定远元年，八月二十九日，夜。


    北京，福王在京邸。


    旧宅庭院深深，秋虫鸣声在石缝间时断时续。


    花厅里只点了一盏羊角灯，昏黄的光晕拢着朱常洵有些发福的身躯和桌上几份文书。


    母妃郑太妃的信，他已反复看了三遍。


    信尾巴那句“或可顺势而为”，像根鱼刺，卡在嗓子眼，上不去下不来。


    顺个屁势？


    朱由校那小子，死了又活，活了就跟换了个人芯子似的，把全天下藩王像赶羊一样撵到京城，就为了看他儿子满月？鬼才信！


    可圣意究竟为何？


    母妃猜测是“换个活法”，开厂？


    开荒？


    朱常洵觉得浑身不自在，那像是要把他们从锦绣堆里赶到荆棘地去。


    “王爷。”长史的声音在门外响起，“周王、德王、鲁王三位联袂来访，已到侧门。”


    朱常洵眉头一皱，心里暗骂：大半夜的，三个怂包凑齐了来，准没憋什么好屁！


    “请到东暖阁，奉茶，本王即刻便到。”


    他慢吞吞地将母妃的信锁进随身小匣，又对镜整了整那身宝蓝色团龙常服的衣领，确保每一分神情都妥帖了，才踱步过去。


    东暖阁里，炭盆驱散了秋寒，茶香袅袅。


    周王朱恭枵坐在左边，捧着茶杯，圆脸堆笑，目光像毒蛇信子一样在朱常洵脸上扫过。


    德王朱由枢在右边，手指头哒哒哒地敲椅子扶手，坐都坐不安稳。


    鲁王朱以海最年轻，坐在下首，腰杆挺得笔直，眼神里透着股初生牛犊的慌张毛躁。


    “深夜惊扰王叔清净，实在是……心里头实在没个着落，冒昧了。”周王率先起身，话说得客气，却藏着无形的钩子。


    德王紧跟着附和：“就是！王叔，明儿皇长子满月，按理说该喝喜酒。可我这右眼皮跳了一路！这京城的水，浑得看不见王八，心里头发毛啊！”


    鲁王朱以海跟着猛点头，眼巴巴瞅着朱常洵，像等着喂食的雏鸟。


    朱常洵在主位坐下，摆了摆手：


    “坐，都坐。一路车马劳顿，又逢盛会，心有忐忑也是常情。陛下仁孝，念及宗亲，召我等共襄喜事，乃是天恩。”


    这话一出口，他自己都觉得恶心。


    仁孝？那小子把他亲弟弟都挤去鸟不拉屎的南雄当太上皇了，仁个鸟孝。


    这话也就糊弄鬼！


    “天恩浩荡，自是感佩。”


    周王重新落座，身子微微前倾，


    “只是王叔，您是长辈，见识远胜我等。依您看，陛下此番召天下宗亲齐聚，除了这‘共襄喜事’，可还有……别的深意？您也知道，咱们这些人在封地，耳目闭塞，王叔您在洛阳，消息灵通些，给侄儿们透个底。”


    朱常洵心头冷笑，透底？老子自己还一屁股屎没擦干净呢。


    想套我话？你这笑面狐狸！


    朱常洵啜了口茶，眼皮微垂：


    “陛下自重返大宝，夙兴夜寐，励精图治。北疆用兵，南洋通商，朝堂气象一新。或许……正是因诸事渐入正轨，方有闲暇顾念亲情，欲与宗室共享这中兴之乐？”


    德王显然不满意这答案，他放下茶杯，发出沉闷的磕碰声：


    “共享天伦自然是好。可王叔，您不觉得……这‘共享’的阵仗，未免太大了些？天下稍有点份量的藩王、勋戚，几乎一网打尽。这要是寻常家宴，何必如此？”


    “德王兄所言极是。”


    鲁王终于忍不住开口，


    “侄儿这一路进京，见驿道整顿，京营气象森严，与往年迥异。入京后，更是感觉……规矩比以往重了许多。陛下若只为亲情，何须如此……郑重？”


    “郑重”二字，在暖阁里回荡，透着股深深的不安。


    朱常洵放下茶盏，目光缓缓扫过三人。


    他知道，自己再打太极，这三货恐怕要当场掀桌子……


    “陛下之心，深不可测。”


    他故作沉吟，声音压的极低，


    “然，以常理度之，陛下锐意革新，天下皆知。或许……陛下是见国事繁难，宗室久居藩邸，空耗禄米，于国无益，于心不安？此番召见，未必没有考校之意，或许……真如外界些许流言所揣测，欲令宗室子弟，也能为国出力，分忧解难？”


    周王眼神寒芒一闪：“王叔是说……陛下可能效仿古时，让宗室贤才出仕？或……允准经营些产业？”他避开了敏感的“开荒”，选了更温和的“产业”。


    德王却直接多了，压着嗓子道：


    “王叔，侄儿在山东，倒也听过些风声。说陛下与内阁诸公，曾议及宗禄沉重，有提及‘导之以生业’……甚至，有人隐约提到辽东、奴儿干都司那边，地广人稀……”


    他没说完，但意思再明显不过。


    鲁王吸了口气，不可置信道：“辽东？那岂不是……要与边军、野人为伍？这……这祖宗家法……”


    “祖宗家法，也是太祖太宗所定。”


    朱常洵打断他，语气平淡，却重若千钧，


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“时移世易，陛下若觉有变通之必要，你我又当如何？”


    他这话，既是问鲁王，也是问在场所有人，更是问自己。


    暖阁里静了一瞬，只余炭火噼啪作响。


    皇帝难道真要动宗室这块“铁饭碗”。


    恐惧、不甘、一丝微弱的兴奋，交织在众人心头。


    周王舔了舔有些发干的嘴唇：


    “王叔，说到陛下……侄儿心里头，始终有根刺，拔不出来，也不敢碰。四年前，天启皇帝，明明是在信王殿下和张皇后眼皮子底下‘龙驭宾天’的，诏告天下，丧仪俱全。”


    他顿了顿，眼睛死死盯着朱常洵的反应：


    “可您说……这到底，是真死了，还是假死了？ 若真死了，如今坐在龙椅上的，是人是鬼？若是假死……这瞒天过海、金蝉脱壳的手段，图的是什么？难道真像市井愚民瞎传的，陛下是去了什么洞府仙境，得了神通，如今‘学成归来’了不成？”


    他终于忍不住把那个谜团给捅了出来——


    皇帝究竟是怎么“活”过来的。


    德王的胆子也肥了，他眼里闪着探究的光：


    “岂止是隐情！王叔，您说信王，当初即位，也是诏告天下的。这才三年，怎么就……怎么就禅让得如此干脆？兄弟情深不假，可这……未免太顺当了些。里头是不是，另有缘故？”他提到了禅让，这是比“假死”更核心的权力之谜。


    鲁王听得心脏砰砰直跳，他屏住呼吸，眼睛瞪大，看看这个，又看看那个。


    嘶——！


    朱常洵倒吸一口凉气，心中暗骂，妈的，合着你们是想来拉老子下水的，这闲扯淡都是奔着抄家灭族去的？


    他强忍心头怒火，脸上露出恰到好处的凝重：


    “天家之事，玄奥非常。陛下能重返大位，安定社稷，便是最大的吉兆。至于过程……”


    他摇了摇头，


    “非人臣所能妄议。陛下与太上皇兄友弟恭，乃国朝之福，你我当为此庆幸才是。”


    “还有……”


    不知死活的德王无视福王话里话外的警告，话匣子是彻底关不住了，忍不住又往前探了探身，


    “陛下重登大宝后，封的那位‘护圣夫人’……一个女子，听闻还是……草莽出身？这封号，这恩宠，实在令人费解。中宫那边，似乎也……”


    他及时刹住话头，但意思很明显，直指后宫和即将满月的皇长子。


    这下连周王都紧紧盯住了朱常洵。


    皇长子的出身，在张皇后后多年无出的背景下，显得格外突兀和惹人猜疑。


    朱常洵只觉太阳穴突突猛跳。


    这些蠢货，胆子也太大了！


    这种话也敢拿到台面上说！真的活的不耐烦了吗？


    他陷入了沉默，阁中空气仿佛凝固。


    最终，他叹了口气，开口告诫道：


    “诸位，”


    他目光冷冽，扫过三人，


    “护圣夫人乃陛下钦封，必有殊功。中宫之事，皇嗣之统，关乎国本，岂容揣测？”


    他顿了一顿，语气加重：


    “今日所言，已属僭越。陛下雄才大略，非常之人。召我等入京，无论有何深意，雷霆雨露，莫非天恩。我等身为宗亲，深受国恩已逾两百载，当此之时，唯有谨守臣节，静观圣裁。陛下若有所命，不论何种‘新路’，遵旨而行，便是本分，亦是唯一之途。”


    “多想，”他最后看了一眼窗外沉沉的夜色，吐出两个字，“无益。”


    话已说尽，也说得再明白不过——


    猜不透，就别猜；皇帝怎么安排，就怎么受着。


    周王、德王、鲁王脸上掠过种种复杂神色，有失望，有了然，有无奈，也有一丝如释重负——


    至少，福王这里也没有确切的答案，大家仍在同一条船上，等着未知的风浪。


    约莫一刻钟后，三人知趣地告辞。


    送走他们，朱常洵独自站在冰凉的庭院中。


    夜风卷起落叶，掠过他的袍角。


    他抬头望向皇城方向，那里灯火璀璨，明日将是一场极致的繁华盛宴。


    而盛宴之下，他们这些朱明子孙，是将继续做圈养的金丝雀，还是被驱赶的垦荒牛？


    母妃那句“顺势而为”，此刻听起来，充满了讽刺。


    势在帝心，他们这些藩王，何曾真的有“为”的资格？


    不过是在即将落下的新规矩里，努力寻一个稍好点的位置罢了。


    他拢了拢衣袖，指尖触及袖中那冰冷的信匣。


    一切，都要等明日之后，才能见分晓了。


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