接下来的几天，青木村仿佛被按下了加速键。


    雀沟里，一座座暖棚紧贴着向阳的沟壁“生长”出来，整齐列队，覆盖着双层银色棚膜，在清冷的阳光下折射出粼粼微光，如同嵌在黄土褶痕里的片片鳞甲。


    沙地整改持续推进，灌溉渠网的轮廓于沙丘间渐渐浮现，厚重的草帘严实地覆上新平整的土地，像为沉睡的田野盖上了越冬的厚毯。


    这一天，厚实的新棉衣分发到每一位工人手中，不论正式工或临时工。握着还带着布料清香的棉衣和那笔意料之外的五百元奖金，工地上涌动的感激化作了更炽热的干劲，号子声都响亮了几分。


    学校里，孩子们换上了崭新挺括的冬季校服，保暖又精神。琅琅书声穿透微寒的空气，似乎也沾染了这份鲜亮的朝气。


    天气虽日渐转冷，青木村周遭的景致重归冬日的苍黄寥落，但轰鸣的沙地改造现场与沟壑中已开始育苗的整齐大棚，依旧吸引着少数媒体与自媒体的镜头。


    于是，莫天扬为工人发放御寒衣物、仅收学生二百元却为其购置价值逾千元的三套校服……这些事，也渐为关注青木村的公众所知。


    在功利常被奉为圭臬的当下，世人熙攘，多为名利往来，能始终清醒、守住本心者又有几何？


    莫天扬凭种菜、养殖、酿酒脱颖而出，若换作旁人，两年间早该积累起可观财富。然而他名下虽拥有大片沙地，却也背负着数百万元债务——这并非秘密。


    身负重债，却仍执意建校、减免学费，如今又不惜自掏腰包为工人添衣、为学生置装……这般的行事逻辑，让无数旁观者感到费解：莫天扬如此倾尽所有，究竟图什么？


    啪。


    沛川，林耀东的豪华别墅。


    林耀东将手中的平板电脑重重扔在昂贵的真皮沙发上，屏幕还亮着，显示的正是关于青木村和莫天扬的最新报道。他眼神闪烁不定，脸色阴沉得能拧出水来。


    当初因转基因蔬菜事件一败涂地，他蛰伏良久，靠着与眼镜蛇这个臭名昭著的佣兵组织勾结，加上自己滴水不漏的阴狠操作，才在短时间内重新掌控林氏集团，甚至势力更胜从前。


    正当他按照计划步步推进时，沛川方面却屡屡给他制造麻烦，更可恨的是，几天前一个至关重要的秘密据点遭人突袭，十二名眼镜蛇精英折损殆尽，让他损失惨重，也不得不暂时收敛锋芒。


    然而，就在他憋闷之际，“莫天扬”这个名字，又一次频繁地出现在网络热议中。每一次看到，都让他心头梗刺，极不舒服。


    农民，在这个世界常被视为底层的群体，多少人拼命想要摆脱这个身份，削尖脑袋往上爬。可这个莫天扬，偏偏反其道而行——名牌大学毕业，前途本该一片光明，却甘愿缩回那个穷山村种地。


    更让他恼火的是，那片荒漠般的沙地，竟真被那小子捣鼓成了良田。种出的蔬菜瓜果滋味绝佳，还打着无公害的招牌；酿出的什么“凝露”、“屠苏”，竟被吹捧得堪比茅台、五粮液。


    他屡次威逼利诱，软硬兼施，却始终拿不到那关键的种植与酿造技术，最终铤而走险搞出转基因蔬菜，却反而栽了大跟头。


    今年，莫天扬折腾的花样更多，种出的每一样东西，都是外界、甚至专业科研机构都难以复制的稀奇货。


    眼下深秋已至，那小子居然又靠着普普通通的白菜火了一把。现在倒好，不单忙着建大棚，还大把撒钱给工人添衣，自掏腰包给学生置办昂贵校服……这一连串举动，让惯于算计利益的林耀东，也实在看不透这个年轻人到底想干什么。


    坐在对面阴影里的蝰蛇，抬起那双暗红阴冷的眸子，皱了皱眉：“林耀东，又怎么了？”


    “那个乡巴佬莫天扬，又在作妖！”林耀东声音里压着怒火，“给工人买衣服，自己贴钱给学生弄校服……这小子到底图什么？”


    “傻子吧。”蝰蛇嗤之以鼻，语气漠然。


    林耀东却缓缓摇头，神色反而变得更加阴沉。他沉思片刻，身子忽然微微一震，眼中闪过恍然与更深的忌惮：“不……他这是在收买人心。农村人最看重情分和实在，他这是要把青木村上下，彻底拧成一块铁板！”


    蝰蛇闻言，也深吸了一口冰冷的空气，缓缓点头：“这个莫天扬……已经开始成长了。如果真让他成了气候，再想拿到他手里的东西，恐怕更难。”


    “是啊，”林耀东咬牙道，“早些时候，我只当他是个有点运道和技术的土包子。现在看来……这小子还真有点手段和城府。”


    “他油盐不进，软硬不吃，除了……”蝰蛇抬起苍白的手，做了一个干净利落的抹喉手势，暗红的瞳孔里杀意弥漫。


    林耀东眼眸急速闪烁了几下，内心显然在激烈权衡。片刻，他摇了摇头，语气复杂：“他手里不知道还攥着多少秘密。不到万不得已，没必要走那最后一步。说到底，他不过是个有点本事的农民，在绝对的权势和力量面前……他终究得低头。”


    时光悄然流逝，如指间沙粒。青木村及周边广袤区域，正应了那句老话——早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜。早晚气温已降至零度以下，呵气成霜，可一到正午，日头依旧炙烈，温度能攀上三十度。


    雀沟堤坝外侧，一座座银白色的大棚沿沟壁延伸开来，整齐如列队的士兵。大棚已全部竣工，内部的菜畦也规整围好。最早建起的那几座棚里，早已是绿意葱茏，西红柿、黄瓜差不多有一寸多高，甚至还能看到青木玄心果、青木朱瓜、青木墨莓这些稀有品种的幼株，在棚内温暖的小气候里舒展着叶片。


    清晨的雀沟，溪流两侧已能见到薄薄的冰凌渣子，寒意刺骨。可大棚里干活的工人们，却一个个热得光着膀子，额头上沁着细密的汗珠。


    “天扬，看这长势，大部分菜秧这两天就能移栽定植了。”陈亮指着几畦密密麻麻的嫩苗说道。


    莫天扬仔细看了看：“陈教授，这苗子是不是还有点小？”


    陈亮笑了笑，解释道：“若是春天露天移栽，苗大些当然更稳妥。但现在是大棚环境，控温好，你看，即便是夜里，棚内温度也能维持在十几度。这样的条件下，幼苗即便在夜间也能继


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    续生长。早点移栽出去，给它们更宽敞的空间，反而比挤在一起长得更壮实。”


    “行，那就按您说的办，明天咱们就开始移栽。”莫天扬从善如流。


    “对了，”陈亮想起一事，“后院暖棚里那批血薯，再有十天半月就能收获了。我琢磨着，专门留出一个大棚来繁育种薯，这样明年开春，血薯的种植面积就能扩大不少。”


    “那黑谷呢？”莫天扬问。


    “黑谷虽然试种面积不大，但长势喜人，估摸着能收个大几百斤，足够明年扩大种植了。”陈亮说着，略带好奇地看向莫天扬，“天扬，这黑谷的滋味……”


    “味道相当不错，”莫天扬嘴角微扬，“熬出来的粥，比咱们现在种的谷子更黏糯劲道。”


    “你什么时候尝过了？”陈亮讶然。


    莫天扬有点不好意思地嘿嘿一笑：“种子刚弄回来的时候，我也担心口感不行，就偷偷熬了一小锅试了试。厨房那边我还藏了点，要不晚上熬点粥大家尝尝？”


    “好你个小子，敢吃独食！”陈亮笑骂。


    莫天扬哈哈一笑，摆摆手：“您先忙着，我去下面看看。”


    自从决定在雀沟搞大棚种植，陈宏利就带人将沟里那些存在滑坡、落石隐患的区域彻底处理了，还用土石将两侧沟壁下能容人攀爬的地方都砌筑加固。沟口通往村里的那段，更是砌起了一堵结实的高墙，只留一扇大门。


    这么做，一来是防止村里散养的牛羊猪狗溜进来糟蹋大棚，最主要的，却是为了防止某些像“莫栓”那样心思不正的人潜入搞破坏。


    莫天扬沿着大棚间的通道往下走。清冷的空气里，依然弥漫着浓重的、属于土地的农家肥气息。他边走边看，两侧沟壁上那些可能成为漏洞的地方，如今都被土石封得严严实实。


    走到了沟中后段，这里已经出了青木村的地界，两侧沟壁的高度也从数十米逐渐降低到四五米。有几座大棚的棚顶，几乎与沟沿齐平。陈宏利正带人用铁丝网将这几处边缘区域仔细围起来。沟的尽头，是一道与沟壁同高的砖墙，墙上开了扇厚重的大门，供运输蔬菜和工人进出。


    莫天扬的目光忽然落在两座大棚之间的一小片空地上。那里有几个工人正在挖着什么。他有些疑惑，走了过去。


    “这是……”


    一个四十多岁、皮肤黝黑的中年汉子抬起头，见是莫天扬，憨厚地笑了笑：“天扬来啦。这不是天越来越冷了嘛，宏利说，咱雀沟这片宝地，接下来会有青狼暗中护着。大家伙寻思，也得念着它们的好，怕它们冬天没处避寒，就找了些空地，挖几个洞，到时候里面铺上厚厚的干草垫子。好歹让那些通灵性的家伙，不至于冻着。”


    莫天扬心头微微一动。


    曾几何时，青木山下的百姓对山中青狼是刻在骨子里的畏惧。可如今，在青木村，人们对青狼的感情，已悄然变成了另一种羁绊——一种近乎信赖的依托。所有人都将那些偶尔在远处山梁上现身的灰影，当成了这片土地沉默而忠诚的守护者。


    这份心意的转变，无声，却厚重。