流觞榭。


    周延立在储况面前，“主公，得胜契……推行遇阻，百姓们虽有兴趣，但大多在观望，购买者不足一成。而之前借助商贾们运来的粮食，还有三成的银钱没有支付，仅兑现了盐引，商贾们已经开始不满州府了。眼下赵将军已经按您的指令开始点兵了，照这样下去，这第一批军饷，魏州根本无法在出征前筹齐！”


    储况眸光沉了沉，却没有什么意外之色，面上只有一派冰冷的洞悉，仿佛对这些都了然于胸。起身漫步至窗边，窗外竹林渐染枯黄之色。


    他背对周延道，“百姓的顾虑，无非有二。其一，若魏州抗祁失败，不但州府垮台，连本侯也是死路一条……”


    顿了顿，又道，“其二，即便险胜，魏州也元气大伤，州府财税只怕多年难以恢复，而然后呢，谁能保证没有下一个‘祁州’虎视眈眈？”


    一片竹叶被秋风扫入窗棂，划过储况身侧，被他信手捏住，“所以纵使有州府财税收入为财源，本侯印信作保，也难让百姓买账。”


    周延不敢接话，但确实如储况所言，百姓的确对此，心存顾虑。


    储况回身一笑，“解决之法，不外乎两条路，第一条，解除对富户商贾的各项购买限制，以利诱之，除去利钱和优先购买战利品的资格之外，再许以日后的铁矿专营之权，不怕那些商户不动心。”


    “第二条嘛，本侯自会交给适合的人来办，就与府库司无关了……”


    周延颔首，“主公英明，听您有了成算，臣这颗心，可算咽回肚子了！”


    却见储况微微摇头，“这第一步，过度让利，是饮鸩止渴，眼下虽能解燃眉之急，但有损魏州根基，是下下之策。”


    “而且，”储况把玩着手里的竹叶，“此计一出，势必引来一群趁火打劫的商贾，眼下魏州需要他们，可这等吸血的蝇虫，日后绝不能留！待魏州强盛之后，需要寻些由头，将蝇虫一只只碾死，得胜契和许诺的铁矿之利，也就不用兑现了。只是…这样恐惹非议、易失民心，本侯也不愿造太多杀业。”


    周延眼角猛地一抽，只觉一股凉意嗖的从头皮窜到了尾巴骨。


    他立即垂下眼，唯恐让储况瞧见他眼底的恐惧。


    日后这‘碾死’蝇虫的差事，八成会落到他头上，这等阴损之事，办成了也不算什么功劳，若办砸了……


    周延眸子一转，“呃，主公，臣想起来，公主殿下之前曾说过，若是‘诸侯之信’和‘财源之信’，仍不能取信于百姓，她还有后手！殿下既然敢放话出来，想必…有更绝妙的破局之法！”


    笃、笃、笃，储况指节轻叩着窗框，“可，那府库司这边，暂时按兵不动，一切…等公主回来，再行定夺。”


    周延领命，却并未立即躬身告退，立在原地若有所思。


    储况眼风扫过他面上，“还有何事？”


    “唔，”周延犹豫道，“…日前林库尉私下向臣汇报，说他在府库司值房核对债契编号时，隐约觉得底档有被翻动的痕迹，他素来仔细，不敢隐瞒，但并无证据…臣已命他再次核查，并加强了值房看守…”


    州府为防止债契伪造，每张债契都在不显眼处印有半阙编号，而余下半阙则记录在底档中，日后承兑时需一一验证无误，方可兑付银钱。


    储况眉梢微挑，淡淡道：“林均文行事谨慎，此事宁可信其有，即日起，所有接触核心文书之人，出入皆需记录，定期上报备案…凡涉得胜契印制、存放及运输之人，都需重新核验身份。”


    周延这才告退。


    离开流觞榭走在竹海小路上，风一吹，他才惊觉自己后背早已湿透。


    回头看向竹海最深处，不由慨叹一声，魏州的富商们也许永远都不会知道，方才他们的身家性命，只在主公的一念之间！


    周延离开后，储况立在窗前，将竹叶轻轻扔开，缓声唤道，“下来。”


    房梁上忽的闪出一个身影，如竹叶般落在储况面前，正是他的贴身护卫——逐影。


    “主人，有何吩咐？”半大少年跪地道。


    “去，传话给昆仑山人，把江平王毒杀难民的罪名，扣到祁侯头上，让天下教众散布出去，尤其让魏州百姓知道，祁侯视百姓性命如草芥，若祁州日后胜出，势必屠城劫掠，魏州将生灵涂炭，眼下若不倾力支持魏州，只有死路一条！”


    逐影领命，离开时依旧悄无声息。


    “如此一来，第二条路，已经托付给乾坤教了……”他喃喃道，露齿一笑，“魏州百姓大概会怕得夜不能寐吧……罢了，无所谓。”


    储况在窗前坐下，疏落的竹影投在他身上，斑斑驳驳，仿佛用撕碎的神仙画像，精心拼凑出的一副画皮……


    三日后，卫瀛马车返回襄平。


    沐云馆。


    卫瀛尚未来得及梳洗一下，储况便带着周延登门了。


    储况仍是那副温和模样，口气十分恭敬的关怀卫瀛，又提及那日卫瀛让将士护卫他前行折返一事，再度诚谢。


    卫瀛却瞧向他身后，只见周延干巴巴扯着嘴角，强颜欢笑。


    “魏侯的心意，本宫领情。”卫瀛打断储况的寒暄，“说正事吧，得胜契怎么了？”


    周延一听，忙看了储况一眼，见储况微微颔首，他才上前将得胜契遇冷的事全盘托出。


    “哦，这个啊。”卫瀛也和储况一样的毫不意外。


    周延嘴角抽了抽，他这些日子都急出了满口燎泡，这夫妻俩却一个赛一个的淡定，啧，倒是挺默契。


    只听卫瀛道，“本来嘛，本宫觉得，有魏侯的印信和州府的财税作保，应该足够了…”


    叹了口气，“唉，不想，大战在即，百姓的顾虑，比本宫料想的还要重啊。”


    说罢，抬手扶额，一脸愁容却不再继续。


    储况见她分明是在引诱自己开口，但也不得不照做，“殿下，听闻殿下之前就曾说过，您还有‘最后的法子’。”


    卫瀛放下手，坐直了身子，面露几分犹豫，“虽说如此，可这法子，本宫不到万不得已，也不想用的。”


    储况自然明白她在演戏，可也只得拿出‘三顾茅庐’的诚意，耐心道，“殿下若有妙计，还望不吝赐教，救魏州于水火，况在此先行谢过。”


    说罢，朝卫瀛行了个大礼。


    卫瀛看着他的发顶，并没有伸手去扶，坦然的受了这个礼。


    笑道：“魏侯不必如此，魏州如今也是本宫的家呢，救魏州，本宫义不容辞。”


    随即正了正神色，“本宫的最后法子，乃是以永固公主的身份，公开承诺，一旦魏州州府和魏侯无力偿还，本宫将以所有食邑、全部财产代为兑付。”


    “换言之，本宫要以大启的名义，给得胜契作保！”


    她是大启公主，绝对的正统，大启如今虽然式微，但在百姓心里，卫氏仍是天下之主。


    储况眸色倏地一暗


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    ，默然不语。


    周延却眼睛一亮，“呃，那在契书上写明…”


    “不，”卫瀛笑道，“不仅要写出来，还要让百姓一目了然。”


    周延仍是疑惑，“如何让百姓一目了然？”


    只听卫瀛道，“以后，每张得胜契，除了州府印、魏侯印，最后加盖上本宫的凤印！”


    周延此刻也略微咂摸出一丝异样，看向储况，只见储况素来目光如春水的凤眸，此刻却透出几分刀剑般的锐利。


    储况上前半步，唇角微勾，眉梢眼角却无丝毫笑意，眸光更是锐利如鹰隼，“殿下，这是要与我魏州，死生同契？”


    “怎么，”卫瀛明媚笑脸相对，“有魏侯在，魏州难道会输么？”


    语调娇嗔，满是挑衅。


    储况面上表情如潮水般褪去，只余下一片空白。


    眼下的征战在即，他原本利用富商的想法不仅是饮鸩止渴，日后还恐失民心。而她的这个法子，也是蜜糖里裹着‘砒霜’。


    但，她这‘砒霜’毒的是肺腑，躯体尚能行动如常，而那‘鸩酒’，则毁的是魏州根基……


    沉默过后，储况面上旋即恢复了温度，好似阳春三月般和煦，俨然还是那个润泽如玉的魏州储郎，“殿下妙计！臣这就令手下拟就告示，将得胜契将加盖凤印一事，告知魏州百姓。”


    “不必。”卫瀛冷傲一笑，“本宫有更好的法子。”


    ……


    州府士卒早就在各处贴好告示，告知魏州百姓：七日后，永固公主将在襄平城中心闹市，亲自宣读一则有关得胜契的懿旨。


    随后几日，城中繁华最胜处，搭建起来一座高高的台子。


    且不论得胜契，单说能亲眼看见天子最宠爱的永固公主真容，就足以让全襄平的百姓翘首以盼了。


    这日一早，襄平城人头攒动，百姓纷纷上街围拢在高台周围，踮脚仰头的等着公主銮驾，维持秩序的州府士卒甚至都达万人之众。


    沐云馆，崔朔立于门外静候。


    内室花窗前，卫瀛正微微侧头让玉扇帮她理好步摇流苏，烟素悄声从外间进来，面色凝重，伏到卫瀛耳边低语，“公主，刚得的消息，府库司一个库房昨夜走水，烧毁了一批新制的得胜契。如今外面已经传开……说此乃不祥之兆。”


    玉扇手一顿，惊疑不定的瞧着卫瀛。


    “不祥？哼，这分明是有人坐不住了。”卫瀛眸子清明如镜，映着窗外朗朗天光，面上毫无波澜，“魏侯那边，可有动静？”


    烟素缓缓摇头，“只命人封锁火场，严查纵火者，但……至今仍未遣人来沐云馆通报，今日仪式也并没有推迟的消息。”


    卫瀛唇角勾起一道凌厉的弧度，“他不会派人来的，他这是在告诉本宫，今日仪式箭在弦上，不得不发。”


    嗤笑一声，“他也要祁州看清楚，这样的小把戏，连让魏州皱眉的资格都没有。”


    玉扇忍不住急道，“可是公主，您公开昭告为得胜契做保，这个消息只怕已经天下皆知…而昨夜出了这样的事，今日恐生不测！不妨推迟两日，待局面安稳下来，再作保不迟啊！”


    “安稳？强敌在前，何时、何处能安稳？”卫瀛仰面一笑，目光灼灼似火，“怕什么！敌人越是不想让我们做成的事，越要做得轰轰烈烈！本宫若在此退缩，才是着了他们的道。”


    转头朝崔朔一声令下，“崔统领，清点亲卫人马，即刻出发！”