城门口，空气骤然。


    谢宴和认下身份后，从容地理了理官袍的袖口。


    那份气定神闲，反倒更衬得溯渊王的失态有些狼狈。


    “殿下好记性。”


    谢宴和开口，声音不高不低，恰好能让周围的人都听清。


    “陛下知霁川乃东南重镇，特命本官微服先行，暗中查访，以免辜负圣恩，难以完成陛下所托。”


    这算是给溯渊王的解释。


    溯渊王脸色阴晴不定，但这说法足够立得住脚，让他一时难以找到破绽直接发难。


    他忽然想起另一件事，语气阴沉地问道：“逃走的苏璃呢？她也是你的人？”


    谢宴和心中微动，没料到溯渊王此刻还惦记着月梨。


    “她是陛下身边的人，精于武艺，此番亦有护卫查探之责。那日王府变故，她为护本官先行撤离，已连夜返回京城复命去了。”


    溯渊王眉头紧锁，仔细回想那日苏璃展现的身手，确实远超寻常女子，说是皇帝身边的高手倒也说得通。


    他心中虽仍有疑虑，但一时也找不到更合理的解释，只得冷哼一声，不再追问。


    随即，他的目光落到范凌舟身上，更是在心头蒙上一层雾。


    据管家回报，此人应当是水匪头子才对。


    但眼前的范凌舟目不斜视，身姿挺拔，浑身上下透着一股久经沙场的悍勇与正气，哪有半分水匪的油滑狡狯？


    溯渊王虽然心中疑窦丛生，但也不得不认下。


    毕竟他已经将这位钦差晾在城外烈日下近一个时辰，若再强行阻拦或质疑，便是彻底撕破脸，公然藐视皇权了。


    权衡再三，溯渊王铁青着脸，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，侧身让开了道路，对身后侍卫挥了挥手。


    “既是钦差大人驾到，此前多有误会。请入城！”


    “谢殿下。”


    谢宴和微微颔首，算是承了这份礼遇，随即重新坐回车中。


    范凌舟一声令下，护卫队立刻变换队形，护卫着马车，踏着整齐的步伐，穿过洞开的城门，驶入了被溯渊王视为禁脔的霁川城。


    隐在城楼阴影处的月梨，将溯渊王脸上精彩的表情尽收眼底，唇角不禁弯起一抹清浅而冷冽的笑意。


    看不出来差池？


    当然看不出来。


    因为这本就是一场以真乱假的戏码。


    站在这里的，是货真价实的前朝太子，是曾统领过军队的将门之后。


    他们无需刻意模仿，只需展现出原本属于他们的气度与风范，便足以让谎言拥有最坚实的内核。


    当然，月梨也清楚，溯渊王绝非易与之辈，他并未全然相信。


    但，那又如何？


    她抬眼望向霁川城上空。


    几只试图飞向城外的信鸽，刚扑棱着翅膀升起不久，便被不知从何处射来的细小石子精准击中，哀鸣一声，打着旋儿跌落街巷。


    几条通往城外的小径上，试图乔装溜出去报信的身影，也总是莫名其妙地失足摔晕，或是被突然出现的野兽惊退。


    溯渊王向外传递消息的所有尝试，都被晨曦悄无声息地化为泡影。


    整座霁川城，此刻真正成为了孤城。


    -


    溯渊王将谢宴和一行安置在了城东的驿馆。


    即便谢宴和早有心理准备，仍被眼前的景象震了一下。


    院落荒草丛生，几乎没过脚踝。


    主馆的门窗歪斜，漆皮剥落，糊窗的纸早已破碎，在风中簌簌作响。


    推开吱呀作响的大门，一股浓重的霉味混合着尘土气息扑面而来。


    梁柱间蛛网密布，如同灰色的幔帐。


    地面积了厚厚一层灰，踩上去便留下清晰的脚印。


    桌椅家具东倒西歪，残缺不全，显然已废弃多年。


    这哪里是接待过往官员的驿馆，分明是座久无人烟的荒宅。


    霁川逍遥法外，隔绝朝廷至此，可见一斑。


    谢宴和站在满是灰尘的厅堂中，沉痛的自省。


    谢氏皇族对地方的失控，确实是导致今日局面的重要原因。


    不过，眼下无需他们亲自动手打扫。


    溯渊王虽然不情不愿，但面子功夫还得做。


    他派来的一队仆役很快将驿馆草草收拾出一片可供居住的区域，更换了必要的床褥用具，但那份刻意维持的简陋与敷衍，谁都看得出来。


    溯渊王准备晾着他们给足下马威，再找机会寻个由头将他们请出霁川。


    然而，他的算盘很快就落了空。


    谢宴和根本没打算在驿馆休整。


    入住次日，他便带着范凌舟及几名护卫，径直去了霁川郡守府。


    郡守府同样透着一股懒散的气息。


    现任郡守姓刘，是溯渊王的一个远房旁支，靠着这层关系才捞到这个闲职。


    此人能力平庸，胆小怕事，平日里不过是溯渊王的应声虫，郡守府的政务几乎停滞，案牍堆积如山，落满灰尘。


    当一身绯袍，气度凛然的谢宴和突然出现在郡守府，要求调阅近年卷宗时，刘郡守吓得魂飞魄散。


    他何曾见过这般阵仗？


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一边手忙脚乱地吩咐胥吏去搬那些不知多久没动过的卷宗，一边偷偷派人火速去王府报信。


    等到溯渊王闻讯匆匆赶来时，谢宴和已经看完了一摞卷宗。


    范凌舟按刀立于一旁，扫视着堂下战战兢兢的胥吏和面如土色的刘郡守。


    溯渊王压着怒火，大步踏入公堂，“本王已在府中备下接风宴席，为钦差大人洗尘，还请陈大人移步。”


    谢宴和闻声，放下朱笔，语气疏淡却不容置疑，“殿下美意，本官心领，但陛下交代的公务，在下敢因私废公？待有所获，能向陛下有所交代，自当离去。”


    这话说得滴水不漏，既拒绝了宴请，又给了办完事就走的承诺，算是给溯渊王递了个台阶，却也堵住了他继续纠缠的借口。


    溯渊王脸色阵青阵白，胸膛剧烈起伏。


    最终，他只能放弃。只是转身的时候，狠狠瞪了一眼刘郡守，厉声道：“你给我好好配’陈大人。”


    说罢，拂袖而去，留下满堂噤若寒蝉。


    刘郡守哭丧着脸，连连点头哈腰，心中却叫苦不迭。


    他哪有什么能力配合或不配合？


    他连这些卷宗里写了什么都未必清楚。


    谢宴和也根本没指望这位郡守能提供什么帮助。


    第二日，一个惊人的消息如同长了翅膀，飞快传遍了霁川城的大街小巷：


    钦差大人要升堂问案了。


    地点就在郡守府公堂，公开审理，允许百姓旁观。


    消息一出，整个霁川都轰动了。


    多少年了，这郡守府的公堂形同虚设，何曾有过这般动静？


    还是由京城来的钦差主审！


    好奇的，看热闹的，心中藏着冤屈想碰碰运气的各色人等从四面八方涌向郡守府。


    公堂外被围得水泄不通。


    人群中，溯渊王府的管家也换了身不起眼的衣服，阴沉着脸混在其中，目光死死盯着堂上。


    “升——堂——！”


    随着范凌舟一声中气十足的高喝，公堂肃静。


    谢宴和一身官袍，端坐明镜高悬匾额之下，面容肃穆。


    “带原告上堂！”


    一名约莫三十余岁，风韵犹存，衣着素雅却难掩精明的妇人，在两名护卫的引导下，步履沉稳地走上公堂。


    她对着堂上的谢宴和盈盈下拜。


    有眼尖的百姓立刻认了出来，低声惊呼：“是翠仙画舫的柳掌事！”


    柳掌事抬起头，声音清晰，带着压抑的悲愤与坚定。


    “民妇柳氏，状告溯渊王府。民妇画舫清倌人挽翠，半年前被溯渊王纳为妾室，接入王府。然不过数月，挽翠便无故失踪，音讯全无！民妇屡次向王府询问，皆被搪塞推诿。日前，更有人见挽翠姑娘形容疯癫，遍体鳞伤奔逃于市井，随即再度失踪！民妇恳请青天大老爷，为挽翠做主！”


    挽翠？那个不久前当街发疯，闹得满城风雨的花魁？


    柳掌事的话，像一颗火星溅入了油锅。


    围观的百姓瞬间哗然。


    “天啊！真是挽翠姑娘！”


    “难怪那天她疯成那样，还喊着有鬼……”


    “进了王府才半年，好好的人就疯了、失踪了？”


    “王府里到底有什么？！”


    人群中的管家，脸色瞬间变得无比难看。


    他不敢停留，悄悄退出人群。


    隐在暗处的月梨看着他的身影冷笑。


    鱼儿，已经咬钩。


    但这仅仅只是个开始。


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