天守阁，地牢深处。


    油灯的光晕只能照亮方寸之地，更深的黑暗如同有生命的实体，在甬道尽头蠕动。


    胧站在牢门外，白色刺青的脸在昏黄光线下如同面具。


    他透过观察窗，看着里面那个安静坐着的身影。


    “老师，您似乎并不意外。”


    胧的声音平板无波。


    吉田松阳微微动了一下，锁链发出轻响。


    他抬起头，苍白但温和的脸上露出一丝极淡的笑意。


    “胧，你心里有疑惑。”


    “……外面很‘热闹’。”


    胧没有直接回答。


    “一个使用雷电的女人，打破了吉原，杀了凤仙。现在，江户都在传她的名字。有些人叫她‘紫电的贵女’，更多人……开始称她‘影将军’。”


    松阳静静地听着，眼神深处有什么东西微微闪动，像是欣慰，又像是更深沉的悲伤。


    “她在向着这里来。”


    胧继续说，死寂的眼眸盯着松阳。


    “为了您？还是为了别的？”


    “或许，只是为了‘清扫’吧。”


    松阳轻声说，仿佛在说一件与己无关的事。


    “清扫掉腐朽的、阻碍前行的东西。这没有错。”


    “天道众的计划不会改变。”


    胧的语气陡然转冷。


    “‘虚’的力量，必须被掌控。无论是为了这个星球的‘阿尔塔纳’，还是为了终结混乱。老师，您比任何人都清楚，没有绝对的力量，就没有绝对的秩序。人类的‘前行’，往往只是走向另一个深渊。”


    松阳摇了摇头，锁链又响了一下。


    “胧，你看到了力量，却忘记了‘心’。”


    他望向牢房顶部无尽的黑暗，仿佛能穿透层层岩石，看到外面阴郁的天空。


    “我的学生们……他们选择的道路或许笨拙，充满痛苦，但那是他们自己的‘心’所指引的方向。强行规定的‘秩序’，只是另一种形态的牢笼。”


    他收回目光，看向胧。


    “我的时间不多了。但在那之前……我很想看看，这道突如其来的‘雷霆’，会照亮怎样的道路。”


    胧不再说话。


    他转身，白袍下摆无声滑过冰冷地面，融入走廊的黑暗。


    在离开前，他留下最后一句话，轻得几乎听不见：


    “那么，我会确保她……有来无回。”


    ---


    傍晚，歌舞伎町华灯初上。


    喧闹声、音乐声、叫卖声混杂着酒气和脂粉香，构成这片街区独有的“生命气息”。


    在“孔雀姬”最高层的隐秘房间里，华佗斜倚在窗边，蓝色长发如瀑布披散，精灵耳上的饰物在灯光下闪烁。


    她手里把玩着那把标志性的孔雀羽扇，目光漫不经心地扫过楼下熙攘的人群。


    一个女辰罗悄无声息地出现在她身后，跪下汇报。


    “华佗大人，别馆钥匙已送到。另外，城西有几个浪人团体似乎在私下串联，打听‘影将军’的消息。幕府的密探已经盯上他们了。”


    “哦？”


    华佗红唇微勾，露出一丝


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    玩味的笑。


    “这么快就有小老鼠想找新靠山了？真是……天真又可爱。”


    “要处理掉吗？”女辰罗问。


    “不必。”


    华佗轻轻扇动羽扇。


    “让幕府去头疼吧。水越浑，才越有意思。”


    她顿了顿，目光投向静水别馆的方向。


    “那位将军大人，今晚应该会有动作了吧？真想看看，她是如何‘肃清路径’的……”


    她的竖瞳在霓虹灯光映照下，缩成一条细线。


    里面充满了冰冷的、属于猎食者的兴致。


    ---


    夜深。


    静水别馆二楼，影独自站立。


    窗外，江户城沉睡在虚假的安宁中，只有天守阁的方向，依旧散发着令人不快的、腐败与恐惧混合的“气味”。


    她伸出手，掌心向上。


    一缕纤细却凝练到极致的紫色雷光悄然浮现，如同有生命的游丝，在她指尖缠绕、跃动。


    “第一天。”


    她低声自语，声音在寂静的房间里清晰可闻。


    “清扫，开始。”


    话音落下，她指尖的雷光无声湮灭。


    而她的身影，已然从原地消失，如同融入夜色的幽灵，向着那座沉睡的黑暗城堡，悄然飘去。


    江户的夜，依旧深沉。


    但第一道细微的涟漪，已经在那潭表面平静的死水下，无声扩散开来。


    无数双眼睛，或明或暗，或恐惧或期待，都望向了同一个方向。


    三天之约，计时开始。