平元二十二年.凤凰近郊猎场


    “驾！”


    骑在马背上的劲装少女不拉缰绳，仅靠双腿支撑，她娴熟地拉满弓弦，闭上右眼瞄准目标，眉宇间显露着的英气，就连天上的秋雁都惊得振翅高飞。


    她看准时机，飞速将箭射出，预感到危险的大雁扑闪着想要飞走，却被一箭射中羽翼，从空中掉落。


    在她身侧，身着短衣的刘飘云加紧马身，上前几步确认方向后，高喝道：“殿下又射中了，还不快去抓。”


    几个侍从慌忙奔去。


    趁此空闲，等候在猎场边的罗公公小跑到二人的马前，施礼道：“参见三殿下。”


    陈乐川摘下帷帽，拭去额间汗水，连眼神也未分他一个，问道：“何事？”


    “回殿下的话，昨夜九方库失窃，珍珠冠上的珠子尚未找回，王统领派人来问，是否能向您借顾侍卫一用。”


    “这事跟本宫没关系吧。王统领手下数万禁军，为何要用明月轩的人？”


    罗公公腰弓得更低了，道：“回殿下，那贼人武功高强，潜入皇宫如入无人之境，顾侍卫乃是剑道魁首，抓贼的确大材小用了些，但是这……”


    他抬头看陈乐川的神色如常，再次行礼道：“这也是陛下的意思。”


    “本宫知道了。”


    侍从们拖着大雁回来复命，陈乐川转头吩咐他们把猎物带回营帐，不去理会罗九良了。


    “乐钏！”一匹快马从林子里飞驰出来，马的主人抽打马尾声音响亮，马后还拖着只梅花鹿。


    本来垂头丧气的罗公公吓得险些跪在地上，道：“永宁郡主，这还未到秋猎，可不能猎这些祖宗啊！”


    沈掠宵毫不在意，道：“大惊小怪，本郡主射几只玩玩怎么了，还能碍着秋猎了不成？”


    罗公公自然不敢对赴安王的掌上明珠还嘴，只能再派人多准备些猎物投进猎场。


    “乐钏你看，这鹿皮还带着斑点，可真好看。”沈掠宵跳下马，双手吃力地拎起鹿的上半身，“可以给我母亲做件衣裳。”


    在猎场跑了一上午，陈乐川也失了兴致，翻身下马来到死鹿面前，打量了几眼，道：“鹿头送我，还能摆在宫里当个摆件。”


    “你什么时候向猎户家学的，往家里摆这些东西。”


    二人有说有笑地要离开猎场，罗公公见状冒险打断道：“殿下，顾侍卫的事……”


    陈乐川不耐烦地看了他一眼：“本宫不是说知道了吗，既是父皇旨意，自然晚些时候会让顾侍卫去王统领那儿报道。”


    “是是是，奴才该死，奴才该死。”他边鞠躬边后退着离开。


    罗公公走后，沈掠宵问道：“这个罗公公，没在陛下面前当差了之后，愈发讨人嫌了。”


    “估计是怕再做错事，连管猎场的闲职都丢了吧。”


    “说的也是，依照陛下那个脾气，丢了珍珠，要是一路牵扯到罗公公这里，发现没能破案的原因竟是失职未借到殿下宫中的侍卫，怕是能当场杀了他。”刘飘云走在她们后面，插嘴道。


    陈乐川不语，只是附和着笑笑。


    陈帝这几年脾气愈发恶劣，陈乐川也能猜到些。毕竟当年死个五皇子，他能一怒之下杀死四十八名侍卫和扈氏全家，更是应了贵妃的要求在棺前将刺客杀死，以血祭灵。


    上个月因为陈帝寝宫里的绿植枯死，陈帝便将负责此事的小太监杖责八十直接打死，小太监的师傅罗公公也未能幸免，直接被派到猎场当主事了。


    虽说都是主事，但皇帝身边的和皇都外的仍有云泥之别。


    陈帝还有什么事做不出来。


    “殿下。”在营帐外燃起篝火的顾朗铮站起身，手里拿着穿好的雁肉。


    “那是乐钏你射的？”沈掠宵看见吃的就止不住口水，盯着那肉双眼放光。


    顾朗铮被她盯得心里发毛，忙道：“永宁郡主，这个尚不能食。”


    跟跳脱的沈掠宵比起来，陈乐川竟然显得沉稳许多，她对着顾朗铮开口道：“王统领想借你去助他捉拿窃珍珠的凶手。”


    “借臣？”顾朗铮愣住，“王统领为何不找擅于侦查之人去破案？”


    “本宫也想问，可这是父皇的意思。”


    “是，臣即刻出发，一定全力协助王统领抓住凶手，不给殿下丢面子。”


    陈乐川道：“不必，吩咐下去，我们一起回宫。”


    “殿下这就回去？”刘飘云出声，“殿下若是想在秋猎时崭露头角，须得刻苦练习才是。”


    “不练了，连着在马上跑了几日，胳膊和腿都要散架了。”


    听陈乐川说不练，沈掠宵也不乐意了：“乐钏你要是想在秋猎胜过明昭公主，就必须继续训练，本郡主可是为了你，放弃在家中享福，大老远跑来陪你吃沙子啊。”


    陈乐川白了她一眼，笑道：“敢问郡主口中哪句属实？”


    “句句属实。”


    “你父王分明要先生督促你在家做功课，是你自己拿我做挡箭牌非要跟来的。”陈乐川懒得理她，吩咐顾朗铮等人去收拾行囊准备回宫。


    “你又不是不知道，林浮响就是只狐狸精，可精了他！跟他待半天，我得脱一层皮。”


    “人家可是去年新科状元，来教你你就知足吧。”


    毕竟陈乐川跟陈帝提出要来猎场练习的，沈掠宵和刘飘云只能算是沾她的光，无甚话语权，所以在午后东西打点完毕，一行人启程回宫。


    回凤凰的路有很多条，为了节省时间，陈乐川拍板选了最快但也最难走的一条。


    这次她带的所有人都会骑马，就连明霞和照霜等宫女都在三年内被她训练成了骑术高手，而且他们行囊不多，所以走丛林小路正合适。


    陈乐川跟沈掠宵骑马被保护在中央，突然头前领路的人停住，紧接着整个队伍都停了下来。


    “怎么回事？”陈乐川皱眉，问询在她前面的顾朗铮。


    “臣去看看。”说完他策马跑到队伍最前方打探。


    又过了好一会儿，他才回来，满脸严肃。


    “殿下，依臣看，还是换条路吧。”


    陈乐川好奇，强硬道：““发生了何事？快说。”


    未等顾朗铮答话，队伍前面大乱，侍卫们嘴里喊着


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    ：


    “快拦住他！”


    “莫惊扰了殿下和郡主！”


    又有一微弱的声音说道：“三殿下？我要见殿下。”那声音说着说着就接近陈乐川的马下。


    尽管是下午，日头未落，但树林中枝繁叶茂，幽暗不见光，火把被陈乐川拿起，凑近观瞧。


    那个“人”浑身是泥，泥上沾满了树叶。离着近些还能闻到他身上的臭气，熏得蚊子飞来飞去。


    顾朗铮挡在陈乐川马前，警惕地问：“放肆！”


    “殿下，殿下。”那人嘴里念叨个不停，还企图去抓陈乐川正骑着的马的马蹄。


    陈乐川心中生疑，怎会有人知晓她的行踪，还特意在半路截她，这其中必有蹊跷。


    于是她抬手示意顾朗铮让开，俯身靠近那个泥人，道：“你是何人？为何要见本宫？”


    泥人抹了把脸，似乎想看得更真切，确认她果真是陈乐川后，道：“殿下……是我啊殿下，哈哈哈哈哈哈。”


    他开始莫名发笑，引得众人疑惑。


    陈乐川再把火把凑得更近，盯着他露在外面的双眼，觉得此人在哪里见过，又问：“你究竟是谁？”


    “哈哈哈哈殿下，哈哈哈哈！”泥人不答。


    他半天给不出有用的信息，陈乐川被他惹恼。


    “刘大人。”她吩咐刘飘云，“去装水的车上给本宫舀上一瓢来。”


    “是。”刘飘云赶紧下马去办，不出片刻就拿着水瓢过来，递给陈乐川。


    “哗！”一瓢水被泼到泥人脸上，他吓得又哇哇大哭。


    虽然一瓢水的威力不大，但勉强能使他露出面部轮廓。


    陈乐川第三次举着火把靠近，吓得火把掉地。


    “你是人是鬼！”陈乐川骑着马后退几步，面容失色。


    沈掠宵见陈乐川吓成这样，不禁嘲笑：“你胆子什么时候变得这么小了？是个人就把你吓成这……”


    她不信邪地往前凑，想看看那人样貌，却也大叫一声，指着他：“你你你你不是扈家的那位吗？”


    此话一出，队伍里的人议论纷纷。


    “扈家？扈家不是被满门抄斩了吗？”


    “难道还有活口？”


    陈乐川开口，众人立刻噤声。


    “带他一起走，今天发生的事，谁也不要多言。”


    队伍里都是明月轩的宫人，对陈乐川忠心耿耿，都不再提及此事。


    带那人上了辆装猎物的木车，队伍重新出发。


    傍晚时分，总算赶回凤凰，陈乐川与沈掠宵、刘飘云告别，回到皇宫。


    到了明月轩，陈乐川命人将带回来的鹿头给陈平锋送去，又吩咐给泥人洗个澡，之后带人来见她，马上有人领命下去。


    初秋的风很清爽，吹着既解热又舒服。


    陈乐川在后院凉亭闲坐，正在惬意之际，只听头顶脚步声响，她睁开眼，屏息静观其变。


    脚步声更快了，一道身影踩着凉亭顶飞上宫墙，从陈乐川眼前闪过。


    陈乐川以为自己眼花了。


    那个人，分明穿着一身白衣。