陈乐川其实觉得扈思贤说的不可信，说不准就是他那个糟心弟弟派人杀了陈顺铉，暗中行事的人也许不只有那名宫女。


    或者那名宫女自己擅作主张杀了人。


    但不管怎样，能借扈思贤之力进入典刑司也是极好。


    听完她的话，扈思贤低下头：“殿下若能揪出真正的凶手，保下思齐和扈家，莫说典刑司，刀山火海我都倾力相助。”


    陈乐川笑道：“扈侍卫严重了，本宫只是想先从这位宫女着手调查，倘若不是她，那我们再想办法。”


    “殿下，既然是思齐雇佣的人，那想必他清楚这个宫女的底细，臣下午不当值，可回扈府调查她的身份。。”


    “好，那麻烦你跑一趟。”


    扈思贤走后，陈乐川也无法闲着，一连四十八条人命，让她的心无法平静。


    “殿下。”照霜端着陈乐川几天前刚换下来的素衣走来，“赵大人派人传话，请殿下即刻前往重明宫哭丧。”


    回寝殿换过服饰，陈乐川带着照霜和明霞赶往昨夜和清晨都曾去过的宫殿。


    路上她们遇见了陈宁铃。小公主捏着帕子，坐在辇上直抹眼泪。虽然陈顺铉平日顽劣些，但对她而言仍是从小一同玩耍的皇兄，故而难过。


    “三皇姐安。”眼看快到重明宫了，陈宁玲下辇与陈乐川同行。


    “皇妹。”陈乐川点头，二人一起跨进重明宫。


    宫内与清晨她来时无甚区别，刚进去就看见陈遂钰和陈康铄在前殿跪着，头都低着，也不交谈，想是惧怕陈帝，一直遵诏没有休息。


    陈宁玲趴在棺椁旁看了已逝的五皇兄一眼，刚止住的泪又流了出来。转回案前，她接过侍从递来的三炷香，跪在空着的蒲团上，恭恭敬敬地拜了三拜，最后将香插在香炉。


    “五哥。”她被搀扶着起身，久久不能平复悲伤。


    陈乐川盯着殿内祭拜的一干摆设，菩提寺大师念的往生咒一直在耳边循环。


    昨夜，如果自己不那么冲动，多在暗中观察一会儿宫女的行动，不急于闯上去按住她，是不是很多事就不会……


    “二皇姐。”陈宁玲清脆的呼唤传来，“您不来上柱香吗？”


    她这才回神，把目光汇在陈宁玲身上。


    “我知五哥先前说过很多过分的话，与皇姐和二哥有过节，但我们……终究流着一样的血。”


    陈乐川愣住，眼前的妹妹尚小，眼神里透露着不符合年龄的认真，嘴里能说出这样的话。


    她接过陈宁铃递来的香，“为什么这样想。”


    “他是我皇兄。”陈宁玲低着头，“是我的家人。”


    “宁铃，不是所有血亲都可以是家人的。”陈乐川没有跪下，直接将手中香稳稳插进香炉，拍拍手中香灰，跟着侍从指引准备去偏殿。


    刚扭头就撞见站在她身后的陈平锋。


    “皇兄？”陈平锋悄无声息走进来，她根本就没注意到。


    “二哥。”陈宁玲施礼。


    陈乐川又从他身后看见最迟来的正抬脚跨进门的陈安锦。


    “皇长姐安。”


    几人相互行过礼，陈平锋径直走进偏殿歇息，连香案都未曾靠近。


    陈安锦见状也不拦他，只是摇摇头，取过香来点上祭拜。


    除却陈遂钰、陈康铄二人跪着，其余四人都在偏殿等着各宫娘娘及从宫外赶来的皇室宗亲。


    陈乐川不愿坐着干等，来到院里转悠。


    她耳力极好，听见站在廊道的两个太监正窃窃私语。


    “你说咱们宫内接连死人，是不是被下咒了？”


    “什么下咒啊，都是谣言。要我说，开阳将军久不灵验，现在八成是连皇族都不庇佑了。”


    “咱们陛下不是每年举办祭拜仪式吗？找专人打造纯金长明灯，灯油是夏闵进贡的香油，每盏都够百姓吃多少年的！陛下还亲登高台，献祭三牲、佳酿，更别提每逢佳节的各类供奉，通通都是按最高规格来办的，这样那开阳将军都不满意？”


    “神仙谁说的准？我听说啊……”其中一人压低嗓音，“开阳将军已然神陨，咱们陛下要是不赶紧找新神仙保佑，第一步是皇宫，第二步是凤凰，第三步估计整个陈铭都要大乱了。”


    “最近蟠云天的疫病也闹得厉害，难道第二步也开始进行了？”


    “真有可能啊。”


    陈乐川听了几句，眼神不小心扫视到他们身上，二人以为陈乐川抓见他们闲谈，忙闭上嘴。


    开阳失灵。


    这样的话语陈乐川听过不止一次。幼时她从不信神，朗月顾氏百年宗门，有三界共主亲自托付的三圣物之一，自然不用拜其他神仙。


    但她小时候偷偷跟师姐师兄溜下月微山玩，镇子上每逢浴火节，都会燃起火把，簇拥着轿夫抬着开阳将军的神像巡街庆贺，从镇门口一直抬进开阳庙，比春节还热闹。


    她那时不知道轿子上摆着什么，只知道是个玉做的人像，更奇怪的是，人像底下还飞着个展翅的凤凰，跟自己玉佩上的很像。


    她想到问师兄，师兄肯定知道，便扯了她身下顾朗铮的头发。


    顾朗铮没恼，告诉她：“那是开阳将军，是陈铭的守护神。他脚下踏着的是紫凤，跟师妹的玉佩是同样的图案，那是将军的坐骑。”


    她当即低下头，拽起自己腰间的玉佩打量。


    嗯，是很像。她重新把玉佩收好，接着看跟在神像后面的队伍表演。


    等陈乐川回过神来，她已经走到重明宫后院。


    众人都在前院忙碌，庄贵妃也被扶到偏殿哭丧，这里无人值守。


    陈乐川站在空旷之处，越看越像昨晚他们二人掉入地下的空地。


    明明有宫女眼瞧见她二人拿着荧惑掉进坑里，为何从陈帝神色来看他并不知情。


    难道那个宫女知情未报？陈乐川想不通。


    后院很大，她转了几圈，摸到墙根，想着昨夜的惊险之旅还有些后怕。


    突然，几声抽泣从红墙那头传来。


    陈乐川竖起耳朵仔细听，发现确实有人在哭。她纵身上房，趴在墙头，发现居然有几个宫女蹲在墙根底下在烧纸。


    “你们祭拜五皇子，直接去正殿不行吗？”她一张嘴，把几个宫女吓得够呛。


    她们都认识陈乐川，跪在地上直磕头：“三殿下，奴婢不是故意的，请不要揭发奴婢。”


    “我可没说要揭发你们啊。”她轻轻一笑，跃下墙头。


    “没想到五皇子还有如此忠心的侍从。”陈乐川捻起地上散落的纸钱，扔进火中，“冒着风险都要为他祭奠。”


    一宫女胆子大，抬起头道：“回三


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    殿下，奴婢们不是在祭奠五殿下。”


    “啊？”陈乐川诧异，“那还有谁非要在皇宫里祭奠不可？”


    “是……是奴婢们的同伴。”她们说着又哭了起来。


    因着陈乐川早上为维护侍卫不惜与皇上顶嘴的事迹，这些宫女都愿意与她诉苦。


    “昨夜值守在娘娘寝殿外的寒烟，说她报告掌事姑姑有刺客进了后院。”


    陈乐川一惊，没想到真有宫女看见了，她赶紧问：“然后呢？”


    宫女们没察觉陈乐川的呼吸急促，接着道：“结果掌事姑姑怕被责罚，没有禀告陛下和娘娘。奴婢们也知晓她是怕跟巡夜侍卫们一个下场才这样，可是……就在临近正午，寒烟被杀害了。”


    “什么？”陈乐川站起来，“她死了？”


    “掌事姑姑又怕娘娘治她个办事不力，便又没有禀告，让侍卫将寒烟装进袋里不知去了何处。”


    “会不会是你们掌事姑姑杀的？”陈乐川说着就要去讨个说法，“你们快别烧了，帮本宫去找掌事姑姑。”


    看几名宫女还想把剩下的纸烧完，她叹了口气，道：“本宫认为，帮寒烟报仇就是对她最大的祭奠。”


    她们也懂得这个道理，几人合力将火扑灭，隐去灰迹，从后门入宫，去找掌事姑姑。


    掌事姑姑姓尹，陈乐川经几名宫女指引，这才在忙碌的前院找到她。


    “你就是尹姑姑吗？”陈乐川凑到她旁边，问道。


    尹姑姑不知陈乐川为何找她，施礼道：“奴婢参见三殿下。”


    “姑姑，你可知道在重明宫当差的一个宫女寒烟？”


    尹姑姑脸色一变，颤巍巍道：“奴婢……奴婢确实知道。”


    “那你也一定知道她已经死了？”陈乐川语调虽轻，但生死面前无小事，一个“死”字似有千斤重，压得尹姑姑头埋得更低了。


    “殿下，请来这边。”尹姑姑领陈乐川来到僻静地方，直接跪下磕头。


    “奴婢知错了，请殿下责罚。”


    “先不追究你知情不报之罪，说，寒烟是不是你杀的！”


    尹姑姑听罢又磕了几个响头：“回殿下，奴婢没杀寒烟，奴婢冤枉！”


    “呵呵。”陈乐川冷笑两声，蹲下来与她四目相对，“你应该清楚在皇宫杀人是等大罪，本宫再问你一遍，寒烟是不是你杀的。”


    “真的不是奴婢，寒烟死在宫内的浆洗房中，此处每日多有宫婢经过，随时都有可能被发现，奴婢就算杀人也断不会选择此处啊。”


    二人移步到洗衣房院门前，尹姑姑指了指院中一小片空地：“当时有几个宫女来浆洗衣物，见寒烟就死在血泊中，如此胆大妄为，还请三殿下明察。”


    直接把人杀死在空地上，不藏尸不抛尸，除非他故意要让人发现尸体，不然没理由这么做。


    一个小宫女能有多大仇家，难道她知晓什么不得了的秘密。


    刹那间，昨夜种种浮现在陈乐川眼前。


    杀死宫女是为了堵住她的嘴。


    不藏尸是因为凶手可能不屑于这么做，或者说是没想这么多，杀了人就走。


    “杀了她。我起了这个念头后，荧惑就烧起来了。”


    “依我看，还是杀了永绝后患。”


    一个名字噎在陈乐川咽喉里，不敢吐出。