寒冷。


    但不是列车夜晚那种带着煤烟味的干冷，而是山林间特有的，潮湿清冽的寒意，夹杂着细雪的气息。


    朝雾岚眨了眨眼，发现自己正背着满满一篓劈好的柴火，走在一条被薄雪覆盖的熟悉山道上。脚下是硌脚的碎石和冻硬的泥土，呼吸间吐出白色的雾气。这里是……景信山？他回山下小屋的路。


    身后传来急促的脚步声和喊声。


    “小岚——！等等——！”


    他回头，看到两个身影从后面追了上来。跑在前面的是时透有一郎，薄荷绿的眼眸在雪光映衬下显得格外清亮，眉头习惯性地微蹙着，但眼神里是毫不掩饰的关切。后面跟着的是时透无一郎，同样的发色和眼眸，只是表情更活泼些，正用力朝他挥手。


    “雪下大了，你自己下山不安全。”有一郎跑到他面前，气息有点喘，但语气是惯常中带着点别扭的认真，“还是留下来住一晚吧，明天我们一起去镇上买年货。”


    朝雾岚看了看天色，灰蒙蒙的，细小的雪粒确实比刚才更密了些。他想了想，觉得有一郎说得对。而且……他一点儿也不想回去打扫自己那个又小又冷的破屋子。


    “好！”他点点头，很干脆地接受了邀请。


    我才不要回去打扫那个破屋子呢！留下来还能吃到有一郎做的饭！


    有一郎似乎对他的直接有点无语，但也没说什么，只是很自然地伸手，接过他背上的柴篓，轻松地单手背到身后。另一只手则伸过来，揽住了朝雾岚单薄的肩膀，带着他转身，往山上的方向走去。


    “走啦走啦！回家！”无一郎蹦跳着跟到朝雾岚另一边，眼睛亮晶晶的，开始叽叽喳喳，“晚上吃什么好呢？小岚！我还是想吃酱汁萝卜！好久没吃了！”


    朝雾岚被有一郎揽着，能感觉到对方手臂传来的，属于少年人的结实而温暖的力量。他听着无一郎雀跃的声音，也跟着思考起来：“嗯……我想吃松饼。”


    话一出口，他自己都愣了一下。松饼？怎么会突然想吃这个？蜜璃姐姐做的松饼……蜜璃姐姐是谁？


    “松饼？”有一郎侧过头，薄荷绿的眼睛里闪过一丝疑惑，“你怎么会想起这种东西？”


    他顿了顿，语气虽然还是有点硬邦邦的，但内容却柔软下来，“不过……你要是真的想吃，明天去镇上，我可以买点材料，学着做做看。”


    “好耶！”无一郎欢呼，“哥哥最好了！”


    三个人就这样推推攘攘，说说笑笑，踩着薄雪，一路回到了山腰那座熟悉的小木屋。


    自从时透夫妇相继离世后，这座小屋就只剩下了三个半大孩子相依为命。日子清贫，但收拾得整洁温馨，充满了生活的痕迹。


    他们合力把屋子又打扫了一遍，挂上了一些自己做的，略显粗糙但充满心意的小装饰。有一郎照例包揽了晚饭——因为另外两只，一个（朝雾岚）只会把食物弄熟，另一个（无一郎）更是厨房杀手。


    他嘴上抱怨着“两个白痴，离了我就得饿死”，手上却利落地做出了简单的饭菜，甚至真的做了无一郎心心念念的酱汁萝卜。


    吃完饭，无一郎和朝雾岚一起收拾了碗筷。三个孩子挤在不算宽敞的，但烧着炭火格外温暖的主屋里，天南地北地聊着天。聊冬天的雪，聊山里的动物，聊镇上的趣事，也聊起了模糊而遥远的未来。


    “我嘛，我是天才啦，干什么都简简单单。”朝雾岚盘腿坐着，雾蒙蒙的眼睛望着跳跃的炭火，语气带着点小得意。


    “能够用自己的力量帮助到别人，就很好啦。”无一郎抱着膝盖，脸上是纯净的笑容。


    “两个白痴。”有一郎坐在他们对面，手里削着一块木柴，头也不抬，“你们俩，就简简单单的，好好活着就行了。”


    他说这话时，语气平平，但朝雾岚莫名觉得，那薄荷绿的眼睛在火光映照下，似乎格外深邃，藏着一些他看不懂的情绪。


    夜渐深，炭火渐渐微弱。三个孩子在有一句没一句的夜聊中，不知何时都睡了过去，身体挨着身体，呼吸平稳，在这个寒冷的冬夜相互取暖。


    第二天一早，有一郎和无一郎就拉着朝雾岚一起去镇上。他们买了一些过年需要的食材，有一郎甚至还真的买了做松饼需要的面粉、鸡蛋和蜂蜜。


    经过一家卖小饰品的小摊时，有一郎停下脚步，仔细挑了一会儿，最后买了两条编织精巧的，带着简单玉石坠子的手绳，一条青灰色，一条浅蓝色。


    “给。”他把浅蓝色那条递给朝雾岚，青灰色那条给了无一郎，“新年礼物。”


    朝雾岚接过手绳，玉石触手微凉，但很快就被体温焐热。他看了看有一郎没什么表情的脸，又看了看无一郎开心地把手绳戴上的样子，心里暖洋洋的，像被炭火烘烤过。


    回到山上小屋，朝雾岚总觉得自己好像忘了拿什么东西。


    是什么来着？


    手上？两个手腕，应该都有东西来着？


    他下意识地抬手，手腕白白净净，什么也没有。


    又摸向自己腰间习惯的位置——


    空的。


    他一愣。


    咦？


    这里……平时有什么东西吗？


    好像……是应该有什么……


    一种模糊的空落感掠过心头，但还没等他想清楚，无一郎已经在厨房门口喊他了：“小岚！快来帮忙洗菜！”


    “来了！”他应了一声，把那种奇怪的感觉抛到脑后，小跑过去。


    三个人（主要还是有一郎指挥，另外两个打下手）在小小的厨房里忙碌起来，洗菜、切菜、生火。朝雾岚和无一郎像两只好奇的小动物，围着有一郎转，每当有一郎完成一道菜，两人就齐刷刷地发出惊叹和夸赞。


    “哥哥好厉害！”


    “这个闻起来好香！”


    “有一郎是天才！”


    有一郎被他们夸得耳根有些发红，嘴角向上弯了弯，但嘴上还是嫌弃：“吵死了，两个笨蛋，离远点，别碍事。”


    在三个人（尤其是有一郎）的努力下，一顿堪称丰盛的年夜饭终于摆上了桌。不仅有酱汁萝卜，竟然真的有一盘金黄蓬松，上面淋着琥珀色蜂蜜的松饼。


    朝雾岚看着那盘松饼，银灰色的眼睛亮得惊人，由衷地感叹：“有一郎才是天才！连松饼都会做！”


    有一郎哼了一声，没说话，但眼底有一丝藏不住的得意。


    三个人围坐在桌前，享受着这顿来之不易的，充满温暖和心意的美食。有一郎还按照习俗，做了年越荞麦面。夜色渐深，他们点着油灯，守着小小的炭火盆，等着新年钟声的响起。


    屋外是寂静的雪夜，屋内是温暖的灯火和同伴的呼吸声。时间仿佛在这一刻变得缓慢而温柔。


    当远处寺庙的第一声新年钟声，穿过寒冷的夜空，悠悠传来时，庄严肃穆的钟鸣仿佛带着洗涤心灵的力量，在群山间回荡。


    朝雾岚安静地听着，心里一片宁静。要是能一直这样就好了……


    就在这时，坐在他旁边的有一郎，忽然毫无预兆地伸出手，一把抓住了朝雾岚放在膝盖上的手。


    他的手指修长，带着常年劳作留下的薄茧，有些凉，但握得很紧，甚至微微发抖。


    朝雾岚被这突如其来的动作弄得一怔，疑惑地转过头。


    银灰色的眼眸，直直撞进了一双近在咫尺的薄荷绿眼睛里。


    有一郎正看着他。不是平时那种带着嫌弃或无奈的瞪视，而是一种极其复杂，极其深沉的目光。


    那双总是清澈锐利的绿眸里，此刻翻涌着朝雾岚完全看不懂的情绪——有温柔，有不舍，有挣扎，还有一种近乎决绝的悲伤。像是有千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。


    旁边的无一郎也被哥哥的动作搞懵了，他茫然地看着两人紧握的手，小声喊了一句：“哥哥？”


    有一郎没有理会无一郎。他的眼睛死死盯着朝雾岚，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。过了好几秒，他才开口，声音比平时低哑了许多，每个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来：


    “虽然……真的很想，就这样和你们一直在一起。”


    他顿了顿，握着朝雾岚的手又收紧了一点。


    “我知道……你们还有更加重要的事情要去做。”


    “即使……我只是希望，你们都能平平安安的，做个普通人……”


    他的声音有些哽咽，但眼神却异常坚定，甚至带着一种超越年龄的了然。


    “……但是我知道，你们都是‘天选之人’。可以做到……像爸妈一样，用自己的力量，去帮助别人。”


    他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，说出了最后，也是最关键的话：


    “所以，小岚。”


    “回到你该去的地方。”


    “做你该做的事情吧。”


    他的目光扫过朝雾岚，又看了一眼旁边懵懂的无一郎，声音轻柔却带着不容置疑的重量：


    “你一定要……和无一郎，都要好好的。”


    朝雾岚被这一连串的话彻底震住了。他呆呆地看着有一郎，看着那双盛满了复杂情感的绿眸，看着对方紧紧攥着自己的，指节发白的手。


    那力道大得几乎要捏碎他的骨头，充满了不舍和挽留，但同时，他又能清晰地感觉到，那只手正在一点点，极其缓慢地……松开。


    仿佛松开之后，就是永别。


    无一郎在旁边更加困惑和不安了：“哥哥？你在说什么呀？我和小岚，和你，都会好好的呀！”


    有一郎没有接无一郎的话。他的目光始终没有离开朝雾岚。


    “小岚，”他又唤了一声，声音轻得像叹息，“我给你缝的那个……御守呢？”


    御守？


    这个词像一把钥匙，猛地捅开了朝雾岚脑海中某扇紧闭的门。


    他几乎是下意识地，另一只手猛地摸向自己衣襟内侧——那个他习惯性存放最珍贵小物件的地方。


    空的。


    什么也没有。


    御守……


    靛蓝色的……绣着歪歪扭扭的‘平安’……


    我给了……炭治郎。


    炭治郎？！


    这个名字如同惊雷，在他混沌的脑海中炸响。


    炭治郎是谁？


    对了……是那个额头有伤，眼神温柔又坚定的红发少年。


    是我的……


    混乱的记忆碎片开始冲撞。


    刀呢？我的刀？


    他又摸向腰间——那个他总觉得该有什么东西挂着的位置。


    依旧空空如也。


    我的刀……流云铁……灰蓝色的……云纹……


    我是鬼杀队的剑士。


    我是云柱。


    我现在在……无限列车上！


    有一郎松开了手。那只一直紧握着他的，温暖而颤抖的手，终于完全放开了。取而代之的，是有一只微凉的手掌，轻轻抚上了他的脸颊。


    有一郎的眼睛依然一眨不眨地看着他，里面雾气氤氲，却强忍着没有落下。他的指尖在他苍白的脸颊上轻轻摩挲了一下，带着无尽的眷恋和告别。


    “和你们……能这样过个好年，” 有一郎的声音轻得几乎听不见，但嘴角却努力向上弯起一个极温柔的弧度，“我已经……很开心了。”


    脸颊上冰凉的触感，像一滴融化的雪水，沿着皮肤，渗进了朝雾岚的心里，瞬间浇醒了所有沉溺于温暖的幻觉。


    银灰色的眼眸中，那层常年弥漫的，仿佛对一切都隔着一层纱的朦胧雾气，在这一刻，如同被利刃划开，骤然散尽。露出了底下清澈、锐利、而又无比坚定的内核。


    我还在战斗！


    列车上还有鬼！炼狱大哥！炭治郎！善逸！伊之助！他们都陷入了梦境！


    我要醒来！我必须醒来！


    这个温暖的屋子，可口的饭菜，有一郎和无一郎的陪伴……这一切都美好得让人沉沦。是他内心深处最渴望的归属和平静。有一郎的关心，无一郎的依赖，都是真实存在过的温暖。


    但是……


    这不是现在。


    有一郎……已经不在了。


    无一郎还在等我。


    炭治郎他们还需要我。


    炼狱大哥还在战斗。


    鬼还没有消灭。


    无惨！


    一股比以往任何时候都要强烈的信念，如同破土而出的幼苗，顶开了所有温暖的假象和内心的不舍，在他胸膛里疯狂生长、燃烧。


    不是为了主公的救命之恩。


    不是为了找回失去的记忆。


    甚至不单单是为了“消灭无惨”那个脑中的指令。


    而是为了——


    眼前这个，在幻境中依旧选择放手，鼓励他前行，希望他“好好的”的有一郎。


    为了那个在现实中失去了哥哥，还在独自战斗的无一郎。


    为了所有像有一郎一样，温柔却被迫失去，想要守护重要之物的人们。


    他要战斗下去。带着有一郎的那一份愿望和期盼，带着所有逝去之人的眷恋。


    他最后深深地看了一眼有一郎。那双薄荷绿的眼眸里，盛满了理解、不舍，但更多的是无声的鼓励和祝福。


    朝雾岚猛地伸出手，死死抱住了有一郎依旧单薄却挺直的腰，把脸深深埋进他的颈窝。属于少年干净的气息包裹着他，那么真实，那么温暖。


    他闷闷地，用只有两人能听到的声音，说了一句：


    “……谢谢。”


    谢谢你给了我一个美好的梦。


    谢谢你即使在梦里，也选择让我醒来。


    谢谢你……曾经存在过。


    无一郎似乎被这凝重的气氛和哥哥反常的举动弄得不知所措，他担忧地看着紧紧相拥的两人：“哥哥……小岚……你们到底怎么了……”


    有一郎终于松开了抚摸着朝雾岚脸颊的手，转而回抱住他，力道大得像是要把他揉进骨血里，但只有短短一瞬。然后，他伸出另一只手，把旁边茫然的无一郎也用力拉了过来。


    三个少年，在这个即将崩塌的，温暖的幻梦里，紧紧地，短暂地拥抱在一起。


    没有更多的话语。


    只是一个拥抱。


    一触，即分。


    朝雾岚最后看了一眼有一郎。有一郎也看着他，薄荷绿的眼睛里，是他一贯看似冷淡实则坚韧的光芒。他几不可察地，对朝雾岚点了点头。


    然后，朝雾岚毅然决然地，转过了身。


    在他回头的瞬间——


    温暖的小屋、跳跃的炭火、桌上残留的美食、窗外静谧的雪夜、以及身后那两道静静凝视着他的，熟悉的身影……


    所有的一切，如同被打碎的镜面，发出清脆而无声的裂响，然后化作无数闪烁的光点，如同被风吹散的流云，迅速消散、崩解、湮灭在无尽的虚空之中。


    梦境，彻底破碎。


    ————


    意识回归的瞬间，五感如同潮水般汹涌而来。


    列车行进特有的“哐当”声和震动。


    空气中弥漫的、混杂着煤烟、血腥和甜腻恶臭的浑浊气味。


    眼前昏暗闪烁的灯光。


    以及——一道近在咫尺的，带着恶意和惊愕的视线。


    朝雾岚睁开双眼。


    银灰色的眼眸里再无半分迷茫和朦胧，只剩下冰封般的清醒和锐利。他的右手，正本能地按在腰间的刀柄上，流云铁冰冷的触感透过布料传来，无比真实。


    而在他面前，不到一臂的距离，面容普通的年轻男性，正半弯着腰，手里拿着一截粗糙的麻绳，准备系到朝雾岚的手腕上。他似乎没料到朝雾岚会突然醒来，动作僵在半空，脸上还残留着一丝猝不及防的错愕。


    两人，就这么在昏暗闪烁的车厢灯光下，大眼瞪小眼。


    空气凝固了一瞬。