳稳卡住。


    “你疯了！那是什么！”


    李持衡替她将褪到膝弯的裈裤拉上来，仔细整理好中衣，又将裙裾放下，抚平每一处褶皱。整个动作行云流水，好似一个为她整理衣冠的贤夫。


    “好了。”


    李持衡拍了拍她后腰，扶她站起来。


    “南边新进贡的小玩意儿，里边放了点水银。宫宴冗长，你坐着无聊，权当解闷儿。”


    解你祖宗。


    谢蕴初羞愤欲死，伸手去掀裙裾，李持衡立刻牵住她手，满脸宠溺。


    “走吧，晚了母后该念叨了。”


    一路坐着暖轿，倒也还好，没甚感觉，只当李持衡有病。


    麟德殿内丝竹声声，笑语喧哗，太子席位设在御座右下手，谢蕴初端坐在李持衡身侧，笑着接受源源不断的百官命妇们的朝拜和问候。


    英国公夫妇上前敬酒时，那物事忽然开始跳跃旋转，谢蕴初差点尖叫出声，生生咬牙忍住。


    待英国公夫妇退下后，李持衡凑到她耳边，带了些自责道：“瞧我这记性，竟忘了告诉你，这空心小球里确实只放了些水银，听说遇热便会跳动，越挣扎越深，你最好别乱动。”


    谢蕴初呼吸有些不稳，指尖颤抖，难受得想蜷成一团，却又必须仪态万方接受众人审视，实在痛苦至极。


    裴皇后似乎跟她说了句什么，声音传入耳中嗡嗡的，像隔了一层水。


    李持衡侧头贴心提醒：“母后问你脸怎么这么红，是不是身体不适。”


    谢蕴初挣扎起身，双腿发软，险些没站稳，福身行礼，竭力维持平稳：“谢娘娘关怀，臣妾无碍。只是……见殿内歌舞升平，想我大梁繁荣昌盛，百姓安居乐业……臣妾内心激动，一时失态，请娘娘恕罪。”


    裴皇后点点头，没有再追问。


    不知过了多久，宫宴在一片“万岁万岁万万岁”的朝贺声中落幕。


    谢蕴初机械地跟着李持衡起身，每一步都像踩在棉花上，等终于远离人群，走到一处僻静拐角，她双腿一软，整个人朝地上栽去。


    李持衡眼疾手快，一把捞住她腰，将她打横抱起，触手一片濡湿。


    吉服厚重，层层叠叠，竟渗透了，幸亏吉服颜色偏深瞧不出来。


    他低头看向怀里的人，惊诧道：“好生厉害！”


    谢蕴初扬手甩在他脸上，在寂静的宫道上格外响亮。宫人们都低下头去不敢看，饶是这几日见多了还是值得敬畏。


    “畜生！你会遭报应的！放我下来！我要做暖轿回去！”


    她嗓音软糯沙哑，目光潋滟，满含春水，像羽毛轻轻搔在他心尖上，酥得他脊椎发麻。


    “劲儿还不小。”


    李持衡舔去唇角血迹，裂嘴一笑，露出森白牙齿，抱着她大步朝着千秋殿走去。


    “回去……给你坐个够。”


    谢蕴初闭上眼，放弃挣扎。唯一的盼头就是明日的元正谒庙大典，李持衡需在太庙斋戒留宿一夜，次日再返回，她能有两日时间缓缓。


    她在一阵摇晃中艰难掀开眼皮，面前不是千秋殿的承尘帐顶，而是明黄色绣着五爪金龙的绸缎顶棚。


    谢蕴初骇然睁大眼睛，瞬间清醒，刚一动，便被一条坚实的手臂紧紧箍住。她这才注意到，自己被李持衡抱在怀里，他身着太子冕服，上绣九章纹，头戴九毓冕冠，衬得他面容愈发俊美威严，此刻正闭目养神。


    “这……这是哪！”


    李持衡缓缓睁开眼，双眸中含着几分慵懒和戏谑。


    “醒了？时辰还早，怎么不多睡会儿？”


    “我问你这是哪！”


    李持衡好整以暇，语气平淡得像在说今儿不下雨：“前往太庙的路上，仪仗刚出宫门不久。”


    谢蕴初整个人都石化了，嘴角抽搐，声音都变了调：“你……我去做什么！”


    元正谒庙别说她一个侧妃，就是皇后也不应该一同前往。


    李持衡将她鬓边青丝拂到耳后，揶揄道：“你如今这副身子，一日离了我，怕是都活不下去。我岂能放心将你独自留在宫中？带在身边，也免得你独守空房，寂寞难耐不是？”


    真是颠倒黑白，无耻至极！


    谢蕴初气得脖子都红了，怒视他，咒骂道：“李持衡！你就不怕纵欲过度暴毙而亡吗！”


    李持衡低笑两声，慢条斯理道：“牡丹花下死，做鬼也风流。”


    谢蕴初抬手就朝他脸扇去，实在是这几日扇成了习惯，可这次手却被他轻轻握住。


    “今日可不行，这脸面还得留着见列祖列宗和文武臣工。若待会儿带了巴掌印上去，岂不让人笑话？”


    谢蕴初被他这副“我要脸面，你暂且忍一忍”的嘴脸气得简直要原地升天。


    “畜生！人模狗样！衣冠禽兽！斯文败类！”


    骂人的词汇实在匮乏，翻来覆去就这么几个。


    “我呸！”


    李持衡差点被她啐脸上，笑意更深，手探到她腰间，轻轻一勾，谢蕴初还没反应过来，整个人已经跨坐在他腿上，她不得不扶住他的肩膀稳住身形。


    “不睡？想了？”


    “我没有！”


    李持衡摊开她的掌心，将一枚南珠金凤戒指套入她右手中指。


    南珠足有拇指指腹大小，浑圆莹润，光华流转。金丝编织成展翅凤凰，盘绕在南珠周围，形成一道极细的轨道，恰好将南珠牢牢咬合其中，却丝毫没有破坏南珠本身的完整。做工精巧，堪称鬼斧神工。


    谢蕴初还没来得及问，李持衡握着她的手探入裙裾。


    那南珠打磨得极其光滑，随着他的引导，竟在金丝轨道里来回滚动，触感奇异。


    “李持衡！拜谒太庙，祭祀祖宗，乃国之大典！何等庄重肃穆！你竟在轿撵中行此放、荡之事！你就不怕被言官的唾沫星子淹死吗！”


    听着她气急败坏又毫无震慑力的斥责，李持衡嘴角笑意怎么都压不住，唇瓣贴在她脖颈上吮吸，直到留下难消红痕才抬起头。


    “初初，你现在越来越像古板的老学究了。大道理一套一套的，不做个御史大夫，委实屈才。”


    南珠重重碾过，谢蕴初腰肢弓起，瘫软在他怀里，急促喘息，连骂人的力气都没有了。


    李持衡这才将她的手抽出来，举到眼前，南珠上水渍晶莹剔透，正慢慢洇入金丝轨道的缝隙里。


    谢蕴初顺着他的视线看过去，脑子里轰隆隆，恨不得找根绳子勒死自己，却见他将她的手送至唇边，唇含住那枚南珠，细细吮吸。


    “好甜。”


    她浑身血液直冲头顶，整个人被劈的外焦里嫩，脑子里只剩下一个念头：杀了他，一定要杀了他！五马分尸！千刀万剐！


    李持衡松开她手，舔了舔唇瓣，那动作竟有几分邪气。


    “也罢。既然横竖都是要被弹劾，那我岂不该做实了罪名？也好让他们弹劾得更理直气壮些。”


    他单手解开腰封，握着她的腰按坐下去。谢蕴初要疯，正要斥骂，李持衡竖起一根手指，轻轻压在她的唇上。


    “嘘——”


    他微微偏头，示意了一下轿撵外面，马蹄嘚嘚，


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    仪仗严整，旌旗蔽日。


    “别出声。外面都是禁军，三步一岗，五步一哨，个个耳聪目明。你也不想他们听见吧？”


    谢蕴初死死咬着下唇，身体紧绷，何其荒唐。


    就在这时，车外一道中气十足的男声响起：“启禀殿下，前方十里便是歇马处，按行程约莫一个半时辰后抵达太庙，敢问殿下可有吩咐？”


    谢蕴初吓得魂飞魄散，死死咬住李持衡的肩，生怕自己发出声音让人察觉。


    李持衡握着她的腰摆动，漫不经心应和，语调平稳，与平日议事时毫无差别。


    “按原定行程即可。让后队跟紧些，莫要拖延时辰。”


    车壁很薄，赵方锐的声音近在咫尺。


    “殿下，关于太庙行礼时的站位……”


    李持衡含住她的唇亲吻，津液交换声啧啧，被掩盖在辚辚车轮声中。


    赵方锐没听到太子回应，又问道：“殿下？”


    “嗯，知道了。”


    “殿下，随行诸臣的礼单……”


    谢蕴初一动不敢动，生怕抖的太厉害发出声响，李持衡却越发毫不留情，盯着她的脸加重力道。


    “可。”


    她眼前阵阵发白，气息奄奄，再扛不住，李持衡终于松开她，赵方锐也终于汇报完毕，恭敬告退。


    李持衡满足舒了口气，若无其事整理自己的冕服，拿湿帕子将肩上和腿上擦拭干净。


    “你就不能忍一忍？实在有些邋遢。”


    谢蕴初摸了摸发顶，约莫是直接从被窝里被薅出来的，头发散乱，一根发钗都没有，可惜了，不然一定扎死他。


    李持衡收拾好自己，又将她衣衫拢好，拿了方绒毯给她盖得严严实实。


    “睡吧。纵是你再想，我怕是也不成了。今日拜谒流程繁琐，耗时极长，须得留些体力才是。”


    谢蕴初懒得理会他这无耻的自说自话，闭上眼睛缓缓睡去。


    不知行了多久，队伍进入了蓟阳坡地段。此处地势险要，道路狭窄幽长，两侧是茂密的森林，遮天蔽日，光线都暗淡了几分。


    庞大的队伍被地形切割成了好几段，皇帝御驾在前，太子仪仗居中，后面跟着文武百官的车马。


    就在太子仪仗完全进入这段最狭窄区域时，异变陡生，无数箭矢从两侧密林中激射而出，目标明确，直指太子车驾。


    “有刺客！护驾！”


    “保护太子！”


    “列阵！”


    箭雨方歇，不等禁军喘息，数百名身着黑色劲装的蒙面刺客，从树林中飞跃而出，手中兵刃寒光闪闪，带着浓烈的杀气，直扑太子轿撵而来。


    “保护殿下！”


    刀剑碰撞声、喊杀声、怒吼声响彻山谷，双方立刻缠斗在一起，战况激烈。


    谢蕴初被惊醒，猛地坐起，听着车外铿锵和惨叫，惊慌失措看向李持衡。


    “这……这是……有人要杀你！”


    李持衡没回答，目光盯着紧闭的车窗，那双深沉难测的眼眸里没有丝毫惊讶，只有了然于胸的冷静和肃杀。


    谢蕴初难以置信瞪大眼睛：“你……你早就知道？那你还……你还带我出来！”


    李持衡冷冷地扫了她一眼，眼神中全是被她误解和质疑的愠怒。


    “我又不是能掐会算的神仙，哪能事事料到？”


    外面的情况不容乐观，禁军和羽林军拼死抵抗，但渐渐招架不住，防线被不断压缩。


    “殿下！”


    赵方锐冲到车窗外，声音焦急嘶哑。


    “刺客数量太多，身手极高，此处地形不利，还请殿下和娘娘先行下撵暂避！末将等必誓死护送殿下突围！”


    李持衡迅速将狐裘大氅裹在谢蕴初身上，搂着她下了撵车。


    双脚刚一沾地，浓重的血腥味扑面而来。谢蕴初一眼望去，刀光剑影，血肉横飞，残肢断臂随处可见，金铁交鸣声震耳欲聋。


    她出身高贵，长于锦绣丛中，哪里见过这等惨烈场面，当即吓得双腿发软，几乎站立不住，只能死死抓住李持衡的衣襟。


    刺客一见到身着太子冕服的李持衡，攻势更加疯狂，有人高声喊道：“是狗太子！去给他祖宗烧香竟然还带着女人！如此荒淫昏庸！杀了他！为民除害！”


    李持衡当机立断，揽住谢蕴初的腰轻盈跃上了马背。一手将她固定在怀中，另一手抖动缰绳，双腿一夹马腹，骏马长嘶如同离弦之箭般朝着前方太庙的方向冲去。


    “狗太子要跑！”


    “追！别让他跑了！”


    刺客扑杀过来拦截，赵方锐带着暗卫拼死护在两侧，刀光闪烁，血肉迸溅，然刺客数量太多，防护圈出现了漏洞。


    一名刺客瞅准空档，手中长刀直刺谢蕴初左胸。


    李持衡厉声喝道：“趴下！抱紧马颈！”


    谢蕴初本能地听从他的指令，立刻俯身死死抱住马脖子，紧闭双眼。


    李持衡松开搂着她的手，单手控缰，“锃”地抽出腰间佩剑御敌。


    “铛！”


    长剑格开那致命一击，火星四溅。一击不中，更多刺客扑上来，剑光闪烁间，又有两名刺客血溅倒地。


    李持衡身手极好，即便身着繁重不便的冕服，动作依旧流畅迅猛，丝毫不受影响。但他既要应对四面八方袭来的攻击，还要分神护着毫无自保能力的谢蕴初，压力陡增。


    刺客们看出他的顾忌，疯狂朝着谢蕴初招呼。


    这样下去不行！李持衡瞬间有了决断。


    他格开一记劈砍，目光迅速锁定了在附近浴血奋战的赵方锐。


    “赵方锐！带一队人，护她先去太庙！”


    赵方锐挥刀斩杀一名刺客，脸上血污纵横：“殿下！您……”


    “她少一根头发，孤拿你是问！”


    李持衡手臂用力，将她从马背上提起来，把缰绳塞进她手中。


    “握紧！”


    谢蕴初条件反射握紧缰绳，便觉身后一空，李持衡已然飞身下马，反手一掌狠狠拍在马臀上，力道之大，骏马四蹄猛然发力，迅速朝山道冲去。